第四十六章 水晶高塔
二人從河岸村出發，跨越大半個聖翼帝國的領土，歷經風雨兼程的三個晝夜，最終得以尋找到了此行的歸宿之地。
那是一片一眼望不到邊的斑斕海洋，當噴薄欲出的朝陽在天際輝映著水晶的無暇光彩之時，整個盆地及其四周的地域，都變得仿若高貴之人的夢中世界一般，璀璨而又華麗。
「傳說中，這裡的水晶，正是由昔日那隕落凡塵的星之碎片所化，千萬年過去了，整片大陸之上，只有這裡一直是歷久彌新。」莫頓讚歎道，此時此刻二人已經登上一座小型的山峰，他們極目遠眺，就如同虔誠的朝聖者一般。
「的確，眼前的情景著實令人難以想象。」艾蘇炎瞪大了雙眼：「僅僅是一座盆地而已，但是為什麼？卻顯得如此的與眾不同？」
只見山峰上的水晶突兀地隆起，其中一部分甚至直插雲霄。真是天神的傑作啊！無數的光，自每一顆水晶的中央位置放射而出，使其竟如同鑽石瑪瑙般的燦爛奪目，周邊的所有景物，也都彷彿鍍上了一層彩色的光環。
「能夠駐足於此，也是我們的幸運。」莫頓說道，隨後在他的帶領之下，王子艾蘇炎出現在了盆地外圍的一個作為入口的地方。
然後，他終於見到了那傳說中的種族：全部分佈於水晶盆地內部的「水晶蛙人」…
他們的個頭確實非常矮小，但卻統一身披藍色的皮甲，並且手持木質長矛，碩大的眼球彷彿隨時要看穿入侵者的真實面龐。
「二十年過去了，我又再一次回到了這裡，智者沃倫，你還好嗎？」莫頓突然不無擔憂地嘀咕道。
然後他從腰間抽出一張陳舊的紙條，艾蘇炎仔細望去，發現其表面鐫刻著一行「水晶盆地觀光許可證」的人類文字，而下方則布滿了一些歪歪扭扭，不成章法的奇怪文字。
最近的一名蛙人守衛接過紙條，然後口中發出幾聲類似於「瓜嗚，瓜嗚」的叫聲，隨即入口處木質的柵欄應聲而開，艾蘇炎正欲踏入其中，卻被莫頓伸手攔阻。「再等一等。」他提醒道。
隨後蛙人守衛長長地打了個哈欠，粗壯的四肢猝然發力，很快便高高躍上頭頂上方的一處水晶，並從那裡拾來了兩套特質的藍色皮甲。
「瓜屋，瓜屋…」落地之後，他遞出手中的皮甲，然後對艾蘇炎說道。
王子不由得吃了一驚。這時一旁的莫頓接過皮甲，然後小聲地對艾蘇炎說道：「他說的是蛙人語，總而言之，這些護具能夠抵擋水晶的輻射，趕快穿上吧。」
「那也就是說，那張紙條上面，也寫滿了蛙人的文字？」艾蘇炎不解地問道。
莫頓點點頭：「蛙人的語言極其古老，據說其歷史等同於人類與精靈，並且三者同樣都是造物主智慧的結晶。」
「對了，小鹿它們也必須留在外面的『物品保管處』才行，因為這裡除了參與交易的商賈車輛，並不允許任何外界生物的載具擅入其中。」
然而話音未落，艾蘇炎便已經迫不及待地沖入了其中。
只見周圍璀璨的光華如星之殘屑般散落，景色極其迷濛，足以使人瞬間失神。在這一片光怪陸離的世界之中，似乎所有的一切，都圍繞著魔法水晶而生一般。
但是，周圍那呼呼的風聲，又是何等地真實…
這時他的雙眼轉向右側，卻倏忽間發現了驚人的一幕：只見在一顆水晶的附近，兩名身材健壯的蛙人礦工，正拼盡全力地糾纏撕打在一起，特製的採礦工具也丟到了一邊，口中則一遍遍地發出「瓜瓜屋，瓜瓜屋」的激烈叫喊聲，像極了不共戴天的仇敵。
艾蘇炎側目凝望，似乎頗為不解。
莫頓卻笑了，他的雙目突然間變得炯炯有神。
他頗感有趣地說道：「你有所不知，水晶蛙人內部的階級層次是依靠個人的財富總數來劃分的，也就是說，誰能夠向外界銷售出更多的水晶，誰便會擁有族群內部更多的話語權。」
隨即他又長嘆了一口氣：「因此，絕大部分的水晶蛙人，在年輕之時都或多或少做過一段時間的礦工，直到財富的積累使得他們一躍居於高位，安逸的生活也就隨之而來。」
「但是，哪怕是蛙人，也無法在不藉助工具的情況下，攀越到高空之中去採集那些高層的礦石，並且他們的法律明文規定：每一個礦點，只容許一名蛙人的開採。」
艾蘇炎轉過頭來：「也就是說，有時為了一塊優質的水晶礦點，他們便會同類之間大打出手？」
