第6話·中 緣分初定
延請賓客就席時，人群中一華衣少年躊躇再三，趁長孫晟空暇片刻上前詢道：「我與阿弟同來迎親，找尋許久不見其人，未知將軍家人是否見之？」
「二郎？」長孫晟依稀瞧見催妝時二郎沖在最前，眾儐相還打趣張琮，笑其表弟竟比新郎更為心急，彼時場面混亂未及細看，竟不知惹出這些故事，因道：「建成勿急，我遣仆眾引汝去找。」說著遣了幾個家生與其同去找尋。
問至女賓席間，太夫人問道：「莫不是身著肩綉虎紋圓領紅袍的男童？」
建成喜出望外：「正是。」可眾人四顧，皆無二郎蹤影。
建成臉色怨怨：「平日二郎最是淘氣，今日偏要隨來迎親，而今走失，何以回稟耶娘……」因阿娘將娩，近日特將二郎交與自己，如若走失，其必勃然大怒。眼前浮現阿娘的盛怒之威，建成不由得背脊發涼。
太夫人安慰道：「大郎暫勿憂急，二郎許在別處玩耍，但在宅內應無大礙，我即令人滿宅尋找，爾於此靜待佳音。」說罷令高氏為其置席。
建成感激作謝，心中卻預感不妙。他深知二郎貪玩，其或已出宅外。若隨車隊回去倒好，可若去到他處遇見歹人，後果不堪設想！想及此，建成擔憂之餘卻也惱起來。他實在想不通，為何一母所生，二郎每日不得安生，年才五歲便要拉弓上馬，連他也只在家生的護衛下方敢騎馬；他更想不通，明明他及三郎更為乖順，可阿娘卻只對二郎百般寵溺，若說他自幼因阿婆鞠養疏於阿娘，可三郎最少，二郎何得殊愛耶？因而他常常懷念阿婆在世的日子，彼時府中只他一個男孩，加之阿婆當家，他在國公府內養尊處優為所欲為。九歲那年二郎降誕，阿娘親加撫養特所鍾愛，且阿婆先卒，他的嫡長之位儼然已為二郎所替。這倒罷了，每與二郎爭執，阿娘定先斥於自己，他甚至懷疑自己非阿娘所生。
想及身為唐公世子卻如此不幸，年方十四的少年郎欲哭無淚，愁似一位歷經滄桑的老者，滿盤玉饌食不知味，一心尋思著二郎到底現於何處……
除幛后乳母抱了小娘子去到內室，忽見窗棱下閃著一雙晶亮的眼睛，正是方才的小郎君，因請他入來。
世民湊近，撫摸一下觀音婢懷中的鸚鵡，說道：「我有一鷂，似它一般雪白。」
聞言觀音婢抬首望向他，閃著明亮的大眼，好奇道：「其亦吟詩耶？」
世民臉色尷尬，撓首訕笑：「白鷂雖不能吟詩，卻尤善捕獵，若它看見雪女，定於瞬間將其獵殺！」
見觀音婢定然望著自己，眸中光采似含欽佩，世民沾沾自喜，猶恐觀音婢未能領會其意，竟學白鷂飛撲至雪女跟前齜牙咧嘴張牙舞爪。
不料觀音婢並未拍掌叫好，卻驚哭起來：「兄長將殺雪女，歹人也……」
乳母阿順娘子見狀哄道：「五娘莫哭，兄長方與爾玩笑……」說著又對世民解釋：「雪女乃小娘子之愛寵，每日教它吟詩片刻不離，小郎君切莫傷之。」
見她面掛晶瑩，世民一時手足無措，蹲至她面前：「爾且放心，白鷂雖猛卻最聽我令，我不准它傷及雪女，它定不敢！」
「此話當真？」觀音婢啜泣著問他。
世民見那雙晶亮的眼眸里滿是傷色，不覺後悔失言，篤定許諾：「當真！若爾不許我必不準其傷於雪女。」
見觀音婢終展笑顏，世民亦鬆了鬆氣：「改日我們去郊外打獵，汝必見而悅之。」
