第六十二章 勇士國度
「比爾曾經說過：『當英雄的魂靈最終沉睡於某一片寧靜的墓地之時，一個波瀾壯闊的世紀也就隨之宣告了終結。』」
威廉岔開話題，眼神有意無意地瞥向艾蘇炎的方向，似乎略帶酸澀的感覺。
「寂夜的風聲，彷彿異界傳來惡魔的低語；蒼茫無際的原野之上萬馬奔騰，鋒利的劍刃有如魔法般撕破神聖的蒼穹。人們翹首以盼，戰爭的結束卻遲遲未見到來，而英雄卻已然不復存在。」
他嘆了口氣：「已經不在人世的比爾曾經認為，這樣的說法，足夠配的上你的祖父卡爾，以及整個銀翼王國的歷代守護者。」
艾蘇炎抬起頭來，眼神之中似乎帶有了一絲不解的意味。
「比爾？不在人世？」
威廉不自禁地垂下自己的腦袋並微微晃動，似乎至今都無法相信某種突如其來的事實一般。
「言歸正傳。」他的聲音顫抖而又激昂：「我們是兄弟，十年前曾攜手步入銀翼國土之上，並在一個名叫『珍珠村」的地方偶遇了你當時尚未離世的兄長。」
「那時候他身披銀色的鎧甲，流著鮮血，騎著馬在雪地中狂奔不止，激起的雪花如白霧般遮蓋了我們的視線，卻掩藏不住連番惡戰所造成的疲憊不堪之感。」
「然而，所有的一切，都只是在擦肩而過的一瞬間，便徹底地被命運之神遺忘了。」
「在那之後他的身影從未再次出現，帝國的勇士們，也再未與戰爭之劍的子孫，有過任何的交集。」
艾蘇炎凝視著威廉悔恨的面龐，然後淡淡地問道：「那麼我的哥哥，也許早已經不在人世了呢…」
威廉望向他那惆悵空洞的天藍色眼眸：「是的，失去庇護的王室子弟便如同離群的鳥獸，而你，則是其中獨一無二的奇迹，要知道，這個世界是殘酷的，尤其是對於那些身無所長的人。」
王子猝然瞪大眼睛：「我的哥哥，才不是身無所長的人…」
威廉點點頭：「半個月前，壁壘城的城牆之下，死神的號角打著戰爭的旗號悄然吹響，無數的鮮血與生命…令所有目睹這一切的溫和面孔，都情不自禁地皺起了眉頭。」
艾蘇炎沉默著，內心聯想著所謂的『比爾』的真實面貌。
「就在那一戰之中，騎士比爾，只是朝身後揮了揮手，然後就這樣告別了他守望相助了三十年的美麗人間。」
「那他是如何陣亡的？以他的英勇與才智。」艾蘇炎疑惑地問道。
威廉急促地喘著氣：「是決鬥…一場決鬥帶走了他的生命。」
艾蘇炎的神態依然不解，但目光卻變得越發堅定起來。
騎士拍了拍頭顱說道：「那個時候，銀翼王國的士兵們如銀色浪潮一般席捲壁壘城的郊外，紛飛的炮彈如燃火的隕石一般砸落在要塞的城牆之上，碎片割裂人們的肌膚，引起萬分的痛楚，天空為之色變，大地震顫不已，一切，都即將毀滅於搖搖欲墜的帝國根基之上。」
「一段時間后，他們架起攻城塔與雲梯，城牆上的激戰一觸即發。」
艾蘇炎全神貫注地傾聽著，想要身臨其境地返回那一天的世界。
「就在這時，『帝國之刃』登上城頭，並指揮戰士們，開始了對於敵手的反擊。」
「雲梯之上，銀翼士兵如螻蟻般地攀附著，而振臂高呼的比爾，面對洶湧而來的敵手，卻毫無懼色。」
「直到一名神秘莫測的敵軍指揮官發現眼前的狀況，他命令士兵們後撤，並揚言要與帝國之刃的首領展開決鬥，已決定這一場戰鬥的命運。」
艾蘇炎吃驚不已：「那他回絕了嗎？」
威廉搖了搖頭：「不會的，像他這種性格的人，總是不知道畏懼為何物。當時在城牆之上頃刻間就清出了一片空地，隨後對方也終於報出了自己的真實名姓：哈斯坦王國前線指揮官：莫里斯。」
「還記得當時的我怒不可遏，哈斯坦這群狗崽子，仗著卑鄙的手段，竟敢視我軍的尊嚴於無物…」
「然而比爾是沉著的，眼前的敵人身披厚實的全身板甲，手中的劍刃極其鋒利，絲毫不遜於任何一把騎士的佩劍。」
「然後呢？他勝利了嗎？」艾蘇炎好奇地問道。
「他死了。」威廉傷心地說道：「哈斯坦指揮官手中的利刃穿透了他的胸膛，士兵將他救回，卻無力阻止其生命之火的最終熄滅。」
艾蘇炎的面龐之上惋惜之意盡顯：「看樣子，已經不會再有什麼轉機了。」
