第5話·下 李氏天子
讖者，假託神仙聖人預決吉凶者也，漢代曾盛行一時。然而讖緯本是人為預言，如若有心之人加以利用，達到改朝換代之目的，足以危害社稷。是故魏晉以後，屢加禁止，讖緯之說逐漸式微，直至本朝高祖再度興起。
自「李氏當為天子」的讖語傳出后，不論真假與否，於天子統治皆不利，再若被人用以惑眾，引人盲從，進而顛覆江山，後果將不堪設想。故皇帝聽聞后，對此耿耿於懷。
而皇帝一旦忌諱，其下自有人穿鑿附會，既能候帝之意，亦可藉機打倒仇敵，許國公宇文述即是如此。
昔李渾之父申國公李穆卒，侄李筠襲爵，后李筠卒，李渾欲為嗣，謀於妻兄宇文述曰：「若得襲封申國，當每歲以國賦之半奉汝。」
宇文述遂進言太子，奏於高祖，乃得襲爵。李渾繼承父業后，日益豪奢，貪圖享樂，才過兩年，便不復以俸物與宇文述。宇文述大恚之，曾言至死不忘此恨，李渾得知其言，懷怨在心，二人由是結隙。
且自大業五年李渾接任右驍衛將軍，掌宮禁宿衛，其門族漸盛，子弟多任將領，深為皇帝所忌。如今讖語直指李姓，宇文述自然落井下石，意欲誣陷李渾，以報其忘恩負義之仇。
「『李氏當為天子』，洪兒如何看待？」
元旦大朝會，高麗王仍不來朝，皇帝有意再征討，召宇文述等商議軍政時，忽然問向一旁的將作大監李敏。
這已是皇帝第三次當面提及此讖，且是頭一遭呼以小名。畢竟皇帝雖為妻舅，與他不至親昵相稱，此舉意在令他自裁。李敏撲通伏地，誠惶誠恐答道：「臣才疏學淺，不知讖緯之學。」
宇文述抬眼望去，見他衣袖抖動，暗自幸災樂禍。再觀皇帝，龍顏隱怒，只差明言引他自決。
「汝先退下。」皇帝怒而未發，揮手令李敏退下，令他自行去裁度。
宇文述見李敏退去，趁機而奏：「陛下，臣思『李氏天子』之讖，或有其事也。臣與郕國公為姻戚，聞其情趣大異，異於常人，常與李敏等人日夜屏語，不知相談何事。且郕國公身為大臣，執掌禁兵，若起反心，不堪設想耳！願陛下察明此事，以絕後患。」
皇帝聽聞，果然警惕：「公言是矣，此事交之於公，務必查清李渾屏語之事。」
宇文述領命，嘴角一絲陰笑。
果然，李敏大懼之下，欲問計於叔父李渾。宇文述先買通郕國公府奴婢，當場捉拿幾人，奏於皇帝，皇帝命宇文述率兵捉拿李渾等家。
新年隨夫拜賀親友時，途經郕國公府，鄭觀音隔簾望見曾經錦衣玉食的女眷們一身縞素，在一群鐵面兵士羈押下，魚貫而出，哀嚎於路。觀望的民眾議論紛紛，皆雲郕國公蒙冤。
鄭觀音聞罷，不免為諸女眷不平，繼而感慨：所幸未嫁李安儼，以其母前朝身份，若聖人起疑，必如郕國公一般下場。目光觸及簾外的丈夫，忽然有所擔憂，轉念一想，大人公畢竟為皇帝姨表，且新得任重，應該不至受此牽連。
此般想著，鄭觀音稍稍心安，也暗自慶幸著。
審問數日，李渾拒不承認謀反，皇帝猶不信之，令宇文述繼續審問。
獄中，李敏妻宇文氏默然而坐，因是帝甥，故她未同位卑者雜居。也不知帝甥的這一身份，能否保自己一命，宇文娥英揉眉嘆氣。
突然，門外有人聲，宇文娥英側眸望去，是宇文述入來。宇文娥英一臉驚懼，不知所措。
「夫人。」宇文述略略作揖，一副傲慢之態，宇文娥英連忙福身。
「夫人勿驚也，某之所來，為助夫人出獄也。」宇文述說道，見她神色警惕，乃道，「李家子弟身居要職，聖人深為大忌，此案意在郕國公，而非夫人也。若夫人有郕國公反狀，於社稷有功，聖人必將赦免夫人。」
「然……妾無之。」宇文娥英為難說道。宇文述捋須一笑，意有所指：「夫人說有，即為有也。」
