-7- 來自亡靈的襲擊
離開了月護公國之後，夏洛特加快了行進的速度。
卡斯特爾的車隊沒有在兩個伯國停留，而是一路向北，在又行進了大約十天左右的時間后，終於進入了新月王國的北方，來到了與卡斯特爾伯爵領相鄰的紫羅蘭公國。
隨著進入紫羅蘭公國，周圍的地貌明顯出現了變化，大片大片的平原消失不見了，取而代之的是起伏的丘陵和連綿不絕的森林。
湛藍的天空下，如同銀絲帶一般的河流穿過丘陵與低山，安靜地流淌，在陽光下閃爍著波光粼粼的光輝，倒映著朵朵白雲。
不時能看到自由自在的小鹿與野兔從林間跳躍而出，在溪邊飲水嬉戲，大團大團的野花點綴在灌叢間，引得七彩的蝴蝶競相飛舞。
夏洛特很難不被這等如同油畫般的美景吸引，而類似的美麗風光，在紫羅蘭公國隨處可見。
不過，與這等世外桃源般的美景相對的，是這裡的村莊與城鎮的數量明顯變得稀少了起來，甚至足以稱得上人煙罕至。
有的時候，走著走著還能看到一些已經有了不少年份的戰場痕迹。
破敗毀損的，已經長滿蘑孤與青苔的戰車，隱約可辨的屍骨，以及銹跡斑斑的鎧甲或是武器的碎片……
「紫羅蘭公國曾經是星月戰爭的主戰場之一，這些戰鬥痕迹都是十幾年前第二次星月戰爭留下的。」
看到夏洛特好奇的目光，塞巴斯介紹道。
夏洛特微微頷首。
她在波爾德的時候也看過有關星月戰爭的記載，那綿延了數十年的戰亂幾乎讓整個新月王國北方的人口減少了一半，特別是主戰場紫羅蘭公國。
也只有卡斯特爾伯爵領在王國的重兵守護下逃過一劫。
這個時候就顯得秘銀礦的重要了，為了不讓秘銀礦這種極為重要的戰
略物資落入落星王國手裡，新月王室當初可是下了血本，直接在落星王國在大陸上的飛地羅曼公國和卡斯特爾的邊境上駐紮了一個軍團。
數十年戰亂過去，整個北方几乎被打爛，但更北一點的卡斯特爾伯爵領反而越發繁榮，多多少少也是因為這個原因。
沒有戰亂，又接納了王國北方的大量難民，同時又處於多方勢力的交通要道和主要商路上，自己又有礦，這種天選模式下，卡斯特爾發展不起來就有鬼了。
相比之下，身為主戰場的紫羅蘭公國就要蕭瑟倒霉許多了。
人跡罕見的美麗風光固然迷人，但這種美麗的風光也同樣代表著貧窮與落後。
戰爭從來都不是宏大而熱血的，而是殘酷而充滿悲劇的。
一路走來，夏洛特甚至還能看到一些村落的遺址，其中不乏枯骨，明顯是在戰爭中消逝了。
讓夏洛特感到有些意外的是，雖然紫羅蘭公國的野外足以稱得上遍地枯骨，但她卻幾乎沒有感受到亡靈的氣息。
要知道，戰場遺迹往往也是亡靈誕生之地。
神官們很難為如此多的陣亡者及時做聖祈，幫助他們的遊魂回歸神國，所以總會有殘魂在戰場上遊盪。
但一路走來，夏洛特卻並沒有見到過哪怕是一次亡靈。
就連夜晚也沒有，最多只能聽到魔獸的嘶吼。
「亡靈？或許都被傭兵討伐了吧？紫羅蘭公國森林面積廣闊，堪稱魔獸的天堂，活躍在這裡的傭兵數量眾多，當然，強盜也多。」
塞巴斯猜測道。
魔獸被普通人恐懼，但在超凡者眼裡，卻是行走的財富。
森林廣闊的紫羅蘭，不僅是魔獸的天堂，也是傭兵的天堂。
紫羅蘭公國、東尤奈特黑地、蛇嵴山脈……
這三個地方，可是彌瑞亞自由傭兵最活躍的地點。
不過，夏洛特對塞巴斯的答桉卻並不是太滿意。
作為一位掌握了死靈魔法的血族，夏洛特對亡靈還算比較了解的。
亡靈是特殊的靈體，善於隱藏，且多多少少都會殘留生前的智慧，這種存在可不是誰都能討伐的，就算是傭兵也不可能處理的這麼乾淨。
不僅如此，在進入紫羅蘭公國之後，夏洛特明顯感覺到這裡空氣中的魔力濃度要比其他地方高一些。
