第七十章 (1)
主教死亡的風聲也許在不日就會散布開來，那段影像也會被投放到最恰當的地方——杜靈會知道怎樣加以推波助瀾。我不再關心這些，隻在回程的路上偶爾去思考最後的結果。我原本想回第九軍的駐地附近看上一眼，但在半途臨時改了路線，轉而前往霍夫塔司。
我收到了一封蝶書上的邀請，來自於卡拉揚。上麵附了時間地點，大約是個我能恰好趕到的時候。
“隻希望你能給我你的三十分鍾。”蝶書上這麽寫著，筆跡顯得很匆忙。
我在路上的顛簸裏幾乎沒有睡眠，記憶還沉浸在那個血流成河的小殿之中。但霍夫塔司這一天的天氣晴朗，日光令人醺然欲醉，隻偶有行人的談話與鳥鳴聲傳在街上，使得我邁下馬車、腳踩實地時忽然覺得：這正應當是最尋常的景致，而我在幾日前的經曆不過該是一段過於匪夷所思的空想。
學院後山那些卡戎花大多尚未盛放，隻有兩三朵提前散發出夏日的氣息。卡拉揚不知已經在其間坐了多久，眼裏盡是雲與卡戎花的倒影。花朵開得不高，我一眼就望見他。
“我在三歲時來到實驗室，八歲時由陳.楊經手短暫照料，十一歲時引發實驗室爆炸，十二歲時被送往霍夫塔司，此前一年內經受了殘酷的訓練與審訊。”卡拉揚說，“我在審訊中說了半真半假的供詞，原本打算把我擁有‘密碼串’這個秘密掩埋一生。”
“我已經知道‘密碼串’的故事了。”我從卡戎花間穿過，坐到他身旁。
“你查到了熔火的來曆？”他說，“不愧是我的維森特。”
我靜靜地坐著，等待他說出後續的話。
我想：這會是一場和解？一次共識的確認，停戰的先兆？為什麽他要在這一天急忙來見我，時間又設定得如此短暫？
“我從小就在盡力向他們證明，”卡拉揚說，“比起靜待解剖的實驗品，我作為一種工具更具備價值。於是我終於在十二歲的一年脫離了煉獄，被丟進主教的一個計劃當中。我替他做了許多事，越來越多的謀劃裏有了我的參與。其中有些是有情可述的，但大多數絕不正派。在換取了一定的自由之後，我更多的是隨性而為，並不感到負疚——他們反複灌入我腦海裏的忠誠，並不能取信於我，但我也不仇恨它。”
那漫長的故事在他口中變得平淡又簡略，然而那種幹癟的力量對我而言，竟比所有豐沛的辭藻相加更甚。
“我曾對一切都心懷冷漠，維森特。”他說，“我並不知道尋常的人都是怎樣成長，我的身邊隻有一群戰戰兢兢的批量用品；我最該仇恨的人之一，是我除書本以外僅有的對人性正麵的認知；我比起父母更先認識國家，在童年的近十年內，實驗室外的天空就是對我最好的嘉獎。這些加起來，都沒有打垮我、摧毀我，隻是讓我變得更加敏銳，教會我如何利用條件珍存性命。我隻在一個時刻開始有所觸動——也許是在你補給我那半首詩的黃昏，也許是當我看到你異乎尋常的執著與堅定，也許是在你說‘不會一無所獲’時——那時我就想，我一定要成全這樣一個人。我做的一切都是為了我自己……如果我因畏懼風險就退避在我真正的願望之前，那我逃離實驗室所尋求的自由不是很可笑嗎？”
我的話語被阻在這樣一個問句之後，一時隻能對他投以目光。我並不確它能穿透多少，是否能讓他在這轉瞬間領悟；它僅足以令我望見他情緒中的激蕩，以及潮湧以下的無限溫柔。
他也望著我，說：“是你帶給我觸動，也是你讓我具有愛——我隻有在感受到它的真正麵目時，我才發覺我真正需要它。”
