25鯉魚躍龍門
「人人都說一朝皇榜恰似鯉魚躍龍門，躍過去了，就變成了龍，」祁知書拿過酒壺，給自己倒上：「可是只有那尾鯉魚自己知道，躍過去了，無論怎樣努力，依舊是一尾魚，只不過躍的越高，摔的也會越疼，為了不摔下來，他只能借力浪花，一直不停的往上跳，哪怕到了跳不動了也要咬著牙往上跳，直到某一天，他已經筋疲力盡了，再也跳不動了，浪花也厭倦了再捧著他向上……你猜，接下來迎接他的會是什麼呢？」
祁知書坐在主坐之上，將滿滿的一杯酒放在桌子上。黎小五覺得自己喉嚨有些干，按照老闆娘的交代行了一禮說：「祁大人，高大人差人來說，昨夜偶感風寒不宜……」祁知書嗤的一笑，搖搖手阻止了黎小五：「不用說了，他們必定都有自己的原因不來，說到底，我來的確實不合時宜啊。」
高大人將洗塵宴推給了田師爺，田師爺不敢不來，但是想起自己前一晚還在蔟食「不為五斗米折腰」的誓言，硬生生的將請柬發給了狀元巷的左鄰右舍，自己開了一副膏藥貼在腰上回家趴著去了，而狀元巷的花大姐一行人就沒有什麼可怕的了，直接當著衙役們的面將請柬撕了撕塞進了爐子里，柳王爺倒是有心，但是卻派了兩個西域舞女過來，被鐵青著臉的老闆娘直接攆了回去。於是這一桌波光瀲灧的湖光山色中，只有一站一坐的兩人同無數睜大了眼睛的魚兒。
「祁大人，您不必往心裡去的。」黎小五窘迫的胃都痙攣了起來，想要退出去又覺得太突兀了，覺得自己應該再說點什麼好順勢退出門去，但是眼前的情況怎麼可能不往心裡去，不光今晚如此，在早上進城的時候，亞城的主幹道上竟然難得的空空如也，各家各戶不知是得了誰的通知，一律關門閉戶，連平日賣菜做生意的小販都沒有出攤，甚至當狀元郎的隊伍拐過街道的時候，隊伍末端的小廝甚至還聽到旁邊低矮的屋子裡傳來幾聲不太低的討論：
「現在知道回來了，早幹嘛去了。」
「臨城和咱們這裡就一個時辰的路程，還非要擺架子在臨城修整一天才肯回來，若是按原計劃早回來一天，祁夫人也不至於……」
「小點聲，人家可是朝廷命官，公務繁忙的很吶，一走馬上任三年都抽不出一丟丟時間回來看看老娘，可憐祁夫人當年既當爹又當媽的把他養大，哼，連自己親娘都不管不顧的人，來接管亞城？下一個就收拾你我了。」
「老子用得著他收拾？他要是收拾老子，老子就走！天下之大，我就不信了，離開了亞城就活不了了？反正我是才不會為了一口吃的給這種姥姥不疼舅舅不愛的東西低眉耷拉臉的！此地不留爺，自有留爺處！」
最後這個聲音拔高的發出了尖銳的聲音，顯然沒有半分「小聲點」的意思，就連儀仗隊伍中那些高高舉起的招牌都晃動了幾分。
祁知書想來也是想起了白天的事情，自嘲的笑了笑，指了指桌上的一道紅燒鮁魚：「這道菜的鹽放重了，顏色偏黑，口感就會發死，鮁魚的肉質醇厚感就出不來了。」
「祁大人果真同傳言一樣，很喜歡吃魚啊。」黎小五上前，將這道紅燒鯰魚推倒後面，讓出了一盤蔥絲鱸魚。
祁知書看著青白絲下的鱸魚，用筷子沾了一點湯汁放進嘴裡：「這魚煮的時候是用的冷水吧，清蒸鱸魚的時候最忌諱時間太長，應等到水沸騰的時候再放魚，水中放幾顆大蒜會更好，否則魚的腥氣根本遮不住。」他放下筷子，看著一白一黑兩道魚：「傳言說我最愛吃魚？」黎小五見他將目光轉到了魚肉丸子的上面，忙上前挪動菜肴。
「其實，我最討厭吃的就是魚。」祁知書沒有動筷子，伸手在魚肉丸上按了按：「時間不夠。」
「什麼？」黎小五抬起頭。
「我是說，魚肉丸捶打的時間不夠，魚肉去刺后要用木錘反覆捶打至少六個時辰，做出的魚肉丸才能彈牙爽口，不過能在這麼短的時間裡做成這樣，已經不錯了。」
他把魚肉丸推了回去：「小時候家裡窮，吃不起肉，阿娘怕虧欠了我，只得尋些旁人不要了的魚腸魚鰾，放在飯菜中多少借一點腥味，後來……」他頓了頓：「在夢裡都是魚的腥臭味道，明明不喜歡卻不能告訴阿娘，如果我說了她會更加辛苦的去找尋其他食材來替代這些下貨，只有看到我狼吞虎咽的吃完她做的飯菜是，她的臉上才會出現笑容。」
祁知書捏起一條香煎小鯽魚：「這一定是花大姐讓你們這麼做的，鯽魚刺多，哪能香煎？有一次呦呦弄到了一條小鯽魚，也是這般大小，她也是這樣給炸了，為了不辜負她的一番美意，我硬是吃了下去，就是花大姐教給我吞口饃饃的辦法，才讓我咽下了一嗓子的魚刺，自此，她就用這個事情取笑呦呦。」
「那……你究竟……」黎小五本來忍了一晚已經很辛苦了，見祁知書將話題轉到了鹿呦呦，實在沒有憋住。
「我究竟中意哪個？」祁知書看向一盤四寶鯰魚，「這道菜又燒錯了，鯰魚肉質緊實，你們這般重油重鹽的，鯰魚本身的味道全遮住了。話說回來，我究竟中意哪個又有什麼意義呢，無所謂了，不過都已經過去了。」
「過去了？」黎小五突然蹭的冒出了一層火氣，「就連她們替你頂罪這件事也無所謂了嗎？」
祁知書臉色陰沉的像是六月的暴風雨前夕，他靠在座椅背上，看著黎小五，紅腫的小眼睛抿成了一條線：「你可知道，隨意誹謗朝廷命官……」
「那您就送我去刑部吧，」黎小五曾經在村裡的無賴勁頭上來了：「我就一條賤命，您可是十年寒窗苦讀，去了刑部我可張嘴亂說，您要是不怕就試試，如若說要一命換一命的話，我覺得挺值的，您覺得呢？」