第163章 鑄造師與劍士
聖朗德爾城以東，林中小屋。
每年春天，森林裡的植物開始旺盛生長時，奎恩長老都會在小屋後面的空地上壘起一個小爐子，叫上占星族的幾個工匠幫忙打鐵。
每年開爐，都是奎恩長老最開心的時候。
這次碰巧趕上鍛鑄格溫德林的鎖鏈，今年進爐子的第一樣器物，不再是毫無靈力的生鐵。
以往，他們總是將一塊生鐵燒紅燒熱，然後反覆鍛打，再次回爐燒紅，再次鍛打，反覆個十幾次。
期間，鍛造者的靈力會順著打鐵用的鍛錘汩汩流入生鐵之中，直到那燒紅的鐵被鍛鑄成他們想要的樣子，靈力攫取才算完成。
鏗鏗鏘鏘的，本是有節奏、有韻律的交響樂，若是人多了，就會變得嘈雜聒噪。奎恩平時就不喜歡被別人打擾，這次也只是喚了幾個靈力最強的學徒。
叮叮噹噹的響了許久，幾個徒弟交工了。
「師父，您瞧這斧頭怎麼樣？」
奎恩道：「一般，再加把勁吧。」
老者一隻手有些艱難無力地搭在徒弟肩上，「年末就看見你打這把舊斧頭，這都用多少年了？」
「十年前，您為徒弟打的。」
「哦，這樣……來，你過來。」奎恩搖了搖頭，叫著另外一個略年長些的學徒。
遠處的學徒搖晃著走了過來，手裡提著一個近十五磅的鍛錘。
「再給他打一把新的，刃打細，加鋼，過兩天好劈柴。」他說著，吩咐道：「待會兒有位客人要來，你們幾個呆在後院，不要打擾我。」
「是，遵命。」
奎恩走到前院。靠近森林的春風仍舊有些微涼，他順手披上了一件薄絨披風，站在院口等待將要來的客人。
「我在這呢。」一個有些滄桑，但很堅毅的聲音從左側響起。
奎恩遙望過去，透過森森的樹影，那裡站著一個高挑的中年男性，面龐瘦削，下巴上有些鬍渣，腰間還掛著一柄新月般修長清冷的長刀。
男人木然的站在那裡，眼睛里卻閃爍著如同獵豹般的光。
「奎恩老先生，好久不見呀。」男人向前走了幾步，仍舊用那雙銳利的眼睛凝望著對方，「自從那件事情之後，在下就再也沒見過您了。」
奎恩沒有說話，只是眯著眼睛微笑著，棕褐色的雙眸里透著慈祥。
男人又走進了幾步，像是捕捉到獵物的氣味，直直地面對著老人。
「你老的好快啊，戴衛。」奎恩似是打趣般說道。
那個叫做戴衛的男人解下了自己的長袍，裡面穿著一件暖褐色的劍士服裝，衣著與他本人的清冷感格格不入。他露出了自己的臉，自眉尾到耳垂，又一道觸目驚心的傷疤。
這道疤，隨著他眼角的皺紋起伏，倒不像年輕時那樣突兀了。
男人的臉上之所以有疤，是因為他根本沒有靈力。
他只是一個普通人，普通的劍士。
「呵呵.……老先生，靈力是這片大陸上最重要的東西，您瞧，我這普通人族老的居然這麼快，任誰也看不出您比我年長三十歲。」
奎恩跟著他一起笑了起來，顫顫地問道：「多少年沒見了？」
「快二十年了。」
「這些年幹什麼去了？」
戴衛用手扶住劍鞘，沉聲道：「去了弗吉利亞帝國，練習劍術……您知道的。」
「還練吶……累不累呀。」
「二十年前，在下是人族第一劍士，二十年後，理應還是。」
奎恩無聲地看了對方一眼，略微乾澀的嘴唇抿了起來。
他心底的回憶，伴隨著戴衛這句話，一圈一圈盪開了漣漪。
這位號稱第一劍士的戴衛，曾經是維奧萊特一世國王的貼身護衛，在王室侍衛之中，只有他，是一個沒有任何靈力的普通人族。
因為沒有靈力，所以戴衛的劍術無法用靈力層級來衡量，自然不能用靈力世界的等級來劃分。
但他卻比任何一個靈術師侍衛都強。
奎恩念及過往，一世國王在位，戴衛便自然而然地被寄予厚望，成為王室的最後底牌。而他也恭敬、謹慎且堅韌，如同他的長劍一般銳利砭骨。
他練習劍術，數十年如一日，不僅天賦超凡，甚至比常人更加刻苦努力。
奎恩想起自己與戴衛初識，已經是三十年前的事了。那時他剛剛成年，用一把卷刃的破劍擊敗了皇魑手下一位用劍的靈術師。
那位靈術師已經有中等級靈力，修習劍術十年之久，卻被這麼一個不會靈力的小孩子三兩下擊敗……
