第九章 討教
北都城內，天明時分。
祝士廉洗漱畢，整衣束帶，奪雲劍在腰間掛好，推門而出，卻見孟姑娘早已在客棧大堂之內等候多時，在她身邊，有一位彪形大漢，身高八尺有餘，肩寬體壯，皮膚黝黑，正抱臂而立，兩臂青筋凸現，臉上連鬢絡腮胡，一雙豹眼正盯著祝士廉。
祝士廉倒是不以為意，走近孟姑娘，孟姑娘坐在一張桌前，此時正百無聊賴地玩弄著手裏的兩把飛刀，那兩把飛刀從左手跳到右手，又從右手跳到左手，一見祝士廉來到，孟姑娘高興地站起身來，兩手一晃，飛刀便不見了蹤影。
“祝公子，昨夜睡得安穩否？”
祝士廉隻是笑笑，指著大漢問道：“這位？”
孟姑娘神秘地一笑，說道：“這個公子就不必多問了，既然昨晚應允了帶公子見我家老爺，小女子自然說到做到，公子請隨我來吧。”
說罷，她做了個手勢，一旁的大漢便先行出門，祝士廉隨孟姑娘一起出門，門外停著一輛馬車，車夫立在一旁等候，大漢則已先行上馬，孟姑娘帶祝士廉來到車邊，車夫遞上一塊絲巾，孟姑娘說道：“祝公子，我們的規矩，請蒙上眼睛。”
祝士廉倒是完全不以為意，正待伸手接過絲巾，不想孟姑娘神秘地一笑，跳到祝士廉身後，輕輕的將絲巾係好，一手拉起祝士廉的手，拉著他進到車中。
兩人在車中坐定，車子便走了起來，北都城官道修的很好，在車中幾乎感覺不到顛簸，但祝士廉仍能感覺到，車子正一路向東而去。客棧本在北都城主道一側，現正朝著東門方向前進，孟姑娘坐在一旁，能聽得她時不時會打開車窗，大概是對窗外做了什麽手勢，也聽不到她有說話。
不多時，車子向右轉彎，拐到了一條小路上，路邊人聲嘈雜，似是臨近一集市，北都城祝士廉並不了解，隻知道大概自己仍在城中東南方向，想來若是就這麽繼續走，大致方位還是能分得清的。正在這麽想的時候，突然，祝士廉聞到一股香味傳來，心道不好，正欲掩住口鼻，孟姑娘突然靠了過來，抓住他的手，附在他耳邊輕聲說道：“得罪了，祝公子，我家老爺不喜歡別人知道自己住處。”
祝士廉隻覺一陣甜膩，頭昏腦脹，隻說了一個“好”字，便昏睡了過去。
不知過了多時，祝士廉悠悠轉醒，發覺綁在自己眼前的絲巾早已摘去，自己仍在車內，但孟姑娘已不知去向。他活動了一下手腳，並未發覺什麽異樣，一身內力流轉依舊通暢，佩劍亦在自己身旁，於是他站起身，撩開車簾，卻見自己身處一個深宅大院的門前，院牆高聳，院門卻不大，完全與整個宅院的氣勢不符。
來時騎馬引路的大漢此時正站在車前，見祝士廉出來，臉上露出幾分驚異之色，但也隻是一瞬之間的神色，他伸出手，似乎是擔心祝士廉腳下不穩，但見祝士廉已跳下車來，大漢又是頗感欽佩，伸手指向院門，又指自己，示意祝士廉隨他來。
祝士廉隨他走入院門，令他驚奇的是，自己眼前是一堵高牆，隻能看到兩條小徑朝向兩旁，走道不寬，隻限兩人並排而走，兩旁被高牆遮擋的嚴嚴實實，其上並未封頂，但陽光隻能找到高牆上頭幾寸，抬頭向上也隻能看到一小塊藍天，對自己昏睡了多久根本無從判斷。牆上點著火把，一股威壓之敢頓生。
祝士廉跟著大漢，那大漢本就身高體胖，祝士廉自己雖不算矮，但眼前的視線還是被眼前人擋了個嚴嚴實實。祝士廉無奈地笑了笑，認命一般的跟著走，兩人走了二十餘步，小徑向左轉折，道路也愈加收窄，這哪裏是什麽宅院，祝士廉心想，難怪院門如此之小，這根本就是一座迷宮。
