第八十七章 狀元及第
伏至久，飛必高！
麗日增明，春闈如期而來。廉某猶如探囊取物，會試杏榜高居。
少年並未憑藉與明旻賭約，直接晉級殿試，依舊是堂堂正正中規中矩一路考來，圖心間殘餘的一寸天光和公平。這令明皇明晟贊聲不絕。好在，礙於他准駙馬身份，暗房脫衣搜身這道工序竟是免了，少年樂意之至。雖說他身上貼了身托萬銀秘密弄來的偽皮，脫衣后乍看也是個男人，但能不紅光滿面看大老爺們的胴體，實是上香大吉。
原定主考楊鴻禮，換成了翰林院掌院學士張時維。
數日前楊鴻禮辭官辭京，太子不加挽留，明皇局外冷眼，這位昔日的太子太傅，攜一世薄情馳離幽燕帝京，回歸南京問知書院。廉衡一諾必達，倒也真央明胤派了兩侍衛跟護，仁至義盡。
楊鴻禮的離開，令弘文館儒修猜疑紛紛，最為勁爆的私議，就是廉衡這黃天霸意欲讓自己師兄上位，使盡手段，陷害並驅逐了親師叔，心腸可謂歹毒。更甚者，說他仗容貌便宜，四處勾搭熱血小青，除襄王爺，和養在弘文館的三個春林班男伶，連自己最親的兩師兄都不放過，直接禍禍，簡直天怒人怨。
如此種種，少年一笑置之。
還是那句，在乎流言謗語，你就輸了。
果然這會試結果一出，僅僅半月，風向驟改，皆紛紛轉贊他蓋世之才。
會試結束，殿試如約而至。
也許是明皇早就矚目了這小子，也許是出自內心深處的需求，殿試策論題目，王欽定的竟是論「銀鈔」關係，簡直直衝他廉衡來。
少年對此本就頗有鑽營，文隱山將傅硯石手稿給他后，恨不能吃掉每個字的少年，行筆如龍，虹霓吐穎，是辭氣深炯見地老辣，將同期未經仕途的老少儒生狂甩兩條街。殿試唱卷時，主考官張時維字正腔圓、聲調溫肅，對廉衡錦繡文章更是起到強力美化和振聾發聵之作用，令原本心存不滿、腹議明皇偏私之人，個個直接斃掉嘴。
真是「當風輕借力，一舉入高空。」
明皇大喜。一則又盼來了個敢於擺弄銀鈔的人，二來，這廉衡的「度」把握得那叫一個好，既撓了你心，輕斥了現今幣制下的種種弊端，更多給了你暢想，縱然聽去山河大好，一片虛，可這虛里又藏了實，他讓皇生出了迫不及待的換一身新裝的打算，但卻把那換裝的鑰匙牢牢握在了自己手裡。令王痴痴盼著望著，更造成了其想做什麼就允諾其做什麼的錯覺。
明晟的笑意，這一日都快要斂到耳根。一來因他這妹婿，二來還有那相里康——這位他無形中的左膀右臂，陪讀數年，終科考出仕，一身學問摘取探花。
真是皆大歡喜啊。
奈何颯颯春雨，窮愁千萬端。狀元花落葫蘆廟，這一人間喜事，卻砸得當局人況味雜陳。
少年碾轉貢院、鴻臚寺兩日，對一應瑣事反感極致，臉上自始至終就沒怎麼掛過笑容，反顯得探花和榜眼春風得意。都說伸手不打笑臉人，但少年這兩日沒少打人，他的臉色像一記耳光一樣刮在每一個前來恭維的人身上。不出兩日，就「美名四起」，中心思想緊緊圍繞著他眼高於頂目中無人，而展開。
他從御賜瓊林宴悄悄隱退時，身形寒灰。
相里康叮囑他早點回家。
少年木然點頭，可他無法歸家，亦不能回館。
晦雨嚴冬，始終日講不輟的崇門被他氣得半月閉廬不出，廉老爹也已有一月與他聲氣未通。菊九更了不得了，被他氣得火無處泄，將前來探勘的唐敬德狠絕無情拒絕了后，直接消失。他像個獐頭鼠目的過街小丑，明知錯不可赦，可知情三人無一願站他立場，令他鼻尖一陣陣酸脹。
可他銅澆鐵鑄的心，豈肯就此低首。
脫下狀元冠袍，從貢院出來，他沿棋盤街由東向西走一圈，最後沿朝天街由北至南溜了圈，夜幕披垂，才踱至瘦竹園，叫了壺酒，卻只夠膽聞一聞。他連借酒澆愁的權利都沒，他得時刻保持清醒，就這樣，盯著一盅酒，於後半夜暈乎乎喪家犬似的倒頭睡去。
跟他三年的暗衛，一貫沉默，獨獨這次雙雙現身。互視一番，夜鷹道：「這怎麼中了狀元，反而跟喪家犬一樣。」
夜雕：「要不要找主子來。」
夜鷹沉默一陣：「不用去，主子自己會來。」
夜雕點頭表懂。
襄王府，施步正喜氣洋洋四處報喜。
秋豪靜站明胤書房，看著他鮮言寡語的主子，似酸非酸道：「說中狀元就中狀元？！又非超世之才，世間能人云聚，有才之人遍地，天下寒門爭不來的東西，對他真就如探囊取物？！」
明胤還是沉默。
「主子，您不覺得，廉家人，甚至崇老先生，反應都過激了嗎？」
