第四十五章 一覽奇觀
「這片多災多難的村莊，著實讓人感覺頗為有趣。」艾蘇炎一邊趕往卧室，一邊小聲嘀咕著：「只不過，師父卻言及了即將奔赴的另一片區域，這讓人疑惑滿腹的同時又心生嚮往。」
他垂下頭，卻絲毫未注意到蘭達爾已經悄然地現身於自己的一旁。
「呵…身為一名優秀劍術師的警覺到哪裡去了？你該慶幸，幸好我不是來偷襲你的。」他似乎有些不滿，於是輕輕弄響了自己的劍鞘，然後沉聲說道：「看你徹夜不眠的樣子，那個村中的旅客，到底是哪裡觸動你了？」
艾蘇炎抬起頭，藍色的眼眸之中卻映入一層淡雅的白色輝光。相傳，那是只有精靈族工匠真正精心打造的鎧甲，才會在夜空下泛起的澄凈光芒。
「作為我的師父，他將與我一同離開這裡，就在明天。怎麼？你也想一起跟來嗎？」艾蘇炎的語氣似乎略微有些鬱悶。
「哦…那也就是說，我們分別的時刻就要到了。」蘭達爾的反應倒是出人意料的迅速：「但是誰知道呢？至少你的選擇，在我看來是絕對不容置疑的。」
「只不過…從今以後，我們恐怕很難再尋到把酒言歡的機會了。」他輕聲地嘆了一口氣，一旁的王子卻只是沉默不語。
明月悄然地懸挂在二人的頭頂，正如同那孤獨守望著夜空的光明使者，它的光芒散發出來，瞬間便足以將群星遮蓋，使世界迷離。
然後一夜的美好時光，就這樣從人類與精靈的相視無言之間，不知不覺中悄然地流過了。
東方的天際已經破曉，艾蘇炎轉過身去，卻發現一名村民正疾速向自己奔來。
走到近處，艾蘇炎便認出了他的身份：這不正是昨夜獲救的那個傢伙嗎？
只見他喘著粗氣，手中捧著一堆藍色的物體，然而，見到艾蘇炎本人之後，他還是在一瞬間收斂起表情，變得好像非常有禮貌的樣子。
「終於找到你了，尊敬的英雄。請你務必原諒我們如今的叨擾，只因我們的確只是想要向你證明我們的知恩圖報。」他低下頭，手中的藍色物體，顯得結實而又奇異。
蘭達爾睜大眼睛，似笑非笑地看著眼前的一切。
這種特殊的藍色光華，以及這完全達到要求的精細做工，這群村民，顯然擁有著不錯的制皮技術…而這一點，也恰恰是有些精靈村落所缺乏的…
村民恭敬地說道：「昨天夜晚，村落中所有的制皮師齊聚一堂，並徹夜趕工完成了這一件堅固的皮甲。」
「而我，則負責將成品交到你的手中，直到您最終認可與我們村莊的友誼為止。」
艾蘇炎微微一笑，接過藍色的皮甲，心中也是一陣讚歎：真是柔軟而又細膩的做工啊，只不過，我卻總感覺有些不同尋常的地方…
遲疑之際，他的腦海中又突然浮現起昨夜河畔的畫面。藍色的鱗片…難道說？
這時村民又微微欠了欠身說道：「也許，您早已猜到了其中的細節。確實，這一件『魔吻鱷皮甲』不成敬意，但據村中長輩所說，這種用魔吻鱷皮製成的護具，可以有效地防禦鈍器的擊打，而您，不正是一位英勇的戰士嗎？」
艾蘇炎放開皮甲，它的底端垂落在地，發出「沙沙」的摩挲之聲，整體尺寸也大致與艾蘇炎的身高相仿。看樣子，村民們的這一番心意，確實令人難以拒絕。
然而一旁的蘭達爾卻隨即冷哼了一聲：「這裡的村民們有所不知，魔吻鱷的外皮，不僅僅擁有著堅固的質地，更可以有效地防止魔法能源的傷害，是一件不可多得的極品裝備。」
王子詫異地轉過頭去，就連村民都不自禁地朝他的方向望去。
伊利爾王國的貴族精靈們向來見多識廣，但是，魔吻鱷只是地方的特產，而他卻依然可以如此盡然地了解…
蘭達爾咳嗽了數聲之後說道：「相傳在丹納利歐的上古時期，蠻荒之地的河畔曾誕生過種種神奇的生物，在最初的時代之中，它們披星戴月，繁衍生息，如同受到大地與自然極度恩寵的自由精靈。」
「直到那令人意想不到的一天終於來到，強烈的魔法輝光突然從天而降，並散發出毀滅般的強大力量，魔法能源也因此溢滿了它們的家園。」
「無法抵抗此等力量的它們，身軀漸漸腐爛，生命也隨之凋零。然而，魔法的腐蝕卻最終使得個別物種進化出了一種罕見的特性，那便稱之為『對於魔法的抵抗力』。」
