第十七章 風雲生變（1）
他身上是一陣清朗的氣息，如夏日繁盛的草木，葉沁渝臉紅了，低頭梳發，一言不發。
兩人如此靠近，葉沁渝的左手便落入了薛淳樾的視線範圍，他的眼神漸漸落在了她左手的小指上，那裡戴了一枚精緻的靛藍嵌銀絲指套，如不細看，和一般女子的裝飾用指甲套並無二致。
薛淳樾忽然想起他們在洛安遇劫時，她曾說小時遇到變故，忘記了海州生活細節一事，難道她失去記憶，並非因為在長興樂不思蜀所致，是和遇到賊寇，小指受傷有關？
葉沁渝見背後沒了動靜，便回過頭去看他，發現他的雙眼竟死死地盯住了她的左手小指，心中頓時湧起一陣難堪，連忙斂起左手，別過身子，推開他，離開妝台。
房中隱約升起一陣撩人情絲的曖昧……
薛淳樾有些沉醉了，慢慢走近她，說道，「其實你無需在意這些事，這些創傷已經給你身心帶來巨大的傷害了，你才是受害者，別人有什麼資格對你說三道四。而且，只是一個傷疤而已，有什麼可在意的。」
葉沁渝心中忽然湧起一股暖流，他說，他不在意……他是除了翊哥哥以外，第二個毫不矯情，脫口而出不在意她殘缺的男子……
薛淳樾見她不做聲，還以為她還在生氣，正想繼續解釋，門外忽然響起心言的聲音，「少爺、少夫人，長興來信了。」
兩人一聽，連忙叫心言拿進來。
信件是寄給葉沁渝的，她展信看完，臉上漸漸露出驚喜之色，「小准叔要來海州了，他要來看我了！」
「葉賜准？他堂堂太府寺少卿，怎麼有時間離開長興？」
「陛下封了他海東道觀察使，派他來巡查海州市舶司稅務，可能要在海州待三四個月。」
「那改革怎麼也得三四個月後咯？」
「那你們薛家不就有更多時間慢慢調整船務了嘛，我也是為你高興。」
「你是因為他要來高興吧！」
「他是葉家唯一在乎我的人，他要來我自然高興。」
唯一在乎……薛淳樾這時才正式想到她一介孤女的身份，心中忽然生出一陣異樣的情愫。
「既然叔父要來，我這個做侄女婿的，要好好打點打點才行。放心，到時我一定使盡渾身解數，決不讓你丟臉！」
他這算是哄自己開心嗎……葉沁渝一陣面紅耳赤，怒氣卻漸漸消散。
轉眼薛淳樾已拿起收拾好的包袱，把疊好的衣服一件件拿出來，放回柜子里。
「你這是……」
「夫人已經幫我找到問題答案了，我還去書房冥思苦想幹嘛？自然是回房睡了！」
不知是否因為白天薛淳樾曾說起她小指之事，晚間葉沁渝又開始陷入了夢魘中，那陣剜心刮骨的疼痛，和血淋淋的斷指，一直糾纏著她，可是不管她怎麼掙扎卻怎麼也醒不過來。
薛淳樾睡覺一向警覺，聞得屏風內動靜，連忙走了進來，只見葉沁渝眉頭緊鎖，滿頭大汗，胸前的衣襟汗濕了一大片，右手緊緊捂住左手小指，口中一直在喊痛。
他連忙坐在床邊，一把握住她的手，拍打著她的肩膀，「葉沁渝？葉沁渝？」
好像聽到有人在喊她，葉沁渝循聲望去，好像是翊哥哥，也好像是薛淳樾，反正不管是誰，那個人的背後似乎就是出口，離開這個黑暗夢魘的出口，於是，她掙扎著向那個聲音奔過去，聲音越來越清晰了，她距離出口越來越近了……
葉沁渝終於清醒了過來，她微微睜開眼，看到眼前的薛淳樾，她終於意識到自己還活著，那陣可怕的痛感似乎隱隱存在，她直起身來，只想找個依靠，於是一頭扎進了薛淳樾的懷裡……
薛淳樾有些意外，但是也下意識地抱緊了她，手掌輕撫她的後背，安慰她道，「沒事，只是做夢而已，一切有我在……」
一切有他在……不，不！在那個陰暗潮濕的地牢里，哪裡有他！他離開了她，任由她孤零零地離開海州，去往千里之外的長興，一路上都沒有他，在她受苦時，更加沒有他！
想到這裡，葉沁渝將薛淳樾一把推開，捂住自己的胸口大口喘氣。
她腦海中忽然閃過一些片段，零零碎碎，但是又很真實……
在那些零碎的片段里，五歲的她，在薛府門外碼頭，被一群自稱來自長興敬王府的人抱上了船。那時的她很害怕、很無助，她一直在尋找熟悉的淳樾哥哥，那個大家都說是她未來夫婿的人，也是在海州的兩年裡，一直陪伴自己的人。