莫頓點點頭，二人繼續向前走去，這時，他們的眼前突然出現了許多水晶鑄造而成的奇怪建築，並且無數水晶的橋樑連接了它們的頂部，縱橫交錯，令人讚歎非凡。
「這裡，便是傳說中的蛙人聚落了。」莫頓淡然地說道，銳利的目光不自覺地開始打量起四周。
這時，一聲尖細而又略帶沙啞的聲音突然自聚落間傳來，標準的人類語言與口音。
「劍聖莫頓，蛙人之友…好久不見，真是深感榮幸。」來人披著一層褐色的衣袍，脖頸處圍繞著一圈水晶鑄成的項鏈，凸起的眼球泛著星星點點的綠光，身材也如同一般蛙人似的矮小。
他掀起衣袍的一角，似笑非笑地望著眼前的艾蘇炎。
「他是這裡與外界的外交大使沃倫，也是聚落內唯一通曉人類語言的蛙人智者，我曾經與他相識，所以才不會平添誤會。」
艾蘇炎抬起頭顱，清澈的目光宛若萬里晴空般地澄凈。
「不錯，不錯…」沃倫突然古怪而又興奮地拍起手來：「想必是來參加我們的魔法大講堂的，歡迎，歡迎你…瓜屋屋！」隨即他轉過頭去，像是發現了什麼令人慾言又止的事物一般。
但隨即艾蘇炎的目光之中又再一次布滿了不可思議之情。
只見在蛙人聚落的背後，居然有著一座完全由魔法水晶構成的塔狀建築物，它如同大地的尖刺一般，從盆地的中心位置，直插入雲霄之中，周身華麗的色澤向外界源源不斷地散發，其光彩奪目甚至足以媲美人間之上的天國。
然後，似乎發現了其中的異常之處一般，智者沃倫突然「呵呵」地乾笑了數聲，隨後便用他那尖細的聲音再一次地發話了。
「你是在由衷讚歎我們這裡最為神奇的地方吧！瓜屋…」他彷彿自得其樂一般地說道：「呃…怎麼說呢？這個大玩意兒我們稱之為『水晶高塔』，是我們這裡的信仰與象徵，是不可動搖的…瓜瓜屋…」
「還有，它早在我們誕生前就已經存在了！也就是說，它比我們的種族還要古老！瓜屋屋…」他一邊說著，一邊跳動著身軀，隨後又突然定下身來：「傳說中，『偉大的聖嬰』就居住在其中，他將一直庇佑我們的族類…瓜瓜屋…」
「外人是無法進入的，水晶的障壁無法破解，所以就不要妄想一探究竟了…瓜瓜屋…」他背過身去，招了招手說道：「現在，請和我一起前往魔法大講堂吧！」
然後，他的身形卻突然頓住了，然後他用細長的手指指向艾蘇炎的後背：「你背後的那件皮甲，可以打開來給我看一看嗎？」
於是艾蘇炎解下「魔吻鱷皮甲」的包裹，與此同時，他發現沃倫的雙眼突然開始大放精光起來。
他暗自納悶：這個傢伙，該不會是不懷好意吧…
隨後在莫頓驚異目光的注視之下，沃倫伸出舌頭微微晃動了數圈，然後說道：「不過在此之前，我希望和你達成一個交易，人類的年輕人。」
他的目光突然間變得極其堅定，王子也不由得獃獃的立在了原地。
「用你手中的皮甲，和我所獨有的寶藏進行交換，這也是參與講堂所必須付出的條件。瓜瓜屋！」他不顧莫頓的想法，只是自顧自的說著：「我們這裡最近資源短缺，防魔護具有些跟不上生產，而你的這件皮甲，是個好料子…或者說，比我們這裡的材料還要好上百倍…瓜屋屋。」
艾蘇炎驚愕地立於原地，手中的魔吻鱷皮甲搖搖晃晃，似乎感覺無處安身一般。
「可是，這是村民們交給我的禮物，我恐怕…」他說道，這時他瞥見莫頓的目光，卻依然平靜如故。
「沃倫的寶藏是一筆巨款，蛙人們從不詐騙他人的錢財，也不會破壞交易的公平。」莫頓輕聲地說道：「也許，用這一件暫且無用的東西來換取他們的信任，也不失為一種英明的做法。」
沃倫從身後取出一隻金色的藏寶袋：「這裡面是我最近整整一年的時間所積累的財富，瓜屋…我想，至少足夠才你們人類的龐貝城中買下一大塊地皮了吧…請務必保重。」與此同時，艾蘇炎的手臂也開始顫顫巍巍地遞交起村民們的饋贈。交換完畢之後，沃倫長長地舒了口氣，說道：「公平交易，各取所需。我們對於外面的人類，絕對是沒有絲毫敵意的…」
然後他伸出手來：「來吧！現在，攸關丹納利歐命運源泉的『魔法大講堂』在等待著你。」