第八章 錦帕
長安城，待賢坊外。
一輛馬車停在正門門口，車簾掀開，馬車夫扶著一個須發皆白的老者下了車，匆忙地向府門走去，府門口的家仆一見來者，慌忙上前相迎。一個小廝急匆匆地跑向府內報告，不多時，劉管家來到府門前，拱手說道：“羅老遠道而來，甚是不易，老爺正在書房中等候，請隨我來。”
羅老覺得有點奇怪，自己雖說也有個一兩年沒來過待賢坊，但每次來都是李老板親自到門口相迎，怎麽今次隻是管家迎接，不過既然說了在書房等候，想來是有事不能脫身，自己過去便是。於是他也沒說什麽，隻是隨著管家步入府中。
一兩年沒來，李府似是沒什麽變化，無非是多了點石雕，少了些花草，劉管家帶著羅老轉過走廊，繞到後府院內，書房便坐落在後院東側，一幢二層的宅樓，二層飛簷挑空，兩根柱子撐起一塊開放的平台，上置一長桌，桌上放筆墨紙硯，抬眼便是院內花園水徑，以助主人吟詩雅興。
兩人來到書房門外，管家向內通報：“老爺，羅老到了。”
開門者卻不是李老板，而是李老板的一個丫鬟，羅老認得她，名叫鴷木，是李老板自小養大的，羅老之前雖然也在坊中待過一段時間，但還從來不曾見過，隻是聽過有這麽一個丫鬟，李老板視若己出，當作養女一般對待，有傳言說此女是李老板的私生女，但因為見過的人實在不多，所以也隻是傳言罷了，現在看來，至少從長相上來看不像，大概也是因為李老板實在是心寬體胖吧。
“羅老請進，老爺已等候多時了。”說罷，鴷木姑娘便自行告退，羅老雖一臉莫名，但還是自己邁步入內，不想一層竟空無一人。羅老不禁停住腳步，自己已年近七旬，和李老板往來數十年，這還是頭一次遇到如此冷遇，一時間冷汗直流，伸手掏出手帕想要擦下汗，卻發覺自己的手已在不停顫抖。
好在此時腳步聲傳來，羅老抬頭看去，“千丈神弓”何容從二樓走下，做了個請的手勢，說道：“羅師叔請隨我來。”
看到何容，羅老的心稍微放平了一些，自己這個師侄雖說隻是從自己師兄那裏學的東西不多，卻總是對師兄和自己恭順不已，師兄雖故，卻仍常來探望自己，現在有他在這裏，想來形勢尚好。
羅老隨何容一起來到二樓，李老板正認真讀著什麽，一旁站著“鳴雀劍”梁嵐，梁女俠羅老不算熟悉，但也是行走江湖多年，和何容並稱“李府雙壁”，和何容一樣，常年不在待賢坊內，但一旦回來，便一定是有要事發生。
見羅老到來，梁女俠抬手施禮，還沒說話問候，李老板已先行開口：“羅老，你來看。”
羅老走上前去，李老板這才抬起頭來，把手頭的東西遞了過來，是一封來自慶州刺史的信，信中詳細說明了慶州北部山區的搜查情況，慶州太守調動人馬細細巡查，共發現隱藏軍寨三座，抓獲兵卒百餘人，三座軍寨雖人馬不多，但暗藏軍械不計其數，隻是僅有軍械，未曾找到糧草等物，所抓兵卒經過審問，卻一無所獲。
羅老越讀眉頭皺的越緊，等到讀完整封信，已經滿腦袋問號了，何容搬來椅子扶他坐下，李老板問道：“羅老，你怎麽看？”
羅老稍微整理了一下思路，問道：“這些軍寨是怎麽回事？不是什麽幫派山匪，而是軍寨？”
一旁何容說道：“確實是軍寨，張太守審問的時候，那些兵卒都說自己是各地選點的府兵，被調派到這裏戍邊，並不是什麽山匪。”
羅老遲疑了一下，問道：“可是哪個節度將軍征募的私兵？”
