第四十三章 請君入甕
明晟的醉翁之意廉衡一清二楚。
廉衡的別有用心明胤洞若觀火。
小鬼先瞥眼靜水流深世子爺，爾後一改畏葸窘態，抬眸直視明晟道：「那草民就斗膽一講。」言訖徑直站起，望東闔里喊小大蠻鵲拿些紙墨出來，配合著將宣紙釘眾人面前牆壁上，解釋道，「草民這裡沒有沙盤，亦沒圖冊，空講又顯得雞零狗碎不知云云，畫出來能一目了然些。」說時便在宣紙上蹭蹭蹭地畫了些曲曲折折、由西向東的黃河、長江及淮河。在相里康、敖頃詫異注目中，幽幽再道，「自打月前人言藉藉，傳告黃河汛情危急，草民這心不禁揪作一團。聯想到兒時，幾番洪泛逃亡史，心底更是悲憫，以是，私下研究了好幾本山川物志，想著憑我聰睿，及無雙智慧，定能……」
鄺玉赫然掐斷：「好自矜誇！」
明旻跟道：「就是！廢話連篇，大話精！」
明晟亦頭次碰上，此等亮瑩瑩的刺兒頭，不僅一改往日畏葸，更是逞異誇能、騷破天際。對其不卑不亢、不懼不憂的態度雖說甚為不解，但也只能用眼神穩住鄺玉，道：「看來你胸有成竹。」
廉衡懶理明旻，自我膨脹：「響鼓豈需重鎚。」
恭默守靜的敖頃終於出聲：「衡兒，外人面前，豈容你恃才無禮。」
「嘿呦，叫得可真親。」唐敬德斜靠在棚外柱子上，捎眼明胤，嘚瑟瑟地晃著腳。可他涼津津一句，直逼得敖頃面如重棗。
「兄長莫作擔心，太子懷瑾握瑜世子淵渟岳峙，相里兄溫文爾雅，而兩位公主又蕙質蘭心，我老在他們面前裝地四五四六，自個受累不說，又有欺人之罪。再者，沒有金剛鑽我也不會攬這瓷器活。」言罷咳喘聲，便面容清肅正正經經論起道來，「長江四季豐美，災害較少此處略去不提，因而兩河一江一運，小子只講兩河一運。先說黃河：西起烏斯藏，經朵甘入寧夏府北上入河套，南向流經延綏，經潼關衛，東向進入河南府、開封府、歸德府等，最終在清口與淮河相接，過淮安府直奔大海。這一路曲曲折折又可謂浩浩蕩蕩。奈何流經的中上游——西北荒蠻地——土質稀鬆使其一路刮沙，也就有了黃河『一碗水半碗沙』說法，是以下遊河床愈高而堤壩屢決，所以這『沙』是關鍵所在。歷來治河經驗，都是加高加固堤壩、挑挖河底淤泥，但小子覺得，潘大人『束水沖沙』——即令水帶走沙而非沙沉底是解決問題的根本途徑，太子若解決了『沙沉底』，黃淮問題就解決了一半。」
「其次，不能固守一地。潘大人請命河南，是因河南、開封兩府河道決堤最為頻繁。依小子薄見，大人雖握住了黃河咽喉卻忽視了這片區域，」廉衡直指江淮流域，緊鎖眉頭再道：「淮河始於大復，見於陽口，地跨河南、武昌、廬州、應天和濟南五府，且不說這五府多是魚米富庶之鄉，最緊要的，是國脈漕運。京杭運河八成漕道淌在這淮河流域里，而黃河奪淮入海屢屢發生，因而淮河一旦出了問題，相當於北境邊防和京師糧倉出了問題。以是，除黃河治沙之外，更急需幹才，駐守淮河流域，尤其黃淮交接點『清口』和屢成澤國的應天府『徐州、邳州、淮安』一帶，以及平地引舟的廬州府『阜南、泗縣、懷遠、鳳陽』等地。」廉衡忽然矢口一笑，「當然，比百姓更重要的，是聖祖先陵——鳳陽——也在這易遭水患的湖泊窪地中。」