她多希望淳樾哥哥能把她留下，她不是他的妻子么？他怎麼能允許一群陌生人把她帶走？還是獨自去往一個千里之外的地方！
「葉沁渝？你怎麼了？是不是哪裡不舒服？我去叫大夫吧！」
「不用……」葉沁渝深吸了口氣，在漆黑中深深地注視著他的眸子……
原來，她對他，曾經失望過、絕望過……現在，等她身上、心上的傷口都癒合了，他又理所應當地出現了，還成為了她的丈夫，她最親近的那個人……真的可笑……
「你出去……」
聲音雖然微弱、無力，但薛淳樾認為自己並沒有聽錯，於是他有些疑惑地看著葉沁渝，有點不知所措，
「你出去！」
這次，他是真真切切地聽清楚了，雖然有些不明所以，但還是慢慢起身，轉身離開……
自那晚想起一些海州的舊事後，葉沁渝便怏怏不樂起來，她希望能想起更多，把那些在海州的生活拼成一副完整的圖畫，但可惜任憑她怎麼想，也想不出更多東西。只是在她的印象里，對薛淳樾又添了一筆不好的回憶，讓她甚是鬱悶……
幸好自此之後葉沁渝也沒有再夢魘，薛淳樾漸漸放了心。
半月之後，海東道觀察使葉賜准即將到達海州，海州刺史、海州市舶司使甚至府兵將軍等一眾大小官員開始緊張起來，都在忙著迎接事宜。海州刺史數次大駕光臨薛府，向葉沁渝詢問葉賜準的喜好諸事，同時也旁敲側擊地向薛家借人借財，好風風光光迎接朝廷特使。
薛成貴下令全府上下均要配合官府完成好對葉賜準的接待任務，因此大家不也敢掉以輕心。海州府衙對葉沁渝的重視，也讓薛家越發不敢怠慢她。
離葉賜准到達的時間越來越近，薛家也越來越忙，可就在這時，作為內務主事人之一的大少夫人蘇羽茗卻病倒了。據丫鬟杜鵑所說，是她在雨夜裡不慎淋了雨，受了風寒所致。
這話別人信，但心言可不信，於是在伺候葉沁渝茶點的時候忍不住嘟嘟囔囔起來，「大少夫人好好的難道自己跑出去淋雨嗎？說謊話也不打草稿……」
蘇羽茗病倒后，葉沁渝不得不接過她手上的工作，也十分忙碌，這會正在差人打點薛府後宅的翻新和什物擺放，心言之前說的話她倒沒空去細想，但這句話她倒聽進去了。
「如果不是長嫂自己去淋雨，難道是大少爺讓她淋雨？」葉沁渝放下手中的清點賬冊，歪頭自言自語。瑞和居就他們幾個人居住，除了薛匯槿，誰敢糟蹋蘇羽茗？
心言趕緊捂住她的嘴，緊張地說，「少夫人，這裡可是大廳……」
葉沁渝掰開她的手，四下看了看，也噤了聲。
又過了兩日，蘇羽茗的病情非但不見好，似乎更重了。據大夫所說，蘇羽茗似乎先天就有不足之症，這次惡寒勾起了舊疾，非一般醫者可以處理，恐怕要請少時一直跟進的醫者才知道如何下藥。
蘇羽茗有不足之症薛家是知道的，更何況羽茗自嫁給薛匯槿后便湯藥不離身，即使原先不知道的，後來也知道了。
偏自小便醫治羽茗病症的醫者一直隱居在海州城郊的落霞峰上，已十數年不曾下山，如今要請他下來是不可能了，唯有把蘇羽茗送上去。
薛成貴的想法是讓薛匯槿把她送上山，然後陪她好好養病，養好病再回來。可是這樣一來就可能會錯過與葉賜准打交道的機會，薛匯槿自然不願意錯失這個機會，便把她送上山後尋了個借口回來。有馬姨娘幫他在薛成貴那裡說好話，薛成貴也睜隻眼閉隻眼由他決定了。
蘇羽茗之事只是薛家迎接葉賜准過程的一個小插曲，很快大家就把這件事忘記了，過了三日，朝廷特使的船隊緩緩駛入海州城西水門，進入邗溝，直抵薛府門前的內河碼頭。自海州刺史以下，海州悉數大小官員、城中顯貴、財閥富商，均立於碼頭相迎。
眾人正待葉賜准出現，可官船下來的，居然是太府寺丞沈悅。一眾人等均面面相覷，不知所以。沈悅上了岸，海州刺史連忙趨前詢問葉賜準的行蹤。沈悅便傳達了葉賜準的意思，他作為觀察使，重任在身，自然要一路考察民情，微服私訪，但是朝廷既然賜了特使儀仗，又不能弗了皇帝天恩，便由此次考察的副手太府寺丞沈悅接掌儀仗，先來海州向諸位大人報備。
沒想到葉賜准還有這一招，海州一眾官員頓時手足無措，如果被葉賜准查探到什麼不好的東西，自己怕是烏紗不保，於是都心有戚戚。