何容回道：“這個也不是，我已經仔細調查過了，沒有哪個將軍的私兵駐紮於此。”
李老板也開腔道：“沒有哪個將軍膽敢囤積如此之多的軍械，這個我已經確認過了，不是私兵。”
羅老眉頭皺的更緊了：“這麽說的話，隻有軍械，沒有軍糧，那就是還沒有找到，還需要再派人手搜查。”
李老板點點頭，說道：“確實如此，我已經派人送信去了，張太守還需再調人馬搜查。”
羅老思索了一下，小聲問道：“此事天子知道否？”
李老板平靜地回道：“兵部尚不知曉，但已通過衛總管呈上去了。”
“哦……”羅老想了想，仍是非常不安，問道：“此事與謀反無異，是何人所為？”
李老板搖搖頭，站起身來，背手看著東北方的皇城，說道：“你說說看。”
羅老沒想到突然被這樣問，一時有些不知所措，沉默了良久，說道：“若要尋找一事是何人所為，則需查得此事是何人得益，如若真的是謀反，則必是身居高位之人所為，目前的朝廷並無任何威脅，想要改朝換代，完全不現實，那麽隻有從列為王爺裏找了。”說罷，他看了一眼李老板，李老板隻是回過身來看著他，抬了下下巴，示意他繼續說，於是羅老繼續說道，“既然兵卒是選調的府兵，那恐怕不是那麽容易追查的，不過既然軍寨在慶州地界，哪個王爺被懷疑想必李老板已是心中有數。”
李老板點點頭，說道：“不錯，我確實心中有數。”
他沒再繼續多說，隻是繼續看著羅老，一旁何容和梁嵐也隻是看著他，不發一言，沉默一時籠罩了幾人，羅老心中冷汗直流，恰巧這時，劉管家匆匆上樓，對李老板說道：“戴府人通報，太醫所用之方甚妙，諸位賓客大多已可下地行走。”
李老板的表情總算緩和了下來，點頭道：“備一份禮品，跟夫人說一下，讓她明日去探望慰問一下。嵐兒，你明日可否陪夫人一起走一趟？”
梁女俠點頭應允，李老板接著說道：“另外還要告知戴將軍，下毒之人大致已經查明，但目前不能輕舉妄動，具體詳細三日後我再登門詳談。”
“呃……”羅老遲疑道，“不知戴府下毒又是何事？”
李老板扭頭看著他，突兀地問道：“你不知道嗎？”
羅老搖頭，但李老板也不繼續說，隻是問道：“你可知道，我是如何追查到這些軍寨的？”
羅老心下疑惑，老實答道：“不知道，是如何追查的？”
李老板說道：“兩個月前，我在岐州官道上被柴鐸埋伏偷襲，你可知道？”
“柴鐸？那個做黑活的逃將？”
“不錯，”李老板繼續說道，“我派人一直追查此人，一路追查到慶州地界，就在八天前，我的人查到一座藏在深山裏的軍寨，柴鐸就藏在其中。”
羅老以手捋須說道：“如此說來，這些軍寨的人是要先除掉李老板您了啊。那麽柴鐸抓到了嗎？”
李老板說道：“沒有，他被人滅口了。”
羅老咂舌道：“下手竟如此決絕，不容小覷。行凶者可有下落？”
李老板沒接茬，說道：“那不是我想說的，你知道我的人在柴鐸的屍首上發現了什麽嗎？”說完，他把一個東西扔在羅老眼前，羅老定睛一看，那是一個小小的銅馬，登時大汗直流，兩股戰戰，眼前一黑，幾乎要從椅子上摔下來。何容及時上前扶住自己師叔，李老板遞上一杯熱茶，何容扶師叔喝了一口，穩下心神，李老板問道：“羅公子現在何處？”
羅老喘了好一會兒氣才說出話來：“這……此物確實是犬子之物，隻是……這……”
李老板不耐煩地打斷了他，說道：“其他的不必多言，我隻問，羅公子現在何處？”
