第二章 高價一夜
芍藥原是去後門看馬車罩子換上了沒有，結果見素琴身邊的侍女神色頗為緊張，她上前一打聽忙跑回院子，拉起赫連蘇離說：「小姐，素琴姑娘要賣初夜。」
「什麼？」赫連蘇離忙坐起身，她皺眉看著芍藥。「真是瘋了，她素來只是賣藝不賣身的，她攢銀子不也是……」她說著，突然又覺得不對，忙喚芍藥去取男裝。
赫連蘇離在院子喚來一侍女，說：「你去稟夫人說，我有事出去一趟。」
「小姐，這時辰去還來得及嗎？」芍藥取來男裝，看了眼天。
赫連蘇離換上男裝，快步跑出院子，走到後門上了馬車到醉生樓後門，正要上樓見檯子已經搭好，賓客也來了不少，皺眉敲著素琴的門。
「公子別敲了，素琴可是要迎來好日子了。」夕顏搖著羽扇，手倚在赫連蘇離肩上，露出絲絲嫵媚道：「公子這般痴心對素琴，素琴可不懂公子的好。」
「管好你自己。」赫連蘇離推開夕顏，抬起腳用力踹開素琴的門，見素琴雙眼紅腫，她喊：「好好的，這又是怎麼了！」她的視線落在素琴的梳妝台上，見白日還有首飾的檯子如今已經空空如也，她抓著素琴的手問：「到底怎麼回事。」
「他騙了我，他一直在騙我。」素琴的眼淚湧出眼眶，她苦笑說：「什麼真情都是謊言，我竟妄想著有朝一日能逃離這片泥地與他一起。」
素琴對於赫連蘇離而言，更像是出淤泥不染的花，說來也不過是個可憐人罷了，一場甜言蜜語的謊言在素琴原就不幸的一生更深深添上濃重的一筆。
「你與他是不是……」赫連蘇離的話還未說完，見素琴已經點頭，她更是生氣，她鬆開素琴的手，往門外走見侍女要給素琴梳妝，她喊：「沒我的意思，她不許裝扮！」
赫連蘇離推開老鴇的房門，她將一沓銀票放到桌上說：「今夜不許讓素琴接客，她身子不適。」
老鴇將房門關上，拿著銀票一張張數起來，她笑出聲說：「檯子已經搭好了，這戲還是得唱下去。小姐這錢還是留著晚上吧。」她將銀票放回赫連蘇離的手裡，說：「素琴已不是清白身，奴知道。左右今夜也只是一場戲罷了。」
「你這是在害她。」赫連蘇離抓著銀票，她的手微微顫抖，所謂的青樓真如她娘親所言，不幹凈。
「小姐錯了，奴是在救她。」老鴇往赫連蘇離手裡抽了張銀票，笑盈盈的放在自己的妝匣中說：「素琴如今沒了清白身子又沒了積蓄，要想在醉生樓安穩度日，就得找一個靠山。說來不過一個窮書生，以前夕顏也在書生身上吃過虧，都不是什麼了不得的大事。」
赫連蘇離對夕顏也曾像今日的素琴的遭遇倒是感到十分意外，只是看老鴇似乎有十分的把握，不會讓恩客察覺出素琴並非初經人事，她問：「姑姑這是要保素琴？」
老鴇笑著點點頭，說：「說不上保不保，奴開這青樓也是為了賺錢罷了。但素琴以後的日子如何，還需看小姐願不願意配合奴演一齣戲了。」她說著，附在赫連蘇離耳邊說著自己的計劃。
「當真可行？」赫連蘇離問。
「小姐且信奴家的吧。」老鴇說。
赫連蘇離回了素琴的屋子，將房門關上，她說：「你裝扮吧，今夜的事我會替你周全好。」說完，她坐在二樓的雅間，靜等素琴的出場。
「素琴倒真是好福氣。」夕顏落座，喝了口茶，笑說：「過了今夜，公子還會不會覺得素琴與醉生樓別的姑娘不同？」
赫連蘇離原想還嘴，后想想還是算了，她說：「今日你也上去跳一舞吧，我且看看你練得如何了。」她從荷包里拿出一錠金子放到桌上。
「今兒是素琴的場，奴上去裹什麼亂。若是公子想看，去我屋裡便是。」
赫連蘇離見夕顏又成一副毫無支撐的模樣，眼看著要倒在自己身上，她忙站起身說：「實不相瞞，我是斷袖。」
夕顏僵了僵嘴角，站起身理了理身上的衣服，說：「奴以為公子是個坐懷不亂的，原來公子喜歡的是這一口。」
「開始了。」赫連蘇離見素琴今日這舞跳得甚好，與平日在教習院而言此時的素琴極盡柔情與嫵媚，台下的歡呼讓她覺得嘈雜，她轉頭看著夕顏，說：「去跳吧，同姑姑說是我的意思，她不會怪你的。」
「看來公子今夜是鐵了心要讓奴搶素琴的風頭了。」夕顏搖著羽扇說。
