第3話·中 水邊麗人
觀音婢扶在石雕旁，氣喘微微，轉而思道：阿耶既已望見，逃之何益？此般想著，心底懊悔不已，以致整個上午耿耿於懷，無意出遊。
午膳后，長孫晟經過迴廊，見觀音婢坐亭臨帖，因是駐足。
花影前，稚嫩的身形初現三分麗姿，粉潤的面龐漸暈一抹玉致，兩顆杏眼靈動而深邃，一枚玉鼻挺秀而精巧……思及蕭公之言，輕聲嘆息。
阿梨研墨，見主人過來，俯首行禮：「郎君。」
觀音婢聞見，臉色尷尬，落筆於玉枕，故作笑問：「阿耶無須陪客耶？」
「汝兄攜世民會友，晡后而歸。」長孫晟道，復問，「上巳佳節，何不同去遊玩？今有小娘子玩於洛水。」
「郎君皆好騎射，未免以我累贅。」
「上午何不入閣？若無記錯，汝曾欲結識世民。」
觀音婢故作淡然：「不欲也。」
長孫晟揶揄笑道：「是耶？」
果然，觀音婢滿臉通紅，犟嘴道：「本以阿娘彈曲，及見阿耶宴客，故而退走。」
長孫晟暗笑：「今日再見，可曾改觀？」
策馬揮鞭的英武身姿與橫抱琵琶的儒雅身影相繼闖入腦海，觀音婢的回答模凌兩可：「《胡笳十八拍》實所妙絕。」
長孫晟忍俊不禁，也不欲再戲。瞥見案上的《名姬帖》，笑問：「世人皆好王字，五娘卻習衛夫人之帖，何也？」
「衛夫人書嫻如玉樹，穆若清風，為天下一絕。王右軍幼習其字，乃成一派。兒以為若習王字，當先學衛氏，或有益處。」
「習字在於氣也，五娘此想甚好。」長孫晟雖為武將，卻頗好文史，對子女寄情翰墨大為讚賞。
洛河，古稱雒水，乃黃河右岸重要支流。黃河與洛河交匯之處——河洛地區，居天下之中，孕育出燦爛的河洛文明。如伏羲受河圖啟發畫出八卦，黃帝於此修壇沉璧，伏羲之女溺於洛水化為洛神；又如司馬遷在洛陽受命寫《史記》，班氏兄妹在洛陽著《漢書》，陳壽在洛陽撰《三國志》；再如散文先河《尚書》、首部詩歌總集《詩經》、小說的開山之作《周說》等等，譜寫出一篇篇華麗的河洛文化……
河洛地區以洛陽為中心，其國都文化連綿不斷，曾為七朝舊都。北魏孝文帝拓跋宏為行漢化更是遷都至此，而長孫氏為北魏皇族後裔，故洛陽亦其祖籍，淵源頗深。
無忌及世民午膳後走馬至洛浦，與柴紹等人匯合後轉去河邊策馬。
世民飛奔於前，見眾人落後，因減速而行。行在青山綠水間，世民頓覺暢快，見無忌跟上，大笑：「早知洛陽居天下之中，如此秀麗春景，妙哉！」
「我洛陽山河拱戴，形勝甲於天下。」無忌朗聲笑道。
柴紹追上來，亦笑：「世民莫如常住洛陽，往後可常同游。」
「我娘不許，今次小住已屬不易。」世民搖頭笑道。
「是也。唐國夫人半刻離不得你，往後娶妻如何了得！」
「阿娘若是不喜，不娶也罷。」阿兄娶妻后，阿娘並不開心，世民大為不解，今柴紹一提，豁然開朗。
柴紹大笑：「傻小子，切莫言之過早，會有娶妻忘娘之日。」
眾人鬨笑，世民欲與爭辯，一人指道：「彼者為誰？」
眾人看去，竟是秀寧幾人騎馬馳過，連聲呼之。
秀寧聞見，掉馬過來，笑道：「本欲遊玩洛陽城，可巧遇見爾等。」察覺柴紹投來目光，快速別過頭去，恰見無忌望向佛慧，因為引薦：「此我表妹也，亦我長嫂女弟。」又向佛慧介紹了無忌等人。
