第二十八章 戶部尚書

  退朝後，戶部迅速咨文在京各大衙門，因戰事吃緊、河道修葺和春荒賑災諸事宜，致太倉銀短暫告缺，本月在京文武百官的月俸銀，改用實物胡椒、蘇木支付。告示一出，謾罵四起。而位於皇城東總布衚衕之側的儲濟倉，倉場前翌日一早就人山人海，車馬籮筐，吵天鬧地，啐口水的吐唾沫的扔石子的，既有狸叔安排妥當的人煽動，又有躲在人群中的世子府高手謹防人命，一攻一守配合得天衣無縫，鬧哄哄烏泱泱直吵得人頭疼。拿俸的一個個烏頭黑臉賽閻羅，看戲的一個個說笑樂道戳脊樑。

  「哪個王八蛋提的胡椒折俸？」

  「還能是誰，戶部的堂官連夜想的妙計。」

  「妙他媽球，老子天天刀林里撿命，就巴望著這二兩俸銀呢。」

  「上個月拖到月末，末了給老子一麻袋寶鈔。這個月又拖到月末，結果給領些什麼鬼東西，銀子呢，我要銀子。」

  「我跟你們說，太倉銀空了，聽說他兒子當太倉使那會，太倉庫全是人形老鼠，人鼠銀鼠滿地拉屎。」

  「銀鼠？」

  「可不是，不然太倉銀能空？」

  「我日他祖宗，狗官們餵飽自己，不管老子們死活。」

  「管我們死活？吾等為這二兩命銀，在這辛辛苦苦地論情說理，他們呢，正躲在抱月樓歌舞昇平呢。」

  「可不，在下昨兒個還見戶部的幾個狗官們聚一塊在群芳園吃酒聽曲呢。」

  「操他大爺的，拿俺們錢逛窯子嫖婊|子日相公，還他媽有理了。」

  「拒絕胡椒蘇木，我們只要錢！」

  「拒絕胡椒蘇木，我們只要錢！！」

  「拿錢來！」

  「拿錢來！！」

  人聲鼎沸間，蹄疾腳忙的馬萬群小舅子，伍力彪，率著幾十個兵丁，如狼似虎地騎著馬來到儲濟倉柵欄外。矛頭直指戶部，言語無比粗俗，辭氣極其蠻橫，堪堪火上澆油。他手下人馬，跟著他亦狠狠地戳著紀盈、章進以及盧堯年的脊梁骨，直至戳向敖廣，戳向敖黨，爾後才帶頭呼籲鬧事者，說什麼冤有頭債有主，戶部的堂官才是那罪魁禍首，一眾聽著他話，尾隨其直望戶部衙門奔。扔石頭扔爛菜扔瓜皮，一向清凈無塵的戶部衙門大門前，一時成了鮑魚之肆。

  章進靜坐衙門值房內不吭一聲。盧堯年自昨日就抱病稱恙。

  紀盈急得團團轉，嘴角的燎泡越長越大。他料到會有人鬧事，胡椒蘇木折俸，不鬧才屬異常，但卻沒料到伍力彪會乘機使絆子。思忖來思忖去，情知不給伍力彪眼色瞧瞧，鬧事者氣焰只會愈長愈高，折俸一事斷難推行，差事辦不好，明皇怪罪下來，誰能脫罪。幾經綢繆，方叫衙內兵丁，布好柵欄，持槍列隊，維持秩序。

  伍力彪見齊刷刷湧出來的幾列紅纓長|槍，排兵布陣躲尖頭柵欄后，不覺眉開眼笑，他還就怕這老烏龜縮頭不出來。好啊，他就等著把事鬧大了，捅到聖上耳朵里，扒下他那身官服。

  也不知是誰先開始的，戶部兵弁同兵馬司武弁一時間就互相毆鬥起來。人群該躲躲該鬧鬧，該起鬨的照常起鬨。突然間，伍力彪的棗騮大馬受驚一嘶，四蹄凌空亂跳，原本呵呵看戲的伍力彪根本不設防，摔馬而下，直直插在了尖如鋼釘的木柵欄上。

  為時半日的沸反盈天。一時死寂。

  吵鬧聲突然消逝時，章進驀地站直：「出事了。」

  紀盈遊宦二十年，再是淡定，也抵不住近日的腹背受敵，被人追到角落的無助。冷汗一層一層，卻依舊硬聲道：「能出什麼事？本官領的是陛下的旨，折俸一事，他們樂意也好，不樂意也罷，都得接著！誰有本事把太倉銀庫填滿了，本官第一個上旨，給他加俸……」

  當此時，李蹇跌跌撞撞跑進來：「出……出……出……」

  紀盈：「慌慌張張，怎麼了，說。」

  李蹇冷汗一顆接一顆滾落，畢竟「胡椒蘇木折俸」乃由他首提，出事之後，跑得了紀盈卻跑不了他。「出人命了。」

  章進：「誰？是誰？」

  李蹇：「是……伍力彪……」

  章進一屁股坐回椅子上。

  紀盈卻忽地苦笑一聲，光天化日人命官司，心知他這戶部尚書，做到了頭了。那一瞬間，他亦明白他是鑽進了套里，一切都是被人算計好了的。而算計他的人，不用想，自然是那位折了他三個兒子的廉衡。那一刻他恨不能將此小兒投畀豺虎，可他卻力不能逮。世子府擋在那裡，他連其頭髮都碰不得一根。一口血氣上涌，憋得其老臉紫紅紫紅。那一刻，他亦在想，為何廉衡如此憎恨並針對他？為何？他手上是粘著些人命，可那些人大多被翦除乾淨。餘下的不成氣候，難有今日作為。思來算去，他始終不曾去想，昌明十年，他的落井下石有多噁心；以及十四年來，他將「新鈔法」「新稅政」搞得又有多臭。那可是傅硯石協同溫獻（昌明十年戶部尚書）、晁榮（昌明十年戶部左侍郎）等廢寢忘食、篳路藍縷推出的新政。眼見新生的制度，被他這些年活活掐死。廉衡未逼他懸樑自盡，已屬良善。