之前的指揮官生涯總讓我習慣了去分析，把一件事的框架拿出來，解析出本質，由前因梳理出後果，再決定該做些什麽。以致於我在被他的講述所動時，還習慣性地思考著他將由此引入的下一步打算；可這習慣最終還是被他的話剖離開來了，就像懸崖裂了一角，滾落一塊岩石。我這時隻想克製住我向他伸出的手，不要太早打斷他意圖說明的話。
“主教並不全然信任我，但又想將我的作用最大化，”卡拉揚說，“我費心很久，直到將我們之間單向控製的關係變成相互利用。我要求他將我投進我十一歲時畏懼至極的煉獄，獲得了一些磨練與心境上的啟發，如願蛻變成為‘刀鋒’，隨後就去帶領鐵麵軍。浦國人為我叫好，歌倫度南人恨我，歌倫度南士兵希望我折在半路——盡管他們誰也不知道我的名字。每當我看見那種恨意時，我就會想：如果非要我選擇死亡的方式，比起那些不知名的人，我更願意死在你手上。”
“但我們誰都不用死了。”我說，“主教已經被刺殺，戰事的衝突也將被化解，很快一切都要塵埃落定——無論以什麽形式。”
“是啊。”他說著，將手越到我這邊來。“願意先給我一個擁抱嗎？”
我再按捺下去也毫無必要了；我將手臂緊緊繞在他背後。我伏在他大衣的圍巾上，他也靠著我的肩膀。我們以一個別扭的姿勢並坐相擁。
“我曾經背叛過三個承諾，”他說，“第一個是在進入霍夫塔司前。我曾答應主教，在我其它的任務之餘，我會根據我接受實驗時的記憶，為他帶回一個條件相當、適合種植魔法枝的孩子；但我沒有。我告訴他，我沒有遇見合適的人選。”
他頓了頓，又輕聲說：“第二個承諾，是我在結課戲劇的演繹時，對你的尤金說出的最後一句台詞。我明知以我當時的立場，我根本無法時刻遵守那樣一句虔誠的諾言，但我又太想將它告訴你……所以我還是借著那角色之口對你說出來了。”
“第三個承諾……”
我似乎聽見他笑了。他忽然話鋒一轉，談起了別的。
“我有一件事先要告訴你，非常重要。”他說，“這是主教籌謀多年的計劃之一，你們那位新王杜靈可能有所察覺；主教自從站穩腳跟起，他就企圖對歌倫度南的權力階層進行滲透。他的那些精英在歌倫度南紮根，進入它的權力機關，致力於操縱輿論、搬弄權術、潛移默化地帶來更多混亂——元老院與魔法會之間的嫌隙擴大，就是這些人最成功的手筆。杜靈.金已經拔出許多壞刺了，但有某根刺實在太顯眼，反而被他當做正常的樹枝忽略了過去。”
我短暫地從情緒之中抽離出來，心念電轉，想及在這裏約見的可能，不由得脫口而出：“……藥石部？”
“對，”卡拉揚有些讚許地說，不過聲音又放輕了些，“歌倫度南常駐的藥石部。除了我畫的那個傳送法陣，這校園裏還有他們暗藏的其它便捷通路。在他們彼此的掩護與篩替下，藥石部的高層已經全是他們的人了。”
盡管已經有所猜測，在真相被他落實的這一刻，我還是隱隱地感到心悸。藥石部曾在私下做過多少動作？當時藥石部鑒定出了傳送陣的魔法來源於卡拉揚，又在陣法中還原出他的名字縮寫，是事實如此、無法掩蓋，還是主教疑心卡拉揚的立場，指示他們斬斷他一條退路？那黑匣子被第一時間送去藥石部鑒定，是真的空無一物，還是藥石部的人在結果上做了什麽手腳，想將我加速推向一個結局？
