14魚湯秘方
這件「全魚宴」的事情被高大人交給了田師爺去辦理，田師爺第一個就想到了蔟食，畢竟一個貌美如花尚未婚嫁的老闆娘遠勝於一個肥頭大耳滿面油光的臭男人，但是考慮到蔟食從不做魚蝦的傳統，田師爺猶猶豫豫的問了老闆娘一句，老闆娘一聽狀元親自前來，忙拍著桌子保證，三天內必定做出一桌「全魚宴」，到時候請田師爺先來品嘗。田師爺臨走之前還特意叮囑：「別忘了狀元魚湯！你們去老於那裡問問，他熬的湯確實格外一個味道，和別家的不一樣！」
蔟食的廚子們聽說老闆娘要做全魚宴，紛紛擼起袖子喜不自勝，個個亮上了自己珍藏多年的絕技，鄧六兒甚至一時激動抱著一尾鯉魚哭了起來：我的親娘啊，想不到，我祖傳的糖醋鯉魚還能有上桌的一天啊。
黎小五不會做魚，因為以前村裡窮，沒人願意花時間慢條斯理的吃一條魚，吃魚是有空閑時間的人做的事。村裡的人下回館子都喜歡點肘子之類的東西，吃得快，也痛快，再配上一碗酒，趕緊吃完趕緊繼續忙活去。
不會做魚的黎小五在廚房饞的徘徊了幾圈，哆嗦著爪子幾次想下手都沒有得逞，還在吧唧嘴就被老闆娘派去找魚湯於的的獨家配方去了，沒想到老於竟然不幹了，狀元家門口的小巷子里安安靜靜，只有一個沒有掛牌的賣驢湯的小攤和一個賣小混沌的在互相對罵，都稱巷子口的地方應該輪到自己過去了，黎小五抱著誠心不回去的偷懶之心，慢慢挪過來挪過去，一邊聽著賣驢湯的聲淚俱下的訴說旁邊空地是自己的，一邊看賣混沌的靠著自己身強力壯硬是將一口爐子搬到了空地上。
黎小五在巷口的反覆徘徊終於引來了狀元家隔壁東臨一家女子的不滿，這條小巷算是全城的一個難民集中營了，這裡的院落狹小擁擠，房前屋后永遠是排不幹凈的積水和從不知何處被衝來的垃圾，只是巷口又一株碩大的桂花樹，聽說在祁知書高中以前，這裡還是被叫做桂花巷的，每到桂花開放的時節，整個巷子的孩子都會出來打桂花，亞城的街頭也就多了很多叫賣桂花糕的聲音。
桂花巷，也就是現在的狀元巷不是很長，但卻容納了十幾戶的人家，都挨挨擠擠的簇擁在一起，彼此之間雞犬相聞，聽說東家晚上說句夢話，西家那戶做夢聽見了正好答應了一聲，一來一往，兩個習慣了說夢話的人，竟然在夢裡能聊上一個晚上。
小小的巷子里住滿了給人抬水的、幫人洗衣的、替人扛活的，缺少空閑金錢的他們比亞城其他的人少了很多尋找娛樂時光的機會，卻因此誕生了遠超常人的好奇心和八卦欲，平時里閑下來的時候，就紛紛搬個小凳子從狹小的院落里溜達出來，坐在門口，看著巷口的幾個攤子，在於老闆忙不過來的時候，也會上前主動幫忙維持個秩序什麼的。
今天兩家小販打了起來的消息都不用通知，各家各戶凡是空閑無事的都搬了小凳子出來圍觀，還互相評價著：「老於這個蘭花指好看。」「老苟這個胳膊輪的真圓。」黎小五算是這裡面的生面孔了，很快就被一名身著綠色衣衫的小姑娘盯上了。
「你是誰？我看你挺眼生的，你不是我們狀元巷的人吧。」小姑娘歲數不大，卻眉清目秀，粉粉嫩嫩的小臉蛋上還有一層細膩的小絨毛，在陽關下閃著微光。黎小五見周遭群眾的目光開始轉移到自己身上，忙不迭的趕緊表明身份：「我是蔟食的廚子，那個田師爺說狀元回來以後要我們擺一桌全魚宴招待，吩咐了特意要有狀元魚湯，我這是來討方子的，於老闆今日不舒服沒出攤？」
一聽黎小五是想找於老闆的，綠衣小姑娘瞬間滿臉的敵意都化作了一池春水，「你早說啊，我還以為你也是來找知書哥哥的……」提到後者的名字，小姑娘的臉唰的紅了一下，但是依舊落落大方的繼續說：「於伯伯說自己年齡大了，干不動了，這不，這塊地空出來了，他倆都在搶呢，對了，我帶你去找於伯伯吧。」
在一連串的「太謝謝了」以及「沒事沒事」中，小姑娘歡快的跳躍著從巷子這頭帶著黎小五穿了過去，向巷子尾走去，路過中間一家的時候還得意的介紹：「這個就是狀元家了！」
小姑娘在巷尾的一口水井旁停了腳，指著旁邊的一戶說了一聲到了，就衝上去咚咚咚的砸門，很快，一張同巷子里大多數人一樣，滿臉寫著「飽經風霜」的面孔從門裡探了出來，小姑娘於大伯長於大伯短的喊的滿臉褶皺的於老闆開心不已，不多時就拿出了一張淋拉著各種醬料味道複雜的紙，上面的小字卻娟美俊秀：「看在呦呦的面子上，我就借給你了，但是只是借給你啊，你抄一份帶走，這張還是我的。」
黎小五臉一紅：「我認識的字加起來都不夠這上面有的，再說我也沒紙筆啊。」
於老闆也皺著眉毛想了半天：「我也不識字，家裡也沒有紙筆啊，那個，呦呦你看，要不去之萍家，讓她幫忙……」
「我不去！」叫呦呦的姑娘臉色一黑：「於伯伯，您就讓她拿回去謄抄一遍再送回來得了，她是蔟食的廚子，就是前幾天破了如花似月案的那個廚子，您不信她還不信我嗎。我給她做擔保，她一準給你送回來。再說了，祁哥哥回來以後是要去蔟食品嘗全魚宴的，您就當這是您做給祁哥哥吃的嘛」
於老闆乾癟的眼珠微微轉了轉，似乎想起了什麼，轉身想找點什麼把魚湯的配方包起來，卻似乎什麼也不合適，只得戀戀不捨的將配方放在黎小五手中：「你可一定給我送回來啊！一個字都不能少！」