第六十一章 帝國之刃
淡雅散發著瓦藍色光澤的河水，乍一望上去，宛如一塊由仇恨結成的巨大晶石。
而無處不在的縹緲霧氣，也變得如同上古諸神的吐息一般，微妙而又神秘，甚至使得在場眾人都如墜萬劫不復的極寒深淵之中。
古納將亡靈寶珠遞交到一名士兵的手中，然後一步一步地朝法師走去。
與此同時法師的臉頰之上，洋溢的笑容也開始漸漸地顯露。
「我們勝利了，沃西。還找到了一位尋覓已久的英雄人物。」古納的臉龐略帶興奮之感：「但是此時此刻，還是不要驚動他為好。」
說完二人緊密地開始了擁抱，與此同時帝國將軍接過寶珠，目光則顯得炯炯有神。
「這就是葬送壁壘城太平的邪惡之源？確實，看似普通，實則卻超越了人們的想象。」
然後他瞥見高傲的王子艾蘇炎，不知什麼時候起又再一次地出現在了法師的身旁。
「哦…是你。」法師的神情中透露著一絲難以察覺的敬意：「冰霜系魔法中的『千里冰封』效果極其顯著，受困於河水之中的強大敵手，生命力會逐漸流失直至最終屈服於正義的制裁。」
但是艾蘇炎的神情卻依然微妙，嘴唇微微地顫動著，好像正猶豫著某些話題的討論。
「你是想問，締造世間萬千盛景的元素魔法，為什麼會突然現身於此嗎？」沃西眨了眨青褐色的眼眸，那裡似乎包容著一處絕妙的世界。
「其實，和你一樣，我們也渴望追隨戰爭車輪的軌跡，直至步入勝利與輝煌的殿堂。」沃西與古納心照不宣地互相瞅了瞅：「所以我們來到了此地，並正巧發現了昨天晚上你獨自身赴險境的行為，這令我們大感敬佩。」
艾蘇炎搖了搖頭，似乎難以置信對方的說法。
「好在圖亞拉夫將軍接到密報後果斷派出士兵支援了我們，否則這些難纏的傢伙，也許還真的會無所顧忌地召喚出足以陷落整個壁壘城的強大力量呢…」沃西的言語之中似乎在刻意迴避著什麼，但是態度卻極其地懇切。
他轉過頭去，盡量避開艾蘇炎世間罕見的英俊面龐與絕妙瞳孔，然後拍了拍古納的肩膀：「還猶豫什麼呢？難道身為戰士的熾烈願望，還不足以使得你朝那堅固的城塞踏出決定一切的腳步嗎？」
古納默然不語，艾蘇炎卻微微一笑：「謝謝你們，籠罩著神秘面紗的朋友。」
然而他的內心卻並未歸於平靜，相反，一種猝然降臨的危機之感，一瞬間就佔據了他的整個腦海。
還沒有結束…就憑種種力量如漩渦般地匯聚於此，這一場戰爭的艱難困局，就註定只有在壁壘城才能夠解開。
一段時間后，他已經置身於圖亞拉夫元帥的營帳之中，周圍衛兵們的鼓掌聲如海浪般地拍擊著他的心房。
這至少說明，我在這裡並不孤獨…他有些疲憊地想到。
「接住！」原本和藹慈祥的圖亞拉夫將軍揮手便扔給艾蘇炎一小瓶不知名的甘露，它的色澤晶瑩，彷彿經過了無數歲月的沉澱，透過瓶身望去也給人一種賞心悅目的感覺，簡直如同月下波瀾不驚的仙境湖水。
「這是取自北方狼牙雪山麓間的雪梅汁，聖翼帝國年產像這樣的二十瓶，入口清涼，有如消除了日月輪轉間所有的塵囂，要不要先嘗嘗？我的英雄。」在士兵們憧憬的目光之中，他離開座位開始了緩慢的踱步。
「你對於壁壘城與帝國的貢獻足以千古傳誦。士兵們都渴望與你這樣的英傑為伍。」他的氣息調節地非常舒暢：「所以，帝國之刃也爽快地同意了我的提議。現在，到了我們彼此兌現諾言的時刻了。」
艾蘇炎將甘露收起，然後不自禁地睜大眼睛：「帝國之刃？他們是什麼時候回到要塞之中的？」
「就在前不久，亦是你在邪惡巢穴浴血奮戰的時候，這無異於天賜良機，不是嗎？」他頗為自傲地說道：「請跟我來，他們的首領就位於隔壁。」
轉眼間，營帳的另一頭，一群披堅執銳的英勇騎士，終於緩緩地露出了他們的真實面目。
一件件鋥亮的金色盔甲，彰顯著尊貴的身份，英武的面龐輝映著潔白的營帳，騎士巨劍自腰間垂下，似乎一旦開啟便會引發不世榮耀的傳唱。
他們靜悄悄地立於原地，古納與帳中唯一的法師：沃西，則淡淡地執首在一旁觀望著，似乎已經等待了艾蘇炎許久的樣子。
