第一百零一章 東宮作盾
日上三竿，估量東宮已聞悉此事，廉衡即令施步正送去手札一封。他一眼未合，面色虧損，倦態畢露，卻還是盥洗換抱，拾掇得鬥氣十足赴會抱月樓，孰料敖、青二郎不期而至。
敖頃方方自由，便去弘文館攜了青蟬同來此處噓寒問暖。他將敖放警告左耳進右耳冒，更將其派跟前的眼線當了個石墩，聞若未聞視若未視，一而再再而三來此感化美少年。怎麼說呢，這位好人里的君子，君子里的赤金，死豬不怕開水燙起來，你真拿他沒轍。少年正經歷著何等煎熬，敖頃深知，儘管他對真相當真一無所知但他就是知曉。他欲言又止，欲言又止，眼裡藏滿心疼，迫得廉衡只能避開他熱麻麻視線，他的這份「死知己」，令連月來人人討伐的少年，心頭不免慰藉。
廉衡用眼神壓住夜鷹夜雕，強裝副骨健筋強，站起來從容待客，好免卻二人山洪般羅唣。
廉衡：「難得二位兄長撥冗抽身，待我將懷素前輩請及此處，您三位正好促膝長談。」言訖轉向追月道，「好姐姐，麻煩您再跑趟王府。」
夜雕出聲：「我去吧，她……」
追月攔停了他「她昨夜負了些傷」的廢話，瞟眼少年，罵道：「事兒棍。」卻也轉身即去。
追月擅鞭功，為防身份暴露，連日來她總是御劍而行，打鬥中難免被卷刃挨挨擦擦，掛點紅。但這對姑娘也著實上了一課，她必得全面發展了，縱然鞭術一留，手底無鞭之際也不能叫人輕切了去。
廉衡尷尬靦腆一笑，招近小以：「我要出去半日，小以代我照顧好兄長他們。哦對了，掃雪烹茶文人雅趣，他們若想體驗，時值初夏，正好讓他們感受感受那燒錢滋味。」小以點頭。廉衡這便又將書院設計原稿和傅硯石手書鄭重交付二人，簡介幾句懷素來歷，便留二人茶園候客，自個兒揣走懷素日前歸還的銀錠，望抱月樓去。
未及抱月樓，駿馬停蹄。
候在附近的施步正，瞥見馬車迅急靠近，掀起車簾對裡頭道：「豆苗，抱月樓攤上了點事，被順天府官兵圍起來了，正門進不去，太子爺讓我們走後門。」
廉衡：「出什麼事了？」
施步正撓頭，湊近他道：「夜鷹怕你瞎操心，沒讓俺們說。其實，昨夜，我們在康王府遭到了三十個高手偷襲。本以為將他們打退，緊急撤退了就行。誰知……」草莽看向夜鷹，復又撓頭，「誰知，這三十個人，全部被人一刀斃命，屍首一半擺到了抱月樓門口。」
廉衡面沉似水，片刻后問：「來路？」
夜鷹接答：「應該是永夜盟。」
施步正再悄聲道：「你說，這會不會是主子做的啊？」
廉衡搓捻著手底螺紋，道：「昨晚之事就當沒有發生。一會在踏月閣，你們都別說話。」
一眾點頭。
明晟早廉衡一步來到踏月閣。平素，柳心和蘇尚清總會雙琴合奏，增添雅趣，然而今日太子爺眉心卷皺，粗粗擺了擺手屏退二人。
廉衡緩步攀爬時，與款步下樓的柳心四目交睫，一個心問「外面是何情況？」一個心答「容我晚間去茶園找先生。」少年站樓梯拐角，施禮讓行，四豪佇其身後英姿颯爽。
蘇尚清感他不仗駙馬身份壓人，更無輕賤藝妓之態，煞是感動。竟是出聲：「公子高節，民女十分欽佩。改日公子得閑來此，尚卿必撫琴一首，贈謝公子看起之意。」
廉衡淺笑回應：「禮讓佳人，乃我榮幸。」
追月對他這四處留香沒來由鄙夷，卻也對他顰蹙之間都尊重女子之行為施以敬重。兩股情緒攪擰之下，最後還是翻了個白眼給少年。這一眼翻去，翻到個角落裡一閃而逝的黑影。姑娘立時警覺，出於「同門」之意，她對平素冷眼互待的柳心，眼神微微示意，知會她留心。柳心微不可查點點頭，加大警惕。
少年進來后，擺了擺手，施步正夜鷹四豪俱是退出。
明晟瞧他氣概不小，緊皺的眉峰鬆動一絲，故作一笑：「你倒越來越有明胤風範了。這四人，竟也對你俯首帖耳。」
廉衡：「並非他們唯我馬首是瞻，而是，不該聽的，他們決計不聽。」
明晟這便示意鄺玉：「你也出去。」