「打獵？」觀音婢撲閃著長睫，眸中滿是憧憬，徵詢道，「阿兄可否同去耶？」
「阿兄為誰？」世民見她念念不忘那位阿兄，警惕道。
阿順娘子接道：「其為小娘子同母兄也，與小娘子最為親密。」
世民似有顧慮，略一琢磨詢問觀音婢：「若他同去，汝會否同我玩耍？」除卻白鷂，他還欲請觀音婢觀看阿娘賞的小馬駒，並向她展示阿耶教的騎技。若其兄也去，她還會細看自己的本事么？
觀音婢嗯道：「汝亦是兄長，我自會同你玩耍。」明眸里儘是真誠肯定。
世民歪著腦袋略加算計，他是她阿兄，關係最是親密；她亦當自己阿兄，關係自然亦最親密，欣喜道：「可矣！」
阿順低笑不語，見兩幼孩相談甚歡，起身至門口對僮妾囑道：「爾等於此照看仔細，我去回稟主母，去去就來。」
回首望一眼室內，小娘子正懷抱雪女端於茵蓐上，朝小郎君笑道：「我們教雪女念詩罷。」阿順笑了笑，放心離去。
世民雖覺念詩無趣，然見觀音婢眼中期待的目光，卻不忍拂其意，只得將手中竹馬置地，揀了被他踢遠的茵蓐擺至其旁，端正坐好問道：「念甚麼詩？」抓抓腦袋，除卻記得先生搖頭晃腦的神態，實在想不起先生念過甚麼。
「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。」觀音婢吟誦了一句，復問二郎：「阿兄會誦《桃夭》耶？」
世民搜腸刮肚愣是想不起，頓時憋紅了臉，吞吞吐吐道：「我……不甚記得……」
「無妨。」觀音婢學阿耶的樣子，抬起小掌輕拍其頰，稱讚他道，「『知之為知之，不知為不知，是知也』，阿兄坦然不知，實則知也。」一臉的真誠令人覺得其言必為肺腑之語。
世民正為在觀音婢面前丟臉羞愧難當，聽其稱讚暗暗高興，欣然道：「觀音婢所言有理，我確實不知《桃夭》。」
「不礙，我可一同教阿兄及雪女。」觀音婢笑眼彎彎，軟軟的藕腕勾住他的胳膊，令其無法逃脫。
「……」二郎轉喜為憂，然其善意不可違，強顏歡笑道，「善……」
「我們亦去外庭討喜罷。」幾個婢子悄聲商計著。
「然阿順娘子命我等侍奉於此……」
「五娘正值玩興，離動片刻應無妨。阿順娘子若回來，我等只說出去小解。」
門口的人影隨即移動遠去，只余室內孩童爭執著。
「阿兄愚笨，雪女已會，阿兄卻仍不會。」觀音婢嘟著小嘴，嚷道。
世民微微仰頭，稍展開的鳳眼又瞪向雪女，不服氣道：「自是雪女較我愚笨，我先讓它，待其學會我亦必會。」
「雪女已會吟誦。」觀音婢朝他吐舌，說著輕撫雪女令道：「雪女，念與阿兄聽聽。」
果然，那呆鳥竟一字不落誦完，世民暗暗恨道：我必要將汝作炙！此念頭一出險些咬了舌頭。
觀音婢揚起得意的笑臉，問道：「阿兄可會耶？」
「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……」雖有一瞬炙烤雪女的衝動，然念在佛面上，世民只得懊惱自己學詩不專，支支吾吾誦著，「……之子于歸，宜其家室……」
見他越發底氣不足，觀音婢於旁提醒道：「桃之夭夭，其葉蓁蓁……」清脆的誦詩聲悅耳動聽。
「之子于歸，宜其家人。」經了提示，世民即知后句，接道。
