第43章 大食人的要求
出乎預料，第二日李全沒能請客；原因很簡單，李家宴請劉錡。與高適相比，劉錡才是李家值得重視的人。他今年才二十一歲，雖然是在機緣巧合之下才當上折衝府果毅的，但畢竟是本地官員，值得看好；尤其傳聞封副使也十分青睞，那就更值得在意了。
李家家主還親自向劉錡表達歉意，說自己昨日不在城裡才沒能宴請他。劉錡雖然並不相信，但表面上也做出感激的樣子來。
接受過李家宴請，劉錡又在碎葉鎮待了幾日，與碎葉鎮本地官員吃酒。參加過潔山之戰的幾名武將對劉錡十分感激，當然也可能是為了拉關係故意裝出的感激，總而言之表現的十分親近。劉錡自然也不會將他們拒之門外，賓主盡歡。
他還見了過去的熟人，比如曹家兄弟。曹家兄弟沒有參加潔山之戰，但也聽聞了獻計破敵的『嗢鹿州別將劉』。他們一開始還沒當回事，但後來聽說這個『劉別將』一年前還是個士卒，先是運氣極好被岑書記看中，后又被高節度青睞而成為的官員，他們兄弟猛然驚覺：『不會是我們當初認識的劉錡吧？』
他們兄弟思來想去，越想越覺得這個『嗢鹿州別將劉』多半就是曾委託寫信那人，炸著膽子去拜見。劉錡對於有『故人』來拜見他還挺高興，而且招待這樣的故人也不算壞規矩，一道吃了頓酒。
九月初三，實在是拖延不得了，劉錡從碎葉鎮啟程趕往拓折城。這段路十分艱苦，碎葉鎮與拓折城中間一座像樣的城池都沒有，又兼人煙稀少，大多是時候都要露宿在荒郊野嶺。
這樣的環境劉錡書也讀不下去，高適十分不適應這裡的氣候三天兩頭咳嗽也沒法和他閑聊，劉錡於是認真觀察起這一路的地形、地貌，各種自然環境，甚至私下繪製了一幅地圖。
雖然他恍惚記得歷史上大唐在怛羅斯之戰後沒有再攻打過碎葉鎮以西的番國；安史之亂爆發后安西大都護府更是失去了對外進攻的實力。但萬一他記錯了呢，若是大唐再次攻打石國、康國甚至大食，他繪製的地圖就有了用武之地。
就這樣一路行進，又走了二十多天，來到這座石國都城。
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「這一路多謝劉果毅護送了。」高適對劉錡行禮道。
「高書記這是作甚？就算要謝，從大食返回后再謝不遲。」劉錡忙站起來，有些不解地問道。
他們二人此刻在石國專門招待外國使者的地方。大唐一行人抵達拓折城后亮明身份，石國負責外交的官員立刻迎出城外，神態恭敬的將高適與劉錡及幾十名士卒迎入城中，又吩咐給留在城外的大唐將士準備飯食。拓折城不大，一千多人都入城也沒充足的房屋住，劉錡就答應了。
剛剛安頓下來，石國外交官又來傳達本國國君要即可召見他們的命令。高適想邀請劉錡一併去，但劉錡對於給一個外國國君行禮絲毫沒有興趣；況且他也擔心石國笑裡藏刀，將他們二人都扣在宮裡，趁一千唐軍群龍無首的機會將其全殲，所以拒絕了高適的邀請，留在這裡。
高適在石國宮殿待了很長時間，劉錡都吃過午飯，要歇中覺的時候他才回來，而且寒暄幾句就向劉錡表達謝意。
「劉果毅，適才石國國君哈桑轉達了大食國君的話，願接見大唐使者，但不願千餘唐軍進入大食境內，甚至不願唐軍過拓折城，希望在城內休整幾日後打道回府。」高適道。
「大食人不願唐軍過拓折城？」劉錡問道。
「石國國君哈桑是如此說的，我再三確認。」高適道。
「大食國是如何現下就知曉咱們一隊人的？」劉錡又問道。
他大概知道大食人此時在中亞地區的直轄領土位置，離石國可不近，他們才抵達拓折城多久，大食人怎這樣快就知曉了？
「你忘了？怛羅斯城仍是石國之土，咱們經過怛羅斯城時也已告知石國官員此行目的。」高適道。
「看來大食人對石國的控制很強啊。」劉錡低聲自言自語。「而且，他們對大唐的防備甚重，難道在磧西仍要有動作？不會是要攻打碎葉鎮吧，不記得怛羅斯之戰後大唐與大食人又有直接衝突啊？莫非是我帶來的蝴蝶效應？但怛羅斯之戰時我僅僅是個小卒，如何能夠影響到大食人？」
「劉果毅，你說甚？」高適只能看到劉錡嘴唇在動，但根本不知他在說何事，不由得問道。
「沒事。我想起來了，確實途經怛羅斯時透露過身份目的。高書記，大食人不願唐軍過拓折城，你是如何想的，是否聽大食人之命？」劉錡道。
「劉果毅，我以為，還是聽從大食人此言為好。」高適在返回的路上已經想好了。「畢竟朝廷與安西大都護府皆無意與大食人再戰，我此行也是為和而來，那就不要違背大食人的意思。」一邊說著，他一邊緊盯對面之人，擔心劉錡大怒拒絕大食人的要求。
「也好。」劉錡雖然不滿且疑慮，但也不願挑起衝突。倒不是怕了大食人，而是此刻身處石國，萬一大食人惱羞成怒，他與麾下的一千多人都得撂在這，且死的毫無意義。
「你要帶多少護衛前往大食境內？」他又問道。
「三十人即可。」高適道：「我從西平郡帶來十八名護衛，還請劉果毅撥給我一十二人。」
「我去外面招募十二人為你做護衛。」劉錡道。他不願將自己麾下的兵交給高適。他清楚記得大食人最核心的領土在西亞的兩河流域，按照這個年代的速度，從拓折城到那裡半年不止，再加上商談的時間、返回的時間，他可不願意自己的兵『失蹤』一年多。
而且，石國位於東西交通要道，商隊極多，願意護衛商隊的孔武有力之人也多，雇十二人很容易；僱人的錢劉錡還能找都護府報銷，又不用自己出。
「也好。」高適明白劉錡的心思，並未強求。