第九十七章 當年明月（1）
熱鬧看完，蕭、曹二人轉身回去，曹英澤邊走邊搖頭嘆息道，「可惜了、可惜了……」
蕭廷秀狐疑道，「這大快人心的，哪裡可惜了？」
「一看這少年便知江湖閱歷不夠。俗話說強龍還壓不過地頭蛇，他竟在人家地盤上當眾給人家難堪，必招記恨，兼之又當眾露財，必招惦記。依我看，不出今晚，便有人來會他。」
「呀！那我們可得嚴陣以待，不能讓英雄吃虧！」
曹英澤擰眉，「我說蕭大爺，以前怎麼不見你如此正義凜然呢？」
「咳，我蕭廷秀確實不是什麼君子，但平生最見不得這種欺凌弱小之事，對鋤強扶弱甚是敬佩。當然，我也知道我經常在洛安城裡鬥雞走狗、喝酒鬧事，不是什麼好人，但都是和那些公子哥胡鬧，從來不曾恃強凌弱、欺壓百姓。不信你問問齊續，我干過這種混賬事不曾？」
齊續連忙正色道，「少爺確實不曾。」
曹英澤也知道蕭家子弟不至於此，不然不及楚國公退避洛安，早就有御史大夫把他參了個透了。而且柳絮一事也是佐證，蕭廷秀雖找王書霖的麻煩，但從未為難過柳絮，更不曾欺負過人家，可見其人品還是不錯的，因此說道，「你別忘了我們也是外鄉人，搞不好自己的身家性命都保不住，還管人家？」
蕭廷秀凝神想了一會，然後把齊續拉了過來，如此這般地耳語了幾句，齊續連連點頭，其後作揖告退。
曹英澤嘆了口氣，知道是攔不住他的，只得坐下繼續喝酒。
才過丑時，蕭廷秀便聽到了一陣動靜，分明是故意壓低的腳步聲和說話聲，來人至少五六個，窸窸窣窣的上樓又下樓，一刻鐘不到便離開了客棧。
幸好他早有防備，已經叫齊續埋伏在客棧後門，否則按這賊人的速度，他和曹英澤這兩個公子哥可趕不上。
在鎮子上不好動手，齊續悄然跟了一路，到了郊外才忽然獻身，把那群賊人嚇了一跳。
雙方話不多說，直接真刀真槍地打了起來。區區流寇，怎會是武學正宗齊續的對手，三兩下便高下立現，五六個人被打趴了大半，剩餘的兩個見勢不妙，倆忙扶起同黨沒命地逃。
被賊人背了一路都毫無動靜，那少年應是被人放了迷魂香了，齊續掏出錦袋裡的冰片，連忙打開麻包袋，正要給他醒神。這不看還好，一看頓時嚇了一大跳，這哪裡是少年，分明是一個眉清目秀的姑娘家啊！
只見她青絲墜地，眉睫修長，紅唇微啟，輕輕囈語，身上穿著素白中衣，衣襟微開，露出一段牙白的肚兜，齊續登時滿臉通紅，抱著她放也不是，不放也不是，過了好一會才想起應該給她醒神，於是連忙將冰片喂入其口中，再掏出一小瓶驅邪露給她聞了聞，那姑娘這才慢慢地清醒過來。
微微睜眼時，只見一個陌生男子抱著自己，五官距離自己一尺不到，那姑娘頓時大驚，將齊續一把推開，掙扎著站了起來，就要逃跑，無奈迷藥余勁還在，頭暈目眩，沒走幾步就摔倒在地。
「姑娘，在下乃洛安來的行商，不是壞人，你中了賊人的迷藥，現在藥力未散，強行運功只怕傷及身子！」
「你別過來！」
「好、好，在下絕不進入你三尺範圍，你先倚在那樹上，容藥力發散。」
那姑娘看他果然站住不動，又看了看周邊打鬥過的痕迹，又驚又疑地問道，「是你救了我？」
「呃……算是吧……少爺安排我在後門上值，說萬一那群人販子賊心不死，或有宵小覬覦你財物，對你不利，我便能及時將你救下。」
「你家少爺？是誰……」
「本少爺就是本少爺……呼、呼……齊續你功力越發見長了，叫我好追……」蕭廷秀趕得上氣不接下氣，心裡直罵自己在洛安的聲色犬馬里搞殘了身體，以後可得收斂了。
曹英澤神態自若，上前拱手作揖道，「多有冒犯，在下乃洛安行商，見過姑娘……」
「曹英澤？！」
聽聞那人竟直喊自己的名字，曹英澤連忙抬頭，正色看著她。
「蕭廷秀！」
他們兩個居然都認識？兩人一聽，連忙上前細看，「你……你是……韋知雨？！」
蕭廷秀又驚又喜，一拍腦門道，「我說你眼熟呢！原來是韋大人的千金！不過，我們都是洛安人，互相見過面也正常……但是你和曹兄是怎麼認識的？」
曹英澤搖頭笑道，「這世界還真小，不管去哪都能撞見熟人。我遊歷關南道時承蒙韋大人照顧，在節度使府上小住過一段時日。」
