第三章 做局
一夜過去，赫連蘇離起身坐到木質描金的梳妝台前，她翻著首飾盒，挑了兩隻寶石簪子放到一旁，洗漱過後，她讓芍藥給自己戴上。
「小姐，明日賞月會是宮裡定下的，不去可不行。」芍藥說。
「既是百官攜家眷，我不去也不要緊，左右我看梁家小姐甚是不順眼。」赫連蘇離轉身見芍藥挑了衣服，忙說：「取男裝過來，我去醉生樓一趟。」
芍藥點頭，取了男裝服侍赫連蘇離穿上，她問：「小姐這個時辰去做什麼？」
「我是教習，自然不該慢了差事。你先去看看老爺下了早朝沒有。」赫連蘇離推著芍藥，坐下用髮帶束起頭髮，又戴上一個銀冠。
赫連蘇離剛走出院子，就被喚住，她笑著轉身行禮說：「娘，我出去一趟就回來。」
「又是去醉生樓？」赫連夫人嘆氣，嫌棄看著赫連蘇離一身男裝說：「你看你，哪裡還有相爺千金的樣子。」
「要的就是看不出來，這樣子丟臉也不至於丟咱府的臉。」赫連蘇離笑說。
「你別再胡來了，昨夜醉生樓高價一夜的事，可傳到我耳朵里了。」
赫連蘇離擺手，無所謂說：「不幹女兒的事，女兒哪有那三十萬兩。我就是去一趟東市買些東西而已，哪是去什麼醉生樓。」說著，抬腳就跑。
「阿離，你慢點跑，別摔著。」赫連夫人喊，她嘆氣搖頭，對身邊的嬤嬤說：「這孩子也不知隨了誰，總這般胡鬧。」
嬤嬤笑了笑，扶著赫連夫人的手說：「夫人是忘了自己二十多年前也是今日小姐這般性子，天不怕地不怕。小姐知曉分寸的，且讓她玩去吧，醉生樓里有人看著是出不了什麼岔子的。」
「讓他們都把眼睛都放仔細些，若真有不開眼的登徒子敢對阿離動手動腳，我就將他綁來剁了喂狗。」赫連夫人咬牙道，這赫連蘇離可是她懷胎十月生下來的，當初連宮中御醫都說她此生再無懷孕的可能，她為此傷神許久，卻不曾想過了一年竟有孕了。
「夫人這脾氣晚些再發也不遲，先想想明日怎麼搪塞小姐不去賞月會的事吧。」嬤嬤說。
赫連夫人嘆氣，說：「她像老爺天生是個愛熱鬧的，卻偏偏整日往醉生樓里跑。」她走回自己的院子，「乾脆還說阿離病著吧，左右都說了那麼多次了。」
赫連蘇離坐在教習院的院子里，聽芍藥撫琴，她搖頭道：「彈錯了。」
「小姐重新教奴婢吧，這曲子有些難。」芍藥道。
「沒事，慢慢來。」赫連蘇離起身坐到芍藥身後，手把手教她，她說：「要不然你先去找間屋子換身男裝吧，在醉生樓穿女裝也不怕被人拐了去。」
「夫人擔心小姐，忙叫了奴婢要跟上。奴婢也是著急，就忘了。」芍藥說。
赫連蘇離沒有接芍藥的話，只是提醒她撫琴的時候要專心，注意力道和手勢，若是弦斷了可能會傷了手。
夕顏聽見教習院的琴聲，忙梳洗裝扮，見赫連蘇離正拉著一女子的手撫琴，不免皺了皺眉，她福了福身子說：「蘇公子好興緻，今日難得這般早。」
「明日便是花魁大會，昨夜你台上一舞雖說進益了，但還是差了些意思。」赫連蘇離示意芍藥繼續彈，她坐到榻上，對夕顏點頭說：「這是我侍女，名為芍藥。今日她彈曲。」
芍藥起身行禮道：「還請姑娘不要嫌棄奴婢笨拙。」
夕顏看著芍藥，她指著芍藥說：「我見過你！昨日你一身男裝。」
「姑娘誤會了，那是奴婢的雙生哥哥。」芍藥不急不忙說，坐下看見夕顏仍看著自己便說：「請姑娘專心些。」
夕顏雖還疑惑，但因琴聲起，也只好隨著琴師開始搖晃身姿，循著原先學的那般，一步一拍不曾錯過。
赫連蘇離拿起竹條教著夕顏的手勢，開口說：「收收你的媚眼，多了就是輕浮。」
「公子真會說笑，青樓女子素來輕浮。」夕顏轉著圈，故意將紗袖拂過赫連蘇離的臉。
「你以為昨日為何你贏不過素琴，對於來醉生樓的那些男子而言，得不到的才是最好的。你雖挑揀客人，但你一言一行卻顯得只要有錢就能得到你。」赫連蘇離說。
