第七十四章 鐵匠的故事
璀璨的銀色劍波猝然向前方擊去，迴響在所有人耳畔的聖歌猶如晨音般地嘹亮。
騎士們瞪大了眼睛，好像一旦閃神，就將失卻所有的救贖之機一般。
他們從未心懷畏懼。
但是，亦存有生存下去的渴望。
現如今，在這片禁閉的空間之中，就連燦爛的星光都完全無法透射進來。
艾蘇炎的額頭微微沁出汗水，因為他清晰地看見：那一扇堅固的鐵質大門，並沒有受到任何的影響。
純凈的劍氣似乎遇到了某種無形的阻隔，只是一瞬間就被輕易地彈開了，隨後一道紫色的波紋便開始悄然地向四周擴散。
「魔法重臨，猶如一場無可避免的災難。」王子瞬間敏銳地洞察了這一切。
隨後他轉過頭來，卻發現騎士們的目光突然間都變得如同雄獅般地焦躁。
「你們…」艾蘇炎正打算說些什麼，卻被威廉揮手阻止。
「去找尋其他的出口吧，不要隨便浪費你的力量。」隨後他轉過身去，伸出手去推了推石制的牆壁。
「這座牢籠的建立顯然並非是一時興起。」斑駁石壁上的碎屑紛然而下，與此同時威廉的聲音則若隱若現地傳出。
「他們顯然早就知道我們會用生命來踐行對於皇帝的誓約。」他一本正經地說道。
「所以帝國即將成為卑鄙之人的樂園，難道不是嗎？」一名騎士的目光中則隱含了無限的失望與期盼。
「可是這裡的環境一旦被強行破壞，我們就必然會被深埋於地底之下。」威廉只好無奈地說道。
這時他的左腳剛好踏向角落處的一塊石板，緊接著一聲清脆的聲音便奇迹般地隔空傳來。
「這塊石板是中空的！」一名騎士驚喜地說道。
於是威廉立刻俯下身軀，手指開始用力地搬動起石板。
此時此刻，在眾人的眼前，正在被緩緩推動的石塊，依稀間竟變得宛若連接著希望與光明的大門一般地偉岸。
一段時間后，一段幽深神秘，一眼望不到盡頭的螺旋式階梯，終於出現在了所有人的眼前。
「真是一件傑作！它必然與地下世界相通！」騎士們興奮地說道：「太陽神的光輝力量，果然從未放棄過對於戰士們的指引。」
沙卡則怔怔地望向石階，目光似乎略帶著些迷茫。
原來從這裡出發，就能回到原來的世界嗎？
轉眼間，艾蘇炎已經悄然出現在了威廉的身後。
「讓我來探路吧。」他再一次抽出利劍，清亮的眼眸望向前方的一切。
然後在默契地看了對方一眼后，二人便開始小心翼翼地向地下世界深入進去。
空氣中似乎散發著一陣腐臭的味道，也許是近些日子裡見慣了血腥與殺戮，起初艾蘇炎對此根本不以為意。
然而，眼前的黑暗卻無邊無際，眨眼間便讓人心生絕望之感。
與此同時，這裡的熱度也在不斷升高，似乎眼前正埋藏一團極其灼熱的能量。
至於那無法停止的恐懼心緒，則如同惡魔般地噬咬著所有人的靈魂。
「這裡實在是太過沉悶。」艾蘇炎情不自禁地說道。
轉眼間他們已經位於一間寬廣的地下密室之中，在腐爛的氛圍之中，這時艾蘇炎突然瞧見：一團火紅色的物體，正由遠及近地呈現在人們的眼前。
於是他加快腳步，卻猝不及防地絆了一跤。
一旁的威廉溫和地說道：「是一具屍體！小心點，這裡並不是普通的地方。」
艾蘇炎愕然地抬起頭來，借著僅剩的一絲微弱光亮，他發現一具不明身份的死者屍體，正面容猙獰地橫卧於自己的前方。
這顯然是一名無人垂憐的不幸村民：身著破爛的布衣，血肉已經被死亡氣息徹底凝固，有些地方甚至可以看到森然的白骨。
更為令人驚嘆的是：像這樣的屍體，這個地方還不止一具。
「奇怪了，一個小小的村落，怎麼會發生如此血案？」威廉疑惑地思忖著。
艾蘇炎無奈地搖了搖腦袋，此時此刻神智已經完全集中的他，對於周邊的一切，都擁有著極強的辨識力。
隨後他聽見一個有氣無力的聲音突然自密室中央傳來。
「救，救救我…」
聲音時斷時續，而且氣若遊絲，但唯一值得肯定的是，這個傢伙還活著。
艾蘇炎疾步上前，很快便來到了一具一動不動的「屍體」面前。