佛慧的目光收回，連忙施禮：「長孫郎君萬福。」
無忌叉手問好：「幸會獨孤娘子。」
簡單寒暄后，秀寧等人遂與同行。
「今日真巧。」世民等鄭觀音跟上，打聲招呼。
「嗯。」鄭觀音頷首答道，聲音柔和。
世民略踟躇，提醒道：「我是李世民。」
鄭觀音靦腆一笑：「花朝那日……多謝郎君相助。」
「舉手之勞不足掛齒！」世民連道，心裡略感失落。欲提舊事，又恐尷尬，故而不語。
行了片刻，眾人停至一處幽靜草地休憩。略一合計，娘子們留守鋪席，郎君們采果打獵。世民背弓沒入樹林，一路獵到幾隻野兔雉雞。
穿過樹林是一片延綿小河，極目望去，耕牛埋頭在對岸啃草，牧童坐在坡上吹笛。收回目光，近岸清水間，三五個小娘子結伴在河中梳洗，烏黑的長發如墨滴落入水中，擴散而開。
世民牽馬徐行，難得有心欣賞山間的淳樸風情。下過小坡，望見兩位裝扮不似平民的小郎君躬身摸魚。
「阿梨，務必守住那頭。」觀音婢悄道，眼睛卻盯在水中。
原來習字后，觀音婢一人無趣，遂來河邊弄水，見一魚流連石縫間，擺著翻白的魚肚，玩心大起，意欲捕魚。只見觀音婢屏氣凝神，瞄準時機，雙手圍截。不料游魚察覺，躍起魚身，潛入水深處。說時遲那時快，觀音婢來不及驚呼，一支飛羽扎入水中，河面霎時暈開猩紅一片，騰起陣陣魚腥味。
觀音婢連箭帶魚提起，驚魂未定，婢女在耳邊道，「五娘，彼有一郎君……」
觀音婢望過去，竟是李世民！驚詫之下，忙令婢女穿靴。
話說魚躍水面時，世民眼疾手快，拔箭射之，意欲相助。及見小郎君於花朝見過，因是上前。
「世民與小郎君曾有一面之緣，今日再見實乃三生有幸！」
觀音婢一陣窘迫，莫非昨日他見自己窺視？臉頰微紅不知言語，故作詫異而望。世民遂將花朝所見相告，卻未提花下起舞，恐其誤會自己尾隨於他。
「哦！」觀音婢聞之安心，抱拳笑道，「見過世民兄。」
「幸會幸會！」世民亦抱拳，因問，「小郎君如何尊稱？」
「我……」觀音婢略有犯難，靈機一動，脫口道，「賤名長孫無逸。」
「長孫無逸？」世民略感驚喜，偶聞無忌提及此弟，怪道二人眉眼相似，欣問，「莫非郎為無忌之弟？」
觀音婢後悔莫及，正欲否認，轉而思道，長孫之姓不多見，且李世民既在此處，則阿兄必在附近，未免節外生枝，只好應下：「正是。」
未料無忌之弟生得如此粉面，絲毫不輸其兄風采。「真巧！我等正於附近，汝兄亦在，我攜汝前去！」既是無忌之弟，世民一見如故，拉著就走。
觀音婢連忙抽手，欲拒又恐生疑，因笑：「煩請世民兄引路。」
世民欣然領著二人返回，眾人皆已歸來，無忌等人正在生火烹食。
「無忌，此何人哉！」世民興沖沖朝無忌喊道，觀音婢朝望來的眾人抱拳致敬。
無忌正對火吹氣，抬首一見妹妹，倒吸一口煙氣：「觀……咳咳……」一旁炙肉的佛慧見狀遞過絲帕。
「阿兄！」觀音婢快步過去替兄長拍背，眼神卻在暗示。
世民笑道：「無忌兄弟果然感情深厚。」
「兄弟？……」無忌一臉狐疑，看一眼世民，又看一眼妹妹，見妹妹目光凜冽，心中瞭然，因笑，「是也！五郎體弱，不常出門，不料在此遇見，著實意外……」