鄺玉：「殿下？」
明晟：「怎麼，你還怕這小病貓吃了本太子不成？」
廉衡駙馬之身已成事實，鄺玉也不敢無禮於他，只好弱弱瞟了瞟他，躬身退出。
明晟：「你遣施步正，將我著急請來此處，應該是有事了。」
廉衡：「殿下打算去見陛下？」
明晟知他肯定也聽到了風聲，不然怎會突然叫他前來，便不再虛辭：「昨晚的事，你怎麼看？」
廉衡笑對：「兵馬司努力一月，終將『巨盜』緝捕。」
明晟有些無奈：「你這嘴底『巨盜』，指誰呢？」
廉衡不與他繞彎子，抄直問：「太子殿下聽到如此數字，就無大吃一驚？」
明晟蹙眉，不無真誠：「豈止大吃一驚。」沉吟一刻再道，「我到現在都沒法相信，那麼多白銀，那麼多，太倉庫都不見得有，他哪來的？」
廉衡緩緩從袖兜內掏出那枚銀錠，置於桌上展開素帕，卻是問：「殿下以為，陛下是喜歡真金白銀還是貪吏猾胥？」
明晟定神望了望他，將那錠白銀拎手心端詳一刻，才道：「你這話，可也是在問我的想法？」見他點頭，追問，「這錠銀子，哪來的？」
廉衡據實道：「上元節，妹婿我扮男旦和康王殿下打賭得來。」
明晟也是個聰明人，這錠白銀他一眼就看出來路不正。經廉衡這麼一點，自然又是一驚，失口道：「你豈非瘋了？」
廉衡：「此事已成騎虎之勢，不得自由，落井下石與否，還有區別？」
明晟：「這樣，會置他於死地。」
廉衡：「皇子犯法，最慘不過圈禁。太子爺這於心不忍，究竟是出於手足情，還是，捨不得您刑部那幾小吏？」
明晟被他說中心事，一瞬羞怒：「放肆。」
廉衡：「您一眼能看出這銀子來路不正，旁人也能。就看誰願意替陛下挑破真相。馬大人他們貪了這麼多年，貪瀆多少可以不究，但，這國有銀脈也是時候交還歸公了。若殿下不忍心挑破，那就由我挑破。」明晟冷寂不語。少年溫緩再道：「殿下，這天下將來是您的，您真能從旁忍觀，讓他們將社稷江山掏挖空？」
明晟皺眉：「當然不是。」
廉衡：「陛下對銀子之渴望，想必您很清楚。銀脈收公，對充盈太倉銀庫作用之大，您亦能想來。撅除私礦巨貪，不僅能叫干臣們讚譽、陛下賞欣，還會在史書上記您一筆功勞。而這一切『正義』，也只是讓您，折了幾個本不該存在的『黨翼』。」
廉衡最後一句，直指明晟結黨，狂妄無比。
明晟冷冷瞧他一眼，故作兇狠，心下卻反覆咀嚼他話。末了問：「你想端了馬萬群？」
「明旻一旦過門，您就是我兄長，我幹嘛跟您過不去？！」
「那你還要我……」明晟眉頭蹙得更緊了，「這私礦一大巨頭，是刑部，為首是馬萬群，這我都知道，你要我把這茬挑起，端了他，我朝中力量不就折損一半，還如何……」
「我可沒讓您獻出他。」廉衡故作無奈，「您呢，就是知會馬大人一聲，讓他識趣，將另外幾個貪的最凶的，比如刑部的右侍郎劉階和郎中張廷敬，讓這些嘍啰出面頂罪，即可。」
「可突然間，你我如何提出這茬？」
「眼下不就是嘛。」廉衡頓了頓道，「康王府赫然冒出千萬兩白銀，問銀來路者不計其數。殿下找個近臣，陛下跟前猜說出來路，再找個臣，提議幾個白銀鑒別法。」
「鑒別白銀？」
廉衡點頭嗯聲，恭遞他一張紙，道：「太倉官銀，成色剛及九成，然這私礦鑄銀，竟高達九成五。普通聽音、辨色之方法，既不夠準確也不具說服力，尤其在康王爺死活不交代白銀出處情況下，沒點真憑實據，套不出實情。」
明晟凝視著寫有三種鑒辯法的紙張，眉峰再蹙：「你怎會有如此方法？原來你早就……」
廉衡：「我對響鈔精銀的興趣，殿下不會才知道？」
明晟嗔他眼，忖道：「這天下私礦不知有幾十座，假使我提議全國徹查，陛下也答應了，牽藤掛蔓，刑部最先亂成一鍋粥，屆時如何收拾局面？佘斯況找我求助，我又如何？」
廉衡：「殿下，大明，急需純臣。」
明晟不說話了。
廉衡也作沉默。
