第十六章 薛府大婚（4）
薛夫人見兩人似乎是鬧了彆扭，便給葉沁渝夾了一塊糖醋魚，說道，「淳樾，你怎麼光顧自己吃，新媳婦初歸家門，還十分不好意思呢，你看沁渝，從坐下到現在，都沒動幾筷子。」
「不是的，夫人……呃，娘……這幾日只是覺得有些身子不適，胃口不好。」
「哈哈哈……」眾人一陣鬨笑。
葉沁渝不明所以，她都不知道大家在笑什麼，薛淳樾又不出聲，她於是狠狠地瞪了他一眼。
薛淳樾臉上的笑意藏都藏不住，一臉不懷好意，過了一會才說道，「沁渝身子不適，都是孩兒的錯，是孩兒疏忽了」，說著又給葉沁渝夾了塊茶香雞，「多吃點，好好補補，過段時間就適應了。」
「對、對，過段時間就適應了。看我糊塗的，問這種問題，沁渝你別介意。新媳婦嘛，都這樣，我本該想到的。」薛夫人甚是開心，席間的氛圍莫名又融洽了起來。
蘇羽茗低頭吃了口米飯，覺得有點味同嚼蠟……
「薛淳樾！剛在飯桌上是什麼意思？大家在笑什麼？！」回熙和居後葉沁渝覺得自己肯定是聽漏了點什麼東西，或者是他們海州的俚語她沒聽懂，一個人傻傻的融不進去的感覺太尷尬了，她不要再有下次。
「你是真不懂還是假不懂？出嫁之前敬王妃沒有跟你說過新婚之夜該做的事嗎？」薛淳樾好整以暇，悠閑地捧起了茶杯，輕啜一口。
葉沁渝皺眉想了一會，終於明白了七八分，頓時滿臉羞紅，轉過身去不理他。
「怎麼？想明白了？還需要我詳細解釋解釋給你聽嗎？」
「不用了！」
「你今天火氣怎麼這麼大……早幾日去港口累著了發脾氣還可以理解，今日一天到晚都在家，也沒有人來惹你，怎麼回事？跟在長興的時候變了個人似的」
他不提長興還好，一提起就讓葉沁渝想到自己當初痴心錯付的模樣，更加不好受，「你自己心知肚明……」
「我心裡不知道，肚子也不明白。」
葉沁渝懶得理她，叫心言進來伺候她洗漱，「薛少爺，我要洗漱了，煩請您迴避一下可以嗎？」
薛淳樾的茶還沒喝好，端著茶杯坐也不是走也不是，再看看葉沁渝一臉逐客的神情，氣的端起茶杯搬到到院子里繼續喝。
新婚的一個多月，薛淳樾邊忙船行的事，邊帶她了解海州，漸漸地葉沁渝也適應了。暮春時節，江南已是柳絮紛飛、百花爭艷，這些景色比起還是灰黃一片的長興更多了幾分活力和嫵媚，葉沁渝甚是喜歡。這樣的好風景她不想錯過，薛淳樾沒空時她便和心言一起出門，日子過得也十分逍遙自在。
薛淳樾卻越來越忙，朝廷凍結均輸平準改革，因此具體的改革細則被全面封鎖，任何人都無法得知。薛家不能因為一點風吹草動就全盤放棄內河航運，但如果不放棄，就必須提前部署，只是不知道改革細則，難以應對。
薛淳樾認為應該放棄所有中心都城通往其他州郡的航線，僅保留海州至洛安、長興、荊陽、蜀州以及雲州等大都市的主航線。主航線的特點是航道成熟、貨運量大、沿線繁榮，不管如何都有生意做。但是中心都城駛往其他州郡的航線貨運量少、航道不成熟、運輸成本大，如無必要，可全部砍掉。
薛淳樾一連幾日都睡在書房，今日回房換洗衣物，與葉沁渝正打了個照面。
「薛少爺最近都在忙什麼？熙和居才多大點地方，幾天都見不到一次。」
薛淳樾忙著收拾衣服，也不正眼看她，「多虧了葉大人，薛家都快變天了。」
葉沁渝見他因為趕時間，衣帶系得歪歪扭扭的，看不過眼便上前來幫他重新系。
兩個人忽然靠得這麼近，氛圍有點尷尬，葉沁渝沒想到這一點，但是既然已經幫他了，總不能半途又丟下，便硬著頭皮幫他繼續系，再隨便找個話題說幾句話，以免太尷尬，「是在忙朝廷均輸平準改革的應對方案嗎？」
「唔……」葉沁渝的馨香已經陣陣鑽進他的鼻尖，薛淳樾感覺腦袋有些發脹，只能胡亂地隨口應著。
「小准叔曾說過，朝廷的均輸業務，根本不需要民間力量，憑朝廷之力便可，當初我爹的方案有缺陷。」
薛淳樾一把抓住她的手，盯著她說道，「你說什麼？葉賜准說所有均輸業務僅憑朝廷之力便可？」
他抓住的是她的左手……葉沁渝皺了皺眉，一把甩開，再把左手斂起，說道，「幹什麼，你弄疼我了！」