「不用客氣，年輕人，帝國之刃對待每一位新成員都會如同闊別許久的家人。」一名身材壯碩的騎士悄悄地走近王子的身旁，仔細地開始了打量：「這敏捷而又強力的身形與體格，唯有舉世無雙的劍術才能夠與之般配。」
然而，下一秒，他的身形卻突然呆在了原地。
接著，在所有人驚愕的目光注視之下，他的面龐陡然間變得萬分誇張，就像是，某一位離世多年的老友，又再一次從身邊復活了一般。
「是你！」他驚異地說道。一旁的古納則悄然與沃西傳遞著內心的想法。
「所有天藍色瞳孔的擁有者，都是身懷絕技的銀翼貴族。真沒想到，居然可以再一次地在壁壘城與你相逢。」騎士說道。
艾蘇炎大吃一驚，一時之間，竟然怔怔地說不出話來。
身後的騎士們頓時一片騷動：這個年輕人，難道真的值得創建者大人說出如此衝動直接的話語嗎？
王子搖了搖頭：「我不認識你，但是我確實身懷絕技。」
騎士聽罷隨之一愣，然後有些黯然神傷地說道：「我明白了，你不是他。但是你知道嗎？十年前的他，長得可真的是和你一模一樣啊。」
疑竇叢生的王子艾蘇炎呆立於原地：難道說我還有家人健在嗎？
騎士優雅地伸出左手，那是他們用於交接與貴族之間事物的常用部位，與此同時身後甚至傳來了一些竊竊私語的聲音。
「幸會，我名叫威廉。聖翼帝國皇家騎士團成員，帝國之刃的創立者之一，如今我們的軍隊與人民正經受著戰火的考驗，所以請加入我們，為了世間的正義與榮耀，而拼盡全力地戰鬥吧！」
「雖然說…」他的語氣又突然低沉了下去：「這也是為了贖償當年的那一件事。」
緊接著，他轉首向古納示意道：「至於元帥口中的另外兩名英雄，希望你們其中之一能夠成為他的副官，而會魔法的則留下隨時支援前線的戰鬥。」
誰料古納卻面不改色地爽快答應了：「可以，不過這名優秀的冰霜元素系法師，同時也是另一個世界的驕傲。」
威廉點點頭，然後再一次地面向艾蘇炎說道：「至於接下來的問題以及有關你真實名諱的事情，我們只需單獨進內賬攀談即可。」
緊接著，詫異的騎士們紛紛前往詢問他這一番做法的正因，卻總是被他用「事態緊急」這樣的理由敷衍了事。
一刻鐘后，潔白的營帳內，只剩下了端坐著面對彼此的艾蘇炎與威廉二人。
威廉的神情，嚴肅而又莊重，如同一尊顯靈了的雕像。
「你的真實姓名，其實應該叫做洛克丹。我這樣說失禮了嗎？」威廉淡然地問道。
艾蘇炎猝然起身：「請你暫時不要將這一情況公之於眾。」
威廉似笑非笑地示意艾蘇炎恢復冷靜，目光也突然變得如水般柔和。
「十年前，星宇城的那一場大火，成為了我與比爾一生的傷痛與遺憾。」
艾蘇炎注視著它，卻發現他的臉頰不知不覺已經變得濕潤。
「雖然聖翼國內普遍認為昔日盟友銀翼王國忘恩負義，但是我卻始終明確對方的戰士們，也是陷入了迫不得已的迷局之中。」
王子不解地望著他，嘴唇翕動，卻未發一言。
「十年前，我與另一名優秀騎士比爾奉帝國議會之命出使銀翼，一路風餐露宿，到達目的地時，卻發現那裡根本是另一種景況。」
「偽裝成擁有正統王位繼承權的欺詐者雷迪克公然扣押了所有來訪的使者，並公然與人類之敵哈斯坦聯手，挑起了這一場長達多年的戰爭。」
「事件發生之後，比爾這傢伙…真的可以說是萬念俱灰。」威廉苦惱地搖著腦袋：「騎士以伸張正義為天職所在，然而那一次，他們卻連自己也搭進去了。」
「直到一年後我們才被放歸，比爾斷定帝國內部必然存在著與敵手暗通款曲的姦細，然而由於證據的缺乏，他選擇了與我一同身赴前線，以恪盡作為騎士的值守。」
「『帝國之刃』應運而生，身為創建者的我們，聯合所有騎士的力量，共同組建了一支令敵人聞風喪膽的強大軍隊。」
艾蘇炎瞪大著眼睛，威廉的眼眸之中，驕傲與悲傷並存於狹小的世界之中。
「但是，最令我們後悔的，則是那一天在雪夜之中，我們對洛克丹王子的見死不救，這件事時隔多年，都從未在我們的心中磨滅。」