「當真巧了！」秀寧笑道，「莫非冥冥之中我等有緣？」見柴紹表情錯愕，後悔失言。
「阿姊此言有理，若非有緣，我豈會再見無忌之弟？」世民從腰間蹀躞取佩刀削果，遞予觀音婢。卻見秀寧柴紹不時對望，表情有別平常，心底微微納罕。
眾人休整后，三兩成群地去河邊騎馬。阿武牽赤焰至，世民起身欲去，見鄭觀音坐席不動，因問：「豈不同去？」
鄭觀音低眉笑道：「我……我不擅騎馬……」
「我可教汝。」若在平時，世民不喜語與娘子，總覺她們怯弱畏縮，不如郎君洒脫爽快。
鄭觀音猶豫再三，仍是搖頭：「我不去了……多謝。」
一旁牽馬的觀音婢望見，嘴邊一記輕笑，遂翻身上馬，揮鞭而去。行了片刻，忽見阿兄與獨孤娘子并行於前，遂去跟上。見他二人閑話，因是慢行，只遠遠跟著。
「其實，我曾見過你。」
「是耶？」
「嗯！」佛慧連連點頭，憶道，「我曾去姑祖母家，有日經過阿舅書房，爾等正在研習《商君書》……」見無忌哦了一聲，又道，「猶記郎有一言『夫秦強也商鞅，亡也商鞅。彼商鞅勸農耕、明法令、尚軍功，故秦獨霸於天下；而商法嚴酷苛刻，違禮義之教，敗常倫之化，積民惡之怨，故秦傳二世而速亡』……」
無忌神色略顯驚訝，轉首看向小娘子。只見她臉龐秀美，肌膚若雪，兩彎遠山眉時而飛揚，一雙丹鳳眼不時欣笑，明媚而清亮，彷彿點上春日的斑斕。
無忌險些忘記移開目光，只聽耳邊連珠落地，慷慨陳詞：「昔者我以商鞅一介布衣，革法明教，大治秦國，其功如山嶽，為法家之雄才。」如玉的俏臉望過來，似日邊晚霞，目光專註而欣佩，「直至聽郎一席話，乃解我惑。」
在她將要偏頭時，無忌望向別處，掩飾自己的失禮：「何惑也？」
佛慧知他清高，並不為意，侃侃而談：「司馬遷盛讚曰『鞅去衛適秦，能明其術，強霸孝公，後世遵其法』，商鞅雖死，其法猶存，然秦以滅六國之強卻亡於陳涉之草芥，何也？及聞汝之言，方得解惑……」
「哦……」無忌神色淡然，驅馬向前馳騁。
佛慧以其無意相談，微感失落，緊跟其後不舍追問：「我見你論辯嚴謹、識見著遠，平日喜讀何書？」
觀音婢望著跑遠的二人莞爾，忽聽一人背後發問：「無逸何故發笑？」循聲望去，李世民騎馬立於身後，目光搜尋其旁，笑問，「觀音姊何不同來？」
「伊不喜騎馬。」二人並排而行。
「我見你們熟絡，舊相識耶？」
「去月花朝路遇而已……」
觀音婢頷首：竟與我同日相遇……「其實三年前也曾見過。」正欲詢問，又聽李世民道。
觀音婢恍然一笑：「原來如此……」
「然伊已忘我。」
「爾為之傷心？」觀音婢調侃道。
世民驚詫，搖首：「忘了也罷。因是舊時友，故覺親切。」
「既是如此……」觀音婢冷笑一聲，語氣驟冷，「世民兄何不親近『舊友』，跟著我這『新友』作甚？」
世民不明所以，一臉茫然：「無逸此言何意？」
話剛出口，觀音婢自覺失言，暗惱自己何必在意「舊友」、「新友」，那李世民與誰親疏干她何系？然若換作他人，她或許不會在意，偏是那鄭家小娘子。
「我隨口一說。」觀音婢沖他僵笑，猛地一揮鞭，飛馳向前，扔下世民愣杵原地……