「再者，小子想啰嗦下大家皆未在意的凌汛。不知諸位可曾聽過『玉關九轉一壺收』的壺口，最近的一次凌迅決堤，是在昌明二十二年的上元節，因流凌甚密，壺口一帶直接冰封為一條白色巨龍，冰層甚至厚達三丈，未及兩日直接衝垮了孟門、龍王辿等上下游沿河河堤，毀田舍無數奪萬人性命。自古有『凌汛決堤，河官無罪』一說，以是從未有人去鑽研其成因，致其年年貽害生靈。可小子並不認為這一切取決於上蒼垂憫，經過人為起碼能做到防預。在野高人有一宏論，主張凌汛成因，乃是由下河段結冰或冰凌壅塞，使河道不暢而引起河水上漲進而造成的決堤。小子適才有講，黃河自寧夏府掉頭向北，經河套又掉頭向南，又自河南一路向東，過淮安府而入海。眾所周知這河流，北段封凍一般會早於南段，而解凍時南段卻早於北段。且看這圖，一旦季節交替外加天氣反常，解凍時，南段融出的冰凌勢必要流到北段，可此時北段卻尚未解凍，南段上游冰凌一旦流向北段下游堤壩、閘道、橋口，必然造成冰凌堆積，從而決堤。吾等難以管控黃河封凍解凍，但卻能在堤壩決口前撤離沿堤百姓。譬如，在凌汛易發的『寧夏府』『河南府』兩地向北折拐的河段處，專設幾處衛所，於河流開凍期保證上下游能夠實時的偵查溝通，一旦上游冰凌漫灘而下游尚未解凍，衛所便及時通知兩府通政使司，做好提前撤離下河段百姓的準備，減免損失。」
廉衡垂眸一刻，再道：「諸位也許對孤懸塞外、華夷雜居的寧夏府無甚在意，更對寧夏府入北的河套地帶，這一叛服不常的戎夷之地難存好感。但不論諸位如何看待，小子也想額外贅述幾句：聖祖在位初年，曾詔令『屯田寧夏』，修築漢唐舊渠，引河灌田開屯數萬頃，兵食饒足。及至今朝早期，仍是冬操夏種屯衛兼顧，堪堪『四衛居人二萬戶，衣鐵操戈御驕虜』。然這一盛況，隨著屯役浩繁及軍將內監的過度侵田，而日漸糜敗，以是丁壯力富者盡皆守望相逃，原本的『塞上江南』慢慢又成了黃灌區，更甚時竟難以接濟自身口糧。若假以類比，不知諸位以為『軍屯制』日漸鬆弛的原因可一樣？陛下一心想守住聖祖留下來的鴻業，造福百姓昌明萬代，若太子能藉此契機，決心督修水利、嚴防凌汛伏秋汛侵虐，必能將寧夏這片黃灌區重新整治為『一方之賦，盡出於屯』的千里沃野，屆時，豈非為舉國軍屯衛，做了一復興標榜？豈非為陛下了卻心愿？更甚者，太子殿下可曾想過，作為九邊重鎮的寧夏衛，所能發揮的更重要作用，將為何？」
明晟抄直問：「為何？」
廉衡：「後援保障。」他說時望紙上畫出長城和沿邊幾所重要衛所，再道：「如今邊備本就廢弛，而東勝等五個衛所又因地處遙遠，糧秣供應愈發困難，致西北的鎮守軍將屢屢將糧草輜重等缺乏，作為邊防線後撤的主因。進而導致韃靼和瓦剌不時越過陰山，侵犯河套地區，擾民擾田。經年累月，他們更將河套作為進攻我朝的陣地和兵馬補給處，『河套之患』若繼續聽之任之，將退避後撤作為唯一的抵禦手段，難保氣焰熊熊的胡虜不會揮戈南下直搗中原腹地。」廉衡食指點了點寧夏衛，再道：「《寧夏志》載道『寧夏地方千里，有中路有西路，雖古戎狄域，亦實雍州之地。