紫羅蘭擁有眾多的魔獸，恐怕也和這種高魔力的環境息息相關。
這種環境下，亡靈也的確更容易誕生。
特別是紫羅蘭的魔力明顯還有些混亂駁雜，這種環境就更有利於亡靈了。
夏洛特並不覺得傭兵能輕易地將遊盪的亡靈捕獵得這麼乾淨。
除非……是神聖王庭這樣的教會勢力出手，會定期將整個紫羅蘭從頭到尾給「凈化」一遍。
但很夏洛特並不認為神聖王庭會那麼閑。
不過，雖然心中疑惑，但夏洛特也只是將之埋在了心底。
她只是途經紫羅蘭而已。
雖然奇怪，雖然有些好奇，但她還不至於專門留下研究探查。
因為地形多低山和丘陵，紫羅蘭公國的道路並不是特別好走，不過，卡斯特爾的車隊行進的速度卻不算慢。
倒不是加快了速度，而是紫羅蘭的聚集點太少了，連帶著貴族城堡和城市也很少。
停留的地方少，夏洛特又下了儘快趕路的命令，車隊行進的速度自然就快了。
與月護公國以及波爾德公國明顯不同，紫羅蘭的聚居點，哪怕是那些小小的村落也往往有著高大的木質城牆。
至於那些環繞城堡建立起來的城鎮更是有著堅固的石牆，看上去宛若一座座堡壘。
夏洛特知道，這是連綿數十年的星月戰爭帶來的另一個結果。
對於紫羅蘭的領民來說，唯有高大的城牆才能給予他們足夠的安全感。
夏洛特能明顯感受到星月戰爭留給這座公國的傷痕。
這一路走來她途經的村鎮很多都會卡斯特爾的車隊抱有深深的警惕，緊緊關閉寨門或城門，只有當車隊表明身份獲得足夠的信任之後，才會小心翼翼地放他們進去休整。
當然，在知曉車隊的身份之後，村民們又會變得熱情無比，對於荒涼的紫羅蘭來說，北方的卡斯特爾就是讓人嚮往的富饒之地。
紫羅蘭公國確實要貧窮很多。
這一點，從參加這裡的貴族邀請她的宴會都能感受出來，整體感覺甚至還不如波爾德的同級貴族，不論是城堡的裝潢還是宴會的食物，都顯得有些窮酸。
但與之相對的，夏洛特注意到紫羅蘭人的武力卻要比波爾德甚至月護公國強上許多。
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貴族的城堡里，超凡者比例很高，哪怕是一位男爵都有入階者的隨從。
村莊里也是，守護村莊的民兵幾乎是清一色的超凡者。
夏洛特估摸著這與紫羅蘭公國明顯高於其他地方的魔力脫不開關係。
不過，與熱情的村民不同，雖然紫羅蘭貴族邀請夏洛特的時候分外熱情，但敏銳的夏洛特在參加宴會的時候卻能感知到對方那種客套之下的疏離。
雖然明面上做的很得體，但夏洛特能感受出來，紫羅蘭的貴族並不歡迎她。
不過，她也不在意，途徑而已，不歡迎她的話正好免去繁瑣的交際了。
告別了又一家領主之後，卡斯特爾的車隊繼續前進，進入了紫羅蘭公國的北部。
這裡的人煙更加稀少，樹木也更加茂盛。
紫羅蘭的北部，是橫貫新月王國北方的紫羅蘭森林，穿過森林之後就到了卡斯特爾領了。
至於紫羅蘭的首府林特城……位於公國更西邊一點，往東北方向走的夏洛特不會經過，也自然不會去那裡拜訪紫羅蘭公爵。
紫羅蘭森林面積廣闊，穿越整個叢林需要數天的時間。
好在的是，這一路走來和卡斯特爾同行的商隊陸陸續續到達了目的地，彼此分道揚鑣。
到了現在，也只剩下幾支目的地本就是卡斯特爾的商隊，而整個車隊的人數也只剩下了不到七百人。
人少了，商隊少了，隊伍的速度也能快一點了。
但即使如此，穿越紫羅蘭森林也需要至少三天的時間，這三天里，整個車隊都需要在林中過夜了。
是夜，如水的月光透過茂密的樹林，照在林下。
行進了一天的車隊也駐紮下來，圍繞著馬車搭好了帳篷和篝火。
營地的周圍撒了一圈名為阿維拉的香料，這種香料有驅趕魔獸與蚊蟲的作用，能夠保證營地的安全。
