第六章 道阻且長
夜色濃重，雲清居然安然回到了住舍，這是她之前沒想到的。與妹妹們見過一面之後，她們甚至來不及說上一句話，就又被活生生地分離。現在，她又成了孤家寡人。
住舍的門被打開了，一個人影冒出來。
「你這是怎麼了？」
屋舍里出來的是個十七八歲的少女，和雲清一般年紀，她的臉色雖然有些暗沉憔悴，卻肌豐玉潤，頗有柔若無骨的楊妃之姿。
這是與雲清同在一屋的曲惜月，只在教坊司早來了一年。
如今見到臉色發白搖搖欲墜的雲清，曲惜月嚇得花容失色，一把扶住了她。月光下，雲清嘴角的血漬若隱若現，揭示著今夜的險境。
雲清也扶住曲惜月的胳膊，吃力地搖搖頭道：「我沒事，被人打了幾下而已。屋裡有些跌打葯，勞煩你幫我拿出來。」
教坊司給官妓們安排的住舍比田野人家住的茅屋沒有好上多少，十幾人住在一間陰暗潮濕的屋子裡，睡在長長的炕鋪上，每人只有一條發霉泛黃的被褥可供取暖。
現在已經到了子時，沒出去接客的官妓都睡下了，屋子裡漆黑一片，時不時穿出輕鼾聲。
曲惜月從屋裡躡手躡腳地走出來，手上拿著一瓶褪了色的藥瓶，輕輕地合上房門。
腳下一條曲折的石子小路，通到院落中央的一口水井，這就是官妓們日常用水的地方。每天還沒天亮時她們就得起床，排著長隊打水出來，人擠著人圍在井邊胡亂梳洗一下就趕去正院幹活排練。有時候人來的多了，小院子里人滿為患擠不下，就只能蹲在外面的木叢中洗臉梳頭。雖然條件艱苦，但這緊要的一步不能省略，若是被樂房舞房的嬤嬤們看到來人衣衫不整灰頭土臉，免不了又是一頓毒打。
此時，柔和的月光灑在這口井上，照得黑色的井水波光粼粼，柔光從井口透出來，在地表上鋪就一層銀色薄紗。
雲清就坐在井口邊沿，披著這層銀紗緩緩褪下衣衫露出後背。
曲惜月被眼前的一幕驚呆了。雲清光滑的背上赫然隆起大片紫青色的血淤，像是一整片胎記覆在上面。
「是誰把你打的這樣重？」曲惜月驚道。
「那個姓杜的。麻煩你幫我上藥了。」雲清衣服褪得很吃力，額上已經滲出了細汗。
「那個區區九品的杜盛才？好歹你也曾是侯府小姐，過去他連侯府的門檻都摸不著的人，如今竟這樣打你。」
曲惜月並不像其他人那樣，進了教坊司就完全認命，把自己的尊嚴放在地上任人踩踏。縱然歷經滄桑不再如初，她的心裡也從未忘記自己高貴的出生與不可侵犯的自尊。
雲清看著井中倒映的月亮和自己帶著血印的臉，說道：「現在他就是教坊司的天，教坊司的法，好在打傷了我，就能保全我的兩個妹妹。」
曲惜月瞭然於心，不再詢問。她也走近井口邊沿坐下來，把跌打葯小心地塗在雲清的背上。
兩個人一時無話，就這麼一前一後靜靜地坐著。
曲惜月慢慢察覺到雲清的身體在輕微地顫抖，起初以為是因為葯塗在血淤處弄疼了她，但隨後就發現是她在哭泣。
進入教坊司以來，她一次都沒哭過，而現在，在這夜深人靜的院中，在曲惜月的面前，她卻哭了出來。
「你……你怎麼了？」看過太多人的淚水，自己也曾在無盡的淚海中浸透過，曲惜月卻對這個看起來異常堅毅的少女的哭泣手足無措。
雲清轉過臉來，兩行淚水一直延伸到下顎，滴落在裙擺上。她的眉頭皺在一起，極力想控制住自己的情緒，但這次，她再也控制不住了。
淚水越來越多，她一把將臉埋進手掌里，又將頭埋進了曲惜月的胸中，無法自制地抽泣起來。
聲音斷斷續續地從懷中傳出：「我不知道該怎麼辦了！我不知道該怎麼辦了！」
曲惜月無言地撫摸著她的頭，像母親安撫孩子一般。
失去了摯愛的父親，在無盡的黑暗中前行，年幼的姐妹還需要自己的保護。雲清看不到一點希望，她的人生應該就在那一夜結束，不應該延續至今。
不知道過了多久，哭聲終於變弱了。曲惜月悲憫地看著她，湊在她耳邊輕聲道：「路還很長，你的家人還在這，你得撐下去。」
她的臉抬起來，被淚水打濕的雙目望向曲惜月，曲惜月若似銀盤的面龐在月色下顯得非常神聖，恍惚間雲清以為看到了大慈大悲的觀音菩薩在俯身傾聽人間的苦難。
「我甚至保護不了自己，我不知道要怎麼保護她們。」
「你今天不是已經保護了她們嗎？即使被杜盛才打成這樣，你也撐到了現在。」
「沒有林直攔下他，我也會被打死。」
當時的情景突然浮現在雲清的腦海中，林直輕輕一伸手就拿住了杜盛才的腿。對於她來說如此兇猛的攻擊，對林直來說僅僅是一個指頭就能阻止的事。以及他身邊的錦衣衛，一個個身懷武藝威風凜凜，從來沒有人能夠傷害他們。
「林直？那個宦官？」曲惜月驚奇道。
雲清點點頭，擦乾了眼淚。她不能這麼柔弱下去，她要像林直那些人一樣，有保護自己的能力。
曲惜月敏銳地察覺到，眼前這個少女的脆弱感短暫地出現又很快消失了，雖然她的臉上還掛著淚痕，但堅韌之勢卻從她的胸中激蕩出來，除此之外，另一種難以言喻的情感也隨之流淌在她的臉上，那似乎是一種重新燃起希望的決心與抱負。
曲惜月眼角露出慈悲的笑意，說道：「以後還會有更多艱辛，但你還要繼續撐下去。」
她伸手按在了雲清的手上，她的手那樣溫熱，讓雲清的心中生出一絲暖意。