左黃河右賀蘭，山川形勝，魚鹽水利，在在有之，人生其間，豪傑挺出，后先相望者濟濟。況今靈州之建，靖虜渠之邊開，利邊亦博遠矣。乘今昔勝慨之地，塞北一江南也！圖紙之作，豈可少哉！』既不可少，太子若將此一隅再次督造為田疇膏腴、稻菽飄香的塞上小江南，那寧夏衛，無疑將成為西北邊境的上百萬大軍最近的糧秣保障處，西北邊備之糧草，焉需再仰賴京杭漕運？如此，那一封封以糧秣匱乏為由而節節潰退的八百里邸報，焉能再成為將帥懼死沙場的借口？」
言畢，廉衡環顧詞目，才覺原本囂攘紛雜的庭院，此時鴉默雀靜，就連僕役亦都候在一側屏息凝神，慣來厚臉皮的他，赧然一笑，撓撓眉峰道：「以上，小子一點敝見，勞諸位費神，噪聽半日。」
明晟靜默半晌，追問：「你倒了解不少。這般在意水利工事，何故？有誰教你這麼說？」
廉衡矢口一笑，望向明晟：「天下興亡匹夫有責。太子殿下是在問我，何為匹夫么？」
鄺玉：「放肆！」
敖頃：「衡兒。」
廉衡再道：「小子適才講了，不過翻看了幾本山川輿志，世子府別的不說，書多。」
明晟雖有不悅，但比起意外發現，這絲故意尋釁的狗膽包天就顯得無足輕重。他思忖好一會，目光深不可測，瞥眼一默如雷的明胤，瞥眼眉頭半鎖的敖頃，漫不經心道：「信口拈來，看來你已向旁人，這般侃侃而談過。」
旁人？哪個旁人？無非意指明胤！廉衡心底冷誚，嘴上敷衍：「也就太子雅量，肯聽草民嘮叨。旁人，豈屑一顧。」
明晟眼皮一抬：「哦？！」
相里康出聲慨嘆：「所謂『秀才不出門盡知天下事』，用在賢弟身上，再貼切不過。愚兄較你多吃幾年鹽，家國情懷卻遠不及你一二。」廉衡羞臊間，相里康再道，「賢弟既是大才，何不自薦，追隨太子治理河道、督修水利，促興昌明盛世。」
明晟順勢接話：「何如？」
未及廉衡作答，穆穆純純的敖頃不抗不卑再接茬：「衡兒年歲尚小，焉能同諸位比肩。儒父命他弘文館靜心修學，心智醇熟才准予科考，入仕為官，此時此刻他自然不能答應了。再者，他適才已講，長篇闊論不過因研習了幾本山川物志。他能做的，無非是空說些新穎點子，太子既獲悉了這些關鍵點，統領四方抓緊治河方為上策，真讓他這黃口稚子去行轅里指手畫腳，又有幾人肯聽。」
庭院一時啞靜。
敖頃的護犢，並未招致明晟的惱羞，反令這位外寬內冷的太子爺興趣大增。可惜，他自以為的意外發現，不過是正好鑽進了廉衡故意設的套。他廉某人長篇累牘故露大才，又稍稍抱怨句明胤這個旁人，這位太子殿下果然就嗅著味兒開始拉攏人心。得廉衡者得敖頃，得敖頃者得敖廣！他心底的算盤，廉衡焉能不明。但，這個套他還非設不可，一方面因體恤明胤不久將面臨的力扛眾議的壓力，想要為他拉個墊背，一方面也真心希望，困政能夠被納諫如流付諸實施，此中，明晟的力量，不可或缺。
秋豪不設防太子爺會堂而皇之地招徠，對廉衡的朝秦暮楚亦怒不可遏，雙眉驟緊，先是瞪眼廉衡爾後望向他不哼不哈的主子。明胤卻依舊自顧吃茶，聞若未聞。末了，這位皇帝不急急死太監的細頭髮，擅自出聲：「小先生！」
這一聲呵斥，意味很明顯了。