正在這麽想的時候，大漢突然停了下來，不知敲了敲哪裏，一扇暗門突然打開，大漢做了一個請的手勢，示意祝士廉進去，祝士廉也並無顧慮，施施然踏入其中，這是一間頗大的房子，四角四根立柱，房間正中，一道陽光自上而下從天窗直射下來，一個人正立在對麵，身形瘦長，還未看清長相，背後轟然一聲，房門已然關閉，另一人身形矮胖，此時正立在門前。
兩人手中皆提長劍，向祝士廉略一點頭，便搶攻而來，兩把劍迅捷如風，前後夾攻，一把指麵門，一把指後心，但祝士廉並不慌張，眼見兩把劍來到眼前，前踏一步，手中劍並未出鞘，身形一側，右手劍鞘搭在正麵襲來的劍刃之上，已將來劍架偏，左手拔劍而出，以劍格架住後方來劍，這兩動之間快如閃電，兩人見一招突襲未能得手，立即撤劍後退，拉開距離伺機再次進攻。
但祝士廉並未給他們重整旗鼓的機會，見二人後退，立時欺身向前，奪雲劍搶攻而至，勢若流星，逼得瘦高舉劍迎敵，兩劍相交，瘦高劍客感到對方內力由劍上壓來，雖是左手持劍，仍是勢大力沉，自己手中劍屢屢被彈開，一時匆忙，手中亂，步法亦亂，被祝士廉逼的連遇險境。
矮胖劍客見祝士廉急攻瘦高劍客，慌忙向前靠近，意圖前後夾攻，不想祝士廉根本沒往後看，右手一抬，反手將劍鞘飛襲向矮胖胸口，這一擲完全出乎意料，矮胖不敢大意，停住腳步，以手中劍格開劍鞘，這一停頓，那邊祝士廉已又向瘦高進逼兩招。
單論武功，矮胖劍客其實是要高於瘦高劍客的，奈何天生腿短，輕功要稍遜一籌，祝士廉此刻已知二人身法，便是江湖上小有名氣的“河山雙劍”，此二人向來是以二人對敵，矮胖者劍術高超，瘦高輕功不凡，兩人皆是以快劍著稱，不想竟在此處遇到。
雖是以快劍著稱，但卻不如奪雲劍快，在祝士廉疾風驟雨般的搶攻之下，瘦高劍客已然手忙腳亂，冷汗連連，此時矮胖劍客終於攻到，祝士廉身形旋轉，左手長劍舞起一團白光，接住前後兩人劍招，雖不落下風，但總歸讓瘦高劍客緩了一口氣。
心神一穩，河山雙劍的劍招變得愈發淩厲起來，兩人的劍法本就相輔相成，數十年浸染，此刻施展開來已是毫無破綻，祝士廉心知如此，手中劍法忽變，蕩開瘦高一劍，左手突然張開，雙手交換，奪雲劍劍柄飛到右手，右手反手自上而下斬落，矮胖劍客慌忙收招格擋，而瘦高劍客又攻至，卻不想祝士廉忽出險招，左手輕撫，竟用兩指將劍刃牢牢夾住，瘦高劍客慌忙將劍回拔，然而劍卻好似嵌入巨石之中一般紋絲不動。
瘦高劍客自知是祝士廉內力深厚，趁矮胖再攻，祝士廉右手格擋之際，運勁再拔，這次劍動了，祝士廉突然鬆手，耍得瘦高一個踉蹌，後退了兩步，還未站定，祝士廉已飛身躍起，右手劍再換至左手，接住矮胖劍招，腳下連環兩腳，踢中瘦高劍客胸口，瘦高再次後退三四步，一時未穩住，跪倒在地，口中吐出一口鮮血。
一人已倒，兩人劍招便已破了，祝士廉冷峻的臉上露出一絲笑意，奪雲劍在手中來回交替，矮胖看準祝士廉長劍脫手的機會，大步前跨，一招急刺舍身而來，這一劍若是被躲過，自己身位已失，已陷入萬劫不複之地，但若對手不肯放棄武器躲避，突襲得手，重則傷到祝士廉胸口，輕則劃破手腕，最不濟也能將祝士廉半空中的武器挑飛，已是敗中求勝的一步。
