第四章 我不是貴人
赫連蘇離因前一夜陪赫連丞相下棋到凌晨，睡到中午才起，連打了好幾個哈欠，就連芍藥給她換衣服的時候還似乎是瞌睡未醒一般。
「小姐，先吃些東西吧。」芍藥布好飯菜，將筷子遞給赫連蘇離，笑說：「今日夫人同老爺要進宮赴宴，小姐晚些回來也不會被發現。」
「醉生樓無事發生吧？」赫連蘇離吃著飯菜，問。
「從昨日便讓人盯著了，甚是安靜。」芍藥夾了菜放到碟子里，又舀了一碗湯放到桌上。
赫連蘇離快速吃了碗里的飯，又喝了一碗湯，她拿起帕子擦了擦嘴，笑說：「走吧，好戲就要開演了。」
芍藥拍了拍懷裡的銀票，跟在赫連蘇離身後。
馬車停在醉生樓前，赫連蘇離掀開帘子見素琴與夕顏站在花姨身後，笑說：「姑姑，讓素琴與夕顏坐我這馬車吧。」
花姨當然巴不得，這可是相府的車馬，雖未掛牌子，但遠看著便是非富即貴，哪怕只是沾沾光也好。
「都說蘇公子富貴，奴還不信，現下見這馬車是全信了。」夕顏摸著軟墊上的綾羅，用手肘推了推一言未發的素琴，怪氣說：「一夜三十萬兩的高價，你如今倒對蘇公子連正眼也不瞧了？」
素琴忙搖頭，低頭說：「沒有。」
夕顏摸了摸臉，喜盈盈笑說：「公子送的養容膏極好，昨日奴用了便覺得不凡，今日看了更覺得不同。」
「你也有？」素琴楞楞看了眼夕顏又看向赫連蘇離。
「你們兩個都是我教的，難道小小一瓶養容膏我都不捨得給了？倒顯得我小氣似的。」赫連蘇離笑了笑，抽出一個暗格，拿出一壺酒和幾道點心，放在芍藥剛撐起的小木桌上說：「預祝今日之喜。」
素琴舉了舉杯，一飲而盡，似心有不快。
夕顏只喝了一小口，便放下酒杯說：「今日可是重要的日子，奴可不能醉了。」
赫連蘇離與夕顏相視一笑，笑說：「百花樓今日可是真熱鬧，聽說這次一盞燈便是一千兩的價，比以前高了足兩倍。」
「許是沾了素琴的光吧。」夕顏掃了一眼素琴，轉頭看向窗外說。
芍藥見素琴興緻不高的樣子，開口道：「素琴姑娘吃些東西吧，一會好幾場的比選也不知要拖到什麼時辰。」
素琴接過芍藥遞來的糕點，吃了一口，說：「這糕點同以前吃的味道一樣。」
赫連蘇離笑說：「喜歡吃就多吃些。」將一塊糕點遞給夕顏，說：「你也嘗嘗我府里的手藝。對了，你如今賣身契已經到手，可有去處？」
素琴一臉訝異，看向夕顏，她不小心用力捏碎了手裡的點心，點心渣子散了一身。
「姑娘這是怎麼了？快擦擦，別髒了裙子。」芍藥遞手帕給素琴，說。
夕顏擺手，露出一副愁苦說：「奴家想著趁今夜興許遇上個貴人也說不定，且看奴的運氣如何了。」
「頭一輪評文才容貌，第二輪考文學詩畫，第三輪才是重頭戲。依我看，我只需找一處雅座喝酒吃菜等著第三輪的好消息就可以了。」赫連蘇離抿了抿酒，說。
芍藥點頭笑說：「公子可別吃多了酒，這錢可是留著晚上點燈用的，別酒錢比點一盞燈還貴。」
「姑娘們，到了。」
花姨掀開帘子，扶著素琴下車，再不顧夕顏直接離開。
赫連蘇離見此笑出聲，說：「愚蠢。」她轉頭對夕顏說：「一二輪不用報名字，等第三輪你就說你是憐香院的夕顏，點燈這件事我來安排，切記不要事先露了馬腳，更別同素琴起衝突，傷了臉傷了腳都不好。」
夕顏點頭，嘆氣說：「花姨昨日派人來百花樓撤了奴的名字還收走了報名時的一百兩銀子，若不是奴身邊的丫頭告訴奴，奴還蒙在鼓裡。」說著，她露出一絲輕鬆說：「後來奴去找了花姨，讓她可憐可憐奴，今日是奴最後一個掙出路的機會，她收了錢才派人重新登記了奴的名字。」
「若是如此，你先跟著她們，等二輪結束后，換舞衣的時候來我這邊，憐香院的人會同我在一處。」赫連蘇離將安排說給夕顏聽。
「奴今後一切便指望公子了。」夕顏說完，跳下馬車，讓身邊丫鬟扶著自己往裡頭走。