羅老搖搖頭，說道：“犬子一直自己在外闖蕩，已有兩年不曾返鄉，卻不知竟摻和到如此之事。”
李老板仍是冷眼看著他，問道：“你當真不知道嗎？”
羅老的聲音都在發顫，他看向一旁的何容，不想何容和梁嵐不知何時已經離開了房間，這裏現在隻剩下他和李老板兩人，張嘴半天卻說不出話，憋了許久，才說道：“李老板，我為您效力已有二十餘年，從來不曾有叛逆之心，這逆子……這逆子……我……”
李老板歎了口氣，目光也緩和了下來，說道：“羅老，我何嚐不知你的忠心，我也從來不曾懷疑過你，隻是羅公子若有消息，還需你盡心規勸。”
羅老急忙說道：“那是自然，那是自然。”
李老板站起身來，說道：“你就留在府上吧。”沒等羅老回話，李老板便走下樓去了，隻留下羅老一人在樓上，一陣風吹來，桌子上的書胡亂隨風翻動，雖說還未到秋天，羅老卻隻覺寒冬已至。
太原府，北都城內，天色已晚。
祝士廉步入一家客棧，店內小二察言觀色，見祝士廉衣著整潔，言談有禮，便知是貴客，慌忙上前相迎，祝士廉隻說了住店二字，小二慌忙帶到店內最好的房間。祝士廉查看一番，點頭很是滿意，便隨手賞了些小錢，小二登時喜笑顏開。
看祝士廉將行囊放下，小二便自行告退，沒想到剛退到門口，祝士廉卻突然說道：“且慢。”
小二回過頭來，卻見祝士廉從行囊內取出一幅畫，畫中是一女子，似是侍女打扮，眉眼端正，甚是美麗，祝士廉問道：“可曾見過？”
原來畫中正是慶州山中所遇女子，殺死柴鐸，一手奇妙的飛刀功夫，加上從三人手中脫身，她的身上實在是太多謎團，三人本來是要一起回到長安，但祝士廉覺得不能如此作罷，讓師兄師姐兩人先回去，自己要先追查一番。
那女子雖已脫身，但絕對想不到的是，“鳴雀劍”梁女俠不僅劍法出眾，更有一手繪畫絕技，三人在慶州府作別之時，梁女俠取來筆墨紙硯，當下作畫一幅，麵容竟是分毫不差，憑著這幅畫，祝士廉一路打探，一路追到了太原府境內。
小二仔細觀瞧一番，搖了搖頭，說道：“小的不曾見過此人。”
祝士廉點點頭，把畫收起，擺擺手示意小二可以退下了。見小二離開，祝士廉把行囊整理一番，將劍放在一邊，自己走到窗前，向外看去，房間在二樓，窗口正對著北都城內主道，往來人士盡收眼底，他一路追查到此地，想來北都重地，往來人士眾多，想要尋人恐怕不易。
祝士廉漫無目的地掃視過樓下，這一看不打緊，卻見一直以來追查的女子此刻竟直接走入了自己所在客棧，原來他一路追查急切，日夜兼程，隻是詢問是否見過，並未多做停留，陰差陽錯之下，竟比女子提前來到北都城內。
祝士廉不敢大意，當下將佩劍在腰間掛好，打開房門向下查看，女子正在與小二交談，不多時，小二便引著女子向樓上走來。祝士廉慌忙退回房內，貼著房門向外偷聽，隻聽得小二帶著女子來到自己隔壁房間，他附耳細聽，那女子要小二準備一些酒菜，送到房內。
待到小二下樓，祝士廉還正在思考自己要怎樣追查嗎，正猶豫間，不想隔壁一個聲音傳來，女子說道：“祝公子，小女子所贈錦帕，公子可曾留著？”
祝士廉長歎一口氣，看來自己沒法偷偷探查了，索性來到女子房門前，駐足，敲門，女子說道：“祝公子真是客氣，請進。”
祝士廉推門而入，卻見女子正端坐在桌前，兩手撐著下巴，笑吟吟地看著他，說道：“酒菜稍後便送上來，祝公子可願陪小女子喝一杯？”