「過激么？」明胤忽而反問。
「過啊。」秋豪肯定地道，「菊九姑娘在他會試踏入貢院那一刻，直接玩了失蹤，至今未歸，就算是因她自己身份暴露，早不走晚不走，挑會試首日走，只能是被這廉衡氣得；廉遠村現根本不讓他進門；崇老先生直接拒了他『謝師宴』……」
明胤沉默好一陣，才問：「三年接觸，你如何評價他？」
秋豪思忖一刻，據實據理道：「太過聰慧。過目不忘的本領，難望項背。」他望眼明胤，猶豫一番再道，「但，不管怎樣，屬下覺得他身份始終糊著一層窗戶紙，我總覺得他故意隱瞞著什……」
明胤打斷他道：「宮裡那邊有消息嗎？」
秋豪聞言沉默。
明胤見狀：「說。」
秋豪有些難以啟齒：「買通主管皇室婚配的禮部儀制司主管，本不是難事，可不好辦就不好辦在，三年前明昱公主，竟也擅自買通了他，將自己生辰八字改成三年內不可婚配。現在，我們再這麼干，恐怕陛下會深究，儀制司主管怕擔責任，到現在沒敢應口。」
明胤聞言蹙眉，明昱什麼意圖，他這導火索自然一清二楚。那刻他不只無語，甚至摻著些厭憎，厭憎同時又令他開始懷疑自己的性取向。末了，皺眉道:「除儀制司這邊，欽天監那面占定吉凶，想點辦法。」
「可這治標不治本，推遲兩三年，等他及冠，不得照樣成婚？」
「說不準過兩年，皇後娘娘突然發現了他不合適，或者」不知何時進來的施步正大喇喇道，「或者再過兩年明旻公主不稀罕了他，廢他駙馬頭銜也是有可能的！」
「就你話多。」秋豪油然側他眼，「他人呢？」
「貢院出來，他不讓俺跟，自己朝天街棋盤街溜了幾來回，天黑了就回瘦竹園了。」
明胤並未吭聲，臉色愈發不霽。秋豪側眼草莽，二人知趣退出。
夜半，冷月高掛。
人若虧心半夜不免噩夢接踵，廉衡驚醒坐起時，見桌前人影，揉揉惺忪小眼，看清來人，方一瞬疲態盡顯，重新倒回窗榻上，四目發直望天。
死寂。
耐靜的大人物，往往被他逼得無法耐靜，率先打破沉寂，辭氣平板低沉：「今日上朝，你可準備好了？」
殿試發榜后，一甲三人立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼探花授翰林院編修。二、三甲進士如欲授職入官，還要在保和殿再經朝考，擇優入翰林院為庶吉士，即「點翰林」，其餘則分發到各部任主事或赴外地任職。按理，這些已全面結束。然明皇偏在一切結束后，特宣狀元今日再入大殿。
不用猜，定是要賜婚了。
少年皮實道：「我現在眾叛親離，來啥啥，都無所謂。」
明胤沉默好一陣，才開口問：「你究竟，瞞著我什麼？」
少年反問：「那您又瞞著我什麼？」
話題戛止。
天長地久的沉默中，大人物靜坐桌前雕塑一尊。少年翹起二郎腿，來回晃啊晃，直晃得心底一陣憋屈，憋屈中又摻著十萬分自責。那一刻，他特別想問「殿試發榜，殿下為何缺席？」但他沒問。
任沉默遊走穿梭，直穿到四更天光景，少年才緩緩起身：「我要沐浴更衣，準備早朝了，殿下，確要觀浴？」
有些人，你真拿他沒辦法的。明胤腦門充血，卻又生不起氣來，只好臉一冷，拂袖離開。
僕僮打來熱水后，少年照例里三層外三層搭帷幔，其實他實屬多心。暗衛是有底線的，涉及私密，倆夜魅自會遠遠守著，絕不近前多瞧一眼。但少年生來謹慎，也不容絲毫鬆懈，否則他也不能藏如此牢。待他出湯，將那套錦綬蔽膝的緋紅狀元袍，朝靴氈襪、銀帶玉佩一一佩戴齊全，托著兩翅高翹的紗帽，打開房門走出，甫一下樓，竟叫候在樓側的小僕僮目瞪口呆，亦令門邊齊齊整整的六英油然發怔。
施步正率先奔來吼叫：「俺的個乖乖，這果然人靠衣裝馬靠鞍。」說著好死不死作揖打恭佯裝道，「小的給狀元爺請安咯。」
廉衡「嘖」了聲挖了眼：「去死，一尚未入品的狀元芝麻官，你誠心噁心我。」
施步正筆直獒站，待他下來將他手裡狀元帽搶去，望自己頭上一戴，因腦大帽小，以是紅艷艷一頂冠，懸在其大腦袋上方，好不滑稽。草莽邊瞟自己腦門心邊道：「你就嘚瑟吧你，氣不死俺你不開心。哎，我這輩子要能當上個秀才，俺爹娘泉下也真會笑醒。」
少年掃眼靜坐幾前的大人物，不急不緩對草莽說：「臉朝天腳踏地，好好做自己就行。」言訖，他小胳膊推開門邊五英，嘟囔句「一個個賽門神似的」，望候在園外的馬車去了。