「進化之後的少數物種，在艱辛的歲月中走過了漫長的道路，千年之後魔能消散，而它們的特性卻依然得到了保留。」
「據《精靈全書》記載，當時的蠻荒之地正巧位於這裡周邊的一帶，而魔吻鱷這種古老的生物，則是自那時起演變至今的倖存者的其中一部分。」
他無奈地打了一個哈欠，擺了擺手繼續說道：「正是幸運的傢伙啊…這套擁有『抗魔』特性的皮甲不管怎麼說，都可以在精靈亦或是人類的都會中賣出上萬的天價來吧…」
隨即他的腳步開始了快速地移動，轉眼間便拋下了艾蘇炎王子，然後消失在了路途的盡頭。
這個傢伙，是返回伊利爾向精靈王復命了嗎…艾蘇炎有些悵然若失地想到，這時莫頓的聲音突然自身後響起。
「要出發了，艾蘇炎…我將帶你去一覽北部的奇觀。」他伸出手去，在空中大肆地揮動著，身後許許多多的村民則跟隨在側，見到王子之後，都紛紛面露欣喜之意。
「風鈴」歡快地來到王子的身邊，伸出粉紅的舌頭舔舐著艾蘇炎的手臂，就在這時，所有人突然聽到一聲「嚶嚶」的叫喚，定睛看去，才發現始祖虎幼崽不知從什麼時候起，又再一次地爬上了莫頓的肩頭，而且雙方的關係看起來卻還是非常的融洽：幼虎的臉龐緊貼著莫頓的耳垂，爪牙間也沒有絲毫的其餘動作。
艾蘇炎微微一笑，騎上「風鈴」，與此同時莫頓也已牽過一匹駿馬，二人在村民們的歡送聲中，緩緩離開了美麗的河岸村落。
村莊的北部是一片崎嶇的山地，但是行過其中卻不覺勞累的艾蘇炎卻好奇地問道：「帝國北方的奇觀，它真的存在嗎？」
莫頓笑了笑說道：「先不說別的，在丹納利歐的地理之中，那裡可是全世界最大的盆地呢…」他停下腳步，語氣中充滿了一種罕見的誘惑。
「整座盆地方圓百里，周圍盡皆被群山包裹，只有羊腸小道通往其中，而且絕大部分時候還是商賈如流。」
「更為奇特的是，盆地周圍的所有山峰，從上至下都生長滿了一種獨特的『魔法水晶』，色澤鮮艷而又明亮，像是涌動著某種神奇的力量。據說早在數萬年前，丹納利歐的科學家與魔法師們便已經開始著手剖析它們的機理，但卻一直未有所獲。」
「這是一種在他處絕無僅有的奇妙物體，『魔法水晶』，布滿了整座盆地的內部與外圍，璀璨的光芒使得那裡的人們就像是走進了一片光怪陸離的童話世界。」
艾蘇炎似乎感到頗為好奇，他張大眼睛問道：「那麼，肯定有許多人去採集那裡的晶石嘍。」
莫頓卻搖了搖頭：「你這樣說，就顯得有些孩子氣了。」
「在盆地之中，生活著一群自稱『水晶蛙人』的奇異物種，它們身披特製的護具，並且使用一種奇異的工具來大量地開採水晶，然後再高價賣給科學界與魔法界的相關人士，亦或是交易往一些喜愛收藏的商人的家中，而用日進斗金來形容它們的人類，也同樣是比比皆是。」
「它們使用著獨特的『蛙人語』，雖然身軀矮小，但四肢卻粗壯有力，每年開採的水晶數量多達萬噸，然而盆地的資源卻依然不見有絲毫地枯竭。」
艾蘇炎不解地晃了晃腦袋，腳下的小鹿也不由自主地發出一聲長長的鳴叫。
「那麼，為什麼其它種族不親自動手開採水晶，卻需要依賴這些矮小的『蛙人』呢？」
莫頓卻嘆了口氣，然後從容地訴說起了其中的緣由。
「這種獨特的魔法水晶根基堅固，極其的難以採集，據說只有蛙人自製的工具並且配合上蛙人的行動，才可以輕易地採取，最為重要的是，這種東西會向外界散發出一種奇怪的魔法輻射，前往採集的人類往往在歸家之後便喪失了行動能力，只能遺憾終生。當然，這也是拜水晶的輻射所賜。」
望著艾蘇炎不可思議地目光，莫頓繼續說道：「但是『水晶蛙人』的體質和護具卻可以有效地預防這一點，在盆地的中央位置，蛙人們一直幸福美滿，並且身體健康地生活著。」
王子用一種羨慕不已的目光望向莫頓：「那麼，我們此行的目的，又是什麼呢？」
莫頓微微一笑：「那當然是為了填補你魔法知識的空缺，而帶你去參加蛙人們一年一度的『水晶魔法大講堂』嘍…」
「哇…那我可真的一絲不苟地聽下去呢…」艾蘇炎興奮地說道。