宇文娥英意會，怔愣而看，宇文述進而誘說道：「夫人可言郕國公以掌有禁兵，與其家子弟為謀，欲於徵遼之時，襲取御營，立李敏為天子.……」「不可！」宇文娥英打斷他：「若是如此，敏郎亦難逃一死。」
宇文述瞥她一眼，負手而立：「夫人揭發親夫，此事乃為可信。且李敏小名應讖，聖人希其引決，然伊久不決，聖人早已惡之，只待藉機立罪也。夫人若是明智，當以離絕，豈欲連坐乎？」
宇文娥英聞之，面色煞白，渾身發抖，宇文述嘴角一笑，示意門外。一人執卷而入，宇文娥英覽之，罪狀已列，只需她畫指確認。宇文娥英眉頭糾結，望向宇文述，但見他鐵面威嚴，一副不可質疑之態。
沉默半晌，宇文娥英終是按下右手，在指尖指節處各畫橫線后，擲筆於地，掩面而泣。
生死之間，夫妻情份本就不堪一擊……宇文娥英滿心內疚，卻不知幾月後，一盅鴆毒自宮內送來，舅父仍將自己鴆死。
宇文述滿意一笑，抱拳辭去。
朝堂之上，宇文述執狀奏於皇帝，皇帝覽之，朝眾臣泣道：「吾社稷幾傾，幸賴許國公保全耳！」於是敕處死李渾、李敏及其宗族三十二人，併流放三族親屬。
滿朝文武聞之戰慄，未有敢出言者。此時，恰人來奏有二鸞飛至朝堂前，皇帝大喜，前去觀看，卻無影蹤。有人質疑，奏報者等十餘人固稱之。百官遂向皇帝稱賀，皇帝大悅，以為祥瑞，當即擢升奏報者，餘人皆賜帛一束，又令於此造儀鸞殿。
「陛下萬歲！」殿前山呼海嘯，極盡歡娛。
龐卿惲領了賞，隨眾謝恩時，卻深覺受之有愧。一則他並未隨眾證之，只因同列，便受了賞；二則所謂鸞鳥實為西苑孔雀誤入，並非鳳凰來儀，而他卻不能說出真話。
指鹿為馬。
當滿朝文武向皇帝稱賀時，龐卿惲腦中竟現此典故，厭惡官場之心也隨之而生。
處死李渾后，皇帝行幸太原，至汾陽宮避暑，有意再征遼東。時龍門人毋端兒聚眾為盜，眾至數千。皇帝憂其侵擾鑾駕，詔唐公李淵為山西河東撫慰大使，征討毋端兒。
李淵率軍至龍門，與毋端兒交戰。激戰之時，李淵率十餘騎擊之，所射七十發，賊皆應弦而倒，毋端兒部大潰。
遠在大興的世民聽聞后，蟄伏兩年的心開始蠢蠢欲動。此時大祥祭已過，再隔一月釋服，他就該出門襄助父業了。
李淵之破毋端兒，殺敵萬餘人，俘六萬餘，因壘賊屍築為京觀，以恫嚇民眾。
皇帝聽聞，大悅之，當即對李淵刮目相看。畢竟對於這個阿婆面表兄，皇帝從來是輕視的，誰承想他年近半百，竟有此等狠絕驍果。
天氣轉秋，皇帝啟程巡北塞，如常誇耀國力，威懾邊境。可惜此次北巡，卻未能如前威風八面。
聽聞隋皇巡邊，與父啟民可汗不同，始畢可汗置若罔聞，未去恭敬迎駕，而是另有其謀。
「隋皇殺我謀士，分我勢力，此時若不反擊，永將受制於隋也！」牙帳內，始畢可汗謂於近臣。
「大汗所言極是，隋皇倚國力之盛，屢至邊塞誇耀，威加於我，實可恨耳！」「我部漸盛，而中原亂離，諸反王依附我部，遲早為隋皇所忌，莫如先下手為強！」帳內議論紛紛。
始畢可汗聽了諸人意見，大手一揮，帳內立時安靜。始畢起身而立，斂眉說道：「隋皇無道，自今往後，我部絕貢於楊隋！」於是與眾人商議襲營之策。
計劃至中夜，始畢乃歸寢，義成公主迎上來：「可汗回了。」
啟民可汗死後，子咄吉繼位，封始畢可汗，依俗娶義成公主。剛即任時，因她恃大國，始畢頗禮之，可如今，他自覺可與楊隋分庭抗禮，漸不禮於義成。故見她詢問，始畢臉色不悅：「公主仍未就寢耶？」
義成有所警覺，乃是笑道：「聖人將至境，依前俗，我部當去迎駕，未知可汗何時動身？」
