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清晨，東面的天邊泛起一抹魚肚白。
前幾日那場大雪之後，向來寒冷的皇城，這幾日放晴甚是溫暖，濮陽輕禮命人從芍藥花庄移來的一些芍藥花，也終於在扶風榭中順利成活。
這花期在夏日的芍藥花，鮮艷的開在冬日，難免引起小香蘭的注意，畢竟整個寒冬，那一朵朵寒梅終究看厭了。
小香蘭蹲在芍藥花叢邊：「以前從沒覺得芍藥花竟有這麼好看。」
「可惜，香蘭沒什麼才華，也寫不出讚美這芍藥花的詩句。」
小姑娘一時有些鬱悶的揉了揉自己的小下巴，濮陽輕禮坐在不遠的小花亭下靜靜看著，不久小姑娘側頭：「姐姐，你從哪裡弄到的？」
小姑娘眨了眨眼睛。
濮陽輕禮沉吟，小香蘭並不知道蓬萊長生閣與涇陽候府、尚安候府之間的關係：「是朋友在皇城外的一座花庄之中。」
「朋友？」小姑娘皺眉，思慮間搖頭，她並未多做追問，只道一句：「有很多嗎？那姐姐帶我去看看？」
「沒問題，之後若是有機會，自會帶你去。」
濮陽輕禮回應，畢竟芍藥花庄就在皇城外，遠在北境的百花庄冬日的一片春色，才是小香蘭喜愛的，只可以生在貴族世家的小姐，這一生終究看不到了。
長風微微，坐在花亭下的少女長袍飛揚。
出神間，突聽耳邊金屬撕破長風的聲音，濮陽輕禮猛地警覺側頭，一隻飛鏢從身側飛過，插在花亭的柱子之上，同時飛鏢之上還有一卷字條。
濮陽輕禮起身，裝作若無其事走到花亭邊，將飛鏢拿在手中，飛鏢藏在袖中，只剩下一卷字條。
那是灼夜的字跡：紀王來信，今夜亥時，南城前院正老宅。
眸光掃過一眼，濮陽輕禮順手碾碎扔到火盆之中，轉頭看向靠過來的身影：「朱苓，去請小公子。」
聞言，朱苓頷首，少主是為何事，她大概能猜到：「是。」
話落，轉身離開。
不久，那一身白衣，如同玉羽瓊枝一般的少年便到了小花亭下，一路上朱苓簡單解釋一下了事情經過，青鵠跟了一路很懵……
「姐姐。」
小花亭下，濮陽輕禮側頭，看到坐到對席的少年。
眾丫鬟下人從小花亭推下，濮陽輕禮看著種在院中的一小片芍藥花，開口時卻是他事：「宇清，今夜我要出去，還要麻煩你了。」
「姐姐這次是為什麼？」少年皺眉。
「是為了一個線索，這一次的線索很可能查出背後給素衿下毒、並為她與康樂小姐換魂的始作俑者。」
聞言，少年將目光從芍藥花叢之上移來，看向對席的表姐，後者不為所動，目向遠方。
「姐姐小心。」
「放心，不是我一人。」濮陽輕禮嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
說著向後微靠，略顯輕鬆：「對了，宇清，你不是想見素衿，我為你安排好了，就選在國宴當天晚上。」
此前，她和夜棠商量過，國宴之時就是向來不喜外出的康樂小姐出府走走，府上人也不會在意，更何況素衿身邊還有霧凇在。
聞言，少年連忙應下：「好，多謝姐姐。」
濮陽輕禮側頭看了少年一眼，這次少年卻望著遠方。
……
入夜，夜色正濃，身為之時的皇城一片寒風陣陣。
泠泠一片冷風之中，一身素白色長袍的女子站在月光之下頭戴斗笠，衣訣飄飄，三千青絲如墨垂直腰畔，手中提著盞燈，用以照明。
此刻，亥時已過。
濮陽輕禮抬頭看了看天色眉頭微微皺起，身後不遠兩道黑色身影站在幽深寂寥的小巷之中，身影藏在陰影之中。
「亥時已經過了。」濮陽輕禮沉默，看了一眼約定好的地點此處，隔了一條小巷便是前太醫院院正老宅的岔路口。
少女眉頭微微蹙起，沈昭明不會食言，莫非是遇到了什麼？
她心中沒來由升起一抹擔憂，思緒紛呈間，一道巨大的聲響從那座老宅以東傳來，那是和此處完全相反之地。
濮陽輕禮猛地轉身，身後二人也察覺到了動靜：「灼夜善辭，你們去看看。」
少女開口，話音落下，善辭已經躍起，黑色的身影在黑夜中難以捉摸。
灼夜卻是略顯猶豫：「少主，我們都過去，你呢？」
「我沒事，我有自保能力，跟你們過去也是拖後腿。」濮陽輕禮認真道，說著吹滅燈火，退到了小巷的陰暗處。
灼夜聞言再未猶豫，身影躍過，消失在僻靜的小巷之中。
……
角落的陰暗處，濮陽輕禮微微仰頭，注意著遠處的動靜。
出神間，突覺一道黑色身影落在身側，濮陽輕禮握住要腰間長劍猛地轉身，長劍出鞘，斗笠之下一雙桃花眼眸變得犀利。
來人一身黑色夜行衣，蒙面而行，一身黑衣在黑夜之中難以捕捉，只有其左手的一副捲軸在月光下略顯朦朧。
「沈昭明？」濮陽輕禮微微一怔，一眼便認出了來人，看著其左手之物皺眉，所以說這傢伙沒有在約定時間出現是因為自己一人去拿了畫卷。
這是不想帶著她犯陷？此刻，亥時剛過，他不可能那麼快便取來畫像，肯定是先前便到了。
濮陽輕禮收回目光，低頭時長風吹過，掀起她斗笠白幕的一角，半截出鞘的龍骨劍回鞘。
「沈將軍自己一人去取了？」
「是的，玉小姐。」沈昭明開口，微微一笑，只是心中頗為在意方才少女側身抽劍的模樣，那眼神之中的凌厲與輕禮姑娘一般無二。
他眼前這位尚安候府的嫡小姐，像是武將之家的小姐，除去樣貌和傳聞之中大不相同。
就好像……好像……換了個人一般。
心中輕嘆一聲，沈昭明將手中畫卷遞到少女手中：「在下已經確認過了，雖不知是否是那位十三皇子，但這的確是那位畫師手筆。」
濮陽輕禮接過，展開一角看過一眼，畫卷最下面的題字和先前那副一般。
「應該沒錯。」少女開口收起畫卷。