末了，明晟盯緊他問：「徹查私礦，你有合適人選了。」
廉衡點頭：「趙自培。」
「趙自培？」
「我同他略有一絲交情。他以前就任職刑部，后被貶去黔州，調回通政司沒幾年，四品閑吏不當，專給陛下添堵，又被罰成了個九品經歷。」
明晟：「你對他倒是很了解。」
廉衡：「這種有趣的靈魂，我必然注意。」
明晟：「此事回頭再說。」言訖，他滿臉難色，「這趙自培，不黨不附，素來獨善其身，將他推上去容易，拉過來，就沒那麼容易了。」
廉衡反問：「殿下為何，非得將他們拉攏去呢？」
明晟：「我……」太子爺失聲苦笑，不陰不晴亦反問，「你是明胤幕僚，這算是出於什麼目的，跑來要幫我建功立業？」
廉衡苦笑：「襄王爺不願干啊。他對我的銀鈔理論，一向嗤之以鼻，對我這人更是愛答不理，我心裡苦啊。但殿下不一樣，貌似，從最初，您對我就特別賞識。」
這話誰信誰腦子門擠。
明晟將他盯了好一陣，心說這條小狐精大尾巴狼，當真幾無可信。明胤對他愛答不理？騙誰？誰看不出明胤將他視若掌珍！但即便知他不可輕信，但其所說之事，太子爺又很難全盤否定。他深知，他若不能見機挑破，小鬼也絕不會輕放此事此契機。一旦由他挑破，收歸舉國私礦，充盈國庫，功勞簿上相當於又給明胤畫了筆。那他東宮，豈非又輸口碑？！
廉衡正是吃准了太子爺這點弱穴，才敢在此將東宮當成盾牌推出。
而太子爺，儘管又裝出一貫平和，廉衡也從他忽蹙忽松的眉峰底，猜摸到他正自瘋狂糾結。少年垂瞼，斂藏眼底笑意，最後助攻：「一，殿下莫覺缺失仁義，只怪康王時運不濟，被人撞個現行。反正他也廢了，不差您這一腳；二，此事揭露后，但有所需，我廉衡義不容辭。」
明晟並未接話，站起來望閣外踱去，靜站足有一刻鐘，才側對少年，目指樓下圍兵道：「你今日真會挑地方。」
廉衡亦踱過來，望著樓下，神思繾綣，他已猜到了這是誰的手筆，對其殺伐果斷，再生一絲懼意。他只覺這是十五條人命，不論其要達成何種目的也不該如此草芥，卻不知，這十五人手底沾過多少鮮血。實屬死有餘辜。
明晟：「你知道死的那些人，是誰嗎？」廉衡搖頭，太子爺知他不知，否則，何以選此晦氣節點來此會面，是以深入解釋道，「是永夜盟的人，你應該聽過這個組織。」見廉衡點頭，他繼續道，「本以為是個輕踐仁義的江湖流派，不成想，這些年他們越做越大，手段也越來越辣，搶劫賑災口糧，燒毀塞北軍需，無惡不作，今日也算報應不爽。也不知是何人，這般豪勇？！」
廉衡疾速想著，明胤讓狸叔將這十五具屍首擺抱月樓門口目的為何？除將永夜盟，完全拋出水面，被人人熟知，還有什麼？單純給永夜盟大後盾——抱月樓潑臟而製造困擾，程度遠遠不夠。保護施步正他們，促成自己成功端出私礦一事，無此大費周章擺屍之必要。叫囂一下淮王爺（烏叔）？他也沒這些浮誇愛好。為什麼呢？為什麼？
少年想破腦瓜，無果，一瞬想上牙咬那悶葫蘆一口。玩什麼虛？告訴他不就好了，躲背後替他無聲擦屁股，能顯得那麼高尚？！
明晟見他亦心事重重，看眼時辰，道：「我先回宮。明日去茶園找你。」
廉衡點頭，施禮恭送。
就在明晟踏出門際，廉衡忽道：「殿下。」明晟駐足轉身，廉衡誠心道，「陛下召見旨意最遲下午到，您能回宮靜等最好，去早了，沒好處的。」
明晟點頭，沉默好一會才問：「如果，陛下要我徹查此事，你以為我當如何？」
廉衡誠心再道：「陛下在意白銀，您得幫他查清銀子來路，為大明追止損失；但陛下又愛重賢譽，想作千古明君，所以您還得替他背上囚子殺貪的狠辣。」
明晟怔怔望著他，一時啞口。施步正鄺玉等人亦怔怔聽著。
少年再恭謹道，「殿下，我也不知這場風暴會刮多大。但，您要麼進入風暴正中心對抗，要麼完全遠離風暴。」
明晟面色凝重，點頭：「我知道了。」