志慮忠純的相里康，已然意識到自己無心引發的爭端，滿面愧色。
鄺玉一笑即斂，道：「秋兄何必激動。」
置身事外的廉某人望向秋豪，眨巴眨巴下上眼皮，故意挑釁他一下，心說平時待我頭不是頭臉不是臉，小子甫一要佯裝棄離，就捨不得了？！他咳嗽一聲，不僧不俗道：「草民焉敢攀扯太子！也就敖兄長知我草腹菜腸，不過一隻『能言鳥』罷了，叫諸位看了笑話不要緊，耽誤太子醫時救弊的鴻志，才是大罪。」
明晟微微一笑，道：「既如此，那你弘文館聽學三年，再相助本太子，何如？」
廉衡颳了刮鼻尖咳喘聲，便面無慚色開始大放厥詞：「太子殿下不知，小子自恃腹笥便便、胸羅斗宿，又有副能使玉環失寵、杜女無華的天上地下好皮相，因而，得見世子府六英甚丑，巨丑，善心大發，月前便同世子殿下商量妥當，甘為『世子府門面』十年，十年內每日蹲距世子府門口，任由萬民賞摸，以叫天下人知道，世子府除世子殿下外，還有一個能叫人看著下飯的下屬。」
無故遭牽連的院內四英，個個秋風黑臉杵帳外。唐敬德和明旻笑得東倒西歪，相里康敖頃亦憋得面紅腹脹，獨明晟不皦不昧似笑非笑，明昱則目光灼灼望著由始至終不聲不響的明胤，強行端著玉容，正經雅坐收緊笑意，免其難堪。
唐敬德拎緊廉衡后衣領，將他拖出帳外，道：「我這小舅子就欠他姐姐收拾，這便將他送我媳婦跟前，領疼去。」蠻鵲亦躬腰九十度，緊緊跟出。敖頃亦起身踱外。明旻魚貫而出。唐敬德瞧他牽一髮動半身，無奈聳肩，「差點忘了，諸位想吃些什麼，好叫肖老闆早作準備。」
「無需。」明晟清肅回絕，語氣里的不甘不適，促使唐、廉二人迅速交換下眼色。
「太子哥哥，就在這裡用膳好不好？明旻還從未有過這種……」小公主頓了頓想了想，補充，「這種寒酸體驗。」
……
「是啊，皇兄。此處明窗淨几，正是偷閑躲靜、體驗民生的地方。」明昱款款接話，她巴不得同明胤多待幾個時辰。
「陋室蘭馨，在此推杯換盞，確實讓人耳目一新。」相里康舉目環顧著丹堊炳煥的四方庭院，除唐敬德新入住的西廂房裡，有三四個僕役來來回回奔忙收理外，處處齊蓁蓁閑夭夭，凈幾明窗素壁秋屏，盡顯春景常安。
明晟見眾人心意，也不欲掃興，何況他亦覺新鮮，便說道：「好吧。」
唐敬德聞言叫喚一聲：「好咧。這就叫抱月樓準備好宴席，遣送此處。」游神言畢，看著棚外湊作一團說私密話的廉衡敖頃，油然嘖嘖地搖頭。這位廉好看，踮腳不夠還將本就側耳傾聽的敖頃一直拉低拉近，唧唧咕咕喁喁噥噥，毫無君子儀容。蠻鵲見一院子大人物紛紛側目，心裡甚為不適和緊張，正欲上前扯開二人，唐敬德瞥眼幾丈開外的明胤，先一步上前，撥拉開二人從中穿過，不三不四道：「都是些子曰孟曰的君子，想吹枕邊風，乾脆睡一塊得了。」
素來君子端方的敖頃，原本就被廉衡極近的耳邊風，吹得面紅耳赤，再被唐敬德這麼一撩，遲眉鈍眼手腳無措，尬在原地。
廉好看卻心平氣和，撮了撮鼻子狡笑道：「多虧您言傳身教，教得好。」
唐敬德一退二六五：「別，爺只近女色。」
廉衡嘁了聲，削了削蠻鵲垂頭喪氣的腦袋：「干杵著作甚，幹活去！」