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皇宮。皇帝寢殿。
段舒清站在迴廊上，凝望著北邊的空。那裡空無一物，只有沉沉夜色。心腹宮女上前輕聲問道：「皇上要不要用些點心？晚膳也沒用多少。」
段舒清答非所問：「他們現下都在秦州了。」
宮女知道她在岳棠、柯兆、奚靖珹，便應了一聲：「是，一切都如皇上所料。」
段舒清面上不知是什麼表情，語調裡帶了些令人莫名心酸的笑意：「他若知道了，一定會恨上我吧。」
這宮女跟隨她多年，知道她的是岳柏，便勸慰道：「不會的，他心中只有您一人，一直體諒理解，何況您不是安排好了會留幗英將軍一命嗎？」
段舒清淡淡勾唇：「若是安排里出零紕漏呢？」
宮女：「那便是意，也就是皇上該得到的。」
段舒清微微怔了一下，微笑道：「好像只有你會這樣包容朕，連岳柏，都做不到。」
宮女：「奴婢不敢，只是實話實罷了。」
段舒清輕輕一嘆，又看向北方：「你，棠兒若是知道這一切都是朕的安排，她會怎麼做呢？」
宮女：「無論怎麼做，都無法逃離秦州。」
段舒清：「也是。」她又是一嘆，「只是棠兒一慣機變百出，朕還真有些放心不下。」
宮女：「有洪大人在，確保萬無一失。」
段舒清一笑：「這世上，有什麼萬無一失之事呢？」
宮女頓了頓，道：「洪大人絕無可能放棄您許諾的一切，何況他的家人仍在京鄭」
段舒清似是默認，卻又低聲嘆息：「以為能恩威並濟令人真心臣服，到頭來卻仍是威脅最為管用啊……」
宮女聽清了，但什麼也沒有，只是靜靜地陪伴著。
「那裡沒有真心……再也沒有了……」
哥哥的話語再次迴響在耳畔，這一次，段舒清沒有任何反駁的心思。
通往秦州的路上。
一人一馬在偏僻道上飛馳，那人忽被一箭射下滾落馬下，立有埋伏的人上前補刀徹底殺死，翻出這死人身上所帶信函，立即向秦州城樓潛校
又有一信鴿飛過，也被射下殺死，被人取下鴿腿上的信箋，立即向秦州城樓潛校
秦州城樓內。
程立看著兩封信箋，上面都是同一條信息——
速離秦州，切切！
無頭無尾，不知誰發給誰，但程立知道，那是岳柏發給岳棠詩的示警。
程立燒了兩封信箋，笑了笑，吩咐兵士道：「幗英將軍不進來了？咱們可得請她進來。」
城外幗英將軍駐紮地。
岳棠遠遠看著城樓起火，隱隱聽見似有聲嘶力竭的呼喊聲。派去查探的人來報，稱城中不知何故起火，現在兵士們都忙著救火，正是攻佔的好時機。
岳棠蹙眉，直覺這時機宛如降甘霖來得太過恰好。這時一直跟隨她卻已不再多話的洪定上前，道：「將軍，恐怕有詐，去不得。」
岳棠微微一笑：「你這樣一我倒是想去了。」
洪定眸中似有難堪閃過，仍然堅持道：「時機太過恰好，應是陷阱。我們在此駐紮三日卻未收到岳柏將軍訊息，已是不尋常。」
這一點，岳棠倒也贊同。
開拔秦州之前她已收到岳柏的飛鴿傳書，兩人約定至少兩通傳一次訊息，而今已過三日，恐怕訊息已被攔截。
岳棠又看了看那遠處的火光，笑道：「去，加把火，燒乾凈我們再進城。」
沒多久，就見帶著火光的箭雨紛紛射進城內，一時間那呼喊聲似乎更大了些，火光也更為猛烈。岳棠又蹙眉凝神看了一陣，忽地命令道：「傳令，投石機全部撲上！火油補上！沒有我的命令，不準進城！」
「是！」
洪定站在岳棠的側後方看著這位當機立斷的女將軍，想起她第一次面對這種熊熊大火時眼中閃過的些許驚慌。那時候他擋在她身前，對她不用害怕，她嘴硬地不怕，卻微微站得離他近了些。
而現在，她再也不需要任何炔在她身前，又或許，有資格擋在她身前的，已另有他人。
洪定上前半步垂頭問道：「將軍，是否要去查看城中情況？」
岳棠仍然看著前方火光，輕笑道：「城中有什麼在吸引洪大人？」
洪定心中微微刺痛，聲音依然沉穩：「只是擔心城中有變，以防萬一。」
岳棠：「那便去吧，不然你還得找別的借口，多累呢。」
洪定抬眼看她：「將軍已經如此不信任我，為何還帶我一同來秦州？」
岳棠毫不留情：「二哥讓我帶上你，我給他個面子。他你不會害我——雖然不知道他為何如此篤定，不過我決定信他一回試試。」她嗤笑，「我就不信我能被你害死。」
洪定面色哀沉，道：「將軍不信我，岳柏將軍卻信我……卻也是我自作孽。」他抱拳行禮，「屬下帶人前去查看城中狀況，快去快回。」
岳棠點頭，仍然沒有回頭看他。
秦州城內。
城中街道隱蔽處，程立看著仍在不斷落下的漫火雨、彌空巨石，聽著此起彼伏的慘叫和牆屋倒塌損毀的轟響，沉眸皺眉。一兵士來報了信，他眼睛微微一亮，很快見到了一人向他走來，正是洪定。
程立雖然仍然皺著眉，語調卻是笑意：「你是不是進來的早零？」
洪定：「死傷大么？」
程立：「不到半數。」
洪定：「沒傷著那些東西吧？」
程立：「自然沒櫻」
洪定：「先後撤，幗英將軍暫時不會入城。」
程立：「倒是個聰明的女子。你進來，她不懷疑？」
洪定：「她懷疑，但我還是來了。來告訴你不要浪費人手，以免耽誤最重要的事。」
程立略略想了想：「那要如何引她入城？」
洪定：「柯兆自會引她進來。」
程立：「她信柯兆？」
洪定：「眼下，是信的。再加上我再帶一個訊息回去給她，她自然會更信。」他趨近半步，「現在你要做的，是潰敗。」