當然，僅僅有著香料並不保險，森林之中魔獸眾多，總有一些免疫的傢伙，所以超凡騎士們紛紛駐紮在營地的邊緣，時刻保持著警惕。
普通人自然就待在營地里了，隨行的商戶也是，夜晚的林間很冷，他們聚集在噼里啪啦的篝火旁，一邊搓著手取暖，一邊聽著同行的游吟詩人彈奏吟唱著古老的歌謠。
時不時，能聽到不知名魔獸的嚎叫從森林深處傳來，驚起陣陣蝙蝠和飛鳥，將夜幕下的叢林顯得更加神秘危險，讓營地里的普通人忍不住打了個哆嗦，彼此更加靠近一些后才覺得安心。
夏洛特卻很喜歡這裡的環境。
夜晚是血族的主場，而作為天生的魔法生物，夏洛特對於紫羅蘭森林這種高魔力的環境也相當喜歡。
她獨自待在帳篷里，閉上眼睛冥想，同時溫習著自己學到的各種血族魔法。
只見她的身體一會兒彭得一聲化作一團黑霧，一會兒又刷的一下變成無數只黑色的蝙蝠……
黑暗共鳴下暗影術系的霧化之影和野性共鳴下變形術系的暗夜之蝠，屬實是被她玩明白了。
而下一刻，那蝙蝠又化為人形的少女，只是少女身後卻多了一對巨大的蝠翼。
血色在夏洛特的童孔中一閃而過，她的身上浮現出一團陰影，很快將她遮掩在夜色里。
夏洛特一躍而起，飛出了帳篷。
沒有人注意到她的行動。
只有塞巴斯忍不住朝著天空中望了一眼，感知到熟悉的氣息后很快收回視線，繼續懶洋洋地舉著高腳杯，喝起了美酒。
夏洛特拍打著蝠翼飛上天空，一開始還有些不熟練，但很快就飛的平穩了起來，盡情地釋放著血族的力量。
平日里必須要遮掩身份，無論到哪裡都必須小心翼翼，不能暴露自己的力量，也只有在紫羅蘭這樣深邃的森林中，才能讓她毫無顧忌地感受屬於超凡的強大了。
掌控了十多種血族魔法的夏洛特，哪怕是不動用真祖解放的力量，也早已今非昔比！
不過，就在夏洛特打算飛到附近的林子里熘達一圈的時候，一聲凄厲的慘叫卻忽然劃破夜空。
夏洛特心中一跳，立刻收起了玩耍的心思，重新降回地面。
恢復成正常的模樣，夏洛特來到營地邊緣。
在這裡，幾名超凡騎士正拿起武器，準備朝著林中走去。
「發生了什麼事？」
夏洛特問道。
看到少女，幾名騎士恭敬地行了一禮，而後說道：
「伯爵大人，是達倫，他剛剛去林子里……方便了，恐怕是遇到了魔獸……」
「魔獸？他沒帶阿維拉香料嗎？」
夏洛特皺著眉問道。
騎士們面面相覷，倒是沒人回答得了這個問題。
濃郁的血腥氣漸漸從林中飄來，夏洛特心中一跳。
「一起去看看吧。」
她神情肅穆地道。
說著，她率先朝著林中走去，而騎士們也連忙跟上。
而當夏洛特進入密林之後，很快就看到了倒在地上的超凡騎士達倫。
只是，此時此刻，這位超凡騎士已經死亡。
他的死狀極其慘烈可怖，一身鎧甲全部扯下，身上儘是野獸般利爪撕扯的痕迹，胸腹部更是被直接剖開……
而一道籠罩在黑暗中的影子，正趴在他的身上，貪婪地撕咬著他的血肉。
「血……血魔？！」
護衛在夏洛特身旁的兩名超凡騎士瞪大了眼睛，忍不住驚呼出聲。
夏洛特卻目光微凝。
「不……不是血魔……」
看著那黑暗中的影子，她眯了眯眼睛：
「是亡靈。」
遮掩月光的雲層散開，銀色的月光穿透了枝丫，將黑暗中的身影照亮。
騎士們也看清楚了襲擊者的樣子。
那的確不是怪物一般的血魔，而是一個穿著破破爛爛的鎧甲，全身腐爛的活屍。
它的眼窩裡，點著森然的幽幽綠火。
而就在這個時候，陣陣嘶吼從樹林深處傳來。
一盞盞綠色的「燈籠」，在茂密的叢林中點亮，密密麻麻，數之不盡……
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