第一百一十二章 西郇太子（二）
「靈韻降生那日天降祥瑞，喜鵲彩蝶齊聚，整整三日都不曾散去。太史令推算出靈韻乃是天命所歸的皇后之命，還說東陵有了靈韻公主后，國勢必定蒸蒸日上，早晚一統天下。」
沈舒窈不以為然，如今東陵國富民強，可是蕭玄奕多年來殫精竭慮，征戰沙場拿命換來的。怎麼到這裡，竟成了一個只懂貪圖享樂的公主的功勞了，為此，她很是蔑視那些信口胡說的人。
還天降祥瑞，分明是天降厄運，擺明是地震的預警，竟編排得如此荒謬。不過也可以理解，畢竟這裡的人不似自己多活了一世，重生后還能有前世的記憶。
她端起茶杯清淺了一口，百無聊賴地聽他接著說，「按說公主十五及笄，就可以著手擇選駙馬之事了，可是皇上為此一點也不著急，畢竟靈韻將來是要做皇后的。這要當皇后自然只有走和親這條路，而且若是和別國聯姻，屆時靈韻產下皇子，然後再立為儲君，皇上要實現一統天下不就指日可待了。於是開始著手調查各國皇室成年皇子，看哪些最有可能繼任儲君，最好是與她年紀相當，尚未娶親的。」
這倒也是，反正這想要一統天下，只要把讓老皇帝除掉，扶持幼兒登基，反正這黃口小兒只會聽母親的話，這國家可不就如探囊取物一般，輕易落到當今皇帝手中。
茶樓內燃著好幾盆碳火，又加上門窗緊閉，頓時讓蕭睿覺得有些熱，他將皮裘脫下放在旁邊的空座上。又抿了一口茶，續道：「結果也不知怎麼回事，凡是他調查的皇族皇子年紀相當的，全部都早已娶親。畢竟靈韻亦是堂堂一國公主，更是皇上的掌上明珠，怎麼願意讓她與別的女子共侍一夫。可是，也沒有辦法啊，畢竟男人三妻四妾是很平常的事，若她嫁的人身份不如她高貴，她自是可以阻止他納妾的，可若對方是將來的儲君，未來的帝王，她是不可能阻止得了的，畢竟歷代皇帝從來都是後宮佳麗三千，就連當今皇上亦是如此。」
沈舒窈攏了攏披風，托著下巴問：「那這位西郇太子肯定也娶親了，不過也不打緊，這靈韻公主嫁過去，肯定會是正妃，畢竟東陵也是大國，據我所知，這西郇跟東陵比還是略遜一籌。」
蕭睿點點頭，「確實如此，而且和親還是由西郇皇帝先提出來的，當時皇上本來是有幾個人選的，但是實力都不如西郇。據說這西郇太子儀錶堂堂，溫潤如玉，是比別國幾位皇子都要出眾許多，試想這樣相比之下，皇上肯定會選擇他的。」
「若拿他跟晉王比，你覺得誰更出眾？」她動了一下，不小心碰到了茶杯，裡面的茶水震動蕩了幾下，溢出一些在桌面上。她閑的無聊便用手指沾上茶水，在桌面隨便畫了起來，沒有什麼章法可言，就是一些即興的塗鴉。
「那還用說，自然是四哥更出眾，你又不是不知道四哥是東陵第一美男子。」他用手撓了撓頭，嘆息道：「可惜他常年久經沙場，群狼環伺，四面楚歌，人也練就得越發冷清，好像跟誰都不太親近。」
沈舒窈不說話，蕭睿口中描述的蕭玄奕確實如此，還是少年時就披帥上陣，常年置身在刀光劍影的危機四伏之中。同樣是皇子，可他根本就沒有享受過，本該屬於皇子的養尊處優，鮮衣怒馬。西北大漠嚴寒酷暑，他一去便是三年，與士兵們同吃同睡，這樣的錚錚男兒才是她最欽佩的。
「晉王殿下心繫天下蒼生，是個了不起的人。」她停止了在桌上寫寫畫畫，神情略有幾分肅穆，「我這一生從未佩服過任何人，但晉王殿下我是打從心裡佩服。」
「是么？」身後傳來一道冷清平緩的聲音。