卻不想祝士廉後退半步，奪雲劍被挑飛到空中，矮胖劍客見自己偷襲得手，還沒高興，卻見祝士廉一躍而起，腳在立柱上輕輕一點，似是騰雲駕霧一般，已在空中將劍接住，身形陡轉，長劍自上而下刺來，破空之聲陡響，正是祝士廉成名絕技“奪雲一劍”，這世間已找不到比這更快的劍招，矮胖劍客眼見自己避無可避，舉劍相迎，卻不想奪雲劍這麽快，劍還未抬起，手腕便已被刺傷，一時吃痛，手中劍已被祝士廉挑飛到空中，還未來得及後退躲閃，奪雲劍已按在了他的肩膀上，隻需稍稍用力，矮胖便已身首異處。空中的長劍落下，恰好被祝士廉左手接住，回手一指，劍刃正抵在想要偷襲的瘦高咽喉之上。
房間側麵，一扇暗門緩緩打開，來時帶路的大漢正站在門前，示意祝士廉隨他走，祝士廉欣然放下手中劍，將左手奪來之劍扔給了如鬥敗了的公雞般的瘦高個，對二人略一點頭，便隨大漢走出了房間。
暗門的另一端，是一個更大的房間，這個房間四四方方，房間的一端放著一張交椅，一人正端坐其上，錦衣玉帶，相貌堂堂，他的麵前放著一張桌子，桌上有三杯酒。孟姑娘自另一扇暗門中轉出，端起一杯酒，緩步走到祝士廉麵前，說道：“祝公子武藝高強，小女子甚是佩服，請飲此杯。”
祝士廉接過酒，並無懷疑，抬頭一飲而盡，將酒杯遞還給孟姑娘，見他這麽灑脫，孟姑娘很是高興，問道：“祝公子，你覺得河山雙劍和柴鐸相比，如何啊？”
祝士廉也未多想，說道：“劍招，河山更好，臨機，不如。”
交椅之上那人鼓掌三下，說道：“祝少俠果然有見地，阿孟確實所言不虛。”他又拍了兩下掌，孟姑娘看著祝士廉，嫣然一笑，退到一邊，突然從不知何處，又有四人出現在房間之中，兩人持環兩人持棍，立於祝士廉四麵。
“這第二杯酒，還需祝少俠再辛勞一番。”那人又坐回了交椅之上，引路大漢遞上香茶一杯。祝士廉沒多言語，隻是將手中劍橫在胸前，左手在劍刃上輕輕一彈，一聲清響便是回答。見他如此，那人臉上不禁露出了笑容，飲一口茶，點了下頭，四人對祝士廉合十行禮，後便一齊攻來。
四人一般高矮胖瘦，兩人使棍，劈頭蓋臉而來，虎虎生風，兩人使環，雙手兩環相交，錚聲作響，隻找祝士廉劍刃方向，伺機絞斷劍刃，祝士廉手中劍快，將來招一一化解，這四人的身份祝士廉也已知之，名為“八臂金剛”，四人本是佛門之人，隻因一人犯下殺戒，雖得方丈諒解，但自感罪孽深重，便自貶下山，他的三個師兄弟不忍見其自貶，便一起下山，在江湖中多做善事，也懲處惡徒，名聲甚是不錯，不想竟也能在此處見到。
祝士廉穿梭於四人當中，深知勾環之類的奇門兵器，多半是對兵刃出手，自身傷人略難，於是施展輕功，逃開兩個使環之人的攻勢，專心的迎戰兩根齊眉棍的招式。
八臂金剛這邊也很苦惱，以四對一本就不光彩，但四人一起進攻，雖能壓製住對手，但卻占不得絲毫便宜，他們四人也是配合無間，兩根齊眉棍專職進攻，四個銅金環專職防守，四人一起施展，猶如四頭八臂一般，故名“八臂金剛”，然而齊眉棍每每出招，卻好似怒濤入海，消於無形，對手長劍攻來，隻好似蜻蜓點水，一觸即走，但卻又不得大意。
五人鬥了幾十個回合，祝士廉已然胸有成竹，自知已識破四人招式，自己想要破陣尚需費一番功夫，於是他忽地後退三步，與四人拉開距離，一聲清嘯，腳下一點，如離弦之箭般向四人左側衝去。見他突然襲來，八臂金剛兩根棍子一起擊來，卻不想祝士廉身法這麽快，身形已低到極致，手中劍連點數下，直刺四人下盤，一時間四人手忙腳亂，自亂陣腳。
原來祝士廉仔細觀瞧，棍屬長兵，貼身作戰並無優勢，環屬短兵，但護身也多隻能護得兩臂範圍的上半身。四人對敵多年，從未想到有人能以身法之快突破至近前，以短兵攻長兵下盤，登時亂作一團，兩根棍子下砸橫掃，想要將祝士廉逼退，但祝士廉越跑越快，周身內力流轉，手中劍越舞越急，竟好似在四人周圍形成一道帷幕，四人屢次突圍，卻反被各個方向而來的劍招逼退。