夕顏笑了笑說：「奴明白，猶抱琵琶半遮面，這衣服要脫不脫才更有意思。」
「聰明。」赫連蘇離一笑，坐到榻上，示意芍藥繼續彈曲。
老鴇被琴聲吵醒，走到教習院一看，她有些不敢相信自己的眼睛，又拉著侍女問時辰，她喃喃自語道：「竟這個時辰就過來了。去喚素琴起來，明日就是花魁大會，讓她別在這個節骨眼上輸給夕顏。」
赫連蘇離目光掃過老鴇，她笑著，輕勾嘴角，伸手讓夕顏坐到自己身邊，她小聲說：「明日我會讓你奪魁，並且給你尋了一個更好的去處，憐香院如何？」
夕顏雖不明白為何眼前的人突然對自己這般好，但若是能進一等憐香院自然是比呆在這三等的醉生樓好上許多，憐香院的客人可都是些達官貴人，她點頭笑說：「公子就這般有把握？就不怕明日會出現同昨夜裡一樣的亂子？」
赫連蘇離笑了笑，對芍藥伸出手，將幾張銀票遞到夕顏手裡說：「去置辦些像樣的行頭，明日好好跳。若能贏了憐香院的姑娘，不用我說，那憐香院的老鴇不管花多少錢都會請你去。」
「三年一次的花魁大會，誰家得了花魁便是活招牌。只是時機你得把握好，我看現在也不遲，反正花姨也不希望你奪魁，倒不如賭一把。」
說話間，夕顏轉頭見花姨正牽著素琴的手走上前，她笑著起身福了福身子說：「公子的話，奴聽明白了。」
花姨笑著，將素琴推到面前，說：「好好學。」
赫連蘇離見夕顏走時喚了花姨，便覺得是一出好戲，她起身正要去瞧瞧這好戲。
「小姐，今日不教奴家了嗎？」素琴說。
「你跳得好，我沒什麼可教你的。」赫連蘇離目不斜視，將手背在身後說。
蘇離喚上芍藥離開教習院，正走到醉生樓的前廳便聽見花姨與夕顏的話，她更是開心，看來昨夜裡的高價真是將花姨砸暈了，竟能將夕顏真當個棄子了。
赫連蘇離走上樓，推開夕顏屋子的門，坐下等著夕顏。
「公子怎麼會如此篤定？」夕顏拿了賣身契，回屋子見赫連蘇離與芍藥在，忙將房門關上。
「即便是憐香院頭牌也難賣出一夜三十萬兩高價。」赫連蘇離笑著，指了指夕顏手裡的賣身契說：「花姨說什麼了？」
夕顏笑笑，將賣身契撕了又撕，說：「她說她這輩子難做一件善事，今日此舉皆是看在奴昨日為素琴添光。」她拍了拍手，笑出聲說：「若是明日敗了，奴便去公子府上住一輩子。」
「請便。」赫連蘇離喚芍藥替夕顏梳髮髻，她彎腰撿起夕顏撕碎的賣身契扔在銅盆里，點燃火摺子燒了這些碎紙，看著火苗漸弱直至熄滅，她回頭笑說：「你說你得多不招人待見，頭回見要賣身契不費吹灰之力的。」
夕顏沒有回答，只是略尷尬笑了笑。
赫連蘇離見屋外有一人影在偷聽的樣子，她轉頭笑說：「明日花魁會後，素琴可是要名滿全城的，估計這醉生樓被抬了等級也不是不可能。」
夕顏轉頭，見赫連蘇離指了指屋外，點頭說：「公子可是聽說了什麼？」可說給奴聽聽？
「倒沒有聽說什麼，只是覺得花姨這好日子才要開始呢。」赫連蘇離故意揚著聲音說。
芍藥將夕顏重新妝扮一番后，拿出一瓶玉顏養容膏放到桌上，退到赫連蘇離身後站定。
赫連蘇離抬眼看了眼屋外，說：「這東西你用著，明日我會再來。」說著，她剛走到樓下就見花姨一臉笑意迎來，想來是剛剛偷聽的人已經報了信。
「公子今日不去看看素琴？」花姨覺得十分奇怪，往日里蘇離最疼的就是素琴。
「萬一她那裡還有人在，我去不方便。想著夕顏也是你樓里的姑娘，總不能她跳得不好，給你丟了顏面，就稍微指導了她。」赫連蘇離笑說。
花姨擺著手道：「公子哪裡話，奴已還了她賣身契，只指望著素琴能爭氣些，明日公子會來吧？」
赫連蘇離點頭，笑說：「當然，素琴姑娘得花魁的日子，我肯定得來。」
「瞧公子這話說的，明日又不是只有素琴一人，還有憐香院與怡春閣兩個一等青樓呢。」花姨說。
