230 威廉·潘托利亞
舊時代的霸主與新時代頂層權力階級之間的交易做的無聲無息，外界此刻卻是一片風雲變幻。
聖格蘭特堡各大區域內，許多教職人員與高年級的學生行色匆匆的根據上面的安排進行著防衛任務。
對此搭不上手的低年級巫師們，則被整齊安置在學校各個隱秘地點進行躲避，並做好隨時撤離的準備。
整體的氣氛雖然一片凝重，卻也顯得井然有序，組織力十足。
聖格蘭特堡外的城市中，就沒有這種秩序了。
匯聚在這裡的人們基本都是一些圍繞學校與巫師學生為生的商販，趕上開學時間，還有許多巫師家長與跑來觀光遊玩的路人，可謂魚龍混雜。
之前的暴風雨，以及從學校內傳出的一些消息，就已然讓這些人慌亂不已了。
而當風平浪靜之後，海平面上隱隱出現一片密密麻麻的艦隊時，這種慌亂，更是演變成了恐慌。
如此氛圍下，各行各業的商會與貿易公司之類的組織還可以配合學校的人手，搭建著外圍防禦。
但並不是所有人都甘願留下來幫助本地，來抵抗這次未知敵人的襲擊。
找地方躲藏的、以各種手段逃離的、甚至想要跑去學校內的……
這些人的存在讓聖格蘭特堡所在的雷島看起來如同一個蜂窩，不斷有騎著飛行掃帚的「蜜蜂」嗡嗡嗡的圍繞島嶼來回盤旋飛舞，離開或鑽入。
「一切如我們所料。」
黑色磚塊鋪就的道路旁邊，一間名為紅荊棘的酒館內空蕩蕩一片。
消瘦的中年老闆此時正靠在櫃檯處默默擦拭著杯子，而在他對面，一位身材看起來很是肥胖的同齡人正一邊喝著酒，一邊朝老闆滔滔不絕。
「海族的冰霜帷幕已經拉起，沒有人能在接下來一整天的時間內靠近這片海域，而這座島嶼本身，更不會有抵抗我們的能力。你現在不加入進來，最後連口湯可能都喝不到。」
「你也不用怕聖格蘭特堡能有什麼後手，我們的盟友在學校內部潛伏已久，有什麼手段早就打聽清楚了，我們自然也有應對的辦法。」
「而對面呢？你看外面那些亂成一團的雜魚們就能發現，沒人預料到我們的行動。」
「之後的事情你也用不著擔心，有海族和我們承擔後果，你和你的人隱瞞身份，誰會發現？」
「身為巫師界最頂級的刺殺組織首腦，想來你也不會甘願這種熱鬧……」
胖子就像是一個話癆，說起來沒完沒了。
而酒館老闆則像是塊木頭，不論對方說什麼，他都一副面無表情的模樣，擦起杯子來，彷彿在保養著最心愛的珍藏似的，眼中滿是專註。
不過等胖子話語中提及某個關鍵詞時，木頭這種無動於衷模樣，就突然有所鬆動。
「試煉中樞？」
乾澀的詢問中略顯好奇。
他明顯對這個感興趣，胖子見此也沒猶豫，嘴上非常流暢的，就將相關的情報給說了出來。
「這個設施是今年才重啟了的，可以將世界上任何地點曾經發生過的事件轉變為虛假的幻境，供學生進入其中歷練。」
「單純歷練倒是沒什麼，但它這種能夠將歷史事件轉變為幻境的功能可是效果罕見。」
「想想看，有了這東西，世界上還能有什麼秘密是我們……」
木頭老闆默默聽著，沒有太多表示。
直到對方口乾舌燥地抬起手中杯子往嘴裡灌了口酒，他這才突然道：「幫你們可以，但你得答應我一件事。」
「你想用它來調查？」
胖子爽朗一笑，「沒問題，等我們佔據了聖格蘭特堡，隨你怎麼用。」
「不只是這個。」
老闆說道：「聖格蘭特堡里的那些混血新生，你們也要保證安全。」
「混血新生？」
胖子聞言一愣，「你和他們有淵源？」
「我只是答應過朋友要照顧他們，尤其是那個艾格。」
「沒問題，不僅混血新生，其他新生我們也不會去碰。」
胖子應承道：「我們對一群孩子可沒什麼興趣。只不過……」
「不過什麼？」
「聖格蘭特堡莫名其妙出現了一個繼承人，可能會給我們帶來一些麻煩。」
胖子說道：「當然了，這不會是大麻煩，但我想著，既然他是今年誕生的，那麼就很有可能和那群新生有關。」
「隨你們怎麼調查。」
酒館老闆可從沒聽說過繼承人是什麼東西，於是聞言后不感興趣的低頭重新擦起了杯子。
「我只是答應了朋友，保證那群孩子的生命安全罷了，別的我不管。」
「那就成交。」
胖子拍板決定，隨後又哈哈大笑了起來。
「想來有你們的幫助，布朗寧那老怪物就掀不起什麼風浪來了。」
他看起來對接下來的行動很有自信，興緻勃勃的繼續和木頭老闆閑聊了幾句后，就悠哉悠哉的離開了這間酒館。
然而，等他來到外面時，這笑容就瞬間收斂了起來。
掃視了周遭空蕩蕩一片的街道后，胖子轉身匆匆朝著下一個目標所在位置趕去。
他是威廉·潘托利亞，這次襲擊的組織者之一，眼下正在緊急拉攏一些人當幫手。
籌備了多年的計劃，本來是不需要這種臨時「趕工」的。
但之前的一系列異象，以及那隱約傳出的繼承人一說，卻讓威廉·潘托利亞這位海盜頭子感覺有些不妙。
尤其是身為血色十字會首領的盟友，不久之前給他發來的那些消息。
對方認為此次行動不可能再成功，還說什麼腳下這座島嶼隨時會活過來。
威廉·潘托利亞對此並非不信，但他認為，就算如此，他們也不見得沒有成功的希望。
因為就如同他之前在酒館老闆面前表態時提及的那樣，他們這邊籌備了五年多的時間，聖格蘭特堡卻完全沒有絲毫準備。
就算突然冒出一個莫名其妙的繼承人來，又能起到什麼效果？
五年的準備可不是說笑的，別說島嶼能活過來，就算周邊的大海能活過來，他也有能力叫它再死過去！
而且謹慎起見，他之前已經拜託某位身為頂級占卜師的好友占卜過了，並沒有得到什麼壞的結果。
「除非所謂的繼承人能夠使用出超越這個時代的手段，否則就不會起到決定性作用。」
「但那又怎麼可能，魔潮早就消退了……」
來到一家書店門前時，威廉腦海中閃過這個念頭。
隨後他推開書店大門，目光看向一位身著白袍的老者，臉上重新綻放出一抹爽朗的笑容。
「安德魯，我的老朋友，真是好久不見了！」