第三十九章 宴請精靈
「大人，您說的是效忠？不是結盟？」
維達嘆了口氣，回答道：
「是的，烏瑞克騎士，效忠，但僅限於麗芙的部下與暗精靈們。」
頓時眾人嗡嗡地議論了起來，老騎士沉吟了一會，說道：
「大人，此事有利有弊，但利大於弊。」烏瑞克騎士停頓了一下，眾人都向他望去。
「如今精靈族偽王當道，又與您之間有不可化解的矛盾，對臨島城而言，便又豎一方強敵，此乃弊端。」
眾人屏息聽老騎士侃侃而談，維達則暗暗點頭贊同。
「我見精靈族善用源力，搭建營地小試牛刀，又聽大人所言自叢林鏖戰、洞穴誅蟒等戰事中助力甚多，戰力非凡，此等雋良之士加入臨島城，則為利……」
不過說到這裡，烏瑞克騎士便停住了，一副欲言欲止的模樣。
「…如果大家都沒有什麼意見的話，就這樣定了，等10天哀悼期過後，（註：精靈習俗）再正式設宴款待，歡迎精靈們加入臨島城。」
維達最後宣布，並將烏瑞克與貞德另外留了下來。其餘人先行告退，離開了議事屋。
維達沉思了良久，便說道：
「烏瑞克騎士，你剛才是否有話沒有說完？」
老騎士點了點頭。「大人果然心思敏捷，我怕此事走漏出去，讓精靈族心存芥蒂…」
「您是想說讓我謀略精靈族吧？」維達突然打斷了老騎士，他接著說道：
「其實我曾經腦中有過此念，但此事難以登天，況且麗芙在凱蘭崔西助我甚多，我怎麼忍心謀她的族人同胞？」
「大人，您可曾想過聯姻？」
維達楞了一下，眼角瞥過貞德，見她神情卻毫無突兀，像似早已知曉。
「大人，如今麗芙公主乃奧薩蘭杜的唯一血脈，是為正統，況且精靈偽王與您已成水火，如由她豎旗而立，則名正言順，大人，臨島城必將與精靈開戰，這已成定局。」
「維達大人，是否覺得有趁火打劫之嫌？麗芙公主一旦與您有了婚約，而您又能解決精靈族的失源之危，對您掌握這股勢力、壯大自身有著莫大良助，此外，這些流亡的精靈也會心有所屬，全力輔佐臨島城。」
貞德突然開口了，她娓娓道來，卻似乎此事與她並無干係一般。
「不！…不，此事不要再談…天色不早了，大家先回去休息吧。」
維達斷然拒絕，站起身便徑直走了。
……
烏瑞克騎士與貞德二人沉默了一會，老騎士對著貞德說道：
「你回到臨島城之後卻與大人疏遠了很多，今日又特意讓我提出此事，你到底是何想法？」
「…」貞德默然不語。
「大人與你可算是經歷甚多，就連索尼婭也遜你一籌，我能看出他對你已情根深種，這般…」
「您別說了，臨島城雖孤懸世外，但周圍卻有強敵覬覦，如無良助，將來則危如懸卵…如今亂世之中適者生存，唯有借勢以壯自身，不為別的考慮，臨島城接納了這麼多難民，您難道還忍心讓他們再次受到戰爭的摧殘嗎。」
老騎士低下頭，良久不語，之後便長長地嘆了一口氣……
次日，臨島城的民眾得到了宣告；將在9天後正式設宴款待即將加入臨島城的精靈們，全城民眾歡慶一日。
得到消息的民眾都沸騰起來了，這些經歷戰亂飽受其苦的人們都認為；臨島城有這樣一支強大力量的加入，會讓這座新建的城市更為安全了。
於是整個臨島城便開始按照領主的吩咐準備起宴會的一切所需來。只是他們並不知道，這支精靈隊伍只是流亡之師而已……
次日，臨島城的廣場空地上擺開了許多長桌，特意將中間的位置留給精靈們，其他則都是遠遠地擺在了外圍。
精靈們性格內斂高傲，又經歷了族內一系列巨大的變故，心中尚有心結與牽挂。但他們都應了維達與麗芙的召集，勉為其難地參加了宴會。