「素琴的舞學得甚好，今日歇一日也無妨，千萬別讓她傷了腳，對了，一瓶府里的玉顏養容膏還請花姑姑代為轉交。」赫連蘇離越表露對素琴的關心，越能降低花姨對夕顏的防備，唯有這樣子，她的計劃才能實施並且確保一舉成功，真以為她昨晚十萬銀子白扔了嗎？真是笑話。
赫連蘇離走出醉生樓，斂了笑容坐在馬車裡。
「奴婢不明白小姐的用意。」芍藥說。
「花姨不讓夕顏當上花魁，我偏讓夕顏當上，並且要讓夕顏去一等青樓，斷了花姨的財路。至於素琴……」赫連蘇離不屑一笑，說：「就讓她永遠在這種三等青樓里侍候那些中下九流的人吧。三十萬兩？不過一場美夢罷了。」
「那現在是要去憐香院？」芍藥見赫連蘇離點頭，對車夫說：「去憐香院。」她放下帘子，又問：「小姐今日贈素琴姑娘養容膏是要為了迷惑花姨？」
赫連蘇離笑了笑，點頭說：「她知曉我的身份，自然明白我贈的東西不會差到哪裡去。我不過是要讓花姨松下防備，別對夕顏下手罷了。」
芍藥仔細琢磨一番，拍手笑道：「小姐真是厲害，奴婢還擔心小姐會吃暗虧呢，想來昨夜十萬兩倒沒有白花，蘇公子怒擲萬兩銀票倒是擲出了名堂。」
「是啊，這名堂便可以讓憐香院那位接下夕顏，即便沒有憐香院還有怡春閣呢。」赫連蘇離冷冷笑了一下，說：「花姨是什麼身份竟敢擺我一道，也該讓她吃吃虧，她才會明白我並非是輕易可以戲弄的。若不是覺得素琴與其他姑娘不同些，我才懶得去醉生樓那種地方。」
芍藥點頭笑道：「小姐這局玩得不錯，若是夫人聽了也是要贊上一句的。」
赫連蘇離掀開帘子，說：「十萬兩的銀票說扔就扔，還是別說了。你先呆在馬車裡，不一會我就出來了。」
芍藥正要說話，見赫連蘇離已經走進了憐香院的門，她皺了皺眉，掀開帘子吹了一個口哨，對著走向馬車的數人低聲吩咐說：「小姐獨自進去了，別讓小姐受委屈，否則誰都護不了你們。」
話才說完，赫連蘇離就已經走出來了，見好幾個人，她白了一眼芍藥說：「我不是說就一會嗎？喊什麼人，又不是要打架，散了散了。」
「奴婢也是擔心。」芍藥對數人揮了揮手，示意他們退下，跳下馬車要扶赫連蘇離上車，見憐香院的老鴇一路喊著蘇公子就跑出來了，她退到一旁。
「明日奴便備一頂金轎等公子的好消息了。」老鴇臉上藏不住的笑意，說。
赫連蘇離笑了笑說：「還請媽媽勿將此事告知旁人，明夜之前收拾出一間適合花魁住的屋子。」
「當然當然。」老鴇說。
芍藥扶赫連蘇離上馬車，她坐到馬車裡，見馬車已經走了許遠，而憐香院的老鴇依舊站在外頭，她放下帘子疑惑問道：「小姐說了什麼，竟能讓憐香院的媽媽這般。」
「也不過就是現了現身份，然後又說我是醉生樓的教習。」赫連蘇離回想著，笑說：「這憐香院的人消息極快，也不知從哪裡知道我是教素琴跳舞彈曲的，一見是我就想請我當教習。這一趟沒白來，十萬兩賺回來了。」赫連蘇離從懷裡拿出一疊銀票遞給芍藥，說：「這可是筆穩賺不賠的買賣。」
「憐香院的竟如此闊綽。」芍藥數了數銀票，笑說：「估計還有別的吧？」
赫連蘇離點頭笑笑，捏了捏芍藥的臉說：「什麼都瞞不過你，事成后還有十萬兩。」她躺下，閉眼說：「憐香院素來皆是些達官貴人來的地方，她眼下要的不是錢，而是名聲，名聲有了，錢自然滾滾而來。」
芍藥見事情如此順利，腦子裡突閃出一絲不安，說：「萬一明日夕顏姑娘上不了台怎麼辦？」
「那就我上唄，冒著夕顏的名字，再蒙上面紗，能有什麼。」赫連蘇離滿不在意說，閉目休息。
「不行！」芍藥連忙否決，說：「若是夫人知曉，奴婢這皮定要被剝了當鼓面。」
赫連蘇離擺手笑道：「不會的，你記得一會在東市買些點心，就算夫人知道我們出來是去哪裡，還是要做做樣子。」