  伍力彪之死，出人意表。

  馬萬群一黨，一本一本彈劾著紀盈。順道，舉薦著「賢良。」

  而敖黨一眾，一本一本上奏力保。順道，推出了「替補」。其中，紀盈自請罪書中，力薦的不是他得意下屬章進，而是敖廣的新進門生。章進如同吃了只蒼蠅，卻也只能獨自噁心。

  至於明皇，因今朝財政屢屢入不敷出，戶部連年虧空，早生不滿，紀盈受貶其實是遲早的事，此番不過一個合理的契機。但鷸蚌相爭漁翁得利，這位觀釁伺隙的王，豈會錯放良機不去削減黨爭。權衡之下，他既不能讓敖黨損失大員，難與馬黨相抗，又不能讓朝堂再起山頭。末了，也只將這位二品堂官貶為三品右侍郎。順理成章，原右侍郎盧堯年，榮升為戶部尚書。

  常年擺設盧清流，天降便宜，令相里為甫、尤孟頫、趙自培等失口一笑。

  朝堂風雲際會時，廉某人卻笑如春花地坐弘文館游廊盡頭，同「偶遇」到的通正使陸荃之子陸啓仁，侃侃而談，並商定兩日後在離右相府邸最近的遊園「聽雨園」，泛舟弄琴。

  唐敬德：「你小子，問他『可通水性』，沒安什麼好心吧。」

  廉衡嘿嘿一笑：「英雄救美永不落俗。」他望著陸啓仁背影，再道，「師兄，這陸啓仁風骨當真不錯。不過二十啷噹歲，就能在太醫院供職，閑暇時間還跑來弘文館聽學，品貌德性、禮樂御數書射，樣樣出彩，不錯，不錯。」

  「又不是給自個挑媳婦，精力過甚。」

  「非也。促樁好姻緣，也是件無量功德嘛。」

  唐敬德也未睬他，礙於講學即將開始，拎起小鬼后衣領，就將他扔垃圾似得扔入講壇邊右側的小隔間，哐啷閉上門，徑自坐到了錦帳底。

  話說這小隔間，原本是崇門存放經講案幾和書簡的地方，自廉大膽入館后，儒父為防他聽學之際因看到「雙龍」而神思搖蕩、心有旁騖，光想著謀篇布局擺弄機關，荒廢學業，便命人將小隔間騰空將廉大膽置內，既能聽到自己經講聲，又能隔絕明胤和小鬼目光的碰撞，兩全其美。果然，收效甚佳，廉衡聽學日漸認真。而儒父為絕後患，也只在講學結束，四子全部離館后，才允許他推開槅門見太陽。因而，雖說三日一聽學，廉大膽與世子爺，已然一個多月未相見了。

  不見就不見吧，反正也沒多稀罕他。

  但今時今日，他急於促成相里萱和陸啓仁姻緣，就必須跟隨相里康走一趟右相府。此時此刻就必須要同相里康目光相撞，求其帶走。當真一刻等不得。盧堯年榮任戶部尚書，作為「清流作派幫」幫主的相里為甫，必然要成為明晟急欲爭攬的對象。相里為甫再是中庸，女兒都成了太子妃，他不替東宮抹牆灰都不行。廉衡在獄中雖提醒過明胤，但明胤一向不屑於此，因而未必肯在意。可他不在意他在意啊。他既擇主而事，就不能眼睜睜看著不利主君的事滋生。

  事急從權，便顧不得儒父罰與不罰。待經講一半，硬著頭皮將槅門慢絲絲摳開一寸。明胤眼睫微動，抬袖翻頁書。槅門再慢絲絲摳開一寸，唐敬德鳳眼一挑微微「嘁」了聲，習慣性地嘩啦啦撐開桃花扇坐歪咯，但旋即，在儒父厚慧的餘光里羞答答合上並坐端整。而廉衡，漏出的一條「縫臉」，也在唐敬德乖乖順順人模狗樣時，識相得悄悄隱沒。只見他吞咽口口水，槅門，亦被慢絲絲合上。

  廉衡：不行，不能硬來，否則又得罰禁足。

  抓耳撓腮，窮思竭想。正不知該如何是好。

  當此時，院內有一儒生，高聲提問。

  聒雜訊讓擁立牆邊、佇站聽學的人堆之中，寒泉浸玉的蠻鵲，止住了正欲離開的腳步，他不無艷羨地再次駐足，轉身望回院內的襕衫儒巾們。

  少年此時並不知曉，去歲欺他辱他的伍力彪，今已被魂斷九霄。伍力彪之死，出人意表，卻也意料之中。地痞、惡霸、官僚、淫棍，仗著馬萬群胡作非為凌虐百姓，遲早要被天收。沒什麼可惋惜的，也沒必要歉疚。

  廉衡聞悉他死訊，率先想到的竟是蠻鵲。也不知，他這出借花獻佛的殺伐，會不會嚇著他。