第二十四章 除夕（一）
這幾天，雲清總是白天伺候蘇秦，晚上就到林直的府邸，徐錦州每晚都先來一步等她，似乎就想看看她會不會有一日遲到。但她從沒遲來過，總是準時在子時出現。
徐錦州還是像那晚一樣，只是讓雲清擒拿他，表面上是故意挑釁雲清，實則是想讓她在實踐中慢慢領會擒拿的手段與腳下的步法。
說來也怪，雲清沒有任何功底，又身形單薄，學起來卻異常神速，有時徐錦州不過稍稍點撥，她便能立刻領悟。不到幾日，已經像模像樣。
更不要說她的耐力也不輸於人。錦衣衛選拔候選人時總是看中忍耐與堅毅，若是少了錚錚鐵骨，就算進了南北鎮撫司也堅持不了多久，可見錦衣衛日常習練時的嚴苛。徐錦州手上帶人不少，早已對手下人的能力有十分的期待與要求，過了這麼幾日，竟然也不覺雲清有任何怯弱懶惰之處，她不止是每晚從不遲來，在習練之時，也未曾喊過一聲辛苦。
那日北鎮撫司對戰之後，徐錦州又再次對她有些另眼相看。
兩人在院中時，有時林直也會出來觀看，但更多時候，他只是呆在屋子裡，點著蠟燭，讓外面的雲清知道，他還在等他們結束。
提督府邸的院落，劃出了一片只屬於雲清與徐錦州、林直三人的隱秘空間，也漸漸成了雲清內心深處的一塊凈土。只有每晚呆在這兒的一個時辰，才是她心中最平靜，最有安全感的一個時辰。
一轉眼的功夫，就到了新年關口，除夕之日，並未下雪，只是天陰沉沉的，白天也是烏雲蔽日，看不見什麼陽光。
教坊司裡外一片喜樂忙碌之象，宮裡已經選拔了一批人今晚進宮進行禮樂演奏。天剛放暗，他們就在正門外頭排成排，裝扮整齊，等著進入皇宮。
這行人當中，卻不見京城名妓蘇秦的身影。
「咚！」
芙蕖廂內，一個手爐被狠狠砸向地面，一直滾到端著水盆進屋來的雲清腳下。
廂房內那張圓形舞台上站著身材窈窕的蘇秦，她的胳膊有力地從半空放下來，交叉著懸在胸前。剛剛那個手爐正是被她扔出來的。
雲清像沒看到蘇秦剛剛的發怒一般，淡定地從地上撿起手爐，隨手擺在了旁邊的琴案上。
「你沒看到我現在不高興嗎，還敢過來？」蘇秦沒好氣地問道。
雲清端著水盆放到蘇秦身前，將掛在盆邊的棉巾拿下來在水裡浸濕了，擰了擰乾。又輕輕拿起蘇秦的手，露出胳膊輕柔地擦了起來。
「看到了，不過姑娘已經練了一個時辰了，我必須得給姑娘擦擦汗。」雲清一邊擦，一邊低著頭平靜地說。
蘇秦的手迅速抽了回去：「我不需要你擦。」她側目看向一旁的坐在琴案邊不敢抬頭的一個男子，提高了嗓門：「沒個有用的琴師，舞練得再好又能怎麼樣！」
那個琴師低著頭，雖然臉已經因為羞惱漲得通紅，卻始終不敢回她的話。
雲清瞥了一眼，知道又是蘇秦的鼓上舞練得不如意，這幾日她一直因為這事發怒，究其原因，還是因為在鼓上跳躍時發出的鼓聲太大，無法與琴音很好地融合，最後總顯得雜亂無章盡失美感。
「你們都滾吧，一個都不留！」蘇秦一腳踢翻了木盆，水灑得到處都是。她總是這樣，氣惱的時候，永遠不給人一點台階！
那個琴師再也綳不住了，直接從琴案邊站起來頭也不回地走出了廂房。
蘇秦接著指著還站在原地的雲清：「你也是，狗腿子一個！也給我滾出去！」
雲清沒走，她蹲下身把棉布拿起來，開始擦起地上的水。
蘇秦沒再趕她，只是盲盲地直視前方，靜默在那裡。
其他時候雲清也會看到蘇秦這樣的茫然神態，每次只有短短一瞬，從未像今日一般長久地這樣。