隻聽一聲“中！”，四人當中已有一人齊眉根脫手，奪雲劍在他的手背之上劃過，第二劍將棍挑飛。少了一把武器，四人的防禦便又弱了幾分，不多時，隻聽又一聲“中！”，另一個使棍之人被祝士廉左手一掌拍在手臂穴道，立時手掌酥麻，手中棍已被奪走。
四人中隻剩下持環的兩人，祝士廉手中長劍由下而上挑起，兩人見難以招架，便一同收招躲避，兩邊一閃讓過了他，這一劍雖被躲過，但他並未停下，幾人來回纏鬥，已經到了交椅前的桌子旁，祝士廉手中劍向上一拍，桌子上第二杯酒應聲而起，他搶上前一步，左手早將酒杯撈在手中，一轉身，劍橫拍出去，恰好拍在攻來一人的臉上，借著反彈之勢，劍尖回轉，準確的抵在了攻過來的另一個持環之人的麵頰上，祝士廉仰起頭，將左手中酒一飲而盡，說聲“好酒”，一旁觀瞧的孟姑娘高興的拍起了手。
見八臂金剛四人已然戰敗，交椅上人揮揮手，四人應聲而退。那人站起身來，對祝士廉一拱手，說道：“祝少俠果然不凡，丘丁，這第三杯酒你去討教。”
帶祝士廉來到這裏的壯漢前踏一步，祝士廉這才得知這位不曾說過一句話的壯漢姓名。隻見丘丁此時正手捧一把大刀，對祝士廉略一施禮，等到祝士廉還禮之後，雙手握刀向他攻來。
見那大刀勢大力沉地劈下，祝士廉足下輕點，身形旋轉，已是輕鬆避過，手裏長劍化作三道疾風，連點丘丁腹、心、喉三處，不料丘丁大刀一回，寬大的刀刃已將長劍擋住，一聲悶響，竟是祝士廉被彈開一步。
祝士廉頗為吃驚，沒想到這個壯漢竟是深藏不漏的內家高手，這一觸，祝便已知自己的內力修為遠不及對方，丘丁一招一式雖不快，卻總能護得周全，而隻要刀劍相碰，被彈開的也總是奪雲劍。
當下祝士廉腳步錯開，開始與丘丁周旋，手中劍招不再搶攻，屢出奇招，不斷幹擾著丘丁的判斷，令其一時也不敢向前。但丘丁也不著急，一招一式剛正威猛，盡顯名家風範，他自持內力更強，如此消耗下去，自己自然會取得優勢，他也不管祝士廉怎樣出招，隻把手中大刀舞得虎虎生風，任對手劍招再奇，卻也是針插不入水潑不進。
祝士廉心知不能如此拖延，自己腦海中已暗自想了好幾種破陣之法，但劍一旦碰上丘丁的刀，後招便完全得不到施展，隻能退走，自己所學劍法招式完全派不上用場，無計可施之下，祝士廉突然想到一招，是自己還在待賢坊中之時偶然看到的一招，他平生雖常出險招，但向來都是胸有成竹的，此番要使別人的招數，那便是一場豪賭了。
想到這裏，祝士廉頓時感覺心中明澈，當下大喝一聲，騰空躍起，身體淩空回環，手中劍借勢一記縱斬劈下，正是玉竹劍林大俠成名劍技“破竹勢”，昔日在待賢坊內，顧儀隻接住了這招的一劍，故祝士廉並未見過這招真正的後招，但已得其形。丘丁毫不遲疑，舉刀相迎，但這一劍借慣性下落，其勢非凡，縱使丘丁刀法暗蓄內勁，仍是未能將劍彈開，隻是堪堪擋住，自己不禁後退了一步。
但祝士廉並未停手，身體再次回環，同樣的劍招再落，丘丁也不猶豫，舉刀再迎，金鐵之聲相碰，丘丁再後退了一步。祝士廉得勢不饒人，第三次回環，破竹勢又至。祝士廉雖不知林大俠劍法後續的精妙變化，但對這一招的原理已然洞察清楚，那便是以疾風驟雨般的重劍進逼，對手接得一招便已費力，接住後招更難，而自己隻是借身體回環以及手中劍的重量，借力打力，越使越強，的確勢如破竹。