她立即轉過頭去，果然是蕭玄奕，蕭睿見自家四哥也來了，登時眉開眼笑，趕緊替他拉椅子過來，還殷勤地幫他斟了一盞茶，「四哥來得正好，我們正在說西郇太子與靈韻和親一事，皇家真是好久都沒有辦過喜事了。」
蕭玄奕微微頷首，「確實也應該有一場喜事來熱鬧一下了，不然顯得實在冷清，不過這段時日也夠禮部喝一壺的，靈韻的婚事定在次年二月。眼下已十二月，工匠們必須夜以繼日的趕製公主出嫁用品，想來也是十分辛苦。」
「靈韻公主出嫁時肯定盛況空前。」沈舒窈感慨道，忽然想起了什麼，就開口問道：「那送嫁的人是誰？雖然說有西郇太子前來迎接，可是以皇上對靈韻公主的重視程度，必定會派一個可靠的人親自去送。」
「你說得沒錯。」他修長的手指輕輕摩擦著茶杯邊緣，漫不經心道：「為靈韻送親的人是我。」
「說起來，我都沒有去過西郇國，不如這次趁靈韻出嫁，我也跟著去送親，藉此可以遊山玩水，真好好不快哉。」蕭睿囅然而笑，側首對沈舒窈說：「不如舒窈也一起吧。」
「她不會去。」
「我不想去。」
蕭玄奕和沈舒窈不約而同拒絕了蕭睿的邀請。
沈舒窈不去是因為，她那個時候正在逃跑的路上，況且她又不是靈韻的侍女，若是跟他們一道去送親，算個什麼事。但蕭玄奕替她拒絕是為什麼？是料定她會一口回絕，索性幫她說出口嗎？
如今她還可以和他們坐在一起說雨談雲，若是有一天她離去，此生都與他們不復相見。他們真心拿她當朋友，朋友之間本應該坦誠相待，可是她卻不能說，一則是不想多生事端，二則是不想因此時連累他們。
畢竟，所有的決斷都是她一個人做的，若是告訴他們，即便是他們守口如瓶。若有一日被皇上知曉，包庇位同欺君，天子權威豈容人挑恤，多一事不如少一事。
蕭睿恍然大悟，總算明白他們倆都否決他提議的原因了，「我差得忘了，舒窈的親事就定在三月，若她跟我們一起去替公主送親，一來一回怎麼也得好幾個月，她怎麼趕得及回來跟顧燊成親，顧燊若知道是我拐走了他的未婚妻，還不得把我活剝了？」
她沉默不語，覺得沒必要跟他解釋什麼，若這樣想也可以，蕭玄奕也一言不發，好似根本沒有聽到蕭睿在說什麼，只是神態自若地抿了一口茶。
少頃，兩人都同時看向台上口若懸河的說書人。
「話說那年整個西郇皇朝動蕩不安，先是經歷了匈奴入侵，四處都是戰亂。后又是鎮國大將軍叛變，大開城門讓匈奴進城燒殺搶掠，奸.***女，屍橫遍野，血流成河。」
說書人說的聲調悲愴，宛轉哀戚，讓台下的人聽得愁緒暗涌，一種無法言說的黯然凄苦。有人喟嘆不已，「匈奴就是十惡不赦的惡魔，這個鎮國大將軍更是個沒根的孬種，應該將他凌遲處死，為這一城的百姓殉葬。」
「是啊。」有人贊同道：「當年若不是晉王爺年少出征，手刃匈奴首領，擊敗匈奴三十萬敵軍，如何能有如今歲月靜好的生活。」
話匣子打開，眾人便開始七嘴八舌，無外乎就是稱讚蕭玄奕有多麼驍勇善戰、足智多謀、運籌帷幄。沈舒窈不由地轉過頭，想看蕭玄奕聽到這麼多人崇拜他，會作何反應，卻沒想到他從始至終都面無表情，就好像大家口中說的人根本就不是他。
這樣冷淡的表情，看來是崇拜他的人太多，奉承的話也聽得太多了，所以才會這般麻木，沈舒窈在心中這樣想。
說書人緩緩點頭，醒木又是一拍，清脆之聲蕩氣迴腸，場下頓時就安靜了，「晉王殿下威名遠播，匈奴光聽晉王兩字就嚇破了膽，哪裡還敢來自尋死路？」
眼看說書人，即將開始講蕭玄奕昔日征戰的光輝史時，他卻站起來對沈舒窈，說：「一起走嗎？」