「讓咱們的人護著些夕顏，別讓人傷了她。」赫連蘇離下車的時候對芍藥說，自己走往二樓一處雅間，推開門見了正在等候的人便笑說：「三娘是擔心我跑了嗎？還特意打聽了我的位置。」
「奴婢憐香院三娘參見赫連小姐。」
赫連蘇離笑出聲，擺手坐下說：「憐香院的人果真不同，不出一日，便能知曉我的真實身份。」
三娘站在一旁，倒了杯茶，說：「若不是小姐故意將馬車停在相府大門，奴婢又怎麼會知曉呢。」
「三娘，我呢是喜歡與聰明的人打交道沒錯，但太過聰明可不是好事。」赫連蘇離瞥了一眼三娘，說。
「公子說的是，三娘一時貪杯閃了舌頭，該打該打。」三娘連連點頭，作勢要扇自己的嘴巴。
芍藥攔著三娘，淡淡笑容說：「在我家公子面前，有些戲還是免了。」
赫連蘇離示意三娘坐下，她說：「難道三娘不好奇我為何要將夕顏送到憐香院嗎？」
「做這種營生的，為何要好奇這些，說到底目的只有一個罷了。」三娘笑著，見赫連蘇離給自己倒茶，忙攔著道：「這可是折煞奴婢了。」
「坐吧，一輪二輪可沒有什麼好看的，你我且說說話便是。」赫連蘇離放下茶壺，她喝了口茶看了眼外頭說：「這百花樓我閑時常來，今日這番熱鬧倒是頭回見。」
三娘笑了笑說：「百花樓雖說是一個酒樓，平日里可不是那些下九流的人能來的，難得今日百花樓的大門敞開，不限氏族不限身份，自然許多人想來觀一觀。」
芍藥見屋外有人，便走了出去，聽了消息進來行禮說：「聽說百花樓掌柜的改了規矩，將一二輪取消，在外頭點了幾位容貌出眾的直接進行第三輪比選。」
赫連蘇離見三娘低頭一笑，她笑問：「這是三娘的手筆？」
「百花樓掌柜與奴婢是同鄉，但真正的掌柜的可不是她。」三娘走到外頭，輕輕搖著扇子指著遠處說：「那裡住的才是真正的主子。」
赫連蘇離倚著欄杆望向三娘指的方向，會心一笑，拍手道：「三娘果然不同，與宮裡也能說得上話。」
「素琴姑娘上場了。」芍藥提醒說。
「且看看有多少燈吧。」赫連蘇離坐在一旁，不急不慢道。
三娘看著台上的姑娘，一舞雖不上絕色，但確實不凡，她說：「還以為公子會給憐香院送這位姑娘呢。」
「她配不上你那裡的客人。」赫連蘇離說著，見樓下點燈的人揚聲喊話，一盞盞燈被點起，笑說：「看來一千兩點一盞燈的高價並沒有嚇退多少人。」
「公子看見底下兩人一盞的天燈了嗎？一萬兩才點一盞，點再多普通的都無用，最後看的是天燈數。」三娘搖著扇子，說。
赫連蘇離點著頭，臉上淡淡笑容說：「有錢人玩的遊戲，我喜歡。估計快到夕顏了，先下樓吧。」
走下樓，赫連蘇離看著站在花姨身旁的夕顏，笑著走上前說：「這天燈數少了些。」
花姨咬了咬牙，見赫連蘇離遲遲未出手，著急道：「難道公子要看素琴輸嗎？」
「左右還未到最後的時候，再等等吧。」赫連蘇離一副雲淡風輕的樣子，擺手說。
三娘走到赫連蘇離身旁，上下打量了一眼花姨，譏諷笑說：「看來醉生樓今夜的貴人還未到。」
「不勞三娘費心我們醉生樓的貴人何時到。」花姨瞪了眼三娘，咬牙切齒說。
素琴舞畢走下台，看著赫連蘇離，她捏緊手，說：「還請公子借一步說話。」
赫連蘇離看了看身邊的人，芍藥會意吩咐人將花姨與三娘隔了將近有一丈遠。
「小姐這是擺明要讓素琴難堪嗎？」素琴微微咬了牙，說。
「此話怎講？」赫連蘇離轉過頭笑看著素琴，問。
「小姐素來最看不慣奴吃虧，就連平日的吃穿用度也要過問一番，為何小姐要將養容膏送與夕顏。」素琴抓著赫連蘇離的衣袖，顯得極其楚楚可憐，她說：「小姐不讓奴當花魁了嗎？」
赫連蘇離用力抽回手，拍了拍衣袖笑說：「素琴，是不是本小姐素日對你太好，讓你連自己的身份都忘了？我給過你機會，你卻不知好歹當眾拂了我的顏面，既然你不讓我幫你，那索性你就在這個泥潭裡摸爬滾打一輩子吧。」