丘丁也已發覺這招厲害，腳下一鬆，向後撤步而去，避其鋒芒。見丘丁避讓，祝士廉隨即變招，雙手握劍，劍光纏身，如一團旋風一般，卷向丘丁，卻是在岐秦官道上顧儀曾用過的劍法。
孟姑娘一聲驚呼，交椅上之人也坐直了身子，丘丁立足未定，忽見祝士廉變招，心中已知不妙，手中刀法仍然不亂，一手扶刀背，向前猛推，想要以力製敵，阻擋攻勢，但瞬息之間，自己手背臂膀之上已被劃出三到劍傷，心下大駭，忙抽身再退，舞刀護住周身要害，但對方的劍法毫不講道理，幾個起落，自己腿側、大臂、腰間已多處受傷，如此暴虐的劍法直叫人心驚膽戰。
祝士廉劍法越來越快，似是大江奔湧，不見盡頭，丘丁手中刀越來越慢，幾已無力抵抗，“撕拉”一下，丘丁手腕已被劃傷，再無力握刀，眼見旋即便會被劍光斬碎，他已閉上雙眼等死，那邊孟姑娘高叫道：“祝公子且慢！”
祝士廉猛地停住，兩眼似是有血絲充過，握劍的手已然有些顫抖，劍尖正停在丘丁胸前，已刺入半寸，總算留住丘丁一條命。隻見他後退一步，腳步略有虛浮，收劍原地坐定，將自己內力重新收斂，這戾氣十足的劍招竟讓他一時內力幾乎耗盡，良久之後，才重新調理通暢。
交椅上那人已站起身來，親自端起最後一杯酒，送到祝士廉麵前，說道：“祝少俠武功高強，馬某已無疑慮，望少俠飲下此杯，權當謝罪。”
祝士廉站起身來，接過對方遞來的酒，一飲而盡，一旁的孟姑娘也走了過來，眼中多了一絲驚畏之色，說道：“祝公子，想不到竟還有這樣的劍法。”
祝士廉搖了搖頭，並不想作答，自己實在是低估顧儀劍法中的戾虐之氣，一經施展，便是不留一絲慈悲的殺招，此類劍法絕非自己所能駕馭。
自稱姓馬的那人再次坐回交椅之上，手下為祝士廉搬來坐椅，待到祝士廉坐定，他說：“我知祝公子此行想要知道什麽，隻是有人出很高的價錢想得到奪雲劍，馬某一時難以抑製心中好奇，想看看公子值不值這個價錢，此番討教看來，公子確實真才實學，請放心，馬某並不打算掙這個價錢，請公子見諒。”
祝士廉點點頭，說道：“無妨，請問，為何殺柴鐸？”
“啊……”那人說道，“阿孟說公子惜字如金，確實如此，為何殺柴鐸，那自然是有人出這個價錢，一封信，一袋黃金，馬某便派人去辦了。”
祝士廉略一思索，問道：“山間寨落作何用途？”
那人隻是搖了搖頭，說道：“這馬某便不知了，馬某收到的信，隻是要在柴鐸說出某個人名之前阻止他，其餘事情，馬某一概不知。”
“柴鐸，你的人？”
那人又搖了搖頭，說道：“非也，馬某的任務隻是殺掉他，並不知道他是何人。”
“什麽人名？”
那人笑了，說道：“此事馬某也不知，信中隻說若柴鐸受人逼迫，想要說出什麽之時，便是下手之機，信件在此，祝公子盡可自己看。”說罷，他將一封信遞到祝士廉麵前。
祝士廉打開信件細細觀瞧，信中要求也確實如對方所說，他點點頭，並未將信件還給對方，而是收到自己懷中，見祝士廉如此，那人也不以為意，他自然知道祝士廉是待賢坊的人，故而並未有一絲怒氣。
祝士廉收好信，繼續問道：“誰送的信？”
那人隻是神秘的一笑，不再回答，孟姑娘說道：“受人所托，豈有隨便泄露的道理，祝公子想必也明白這一點吧。”
祝士廉點了點頭，自知做他們這路江湖生意的人，將信義看的比什麽都要重，這麽問肯定是問不出的，卻不想孟姑娘突然走近他，貼在他耳旁，說了一個詞：“翠煙閣。”