突然門外一陣嬉鬧的聲音，幾個女孩見到廂房的門開著，都捻起衣裙，像一陣風一般跑進了屋子裡。
或許是蘇秦臉上的怒意消減了大半，又或許是姑娘們嬉笑中沒注意到她的神情，她們進屋后只是輕輕行了個禮，就向著蘇秦伸出手來。
「姑娘，今個是除夕，咱們都來討個酒錢！」
「是呀！是呀！咱們找姑娘討個酒錢，圖個好彩頭！」
「姑娘，咱們提前給您拜年啦！」
幾個女孩嘰嘰喳喳，臉上帶著笑意，十分歡快。
雲清心中一驚，這個當口她們還來要什麼酒錢，豈不是自討苦吃？
一回頭，但見蘇秦全沒了剛剛的怒氣，不知道什麼時候，她的臉上突然掛起和藹的笑意，捏起嗓子說道：「這才多早？你們就到我這來討酒錢了？倒不怕喝得太早就沒法子守歲了？」
蘇秦一邊說，一邊從腰間摘下一隻小玉佩，扔給了這群還在伸著手的女孩，群體中立刻興起一陣騷動。
「沒什麼好東西，就賞你們一個玉佩了，大概值個十來兩銀子，你們拿去抵給管事的公公討點酒喝吧！」
「謝謝姑娘！」
女孩們紛紛行了禮，聚在一起好奇地看看玉佩，又轉身簇擁著跑出了廂房。
雲清看傻了眼，蘇秦這麼個難伺候的主子，這時候卻變得十分和藹親切，完全和剛才換了個人。
她轉頭想再瞧瞧蘇秦的樣子，但見後者身子一扭，搖搖擺擺地走進了後面的后屋。
雲清收拾了一下地上的水盆，走進了后屋。
這裡連接著一片小的花園，后屋開出兩扇勾欄窗，窗下落著一排紅漆長座，坐在上面，正可以透過窗戶欣賞屋外園中的花草林木。
雲清進門時，蘇秦正坐在窗邊，一隻胳膊倚在窗沿上，一隻胳膊自然地垂在腿上，靜靜地看著窗外。
「除夕之夜，你怎麼不也和她們一樣出去玩？」蘇秦幽幽地說。
雲清道：「我還得伺候姑娘，想看看姑娘還有什麼事情需要我去辦的。」
蘇秦瞧了她一眼，仍然緩緩地說：「我只有一個要求。等會你自己回去，今夜不用守在我這兒了。」
她又指了指屏風，說道：「那邊我床頭的梳妝台上有一個小漆盒，裡面有幾兩碎銀，你拿去買點酒喝吧。以往每年都有這個傳統，我這個官坊的頭牌，得給底下的小輩們賞點小錢。你也算是今年才來的晚輩，我也該給你一些。」
雲清搖搖頭：「無功不受祿，我不能要姑娘的銀子。」
蘇秦輕輕一笑，話中略有不屑：「你要真這麼有骨氣，又何必依靠上面東廠那些人硬擠到我這兒？這時候又要裝什麼清高？」
雲清不禁驚詫，但又不由地生出些羞慚，這話分明帶著羞辱之意，她卻一時無法辯駁。
雲清的神情變化盡收蘇秦眼底，後者鼻子輕輕一哼，又道：「你真以為我想不到？不是東廠那幫狗腿子，又能是誰把你硬塞到我這兒的？」
「罷了！」她衣袖一擺，帶出一道清風：「話說到這個地步，你實在沒必要端著姿態，非要扯什麼兩袖清風傲骨錚錚。有時候和光同塵一些，反倒顯得懂些人情世故。畢竟，我今日賞了你，說不定明日就要靠你。拿著這些銀子，給你家人們都買些吃食吧！」
雲清愣在那裡，這話仍然說得難聽，卻也相當誠懇，既然話說到這個份上，自己還客套什麼？與其在這彆扭，倒不如直接痛痛快快地接受了對方的這番嘲弄。
「好。謝謝了。」
雲清立刻恢復常態，像沒事人一樣，徑自走到屏風后取了幾兩銀子，大步邁出了屋子。
「記著，今晚不用來找我，我不在。」
身後蘇秦尖細的聲音幽幽地飄來，像是從雲端飄來的一陣微風。