蕭睿以為是在跟他說話，直接擺手，「我再聽一會兒。」
沈舒窈仰望著他清雋英挺的輪廓，不由自主地說：「好。」
此刻，他濃長細密的睫毛下，眸色光華流轉，凝視了她半響，之後才緩緩走出去。
她望著他離去的背影，眸底漸生一絲落寞，情不自禁地就跟了出去。
坐在回程的馬車上，蕭玄奕看著依然端坐在原來位置上的沈舒窈，心湖陡然泛起了巨浪，他放在膝蓋上的手不由地緊握。曾經他們出則同車，吃則同桌，那時有她在晉王府是日子，卻是讓他如此的難忘。
他想著那幾個月朝夕相處的日子，想著她冷靜自持的模樣，想著她在池中採摘菡萏時的俏皮模樣，想著她為自己洗手做羹湯的模樣，竟讓他呼吸急促，難以自持，可是她終究不屬於自己，不是么？
他無法在坦然地面對她，甚至是不敢看她，而是將目光轉開，許久兩人都沒有說一句話。沈舒窈也意識到他們之間這種細微的變化，但她只是輕輕捋著頭髮，聽著馬車緩緩行駛的軲轆聲。
過了許久，當蕭玄奕再轉過頭來時，她已經推門而出，只匆匆對他道了聲謝。他望著她逐漸消失的倩影，竟一時如鯁在喉，生平第一次這麼壓抑難捱。
冬至祭天之前，需要做大量的工作，亦涉及各府衙，包括：擇日、齋戒、習儀、省牲器、告廟、有司陳設等。禮，不卜常祀，而卜其牲日，牛卜日曰牲，牲成而卜郊。祭祀日期的選定一般有專門的機構負責，並將選定的朔日上奏皇帝，再由皇帝遍高有司及天下百姓。有言：「三月系，七日戒，三日宿，」即是指祭祀之前的齋戒活動。
齋戒包括沐浴更衣、出宿外舍、不飲酒、不食葷腥、不弔喪、不聽樂、不理刑名等。習儀是正是舉行祭祀前的排練，一般於正祭前三日或二日舉行。有司陳設是指郊祀前的祭祀用品準備及陳設等，如籩、豆、簠、爵、祝版、犧牲等。省牲器是由皇帝或相關部門官員，在祭祀前檢查祭祀犧牲及器皿物準備情況的儀式。本朝之規定，大祀前一月朔日，由皇帝親自到犧牲所省牲，而後每天都派大臣前往觀察。
祭天禮複雜而完整，主要過程包括迎神、進俎、初獻、亞獻、終獻等。冬至日清晨，太常寺官員率領眾執事官員準備好祭品，將祭祀所用之玉、帛、尊、祝版等擺放齊整，樂舞生、執事官、陪祀官、分獻官就位。日出前七刻，齋宮鳴太和鍾導引官引導皇帝至圜丘壇御位，鼓樂聲起，祭天大典正式開始。
儀式的第一項是迎神，燔柴爐內煙升，表達了將人間敬天之意傳至上天的寓意，皇帝至昊天上帝牌主位前行跪拜之禮，后至祖宗配位前上香，叩拜。回拜位后，對諸神三跪九拜禮。
迎神後為奠玉帛，即是向天神、祖宗進獻玉、帛。行禮時有專門的官員引導皇帝盥洗后至神位前行三上香禮，執事官向皇帝呈進玉帛，皇帝至上帝及祖宗前行敬獻禮儀，鞠躬拜興后回拜位。第三個步驟是進俎，內贊奏升壇后，皇帝在導駕官陪同下到主位、配位前進俎，進俎畢皇帝複位。
接下來行初獻禮，皇帝先至爵洗位受爵、滌爵、拭爵、進爵，而後升壇至酒尊所，
蕭睿恍然大悟，總算明白他們倆都否決他提議的原因了，「我差得忘了，舒窈的親事就定在三月，若她跟我們一起去替公主送親，一來一回怎麼也得好幾個月，她怎麼趕得及回來跟顧燊成親，顧燊若知道是我拐走了他的未婚妻，還不得把我活剝了？」
她沉默不語，覺得沒必要跟他解釋什麼，若這樣想也可以，蕭玄奕也一言不發，好似根本沒有聽到蕭睿在說什麼，只是神態自若地抿了一口茶。
少頃，兩人都同時看向台上口若懸河的說書人