六十一、困境之中
「這裡是奧斯丁號，我們可以抽調出一座127毫米副炮協調你們組成火力防禦圈。」
讓馬鞍山號作戰艦橋一片狼藉的驚懼獸級馬上要衝進兩公里，要是放它衝進一號主炮塔俯角之下，那麼馬鞍山號就無法解決近在眼前的蚊子。兩個艦種的干舷高度不一樣，十英寸主炮塔也有射擊死角存在。
好在奧斯丁號后甲板的一座127毫米副炮及時調轉過來，數枚高爆彈的衝擊力使驚懼獸級的速度有所減緩，馬鞍山的一號主炮抓住這個機會，果斷用十英寸炮彈將對方擊沉到海底。
「我們到底什麼時候才能離開這該死的風暴圈？」
這是每一個水兵心裡話，從圍剿行動開始，他們已經保持高強度的戰鬥狀態三小時，這段時間火炮的轟鳴聲幾乎從來沒有停止過，巡洋艦的彈藥庫存快要耗盡。
「巡洋艦目前的彈藥還能堅持再十分鐘，如果十分鐘過後這些深海驅逐艦還沒有死絕的話，我們就全部都完蛋了。」
羅浩揉了一下隱隱作痛的胸口，深吸一口氣問道：「奧斯丁號的航速恢復到多少了？」
「他們的航速只恢復到二十幾節，照這個速度下去，還未來得及離開風暴圈炮彈就要打光了。」
馬鞍山號作為核動力巡洋艦，速度就是一個比較重要的指標。她能在很長的一段時間內以三十幾節的速度航行，也就是說羅浩本來可以帶著他的部下直接離開暴風圈。但是這麼做的話，失去兩座主炮塔的奧斯丁號就只能孤軍奮戰，肯定會被大量深海驅逐艦圍攻而沉沒。
馬鞍山號必須要留下來跟奧斯丁號保持相同的航速，帶著她一起離開風暴圈才行。拋棄友軍離開羅浩絕對不會做的，儘管這樣做可以讓他的船員們更容易活下來。
「我明白了，但是我們不能丟下友軍艦艇獨自逃跑。」羅浩沉默了一會繼續說道，「準備打開全艦廣播，我有義務讓小夥子們知道自己為什麼會在這裡戰鬥，希望他們可以理解我的想法。」
又有五艘深海驅逐艦從巡洋艦右舷逼近，它們出現在炮手的視野中並默契地分散行動。
「五艘石像鬼級驅逐艦，它們的電磁炮彈在近距離上能擊穿我們的裝甲帶。」馬鞍山的槍炮長冷靜指揮道，「把一號炮塔調轉到右舷，最好在對方往我們的裝甲帶上打出洞前將它們擊毀。」
炮手們不清楚有多少艘深海驅逐艦被擊沉在巡洋艦的炮管下，只記得它們就像是無窮無盡的殭屍，恨不得衝過來在巡洋艦身上咬下一塊肉。沒有人知道它們從何處來，也許是從太平洋海底深淵蘇醒而來，也許是在北極圈通過某個航道進入太平洋。
狂風還未將炮管的硝煙吹散，它又噴發出耀眼的火焰，一艘石像鬼級隨著雷鳴般的轟聲倒下。剩下的石像鬼級無畏地向馬鞍山號靠近，它們的200毫米電磁炮彈給巡洋艦造成了不小的麻煩。馬鞍山號側面的裝甲帶已經被打出好幾道洞口，所幸被擊穿的都是一些無關緊要的部位。
調轉過來的一號主炮同二號主炮一起開火，右舷的130毫米副炮也在朝靠近的深海驅逐艦射擊。
「呼叫艦橋作戰中心，這裡是三號炮塔長，有新的深海驅逐艦編隊跟在我們的屁股後面，數量上目測有四艘。」羅浩艦長收到來自后甲板的壞消息，「該死的，我看錯了。他們一共有六艘，三號主炮無法在它們越過危險線之前擊毀他們，總之我這邊需要一些支援。」
「艦橋已收到。」
羅浩艦長僅思考幾秒就回復道：「三炮長，盡你最大的努力能攔截幾艘是幾艘。稍等我會讓馬鞍山號右轉讓前甲板的兩座炮塔接替你的射角，你接下來需要負責奧斯丁號艦尾的防禦圈。」
「收到，我們會儘力的。」
然而事實沒有隨羅浩艦長所願發展，右舷的兩座主炮關鍵時候掉鏈子，居然好幾次打丟了目標。最後關頭還是130毫米副炮組加大射擊頻率，才給十英寸炮組爭取到射擊窗口將右舷最後的兩艘石像鬼級給擊沉。
「給我右轉，立即向右轉四十五度讓前甲板的兩座主炮塔有射角能夠朝後面的深海驅逐艦開火！」羅浩艦長冷聲喝道，「通知前方的奧斯丁號，讓他們注意一點，專心清除前方的深海驅逐艦。」
就在馬鞍山號向右做出機動的時候，石像鬼級向人類巡洋艦發射的四枚200毫米炮彈本來是要擊穿舷側裝甲帶。但是馬鞍山號的突然變向卻使它們命中主炮塔的頂部裝甲，二號炮塔頓時就沉寂下來。
「我們真他媽的倒霉。」
羅浩通過艦橋前舷窗看清二號主炮的情況，它的頂部只是被砸出大坑。儘管沒有被擊穿，但裡面的操作人員應該被衝擊震暈失去意識，或者是內臟器官被震碎導致死亡。
「調一些人到二號主炮去，不管是誰都好，我只需要有人能夠操作它向敵人開火！」
羅浩知道艦長在作戰中是最需要保持冷靜的崗位，但眼前的情況讓他不由著急起來。深海驅逐艦肯定會抓住這個機會，離巡洋艦更加靠近。巡洋艦的裝甲在三公里內無法抵禦200毫米電磁炮彈，要是像鍋爐和舵室重要的地方被打中那就完蛋了。
副艦長連忙替羅浩補充最關鍵的命令：「右舷130副炮組不用節約炮彈，目標越過危險線可以用最大射速開火。」
雖然眼前情況變得更加糟糕，但是130毫米副炮不惜彈藥消耗使得局面仍在馬鞍山號的可控範圍。不過接下來的壞消息對與美國水手和華夏水手如同死亡的喪鐘。
「呼叫馬鞍山號的羅艦長，這裡是奧斯丁號，我是本傑明少將。」
意識到奧斯丁號指揮官的蘇醒，羅浩毫不猶豫地回復道：「我將會把艦隊指揮權轉交給你，不過我建議繼續向北航行脫離風暴圈。」
「不用了，羅先生。感謝你們對奧斯丁號的不離不棄，我必須得為之前對你們的偏見表示抱歉……」
由於干擾，通訊頻道的聲音聽起來有些沙啞：「現在你們最好左轉加速逃離風暴圈，我們前方十公里發現疑似胸甲騎兵級重巡洋艦的輪廓。奧斯丁號將為馬鞍山號爭取一點時間，請迅速往西北方向撤退。」
胸甲騎兵級深海巡洋艦出現在這裡對於兩艘巡洋艦無疑是災難性的，它的400毫米主炮在暴雨天環境足以把他們全部留下。