雖說女子一臉笑意，但祝士廉絲毫不敢怠慢，畢竟那一手飛刀功夫實在驚人，他說道：“姑娘，貴姓？”
女子笑道：“祝公子不必拘謹，小女子手中並無武器。”說完攤開雙手，以示並無暗藏飛刀，此時小二帶一仆役來到門前，端上滿桌酒菜。女子說道：“小女子姓孟，祝公子快坐，這酒菜若是涼了，便不好吃了。”
祝士廉依言坐下，說道：“孟姑娘，何許人也？”
孟姑娘為自己和祝士廉各倒了一杯酒，舉杯說道：“早聽說祝公子惜字如金，多說幾個字不可以嗎？”她將手中酒杯祝士廉說道，“這一杯酒，換公子多說幾個字，可以嗎？”
祝士廉接過酒杯，笑了笑，說道：“可以。”
孟姑娘顯得有些生氣了，說道：“這杯酒隻是說兩個字嗎？”
祝士廉將杯中酒一飲而盡，說道：“孟姑娘，為何殺柴鐸？”
孟姑娘也把自己杯中酒飲下，不禁吸了口氣，顯然，這酒有點烈，她夾起一口菜，說道：“發過死誓的人，若是違背誓言，不該死嗎？”
祝士廉想了想，她說的倒也沒錯，於是問道：“可否告知，為何要殺李宗儒？”
孟姑娘歪了歪嘴巴，說道：“這種事情我一個小女子怎麽會知道。”她又為祝士廉倒上酒，問道：“我送給祝公子的錦帕，公子帶著嗎？”
祝士廉伸手從懷中取出香囊，將錦帕掏出，遞給孟姑娘，燈燭之下，錦帕上紫花甚是鮮麗，孟姑娘見祝士廉將錦帕隨身攜帶，心下歡喜不已，說道：“公子帶著就好，小女子明日便帶公子去見我家老爺。”
這個回答祝士廉頗感吃驚，說道：“姑娘家老爺，就在北都城內？”
孟姑娘將錦帕遞還給祝士廉，開心地說道：“公子明日便知，這錦帕還請公子收好，既已贈於公子，小女子就沒有拿回來的道理。”
祝士廉也並未多想，便接過錦帕，再次收回到懷中，孟姑娘見祝士廉收好錦帕，說道：“聽說祝公子一路上拿著畫像尋找小女子，可否讓我看一下？”
祝士廉心裏隻是一聲歎氣，自己這一路上太過匆忙，一心想著追查，卻從未想過隱藏自己，現下自己什麽都被這位孟姑娘了解的一清二楚，既已如此，不妨將計就計，事情如何發展明日便知，於是他問道：“姑娘，何以知畫像？”
孟姑娘指著門外說道：“小女子一進這家客棧，小二便告訴我有人拿著一個畫像尋人，畫中人跟小女子很像。”
祝士廉登時差點把口中酒吐出來，竟是如此暴露了行蹤。無奈之下，他隻好說：“稍等。”便起身離開，不多時，便將畫像取來。
孟姑娘打開畫軸，不由讚歎起來：“畫的真好，畫裏的人比我還要好看，祝公子，這幅畫像可以送給小女子嗎？”
祝士廉笑了笑，點點頭算是答應，孟姑娘開心的不得了，說道：“我隻知道奪雲劍祝公子劍法超群，沒想到畫藝竟也是如此出眾。”
祝士廉隻是搖頭，說道：“不是我，師姐的畫。”
孟姑娘臉上略帶尷尬，說道：“原來是梁女俠的傑作，小女子隻好改日再謝過梁女俠了。不過祝公子，聽說李府三傑琴棋畫三絕，既然梁女俠畫作如此出眾，何容大俠又善弓弦，想必祝公子是擅長對弈咯？”
祝士廉又搖頭說：“師兄善弈。”
孟姑娘眼前一亮，說道：“祝公子善撫琴，真好，改日小女子能否聽聽？”
祝士廉點頭道：“可以。”
孟姑娘心中喜悅，但還是裝作生氣的樣子說道：“不可以多說幾個字嗎？”
祝士廉隻是指著酒杯，說道：“飲酒，陪你便好。”