威廉用手捂住自己的腦袋：「然而比爾這傢伙，也憑藉最後的一擊將對手從城頭擊落，據說其被城下士兵救回之後，也一直昏迷不醒，危在旦夕。」
「但是兩大對手的結盟，卻給我軍的城防造成了巨大的壓力。」
「騎士隕落之後，我軍拼盡全力將對手全部擊退，使得他們的軍團再一次撤回銀翼境內，但據悉敵人的後方，還隱藏著某種更為強大的力量。」
艾蘇炎微微一笑：「謝謝你們，尊貴的勇士。」
隨後他轉過身去，想要離開營帳，卻被騎士威廉揮手阻止。
「你一定要，繼續勇敢下去…」他的眼眸間流光閃動，令艾蘇炎不由得一怔。
當他走出營帳之時，一名衛兵低著頭走來。
「英雄，圖亞拉夫元帥有事傳召，請務必隨我前往。」
艾蘇炎點點頭，一段時間后，圖亞拉夫的營帳掀開，對方慈眉善目，而又神情莊重。
「你是銀翼人，並且背井離鄉，所以開戰前，我有必要向你講述一下交戰雙方的兵力構成。」
艾蘇炎目不轉睛地注視著元帥的臉龐，後者則開始了一段娓娓的講述。
「由於如今兩國的最頂級特殊兵種、戰鬥法師與帝國諸侯領特殊衛隊都並未加入戰局，所以我們探討的範圍，僅限於兩國的普通常備陸軍軍團。」
「想要知道銀翼王國軍隊的基本構成嗎？很簡單，『貴騎民步』一直是一種諸國統一的做法，由被選召的平民所組成的槍兵、劍盾士，以及弓箭手，構成了浩蕩戰陣中最為堅實的一環。」
「並且他們當中最為優異，並且作戰英勇的傢伙，必要時也會獲得成為『騎士』的資格，但是數量稀少，機會罕見。」
「所以，他們更為渴望的，其實是成為戰團的核心：『榮耀步兵團』亦或是『王國守衛』。他們的裝備更為精良，身為戰士也取得過更多次的勝利，也就相應地更為可靠，待遇也就更加優厚。」
「但是核心步兵的天職意味著他們一旦失敗，王國的陣線便會頃刻間土崩瓦解。」
「然而，據說在他們之上，『巨劍步兵』的力量則更為強大，他們力大無窮，手持人類工匠們精心打造的無敵『巨劍』，身披難以被弓箭穿透的堅固鎧甲，每一次奔赴前線，都會滿載著鮮血而歸。」
「至於貴族們，他們除了有時客串一下平民組成的弓箭手外，更多的時候則是充任『野戰騎士』亦或是『神聖禁衛』，並且兩者都有著共同的升級版：『巨劍騎士』。」
「拋卻『風暴法師塔』以及『天馬騎士』不談，銀翼王國鼎盛時期共有百萬大軍：其中弓箭手二十萬，普通步兵二十五萬，榮耀步兵團十萬，王國守衛八萬，巨劍步兵五萬，野戰騎士與神聖禁衛二十二萬，巨劍騎士三萬以及近五百尊巨型火炮與投石機。」
圖亞拉夫用手指托著腦袋，似笑非笑地望著王子艾蘇炎。
「那麼，聖翼方面呢？」艾蘇炎平靜地問道。
元帥拍了拍自己的腦袋：「這個啊，其實帝國軍隊中最為強大的力量，似乎並不完全其中於常備軍團本身呢…」
艾蘇炎抬起頭來：「什麼意思？」
「帝國獅鷲騎士，皇家騎士團，宮廷火槍手…這些軍隊都屬於潘德利亞皇族私有，也就是說，他們都是皇帝的私人軍隊，哪怕是議會都無權干涉。」
「而聖翼的浩瀚河川之間還分佈著眾多的諸侯領地：諸如芬達爾家族的獵豹騎士，灰谷家族的神鷹守衛，還有雄鹿軍團，火喉衛隊…不勝枚舉的力量，捍衛著聖翼帝國的四面八方。」
「而且，早有耳聞的是，聖翼帝國的真正殺招還遠遠不止是這些，傳說中，另一股力量正悄然於帝國的東方崛起，據知情者透露，這與一種登峰造極的『科技與魔法』有很大的關聯，一切事務皆由『雄獅』蒂格家族負責，科學院與法師會所則聽憑他們的調遣。」
「一旦釋放出這些力量，整個丹納利歐的天空與陸地，恐怕都會在一瞬間瀕臨滅亡。」
「而常備軍團的構成則大致與銀翼類似，只不過聖翼專有的弩手射程提高了許多，炮兵力量也更為宏偉，最為重要的是，『帝國守衛』往往全部手持巨劍，而沒有等級的差異與分別。」
「如今戰爭局勢一處即發，不信你登上城頭，便可看到敵軍大兵壓境的景象，這也正是我要提前傳喚你的原因所在。」他緩慢地說道，卻並未顧及到王子心中的風起雲湧。