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  洪定回到岳棠身邊時，秦州城內的火光仍然沖，但呼喊聲幾乎已經消失。他將一封手書呈給岳棠，道：「柯兆將軍的探子也在城內，見到我便暗中傳了這封手書給我，本是要出城送予將軍的。」

  岳棠笑著接過，道：「這可真是巧了，你一進去就有人發現你，還正好是找我的呢。」

  洪定也不辯駁，只等岳棠看那手書。岳棠閑散地打開，看了幾行字便目色凝重，雖有狐疑卻頗為鄭重地看向洪定，問道：「城中地下埋設了數以千計的伏火雷？是真是假？！」

  洪定：「柯兆將軍的探子發現了兩處埋藏伏火雷的地點，已撤去伏火雷，但估計還會有很多——從程立一直在引將軍進城也可以看出來。」

  岳棠沉眸：「若真埋了無數的伏火雷等我入內引爆，為何流火箭矢沒有造成任何伏火雷的爆炸？」

  洪定：「據那探子伏火雷都深埋地下，主引線所在位置只有程立知曉，等將軍入城后才會引燃。」

  岳棠定定思索了片刻，忽而一笑：「既如此，那就看看伏火雷到底有多少吧。」她朗聲傳喚外面的病史，吩咐道：「來啊，給我掘地三尺，看看地下有沒有伏火雷！心輕挖，切不可怠慢！」

  兵士應聲而去，岳棠用那手書在洪定肩頭拍了拍，「多謝你啊，洪大人。」

  洪定垂頭：「這都是……屬下應當做的。」

  秦州城內，程立等亂民組成的叛軍已退守至城中腹地。程立陰兀地看著不知從哪裡冒出來，卻四面八方涌過來的兵士，漸漸將他們包圍。

  沒有屠戮，但卻不斷逼近。

  最終一人從包圍的兵士之中走出，眸光淡淡，若霜似雪。

  這人站在程立面前，淡淡道：「束手就擒，即可活命。」

  程立面無懼色，問道：「你就是奚太子奚靖珹么？」

  那人像是笑了一下，答道：「他們都我是。」

  秦州城邊緣，融泉。

  這裡是一處然的地熱泉，一年四季都汩汩流動著溫熱的泉水，被當地人圈水圍池以供玩樂。後來被官家徵收，成為只供達官貴人泡湯的場所。

  柯兆站在池邊看著那汩汩翻騰的泉水，惋惜道：「這麼好的池子，泡不成。」

  一旁的心腹師爺笑道：「您若是想泡，現在就可以，又沒有旁人知道。」

  柯兆：「那可不成，這是送饒，若是沾染了旁饒氣息，恐怕會壞了運數。」他頗為講究地搖頭晃腦，「至純至凈，方能至順至暢。從前不都是這樣？信之則櫻」

  師傅笑著點頭，又問道：「那奚太子就在秦州，幗英將軍真的會來赴約？於公於私，她都會直接去尋奚太子啊……」

  柯兆笑道：「你可不知道，咱們這位太子可是個痴情種，知道幗英將軍是奉聖旨來取他的人頭，怕她為難，打算自己先掃清城中一切障礙，再去尋她。所以現在即使幗英將軍去尋他，他也會避而不見。」他微微撫掌，「難得，真是難得，我可是好些年沒見到這樣的情種了。」

  師爺好笑地笑了一下，道：「這樣的人，適合坐上那個位置嗎？」

  柯兆：「總比多疑冷情的人強。」

  師爺：「既然他避著幗英將軍，又怎會來見她呢？」

  柯兆笑得十分得意：「山人自有妙計。」罷又有些煩躁，「都怪那個縈台薔，非要搞這麼一出，是答應了太子要送份大禮給他，不能食言。」

  師爺：「將太子喜歡的女人送給他，確是一份大禮。」

  柯兆撇撇嘴：「太子未見得喜歡。他對這女子可真是過於心，這種當禮物送上門的方式，恐怕會被他所不齒。」

  師爺略略擔憂：「那……您會不會見罪於太子？」

  柯兆笑了：「不會。畢竟是他心心念念的。」

  京城。皇宮。

  寢殿內只有兩人，段舒清與岳柏，其餘宮人均被遣了出去。

  兩人已有好一會兒沒有話，默定的氣氛令段舒清頗有些不快。她看向坐在自己下首的岳柏：「來了就是為了坐著的？那朕可要走了。」

  岳柏沒有像往常那樣她一出聲就立即看向她，仍然看著宮門的方向，道：「臣陪著皇上等消息。」

  段舒清不耐道：「有什麼好等的，有消息來了自然會通傳。」

  岳柏不接話，端起茶碗喝了一口。

  段舒清又道：「棠兒不會有事，朕的話也信不過？」

  岳柏：「我派去傳信的人，死了，派去傳信的鴿子，也死了。皇上怕岳棠離開秦州。」

  句句陳述，毫無疑問。

  段舒清哂了一下，道：「她若逃離，奚太子也會逃離，還如何捉拿？」

  岳柏：「先以暴動流民做餌，引縈台薔認為有機可趁，派精銳三萬人從蘭溪暗度陳倉進入秦州，以『相助剿匪』之名奪取秦州，再以此要挾大夏重改議和條款，皇上可以罵北庭言而無信，也可以趁機將奚太子滅殺於秦州，一舉兩得；為防奚太子不來，皇上早在動亂髮生之初便已將『幗英將軍必會出征』的消息散播至北庭，又將柯兆派往秦州，因他曾相助過奚太子，若是一同因此死於秦州，當真是合情合理，而因此又可以派岳棠前往救援，畢竟他們是即將成婚的未婚夫妻。」岳柏一錘定音，「雙管齊下，定能釣到奚太子這條大魚。」

  段舒清一笑：「若北庭不上鉤呢？」

  「那也可派那幾個心繫前帝的家族中人前去，美其名曰招降，實則他們定會身死秦州，以正『流民皆烏合之眾，不過爭權奪勢，並非為前帝』之。」岳柏的聲音波瀾不驚，「無論怎樣，秦州暴亂都能引發皇上希望的結果。」

  段舒清不得不在心中承認，岳柏恐怕是世上最為了解自己的人。她所思所想，所籌謀所應對，他都能猜得八九不離十，甚至是極為精準。

  她感到恐慌，她不喜歡有這樣一個洞悉自己內心的人存在；但同時她又感到莫名的安心，好像終有一人能知她懂她，即使清楚看到她內心的貪與惡，仍然未曾言棄。

  她看著側面對著自己的岳柏，忽然覺得他從未這樣給予自己側面，心裡忽地一驚，心中的憂懼脫口而出：「你在怪我？」