宴會上幾乎所有的精靈都是表情淡漠；大量的鮮果佳肴擺放在長桌上，人們將他們面前的酒杯斟滿，卻只都是淺嘗即止。
麗芙卻熱情地回應每一個臨島城的人們，她裝作忘卻了族恨家仇、兄長故世的樣子。可維達卻知道她只是強顏歡笑罷了。
很快，麗芙就有些微醺了，還沒等維達宣布歡迎精靈族加入臨島城，她便搶先當眾宣布了此事，讓在座的精靈們頓時臉上尷尬起來。
貞德是名聰慧睿智的女子，她見氣氛有些窘迫，為了不讓精靈們感到過於難堪。她非常委婉地打斷了麗芙還有些不合時宜、卻還未說出口的話；親熱地將她攙到了自己身旁。
貞德向維達提議就在這露天舉行一場舞會；並請求維達與麗芙公主先領第一支舞。
坐在席前的維達大驚失色起來，他沒有任何這方面的經驗，不論是前世還是今生；他完全只是個四肢不協調，沒有任何舞蹈基因和經驗的舞痴之徒。
只是麗芙卻非常主動地走了過來，繞過桌子拉起了他的手，維達只覺得頭皮發麻，冷汗直冒；簡直就像獨自面對洪荒巨獸一般。
他知道自己要出醜了，左顧右盼卻找不到救星…
那位輕騎兵兼吟遊詩人——哈加帶來了幾名志同道合的朋友；他們平時都在一起彈奏樂器，交流一些音律方面的愛好。
只不過，直到丁格拉小豎琴、葉笛和角鈴演奏起歡快的樂曲之時，維達依然沒有找到他的救星……
麗芙起舞的身姿曼妙靈動、翩若驚鴻，相比之下維達則是僵硬木訥，舉手投足如同喪屍入城.……
麗芙今天特意穿了件人類款式的白色絲綢長裙——應該是貞德特意準備的，但穿在她高挑的身上卻顯得有些偏短；
美麗的精靈在舞動的時候裙擺飄揚，白皙光潔的小腿若隱若現，長袖擺起露出幼細如同蓮藕般的小臂，卻沒有一丁點風塵之意，她的動作節奏自然、姿態清新脫俗；
麗芙繞著他飄然曼舞；如花叢中彩蝶翩翩、旖旎優雅；猶如點水之燕，輕盈活潑不顯媚俗。
他有些看痴了，慢慢地停下了不合拍的動作，就這麼直愣愣地站著；渾然忘卻了自己身在何處……
樂曲的音調忽地一轉，變得柔和起來；麗芙繞行的舞步漸漸地慢了下來，隨著音樂的尾音停在了維達的面前，用人類貴族小姐的禮節輕輕地向他施了個禮；
維達見她臉色微暈，眉目間傳出了俏媚頑皮之色——她醉了……
全場的聲音都靜了下來，片刻后便爆發了熱烈的掌聲、喝彩、口哨聲和士兵們用以表達情緒的粗魯的敲打聲；眾人異口同聲的喊著麗芙公主，漸漸又變成了麗芙、維達……
維達回過神，卻尷尬了起來，臉上有些發燒；他偷偷地向貞德那邊望了一眼；發現貞德卻一反常態地熱情鼓掌，只是眼角餘光掃過，卻見索尼婭那張艷麗的臉龐掛上了一絲寒霜。
音樂又再次響起，民眾們也加入了進來；有幾位大膽的人類女子帶著羞澀之意主動跑去精靈那席邀請他們共舞、有些醉意的士兵們則胡亂打著拍子唱起了不著調的曲子。
麗芙挽住了他的胳膊，就像人類姑娘攙著舞伴似的將他帶回了席上。
「潘拉休，你知道我為什麼會懂得人類的語言和習慣嗎？」
麗芙明顯是醉了，一手趴在桌上，一手撐著下頜，斜斜地望著他。
維達心中默默嘆息，回答道：
「是您的兄長……」
「沒錯，費伊賽德教會了我很多東西，給我講述了許多他在人類世界里的歷險經歷，那時我一直期盼著能有一天和他一起到人類的地方看看，他答應過我的……」
淚水從眼眶中滾落，她失態地趴倒在桌上，用胳膊遮住了自己的臉。
貞德過來替維達解了圍，輕聲細語地安慰著精靈公主；好久才將她哄住。
清醒了些的麗芙站起身，向維達微微地施了一禮，與貞德一同離開了。