觀音婢拍手笑道：「阿兄當真與雪女一般聰穎！」
受了觀音婢稱讚，世民得意一笑：「那是自然。」言畢又覺彆扭。
外廳賓客觥籌交錯，內室兩孩童言笑歡歡，不多久，觀音婢瞌睡連連，也不怕染寒，自顧倒至茵蓐上睡去。
世民走至門口，欲喊婢子抱觀音婢回榻，竟不見半個人影，輕聲咒罵著：「若在國公府，我定遣爾等去作燒火婢！」說著轉身至內室，索性自己動手。
他雖五歲，可力大驚人。方學射時，阿耶給他制張小弓，可他方引即斷。阿耶怪之，再制稍大的弓，亦復如此。在他使斷幾張弓矢后，阿耶驚怪之餘索性將所用長弓予他一試，及肩高的弓矢竟被他輕易拉開。因此，抱起一個兩歲的女娃於他而言無異於抱動一隻偶人。
將觀音婢抱上榻后，世民百無聊賴，或騎竹馬繞屋飛奔，或爬窗欞抓取透入的月光，打發無聊的時光。
「五娘何時會醒呢……」扔飛才翻幾頁的書冊，世民來至榻邊，捏捏觀音婢粉琢般的小臉，自言自語。可觀音婢只動了動身子，並不打算睜開睡眼。
世民坐於榻邊單手支著腦袋，捕捉著她隨時復醒的跡象。只見她氣息均勻，卷翹的眼睫如蝶翼顫動，似乎一時難醒。世民看得驚奇，手指有如撥動琴弦般在那兩扇長睫上來回撫動，笑道：「我亦將有位龍女妹妹呢！」
未聞其應，失望地將腦袋枕在交疊的雙手上眯起好看的眼睛，半晌卻無睡意。睜眼看向觀音婢，仍在酣睡，因道：「我去找阿兄，爾且安睡罷，明日再同汝等玩耍。」也不論她是否應允。
翻身下榻整理衣飾，忽覺平日所佩玉鳳凰不翼而飛，世民一陣焦急，此玉乃去歲患病時阿娘依曇遷阿師所言加持，故耶娘重之，常訓不可遺失。
通身摸找一番，依然不見玉鳳凰蹤影，世民抓抓總角來回踱步，思考著如何於阿娘的火眼金睛下矇混過關。一個轉身，忽見玉鳳凰正落於榻邊，趕忙揀起繫於衣間。再望一眼仍在酣睡的觀音婢，飛快跑出門去……
畫眉在廊下垂掛的鳥籠中賣力鳴囀，悠揚婉轉。小娘子卻充耳不聞，輕提著裙裾移步至內室，一扇屏風卻阻隔了視野。
這是一扇極高的屏風，自記事起便一直置於耶娘寢內。寬闊的米白獨梭絹上隱約可見不平整針跡，兩隻孔雀相伴立於牡丹叢中，似無特殊之處，況那雀眼皆有破損。
然阿娘尤愛此物，常囑他們不可損之，即便最得阿娘寵愛的二郎不慎於上按下一個黑手印，也被阿娘罰寫十遍《論語》。可二郎仍肆意妄為，只抄一遍《孫武兵法》應付了事。正當她竊喜著阿娘必將嚴懲這小子，不想看完二郎的塗鴉，阿娘喜出望外之下，竟將她覬覦已久的小馬駒賞了二郎。
想到本屬於自己的小馬駒因這扇屏風落入他人之手，且那人正是常與自己不偕的二郎，小娘子頗為惱怒地欲傾之，但也只敢想想而已。
然此屏風也並非一無是處，因為每有失錯被阿娘叫去訓話，可先透過雀眼察看阿娘的臉色，兵法有雲「知己知彼百戰不殆」，故先知阿娘情緒再伺機而動顯得尤為關鍵。
奈何今日阿兄亦被叫去訓話無人墊背，小娘子只得輕聲令人搬過月牙凳，跳至其上以窺「內」情：
只見阿耶坐於榻上，看向跪於跟前的兩子，目光不忍，望向一旁的阿娘，神色無奈。
再窺向阿娘，但見她擁著羅秀寢衣眯眼倚於榻上，一動未動。小娘子捂嘴輕笑，心道：阿娘定在假寐，且看僵局如何破之。