威廉吃驚地望著他的背影：「這個傢伙是誰？難道是被死神遺落的幸運兒嗎？」
然而王子接踵而至的做法，則讓他變得更加愕然。
只見艾蘇炎突然執起自己腰間的水袋，然後將其中的清水緩緩灌入了村民的咽喉之中。
半晌之後，希望的火苗終於在黑暗中重新燃起。
村民的意識變得不再模糊，他悠悠地醒轉，並目睹了眼前的一切。
熟悉的環境，但是灰濛濛的，可是…
什麼？藍色的晶石？
村民的身軀猛地一震，隨後他才驚喜地發現，這不過只是一對美麗純凈的眼眸而已。
艾蘇炎麻利地拍了拍他的後背。
「請你振作起來，先生。」
村民虛弱的身軀顫動著，這時王子吃驚地發現，他的胸膛已經被利刃貫穿，鮮血已經凝固，並在他的身下交織起一大片赤色的污漬。
「這裡到底發生了什麼？除了房門之外這裡還有其他的出口嗎？」艾蘇炎急促地問道。
「看…看到了嗎？在…我們的…頭頂，還開著…一扇…鐵制的天窗。」村民斷斷續續地說道。
艾蘇炎循聲望去：果然，一抹潔白的光線，正自頭頂的一扇鐵窗縫隙間透入。
「去…去開…開啟右下角的拉杆，它就會打開。」村民微弱的聲音像是再也難以維持下去的樣子。
「還…還有，熔爐旁有一隻飛索，把…把它掛到上…上面去，就出去了。」說完他的口中溢出大量的鮮血，臉色蒼白猶如沉睡中的鬼魂。
「熔爐？難道說，你是一名鐵匠？」艾蘇炎略感好奇地問道。
「是…是的。」村民說道，然後他突然神色一變，好像傾盡了自己最後的力量一般。
「在很久很久以前。」他突然開始平靜地訴說起來：「在那個時候，我的兒子勞羅還沒有成為皇帝身邊的禁衛頭領。」
「我便已經時常化洶湧的烈焰為神奇的力量，然後為周邊村落的那些戰士們，打造了許多件稱心如意的武器與盔甲。」
「而這裡，就是我用自己的方式為榮耀而戰的地方。」他突然有些自豪地笑了笑。
隨即他的面容上又掛起了一絲欣慰：「值得一提的是，十餘年來從未有任何人懷疑過我的技藝，並且每當他們身處險境，都總是能夠依靠我的鎧甲而僥倖逃過一劫。」
「我漸漸變得小有名氣起來，技藝也越發地精湛。然而，一場突如其來的戰爭，卻眨眼間就捲走了這裡一切的順遂與美好。」
「作為最後一批離開這裡的村民，我時常戀戀不捨地眺望青黛色的天空，那裡似乎還承載著我所有昔日的夢想。」
「後來，就在行將離開之際，我卻突然遭遇了一名黑衣男子的來訪。」
說到這裡，他開始大口地吐起血來：「他的身材矮小，還披著黑色的斗篷，他說需要我在三天之內為他打造出二十把最好的匕首，只要那樣就會給予我重金的酬謝。」
「於是我便再一次辛勤地工作起來，然而，直到交易的當天，我才意識到了自己有多麼的愚蠢和軟弱。」
「黑衣男子在得到成品后瞬間翻臉無情，他不僅將匕首刺入了我的胸腔，還說這只是為了顯示他的身手而已。」
「而且他的身形與手法極其地詭異迅捷，只是一瞬間，我就完全失去了抵抗能力。」
「一段時間后，就連我昔日朋友的遺體，也一個接一個被扔下了我此時身處的地下熔爐之中。」
他的眼角淚水凝聚，胸口也劇烈地起伏著，似乎內心後悔到了極點。
「是我害了他們…他們因我而死…」他一邊自責，一邊泣不成聲地說道。
這時艾蘇炎卻輕輕地拍了拍他的後背，目光之中似乎顯得頗為溫柔。
一段時間的抽泣之後，鐵匠的身體突然又無力地垂落了下去。
大限將至了嗎…艾蘇炎默默地想到。
這時他又發現鐵匠的手指正指向中央熔爐的方向。那裡似乎存在著一種令人感到極其熟悉的東西。
「請你帶上這把劍。」鐵匠的聲音有如風中的殘燭：「然後把他遞交到我兒子的手中，他很有名氣…也很勇敢…」
隨後他掙扎著，胸腔上的致命創口就像是盛開的血之花朵。
「還有，一定要告訴他，他的父親，絕對不是一個懦夫。」
說完他便歪過頭顱，然後永久沉睡在了冰冷的地面之上。