維達揉著發脹的額頭，默默地想著心事，身邊卻坐下了一人。
「主上，我們很久沒一起好好喝過酒了，不是嗎？」索尼婭的眼中閃著一種維達不忍也不敢拒絕的光芒。
……
聽說傷愈后的索尼婭要同維達比拼酒量，人們都簇擁了過來，人群將他們倆圍了起來，就連一些古板內斂的精靈都因為酒精的作用加入其中；
大家要麼在吆喝起鬨、要麼就在下注（用銀角子、暗精靈打磨的黑曜石小玩意或是繳獲的戰利品）；
他們下注的目標是他們的領袖以及那位英姿颯爽的凱爾斯夫美女，大家都在議論；誰能喝得更多，誰會先倒下諸如此類的話題；
但很明顯——作為男性的維達反而不被看好，輕騎兵們紛紛都下注買他們的女族長贏，包括幾位近衛騎士和大多數暗精靈們。
桌上擺了4桶酒，都是臨島城自釀的那種後勁十足的濁酒。他們倆已經喝了6輪了；被下注的兩人卻都沒什麼大礙，
赫伯腦門上掛著大顆大顆的汗珠，長長的頭髮被汗水打濕了貼在額頭上；他可是下了大注在他妹妹——索尼婭身上；一柄精巧的鑲有綠寶石的圖諾曼迪克匕首，這可是索尼婭送給他的，價值不菲。
第12輪了，維達憋了口氣，硬生生把一個酒嗝咽了進去；索尼婭的狀態比他好不了多少，她有些醉眼惺忪地半閉著眼睛，搖晃著頭。將火紅色的秀髮一縷一縷地從髮網中散了出來，耷拉在臉頰旁。這嫵媚妖嬈的醉酒美人讓維達口乾舌燥、怦然心動起來……
又是6輪，桌上的4桶酒都見底了。維達眼前已經有些疊影重重了，聽不清周圍的人們大聲說的是什麼，只覺得腦袋嗡嗡直響。
他勉強喝下剩酒，可是，大部分酒都流進了衣領里，灑在了身上。維達朦朦朧朧地看見索尼婭乾淨利落的一口氣喝完了杯中酒；然後她站起身像是要宣布希么似的……
然而索尼婭卻什麼都沒說出來，只是向前一個踉蹌，撲倒在了維達的懷裡。維達被她猛地一撞，沒穩住身體，便向後倒去。兩人就這樣滾作一團，抱在一起，呼呼地睡著了……
眾人見狀互相爭吵了起來；有人說維達最後半杯沒喝完，都灑在了身上，因此是索尼婭勝了；卻也有人說是索尼婭先倒下的.……
雙方從吵架變成了繼續賭酒。眾人沒有理會，或是故意沒去理會他們倒在地上的領袖，只有被奪走了賭注而沮喪不已的赫伯前來攙扶他的妹妹。
他蹲下扯了扯索尼婭的胳膊，卻發現她緊緊地摟住了維達的脖子，怎麼都扯不動。他長長地嘆了口氣，惡作劇似的輕輕踢了妹妹一腳；索尼婭微微扭了一下，便不動了。赫伯只好拉過張長凳，坐在一旁守著他們倆……
有幾名精靈似乎對這樣的場面有些無動於衷，甚至有些厭惡。他們坐在遠離喧嘩的僻靜處，用精靈語交談著。
「拉波利瓦，我們淪落到需要人類的庇護了嗎？」
精靈衛隊長只是低著頭，輕輕回答道：
「一切聽從麗芙公主，她與潘拉休有約定，你們休要埋怨。」
那名精靈將頭偏了過去，說道：
「我寧可渡海去危險的南方群島尋找舊王，拉波利瓦，你什麼時候和公主提及此事？」
「向我提什麼事？」正在埋怨的精靈們慌慌張張地站了起來。不知什麼時候，麗芙換了一身精靈的裝扮（那身亮銀色的鎧甲）來到了他們身後。
「你們應該還記得是誰救了我們大家的性命，我們只是喪家逃亡之輩，何來驕傲？何以高貴？」
麗芙見那幾名精靈噤若寒蟬，並輕輕說道：
「潘拉休會幫助我們奪回凱蘭崔西，他答應過我，而且他也會將本源之力傳遞給我族，他是信守諾言之人。」
她低下頭，望向自己的手中；
掌中之物便是迪琺魯斯長老的遺物——精靈秘盒。