第5話·上 小賭怡情
世民至家，向阿娘告安后，回屋躺下。阿陸見阿芙等人不在，心下竊喜，連忙端飲入來，近至榻前，笑道：「二郎風塵歸來，飲杯含風酢消夏罷。」話剛出口，聽得一聲悶喝：「滾！」
阿陸惶惑，急忙退出。正滿心鬱悶，聞見一人偷笑。抬眼望去，阿孟倚廊嗤笑。阿陸趨至其旁，忿道：「爾笑何也？」
阿孟揮帕取涼，嘴角鄙笑：「以爾之貌，欲惑二郎，難也。」
阿陸矢口否認：「侍奉二郎，乃我本份，云何惑之？」
「爾為燒水婢，掌燒水即可，至於入卧侍奉，非汝本份也。」
阿陸反口相譏：「孟姊與二郎同食一乳，尚無近室之幸，況於我乎？」
阿孟惱羞成怒，因掌摑之：「我娘乃二郎乳母，主母尚留幾分情面，爾母燒火婢也，豈輕我邪！」
阿陸豈能受欺，回敬一掌。阿孟捂臉，不可置信，反應過來，追去扭打一團。阿陸肥碩，輕易佔據上風，撲之於地。
「我當是誰，原來二位在此。」
二人正在拉扯，聞言看去，阿芙阿茗圍觀於旁。阿陸連忙收手，阿孟狼狽站起，復欲摑之，被阿芙厲眼止道：「膽敢鬥毆於此，爾欲出府乎？」
阿孟連忙收手，臉色怨怨：「伊潛入二郎卧內，我好意勸之，竟為其所打！」
阿芙聞言，沉臉問道：「二郎卧內豈可擅入？」
阿孟得意一笑，阿陸臉色煞白，連忙解釋：「二郎方歸，卧內無人。奴恐二郎受渴，故而奉飲入內……」
「二郎回了？」阿茗喜道。
「嗯……」
阿茗急忙入院，阿芙訓了二人：「再若滋事，我必告之主母。」說罷抬腳入院。阿孟輕哼一記，瞪了阿陸一眼，憤恨而去。
阿茗躡足至帷邊，見榻上躺有一人，朝身後人低笑：「二郎果然回了。」說著連作噓狀。
阿芙微笑，拾起散落於地的衫履，一一放妥。近榻察看，卻無端受到驚嚇。只見二郎睜目倒榻，並未入眠。
世民聞見動靜，不悅看去。阿芙連朝阿茗使眼色，慌張退出。阿茗一臉奇怪，低問：「二郎眠否？」見她搖首，問道，「二郎怒爾？」
阿芙頷首，轉而琢磨：「怪也！長孫五郎昔未來書，二郎也不曾如此頹狀……」阿茗不解而望。
一連幾日，世民極少出門，也不與人語。諸奴處處小心，唯恐一言不慎，無故受責。
阿芙端飲入來，拾起甩落於地的《孫武兵法》，輕置於案。偷望一眼，二郎卧榻而讀，手中所執者，竟是《詩經》一書。阿芙暗自奇怪，二郎以其靡靡之聲，曾不屑觀之，今卻執卷而讀，著實反常。
「二郎！」
正自納罕，三娘秀寧奔入，其後還跟有獨孤四娘。阿芙連忙行禮，退讓一旁。
世民藏卷於後，騰身坐起：「何事？」
「高娘子昨來帖，邀我們今去乞巧，一同去罷。」秀寧坐至榻邊，笑道。
「高娘子？」世民一頓，問道，「誰家高娘子？」
「能是誰家，自然是高治禮郎家。」
世民自然知道，不知為何，如今每聞高娘子，心竟莫名難平。因躺倒閉目，蓋住眼底情緒，乃道：「不去。」
「汝豈不欲見長孫四郎乎？」秀寧原以他必會欣然應約。
世民以書掩面，興緻缺缺。秀寧奪書而過，嗔道：「裝甚麼讀書漢？」及見書名，樂不可支，「李世民，汝竟讀之？」
世民起身奪過：「有何不妥？」
「未曾不妥，」秀寧擠兌他道，「然《詩經》多情愛之詩，汝能看懂乎？」
世民耳根微紅，立書面前，佯作觀之：「豈曰無衣？與子同袍——此等壯志，何來情愛？」
秀寧搖首惋惜：「果然情竇未通也。」
佛慧掩笑一旁，說道：「二郎不去也罷，我們走罷。」
耳邊終於清靜，世民心卻難平。幾日下來，本欲不復猜想，秀寧一來，輕易擾亂了思緒。