赫連蘇離點了點頭，說：「嗯，去吧。你若跳得比她好，我會高興些。」是啊，若夕顏真的能吸引更多視線弱化素琴的存在感，那素琴興許會墮落得慢一些，她不願意見到一朵嬌嫩的花被摧殘，對於她，打心裡覺得素琴是個可憐的苦命的，所以她才會不忍心，而夕顏已經壞了就壞了吧。
顯然夕顏的舞跳得雖好卻不如素琴販賣第一次來得更有誘惑力，夕顏的出場不過只是錦上添花罷了。
赫連蘇離見底下的人舉著銀票高喊，而素琴始終未看向自己一眼。她走下樓，將銀票放到素琴所站的檯子邊，揚聲說：「十萬兩。」
「他瘋了吧，醉生樓哪裡有出十萬的高價。」
人群里竊竊私語，一言一語都落入赫連蘇離的耳中。
老鴇收了銀票，笑吟吟道：「十萬兩，可還有更高的？」
「若是沒有，今日素琴姑娘便是我的。」赫連蘇離走到台上，牽起素琴的手，她拽了拽素琴，見素琴依舊不為所動，她皺眉看著素琴。
「兩十萬兩。」
人群一陣嘩然紛紛回頭，赫連蘇離看著人群后的一男子，她咬了咬牙，又道：「三十萬兩。」
老鴇愣了一愣，將台上的赫連蘇離拉下來將銀票塞回她的手裡，小聲說：「看來今夜不用小姐了。」
「我與你約好了的。」赫連蘇離瞪著老鴇。
「如今是另外的景象了。」老鴇說，掙脫赫連蘇離抓著她的手，擠過人群踮腳取過喊話男子手中的銀票，揮著道：「可有比三十萬兩更高的？」
素琴走下台，她笑著對赫連蘇離說：「這便是奴今後的日子，一次兩次的施以援手又能如何？」
赫連蘇離見素琴揚著笑臉一副高傲的表情走向人群，，該如何形容這種感覺呢？
素琴的表情像是在說：我對你們笑，是對你們的賞賜。
蘇離看著素琴的背影莫名覺得有一絲難過，但這難過很快被像是背叛感覺的情緒淹沒。她將手裡的銀票撒向人群，企圖能阻擋素琴的步伐好打破這個局。可是她錯了，素琴絲毫沒有被混亂的人群影響，堅定地一步步走向那個出價最高者的身邊。
轉念一想，說起錯，赫連蘇離本就不該奢望一個青樓女子有什麼超脫的思想，流落煙花之地的哪有幾個真是可憐人呢？大多是原生家裡犯了錯發放的或是一些被家人變賣換取錢財的，說來一切皆是因果啊，那便是活該咎由自取。
「小姐，該回去了。」芍藥見赫連蘇離的樣子，十分擔心。
「回去吧，準備些酒菜。」赫連蘇離輕聲說。
走出醉生樓後門，見馬車旁站著一位眼生的隨從，她皺了皺眉，讓芍藥去打發走他。
「小姐，我家殿下有請。」隨從低頭恭敬說。
「就是天皇老子來了，我現在都沒有心情見。」赫連蘇離心煩推開隨從，她坐上馬車，伸手揉著自己的頭，見芍藥掀開帘子坐下，她擺手說：「回府吧，今日就不該出來的。」
芍藥將酒菜備上，將院里侍候的人都支開后將院里的門關上。
「一次兩次的施以援手？她是怪我無能？她什麼身份竟敢對我說這些話！」赫連蘇離將杯子摔到地上，她看著芍藥問：「到底是我可笑還是她可笑。」
「恕奴婢直言。」芍藥遞了一個新杯子給赫連蘇離，她說：「是小姐太認真了。先前夫人就曾提醒過小姐，不該對一個青樓女子太過上心，若是好人家的姑娘斷不會入青樓那種地方。」
赫連蘇離笑出聲，點頭說：「確實。你不說，我都忘了先前只是覺得一時好玩罷了。」
「小姐別喝了，小心傷身子。」芍藥說。
「素琴也許原來就是那種人。」赫連蘇離搖頭笑了笑，拿起酒壺喝了一大口，嘆氣說：「只是覺得有些難過，感覺明明就在眼前卻又無能為力。只能一遍又一遍告訴自己說素琴原來就是這種人，這樣子我心裡才好受些。」
赫連蘇離拉著芍藥坐下，她狡黠一笑說：「我呢，想讓夕顏當上這一次的花魁。」
芍藥一臉不解，見赫連蘇離笑出聲，心裡覺得毛毛的。
「今夜我可是著實真真切切被擺了一道呢。」赫連蘇離笑著，想起老鴇晚上的表情，她咬牙道：「她越想讓素琴成為花魁成為搖錢樹，我偏不讓她如意。過兩日就是賞月會了，你明日去一趟醉生樓，讓夕顏抓緊些時間練習。」
芍藥點了點頭，扶著赫連蘇離到屋裡，替她換了件寢衣服侍她歇息。
走到庭院里收拾著殘局，芍藥嘆氣搖了搖頭，她不明白為何赫連蘇離要應下醉生樓的教習一事，更不明白赫連蘇離對此事頗為上心，一個青樓女子罷了，再如何清高的性子，到頭來也只會成為那些客人的掌中物罷了，就今晚而言，便是如此。