奎恩看到了他的無窮潛力，並破格收他為占星族人，隨後將他引薦給了國王陛下。
戴衛當然知道，老人這是在用王室的力量保護自己。而他篤定了信念，潛心學習，數十年如一日學習王室劍術，發揚光大，直到成為王室第一劍士，人族第一劍士。
「來幹什麼？」奎恩問道。
「在下.……」
奎恩當然知道他有求於自己，也不惱怒，只眯著眼睛道：「有話快說。」
「老先生，在下想拜託您幫忙修件武器。」戴衛取下腰間的佩劍，呈在奎恩面前，微微鞠躬。
「你的劍壞了？哪兒壞了？」
「它鈍了，想請您幫忙翻新重鑄。」
「我忙得很，大靈使的武器還沒修好。」奎恩沉聲說道，「老朽只修有靈力的物件兒，這把普通的劍，隨便哪個武器鋪都能重鑄。」
「老先生.……我可以付兩個肯特金幣。」
「老朽缺你這三金幣嗎？」奎恩冷笑說道：「有話直說，拐彎抹角的話可以少說兩句了。」
戴衛緊接著輕咳了兩聲，緩解二人之間的尷尬氣氛。
「.……算了，你把劍留下來吧。」似乎是思慮再三，奎恩才開口道：「下周你找個風暴信使過來取，不要親自來。」
戴衛有些困惑，但沒有細問，答應了下來。
他已經很久沒有回國了，如今的維奧萊特，水靈師在費雷爾王上的率領下打了勝仗，早已不是當年政變流血事件頻發的年代了。
自己也不是大帝護衛，想必是奎恩長老念及自己要周遊各處，隨身佩帶一世國王的護衛劍太過招搖，暴露了曾經的身份。
「如今的四大種族，還像往日那樣強盛嗎？」
「一言難盡，也就那樣吧。」奎恩看了他一眼，「靈族的新族長，剛上任不過半年，就殺掉了北邊術士峽谷里那隻靈獸。」
「阿爾克斯？」戴衛錯愕道。
奎恩呵呵一笑：「對啊，有意思吧，你不知道的事情還多著呢。」
「新族長是皇魑大人的女兒，雖然在下早就知道靈族一脈是維奧萊特靈術界相當厲害的強者，但沒想到竟然……」
他悵然一笑，再道：「您再跟在下說說人魚族的事情吧。」
此話一出，奎恩立刻瞪圓了眼睛，怒道：「注意你自己的身份，戴衛！」
或許早就習慣了對方這樣的態度，戴衛沒有反駁，只是沉默著，留給老者足夠長的時間平息自己的怒火。
奎恩喘著粗氣，破口大罵道：
「你總是問人魚族的事情！你給我記住，你只是個人族，最下等的血統，一輩子都是！」
這樣緊張的氣氛里，戴衛卻一改一本正經的神情，有些頑劣地笑了起來：「世人無不覬覦人魚族，包括我。」
「這是兩碼事，戴衛！」奎恩壓著聲音，怒不可遏道：「已經過去二十年了，無論你現在像修習劍術，還是別的什麼目的，別做美夢了！」
「您還是不信任我，在下做的事絕對不會牽連到您。」
奎恩語調激昂地反駁道：「我一把年紀，根本不在乎這些瑣事！你已經犯過錯誤了，老朽不能眼睜睜看著你繼續犯錯！」
「哦……老朽知道了，你是想去聖朗德爾城再驗證一次嗎？」
戴衛眼神中的光比平時更暗了些，他深深凝望了奎恩一眼，好奇地問道：「老先生，您看到了什麼？」
「戴衛，這二十年裡，你也不是一直都待在弗吉利亞帝國吧。十七年前，你回來過，對嗎？」
奎恩根本沒給他回答的機會，仍舊保持著占星師的高傲姿態說道：
「那年，四大種族的靈術師被流放，新王登位……人魚族也是那時候從北方邊境逃往而歸，諜魅族長慘死.……」
「那年，費雷爾王上大婚，娶得是人魚族靈使，如今的瑛王后！」
「夠了！夠了……」戴衛有些激動，但馬上克制住自己的情緒，沉聲道：「這些事過去這麼多年了，除了您，沒人知道。」
「你可以用你的劍術殺了老朽，那就真的沒有人知道了。」
「呵……老先生，」他慘笑，垂著眼睛喃喃自語：「即便在下大逆不道殺了您，仍舊有人知道，有人會繼續替您守衛帝國的秘密。」
奎恩一怔，聲音不由變得警惕：
「你什麼意思？」
「在下只是覺得，奎恩長老胸懷天下，智比天神，肯定會將最重要的事情留給一位繼承者。」
戴衛深深鞠躬，隨後揚起臉來說道：
「不過在下要冒著生命危險去一趟聖朗德爾王宮，順便為您打探打探，還有什麼人在覬覦您的繼承者。」