「昔我發疾，承蒙高娘子悉心照料，乃得痊癒……」龐卿惲之語復又入耳，世民憤懣抵床，猶恨未能先與她相識。然而……世民嘴角一絲苦澀，高龐兩家本是世交，他們或已自幼相識，故他能得高娘子親自照料。腦中浮現種種畫面，世民翻來覆去，煩躁不安。
晡后，三娘婢子來竄門，世民聽阿茗在廊下笑問：「汝不在屋侍奉，來此偷懶耶？」
阿冷答道：「三娘去高家乞巧，凌姊與三寶護送而去，獨我一人，甚是無趣。」
阿茗擠眼笑道：「汝豈不懼乎？」
「懼何？」
「阿凌與三寶同行一路，難免日久生情……」
阿冷嘴角一撇：「與我何干？」說著羞澀而走。
阿茗笑道：「若無干係，汝臊何也！」話剛言畢，倏地門開，是二郎走出。阿茗嚇得捂嘴，不敢詢問去處。
世民急馳在山道間，想到他們久在一檐之下，心急如焚，於是快馬加鞭，往高家別墅馳騁而去。
弦月上升，諸小娘子列於案前，拜月乞巧。祭月畢，眾人圍坐一席，穿七孔針，不亦樂乎。雲阿穿引須臾，交予婢子，坐席食果。忽然，裙上微有動靜，雲阿低首一瞧，一蜘蛛沿裙爬上。阿慕見之，驚恐大叫，眾人聞聲看來，雲阿捉之於手：「蜘蛛而已，何懼之有？」
元娘渾身起粟肌，因笑：「彼物可怖，快快棄之。」
「蜘蛛如此憐人，不信爾自觀之。」雲阿執蛛至其前，嚇得元娘連連驚叫，避至觀音婢后。觀音婢阻之，笑道：「元娘膽小，雲姊勿嚇之。」眾人大笑。
世民趕至高家時，已是天黑閉門。徘徊牆外，忽聞牆內笑語，料是小娘子們正在乞巧。縱身躍起，剛看見一團人影，視線卻為牆垣阻隔。反覆幾次，世民放棄，環顧周遭樹木。
雲阿系住蜘蛛，任之爬行於席。忽然靈機一動，說道：「穿針結綵無新意，莫如令蜘蛛代之？」
「蜘蛛豈會結綵？」眾人好奇。
「蜘蛛雖不能結綵，卻可以結網。」雲阿嘴邊一笑，「我們各捉蜘蛛於小盒內，至天明開，結網密者為巧多，稀者為巧少，豈不更有趣？」
眾人聞之，躍躍欲試，各令侍婢去捉蜘蛛。秀寧笑道：「我去捉大蛛，必能結密網。」說著領婢而去，余他稍膽大的小娘子也紛紛離席。
世民攀至樹上，見人影三兩散去，恰將那襲身影顯出。只見她手執紈扇，坐於人中，不時掩扇嬌笑。世民雖難看清其貌，卻也能想見那張如花笑靨，臉上不覺也感染了一絲春暉……
「雲娘竟以蜘蛛為玩物……」找尋蜘蛛時，阿岳臉色怨怨。
阿茉仰看牆間，聞言笑道：「雲娘自幼好玩，此不意外。」
阿岳嘆氣，又道：「這倒罷了。諸小娘子皆尋蜘蛛，五娘卻不同來，只令我們尋之……」
阿茉斂色：「身為奴婢，焉能數落主人？」
阿岳咋舌：「我口不擇言，還望茉姊見諒，切勿告於五娘。」說著拱手乞求。
阿茉嘆氣，說道：「你我自幼長大，我自然不會告狀。然若換作他人，必無今日之幸，日後務必謹言。」
阿岳連連點頭，目光瞥至牆上，一臉驚懼：「彼有一人！」
阿茉看去，亦是大驚，不待反應，聽得阿岳大呼：「山賊來也！」
世民欲遁走，不料樹枝折斷，險些失足，世民迅速抓樹，沿牆滾落。剛欲起身，阿梨等人聞訊而來，圍追打擊，半晌未能制服之。阿岳見狀，悄悄逃走。
諸小娘子驚怕不已，元娘來拉觀音婢：「姑姑快走。」
觀音婢道：「爾引客避之，此處不可無主。」元娘囑聲保重，領客而去。觀音婢上前幾步，觀望諸婢擊賊。雖是不敵，見小主人觀陣一旁，諸婢受到鼓舞，奮力擊打山賊。
笤帚、棍棒劈頭蓋臉襲來，世民矯捷避過，空手對打間，忽見那襲身影立在月光中，一個走神，背上襲來一棍，世民大怒，反手奪過，欲以還擊，觀音婢呼道：「阿茉當心！」
