六十二、拚死一搏

  奧斯丁號的12英寸炮能對胸甲騎兵級造成威脅，可問題是她只有唯一座主炮塔能夠開火。兩艘巡洋艦目前可以射擊的主炮數量加起來還沒有胸甲騎兵級的多，口徑也比不上對方，這次遭遇戰人類巡洋艦註定要慘敗。

  就算要逃跑，奧斯丁號現有的十幾節航速不可能甩掉深海巡洋艦。而經過長時間戰鬥的馬鞍山號艦體狀況良好，可以在惡劣的海況下保持較高的航速。只要能規避對方的炮彈，馬鞍山號就可以逃出敵艦的視線。

  羅浩艦長則不這麼想，這種情況下就算馬鞍山號能離開胸甲騎兵級的視野，也躲不過速度更快的深海驅逐艦追擊。第二他認為兩艘巡洋艦配合起來還是能夠對付胸甲騎兵級，近距離下深海艦隊的大口徑主炮固然威力強大，但馬鞍山號和奧斯丁號同樣也可以擊穿對方的多層裝甲。

  這次要拼的是誰能夠用更快的速度擊毀敵艦，巡洋艦的高射速火炮反而有優勢。

  「呼叫奧斯丁號，我們必須得把這艘胸甲騎兵級巡洋艦給幹掉，否則周圍的深海驅逐艦會把我們給圍死。」羅浩深思熟慮后提議道，「它的炮彈能在近距離下重創我們的巡洋艦，但我們的炮彈也可以擊穿對方裝甲。」

  本傑明少將沒想多少就直接同意羅浩的提議，眼前的情況只能選擇拼一把了。在被擊沉前拉上一艘深海巡洋艦陪葬也是一個不錯的選擇，有必要的話本傑明少將會命令奧斯丁號實施撞擊。

  不過奧斯丁號現在艦體殘廢不全的狀態，真發起撞擊肯定會沉沒。

  羅浩艦長反對奧斯丁號自殺式撞擊的計劃，他打算讓奧斯丁號繞到胸甲騎兵級的一側使用三門十二英寸炮射擊敵艦的裝甲區，然後馬鞍山號繞到另一側同奧斯丁號進行夾擊。

  此時一個好消息傳來，馬鞍山的二號主炮塔可以重新工作，他們擊毀敵艦的機會大大增加。多一座高射速炮塔就意味著火力投射量的大幅上升，這在近戰中是無疑是致命的。

  幾秒后，胸甲騎兵級開火了。水手們剛看見對方炮管藍色的光芒，400毫米炮彈就已經近在眼前。奧斯丁號前甲板頓時成為一片火海，火勢還未蔓延到其它地方，傾盆暴雨就將大火澆滅。本傑明少將沉著指揮，讓奧斯丁號最後一座主炮開火吸引敵艦的注意力，給馬鞍山號創造機會。

  在交戰中雙方巡洋艦不斷調整各自的航向，以尋找攻擊對方側面裝甲帶的機會。在這種近距離下，不管是人類還是深海都有機會擊毀對方。再加上暴雨天，運氣顯得更加重要。

  計劃說起來簡單做起來卻很難，當奧斯丁號試圖轉彎以獲取更好的角度攻擊胸甲騎兵級的側面時，新一輪的400毫米炮彈其中有一枚命中馬鞍山前甲板的二號主炮。奧斯丁號瞬間就失去戰鬥能力，僅有127毫米副炮能夠繼續開火。

  運氣顯然不在人類一方，攻擊胸甲騎兵級另一側的馬鞍山號也遇到點麻煩。她還沒進入可以攻擊敵艦舷側的位置，就已經遭到大量驚懼獸級驅逐艦的糾纏。密密麻麻的小口徑炮彈覆蓋著巡洋艦的甲板，幸好暴風雨天氣在露天甲板上的船員不多，不過小口徑炮彈的爆炸還是給巡洋艦艦體造成了一定的損傷。

  羅浩艦長只讓右舷的130毫米火炮對付深海驅逐艦，而三座十英寸速射炮專心攻擊胸甲騎兵級。因為深海驅逐艦的騷擾，馬鞍山號未能獲得良好的射擊位置，穿甲彈入射角度較小，前幾輪齊射沒有擊穿胸甲騎兵級的多層裝甲。反而在奧斯丁號最後一門的主炮報廢之後，遭到對方大量400毫米炮彈射擊的不妙處境。

  馬鞍山號憑著高射速主炮在與深海巡洋艦的炮擊中不落下風，胸甲騎兵級的多層裝甲頻頻被十英寸炮彈命中。裝甲帶上魚鱗般的黑色物質不斷地滑落到海里，眼見著就要擊穿胸甲騎兵級最後的裝甲層。馬鞍山號的前甲板卻突然發生不明爆炸，大量濃煙頓時在整艘巡洋艦上瀰漫。炮手們的射擊視野受到影響，不得不等狂風將濃煙吹散再繼續開火。

  「剛才的爆炸是什麼回事？

  羅浩艦長不清楚自己船上哪個地方發生了爆炸，看起來不像是深海巡洋艦的炮彈造成的。

  「一號炮塔內部的通訊信號突然中斷了。」副艦長發現問題的關鍵，「應該是槍炮長那邊出事了。」

  這時前甲板上的煙霧剛被狂風吹散，羅浩發現有座主炮塔的其中一根炮管已經斷掉了，剩下的兩根炮管也不能繼續朝敵艦射擊。很明顯，馬鞍山號發生了一處炸膛事件，一號炮塔裡面的人生死未卜。

  「該死的，我真是個傻逼。立刻組織一批水手過去看看還有沒有活人。」

  羅浩艦長暗罵自己居然犯下了低級錯誤，他沒有考慮到巡洋艦的炮管是有壽命的。從圍剿行動開始馬鞍山號就一直在不斷地向深海艦隊傾瀉炮彈，即使現代炮管製作工藝再先進，也不可能讓巡洋艦能夠打出一千枚以上的十英寸炮彈。

  馬鞍山號一直在四五公里處和深海戰艦交火，這個距離非常容易命中深海戰艦。此時炮手們還未發現炮管出了問題，除非他們能進行一次較遠距離的射擊，才會發現馬鞍山號的炮擊精度已經大幅下降。

  羅浩想起之前馬鞍山的主炮塔在朝驚懼獸級驅逐艦開火射擊的時候有好幾次射偏目標，當時他沒有太過在意，以為是深海驅逐艦憑著靈活的機動躲避炮彈。現在仔細想想可能真是馬鞍山號的炮管壽命過期了。

  PLAN海軍還是第一次遇到這種情況，主要還是巡洋艦很少有機會能夠讓三座炮塔長時間持續射擊。

  想到這裡，羅浩又著急起來。要是剩下的兩座炮塔也因為炮管壽命到期出現炸膛事件的話，那他們真的要全部死在這兒。現在又不可能讓兩座炮塔都停止射擊，胸甲騎兵級就在面前，停火只會死得更快。

  「呼叫馬鞍山號，你們現在轉向撤退還來得及。」