「我正與諸酋長商議此事，即日便去行宮所在，公主不必擔憂。」
義成察言觀色，見他防備自己，遂也不多言。
然而幾日過去，始畢仍未動身，反而連招近臣，日夜屏語，甚至開始召集兵馬。義成心知有變，遣使去行宮送密信。
果然，當天子乘輿行至雁門，始畢率十萬騎兵包圍而來。皇帝獲義成公主密信，奔入雁門城，命子齊王率后軍駐守崞縣。
突厥兵包圍雁門郡，來勢洶洶，城內人心騷動，上下惶怖不安。
皇帝來回踱步，問詢守御事宜，臣屬答道：「回陛下，將士已撤民屋為守御之具。然城中兵民十五萬口，餘糧僅可供二十日……」
皇帝斂色，命道：「務必於二十日內破突厥！」
然而，突厥兵強馬壯，一路攻城略地，有如燎原之勢，數日之間，連克三十九城，雁門四十一城，唯雁門、崞縣仍在堅守。
城外廝殺聲陣天，是突厥兵正在攻城。只見流矢漫天，如黑雲壓城而來。
一隻流矢飛至御營，直插入丹陛前，皇帝抱幼子趙王而泣，瑟瑟發抖。
此時，他無比懷念長孫晟，倘他在世，必能解今日之困。想到突厥欺人太甚，卻尤畏長孫晟，皇帝怨哭道：「若長孫晟在，不令突厥至此！」
左衛大將軍宇文述等人連步入來，確定皇帝無恙，乃是放心。皇帝抬起哭腫的雙眼，問道：「戰況如何？」
宇文述道：「我軍兵力不足，臣以為，雁門不久將破，陛下莫如挑精銳數千，突圍而出。」
納言蘇威止道：「城守則我軍有餘力，輕騎乃突厥之所長，陛下萬乘之主，豈可輕易行動？」
民部尚書樊子蓋亦道：「陛下乘危僥倖，倘若一朝狼狽，悔之何及！不若據堅城以挫其銳，坐征四方兵來援。陛下親撫士卒，諭以不復征遼，厚加賞賜，必人人奮勇殺敵，何憂危機不解？」
餘人皆勸皇帝放棄征遼，招天下兵勤王，以專討突厥；又以突厥可賀敦參預軍機，建議求助於義成公主。
皇帝於是聽從諸臣，親巡將士，激勵眾人：「汝等努力擊賊，若能保全，勿憂富貴，朕必不使官吏吞沒汝等勛勞。」如今之境，確需倚仗前方將士。
為了安撫軍心，皇帝下詔赦免高麗，專討突厥，並特別制令：守城有功者，若是無官，直接授予六品，賜物百段；如若有官，以次增級。
於是眾將士皆踴躍，晝夜拒戰，隋軍死傷慘重。同時，天子詔各方救駕的詔令發至各地，諸郡守縣令紛紛響應，前來救駕。
這日，世民立在阿娘靈座前，一如往前出門時與她辭行。
「阿娘，突厥圍雁門，若天子被捕，中原危矣！兒將應募勤天子，慷慨赴難，阿娘贊同乎？」
檀祭方過，世民本欲攜家去河東，以襄助父親，不料傳來天子詔令，遂改意赴雁門。然而此次，卻未得阿娘回應，取而代之的，是另一句清脆女音。
「二郎且去，國之將難，阿家必會贊同之。」
世民轉身，是觀音婢手捧落雁弓走來。「觀音婢……」
觀音婢交弓於他：「今天下各霸一方，若天子為突厥所擒，必失鹿共逐，塗炭生靈。國若虛竭，外敵來侵，則吾種落滅矣！」
世民接弓，捧之於手，有如千鈞之重。於是抬眸凝她，重重點頭。
觀音婢執他出至門口，凝眉說道：「距天子令發出，已有幾日，雁門危在旦夕，妾已令人備馬於外。」不等他驚訝，觀音婢鄭重行起禮，「二郎請行。」
世民本欲攜她去河東，再去應募入伍。畢竟留她獨在大興，世民猶不安心，因愕然相問：「汝豈不欲同行乎？」
觀音婢搖首，徐徐而道：「妾恨不為男兒，扶大廈於將傾。然軍情甚急，妾以婦人，恐為累贅，二郎輕裝而去，或可早抵雁門。待得危機除去，聖駕還來，你我夫婦，洛陽再重逢。」
她句句鏗鏘，聽在世民心裡，有如發聵之音，令人感佩不已。有妻如此，夫復何求？萬千言語縈繞心頭，最終只匯成一話：「等我歸來。」