世民一個猶豫，阿梨自后撲之於地。世民一臉嫌惡，連忙推開：「起開！」
阿梨看清其貌，驚道：「竟是李二郎！」
阿茉拾棍欲擊，聞言住手。觀音婢亦吃驚，上前察看。世民臉色尷尬，別頭避開，不與相見。
久未見他如此窘狀，觀音婢欲笑不能。沉默半晌，見他仍不願面對，觀音婢輕呼：「李二郎。」
世民正思索對策，聞言不禁轉首，只見那張俏臉咫尺相對，世民怔住，及反應過來，已避之不及。見她目光探究，世民尷尬笑道：「三姊未歸，我心憂之，故而來尋……」
觀音婢聽出託辭，卻也未拆穿，瞭然般點頭。世民欲走，剛一起身，背痛難忍。觀音婢見他不能直身，有些擔憂。
「山賊何在？」
雲阿的聲音傳來，觀音婢未免他尷尬，因道：「阿梨，扶李二郎去無為館。」
「多謝。」世民稍稍鬆氣，感激看向觀音婢，相隨離去。
雲阿、秀寧領眾過來：「元娘說有山賊？」
觀音婢笑道：「婢子眼花，實為山猴誤入，已驅走之。」
雲阿揮退諸奴，謂向秀寧：「我不誆爾，此帶最為安寧，賊斷不敢擅闖。」
秀寧惋惜道：「可惜是只潑猴！」
觀音婢捂嘴偷笑，俄而說道：「時候不早，諸位散去罷。」
雲阿頷首：「天明須看結網，我回屋去也。」
眾人散盡，觀音婢回屋看阿茉傷勢，所幸無大傷，因道：「爾今負傷，今晚無須職守，先去歇息罷。」
阿茉道謝而去，觀音婢見阿梨久不歸來，心中難免猜想：莫非其傷嚴重？正自擔憂，阿兄侍女阿汩入來，說道：「五娘，阿梨尚須多時，請汝先歇息。」
觀音婢騰地起身：「李二郎現今如何？」
「奴不知也。」
阿汩退後，觀音婢擔憂之下，悄聲前往無為館。剛至客房，阿梨立在門邊，見她前來，低聲道：「奴欲敷藥，李二郎不許之。奴無奈之下，謊稱退去。待伊入眠，再為敷之。」
觀音婢無奈搖首，輕步入內。世民趴在榻上，聞見足音，正欲喝斥，看清來人，連忙闔目。觀音婢近至榻邊，靜靜端坐。室內一片安靜，世民緊閉雙目，感覺那雙目光緊緊注視，心跳急速，唯恐被她察覺。
「李二郎欲裝到何時？」不料，一句清脆問話落在耳邊，打破了安靜。世民睜目，見她目光責備：「為何不敷藥？」
世民聽出關心，因埋首枕間，賭氣說道：「不欲敷也。」
觀音婢疑惑：「為何？」
「汝婢打傷我，再為我敷藥，此何理哉？」世民忿道。
觀音婢聽得好笑：「實不知是李二郎，妾特來賠罪。」
「我今負傷，高娘子尚能發笑，若傷在龐兄，必不會如此。」世民悶聲說道。想來龐兄負傷，她不僅不會發笑，還會親自照料。此般想著，世民心愈難平。
觀音婢好奇：「關乎龐郎？」
世民咋舌，怎會無端詛咒龐兄？不該不該！
觀音婢見他埋首不語，嘆氣：「李二郎不敷藥，若耽誤傷勢，如何是好？妾若幸災，何至前來探視？」
「高娘子憂我傷情？」世民聞言，倏地轉目。
觀音婢鄭重點頭，被他注視，刷地臉紅，低弄裙間垂帶。世民大悅，因笑：「我聽你話，馬上敷藥。」
觀音婢鬆氣，欲呼婢女，又聽他道：「且慢！」觀音婢疑惑而看，世民起身，凝著那雙水眸，說道：「倘若日後，其餘郎君無論受傷，抑或發疾，汝不能如此。」
「何謂『如此』？」觀音婢愈加疑惑。
世民鳳目微揚，說道：「不能前去探視。」
觀音婢莫名其妙，然為令他早些敷藥，只得應道：「好。」
世民滿足一笑，自皮袋取膏，笑道：「我隨身備葯，且不喜生人近身，故自敷之，汝勿憂也。」
果然脾氣未改，觀音婢暗笑，因告辭：「妾先去也。」
世民頷首，目送她闔門而去，嘴角竊喜：伊果來視疾，我不輸龐兄！