蕭廷秀恍然大悟。
「此地不是說話的地方，我們回去再詳談。知雨，你還走得動路嗎？不行的話，我背你。」
曹英澤正要上前，韋知雨連忙推辭，她現在僅著中衣，怎麼也不能和男子如此親近，想到這裡，她忽然想到剛和齊續那般親近，臉上霎時緋紅，連忙低了頭。
曹英澤笑了笑，把自己的外衣脫下披到韋知雨身上，一行人慢慢走回客棧。
原來韋知雨安排好韋紹卿與段正剛的會面后便不想在羈縻州再待，她與副將劉翊還有那半吊子的婚約，在一起也尷尬。但是段氏部落那裡又有段彬無事殷勤，若說直接拒絕吧，會傷他的心，不拒絕吧，只怕又會惹他誤會，以後更難說清，於是乾脆留書離開，來濱州找葉賜准。
葉賜准身份不能曝光，韋知雨便隱瞞了這一段，只說自己從兄長處來，到靖南道湊湊熱鬧，為保安全才女扮男裝，只可惜棋差一著，還是被賊人擺了一道。
蕭廷秀一聽又來了個熟人，濱州愈發熱鬧了，更加不想上山，無奈次日一早蕭鴻逸竟大駕光臨客棧，親自來逮他，不消說這肯定是曹英澤乾的好事，但又無可奈何，只得跟他叔父上山去了。
韋知雨清醒后回想起昨晚齊續救她，身手瀟洒矯健，心中竟起了一些漣漪，但想到自己當時衣衫不整，又十分羞怯。齊續即將隨蕭廷秀啟程，她思慮再三，還是鼓起勇氣向齊續當面道了個謝。
齊續知道她是女子后便已覺得十分不好意思，如今又知道了她是當朝吏部尚書的千金，愈發有些手足無措起來，連連擺手，口訥不能言，「不謝、不謝……此乃、此乃小人分內之事、分內之事……」
韋知雨有些害羞地低了頭，連忙轉身離去。
曹、韋二人喬裝成洛安來投親的兄妹，於當日天黑前進了濱州城。韋知雨人生地不熟，一時之間也去不了泰祥盛找葉賜准，兼之曹英澤提議到濱州港領略一下萬國來朝的盛況，便心動想去，於是兩人在濱州城找了一間客棧住下，相約遊玩幾日再分道揚鑣。
泰祥盛在濱州開了個好局，本來應該是值得高興的一件事，但是薛淳樾卻有些心事重重，葉沁渝還以為是因為朝廷要求戶部調撥銀兩的壓力所致，便想叫易如海通過做虛鼎泰和的賬面，上繳多一點利稅，好讓戶部直接抽調。
薛淳樾聽聞她的建議后頓時啞然失笑，世人只有假公濟私、中飽私囊的，還未聽聞有假私濟公者，況且，鼎泰和一年的盈利不過三十餘萬兩，即使全部實報，按朝廷每十抽一的稅率，上繳利稅不過幾萬兩，對國庫來說只是杯水車薪。
他擔心的，是曦王。
曦王現在走的，就是旭王的老路，以商斂財、以財養戰，政治戰。
當年旭王成功俘獲了薛家，得以源源不斷地抽取海州薛家的財力。如果當年薛家不是歸順旭王陣營，鼎泰和絕對無法一帆風順地發展壯大。現在泰祥盛成為大業第一大商號，卻不屬於曦王陣營，要說曦王不忌恨泰祥盛，誰也不信。
濱州的鼎泰匯只是曦王對泰祥盛發起圍獵的第一步行動，一日不將泰祥盛吞下，他便一日不會罷休。
泰祥盛需要一股強大的政治力量庇護，這股力量大到可以震懾曦王，讓他不敢輕舉妄動。
旭王倒台後，皇帝成年的皇子僅剩下昶王和晟王，此兩者要麼生母極不得寵要麼母族勢太弱，要成氣候還需時日，都不是最佳人選，於是薛淳樾想到自己的姑父，敬王劉安。
可是如果要拉攏敬王，就得告訴他泰祥盛的來龍去脈，屆時整個泰祥盛的底細，包括葉賜准、蘇羽茗，乃至沈悅、庄康、韋知雨等人，都會徹底暴露在敬王的眼皮底下，萬一敬王是敵非友，那對泰祥盛來說無疑是滅頂之災。
風險實在太大，薛淳樾沒有把握。
又是一個雨夜，薛淳樾有些睡不安寢，翻來覆去又擔心吵醒熟睡的葉沁渝，於是乾脆起身，倒一壺酒，坐在窗邊聽雨，理一理思緒。
敬王對薛家而言，一直是一個威不可攀的存在。
薛蔭長女薛清顏得以指婚敬王，完全可以說是先帝對薛家的皇恩浩蕩。皇子的正妃，一般出自士族門閥，或者手握兵權的，朝廷不得不籠絡的將門新貴。薛蔭只是商人之後，科舉入仕，憑自己的實力一步步晉陞至戶部尚書，才華有餘，出身不足，遠遠不足以讓天潢貴胄列為聯姻的對象。
因此，劉安和薛清顏的婚事，可以說是一個意外……