薛淳樾連忙後退兩步，但神情卻十分嚴肅，「對不起……不過，葉賜准有沒有說究竟如何實現？」
葉沁渝認真地看著他，「我告訴你的話你要如何感謝我這枚棋子。」
「棋子？」
「你娶我不就為了沖喜和討好小准叔嗎？」
「確實是權宜之計……放心，局勢一旦穩定我肯定兌現承諾，給你自由！」況且……他也答應過薛沛杒，待時機成熟，把葉沁渝拱手相讓。
居然如此坦然地承認，她的自尊心都不需要尊重一下嗎？簡直太過分了！
葉沁渝心中又羞又氣，「你出去，回你的書房！」
「朝廷哪有這樣的人力物力，即使朝廷的船務司能把貨船問題解決，但光是船工、舵手和護衛，就需要十數萬，朝廷去哪裡找這麼多成熟的船工和舵手？」薛淳樾不依不饒，扶住她的雙臂，繼續逼問。
「大業國子民千千民，區區十餘萬征夫而已，怎麼不能解決了。律法規定，大業所有成年男子每年需服徭役三個月，只需要將此規定微做改動，增加可數年累計一次性服役完畢，不就有一批兩三年均可固定做船務的征夫了嗎？！」
葉沁渝再次掙脫他的桎梏，繼續說道，「比如一個男子，五年徭役一次服完，就有十五個月的時間，這段時間足可以讓其成為成熟的船工並在航線上工作一段時間，如此代代相承，那船工隊伍就會穩定下來。至於護衛，大業國各州縣有三百餘折衝府，轄區內的府兵可行護衛職責。再說，有哪個不怕死的敢劫朝廷的貢稅？！」
葉沁渝頓了會，繼續說道，「我說薛少爺，你要知道朝廷之所以要實施改革，是因為國庫不夠用了，在利益面前，哪有解決不了的阻礙，人都是趨利避害的，朝廷亦如是，你以為只有薛家才懂得做生意么？」
薛淳樾盯著她，「你什麼意思？」
「均輸首先當然是把實物貢稅集中收購，但是，這些貢稅並不一定是運往洛安或長興。朝廷會做生意的話，應該是根據需要運往價高的地方，交由當地平準司售賣，然後折現收歸國庫。所以以後，航線的繁忙程度完全取決於市場需求，每一條航線都可能有商機，各地去往洛安、長興的航線反而會得以舒緩。可是你卻想抱著這條所謂的主航線不放手，不就是與大勢背道而馳？」
薛淳樾看著滔滔不絕的葉沁渝，內心極為震動，想不到她一個生長在王府深閨的女子，居然能把形勢看的如此透徹，比他這個經商老手有過之而無不及，他驚得一句話也說不出來。
「怎麼？沒話說了？」
薛淳樾確實沒話說了，「那依你之見，薛家的航運生意，應該怎麼調整。」
「我的想法就是，四個字，順勢而為。薛家現在陷入困頓，原因在於你們一直圍繞著朝廷轉，把重兵放在伺候朝廷的方向上，所以朝廷一有點風吹草動，你們就會受到很大影響。既然現在朝廷的生意不好做了，不如不再以朝廷為中心，而是以市場為中心。比如越州的青瓷暢銷，那就重點經營途徑越州的船隊，宣州的茶葉、紙張聞名天下，也重點經營途徑宣州的船隊，蜀州對香料、毛皮有需求，就調整駛經蜀州的船隊……總之就是，哪裡的貨物進出量大，就走哪裡，把伺候朝廷的心思放到伺候大客商的身上，自然有大把商人把貨物交給你運輸。然後再安排一些備用船隊，如果朝廷或散客商有需求，也隨時有運輸力量滿足。這才是薛家應該要走的方向。」
聽完葉沁渝的陳述，薛淳樾對她已經由震驚轉為敬佩了！
「這些……都是你自己想出來的？」
「和小准叔聊天的時候想到的。其實啊，你不應該把自己關在書房裡悶頭苦想，而應該多和朝廷財稅官以及其他行商交流，有些東西大家都想不到，但是互相聊天的時候自然而然就會蹦出來。而且，以後做不成皇商了，更應該迎合大客商的需求。」
薛淳樾認真地打量了她一圈，說道，「想不到葉小姐如此有商業頭腦，真是佩服、佩服……」
「不敢當，怎麼有頭腦都不及你那位蘇小姐。」
「她是我長嫂！」
「是什麼還不是你自己一句話……」葉沁渝轉過身，坐到梳妝台邊梳發尾，不再看他。
「我說……葉小姐你不會該不會是在吃醋吧？」薛淳樾走到她身後，俯身一手撐住妝台邊緣，剛好把她圈在自己懷裡，好整以暇地看著鏡中的葉沁渝。