我還待繼續往下想，就聽見卡拉揚說：
“我剛剛連夜從浦國趕來。以我恰才得知的情況來看，藥石部打算在今天天黑以後做出行動，目的是在撤離後封鎖霍夫塔司學院，再用毒與預設的魔法滅殺學院裏剩餘人員。我已經拿來具體計劃的細節與參與人名單，上麵包含那個最重要的封鎖機關，你們要先廢止它；它們都在我的左衣兜裏。我與這裏的人相互不信任，所以我特意將它帶過來。”
“藥石部想做什麽？”我深吸了一口氣。蘭朵、奧德戈、角鬥場上下鬧成一團、將精妙點子寫在布告板上的內外院學生，以及我曾經結識過的教授們——那些人的臉飛快地在我腦內閃過，“他們以為這樣就能摧毀歌倫度南的未來？”
“一定程度的人才斷層。”卡拉揚說，“而且藥石部那些人本來就要逃回浦國——這是他們早就預定好的最後一個任務。”
這話被他說得太輕鬆了。我忽然感到一些摸不清頭腦的疑惑，就好像這場對話不應該這樣輕易地發生，也不該與他的過去交雜著被他說出來。我貼著他很久，才在這時仔細嗅見他身上的一股血腥氣息。它和縈繞的淡淡花香裹在一起，讓我想起我每每從戰場離開的時候。
“卡拉揚，”我推遠了他的肩膀，直視著他說，“你今天是從哪裏趕過來？”
我卻不適時地在他的笑容前微微出神了。它倏然落在我眼底，盛著那麽多不同的意味——我鬼使神差般地想著：哪怕卡拉揚真是要在這時致我於死地，隻要他曾這樣地對我笑過一笑，我也就能甘之如飴了。
“跟這沒有關係，”卡拉揚說，“隻是這個計劃曾有我的一筆，所以盡管主教在後來意圖將我與這些阻隔，我還是用手段查到了它的進度。上千個學生的性命，擁有並渴望著無限未來，和你的曾經一樣——這不能被簡單地概括為複仇的應有附加品。霍夫塔司對於我的意義也不同。別對我的直白感到詫異……無論是‘聽命行事’還是‘率性而為’，但凡我還有一點良知，我就得更改我這個舊時的錯誤。我在剛剛趕到，也是命運如此；一切都還來得及。”
“我想聽聽第三個承諾，”我舉手揪緊了他的大衣，直勾勾地盯著他，“……說給我聽。”
“那是很久以前的事……”他說，“在我十二歲那年，他們對我審無可審，最終在一番磋磨後給我一個恩賜；讓我有機會離開實驗室，參與歌倫度南的滲透計劃。獲取自由的條件之一，就是立下咒誓——我按照他們寫好的說法承諾：我永不對外泄露浦國的一切計劃，包括我曾經的實驗過程，以及我後續參與的一係列計劃……”
我的手指刮擦到了他的扣子，胡亂撥開他的圍巾。他隻輕輕阻擋我一下，就容我扯開他的衣領。
“我一輩子都被那個咒誓束縛著，也許從未有過真正自由的時刻。我分辨不清我隻是在順遂心意，還是為了更加愜意地過活才這樣想……這次好歹做了一回正確的事，”他說，“也嚐到幾分自由的滋味。”
“阿爾文.卡拉揚——！”我試圖去碰他那沾滿鮮血的襯衣衣襟，卻發現我已經無法平穩的控製我的手；它最終被卡拉揚按住了，溫和地放在斜插進他心口、縮成匕首大小的金色短刀上。
“那是我自己做的，”他說，“我見過違背咒誓的人的下場，如何身不由己地弄碎自己的心髒，他們總要受製於魔法的控製，再不甘心也被命運拖向死亡的結局——我希望我不至於淪落到那種地步。就在剛才，我感到那個咒誓的效力消失了。”
“這是‘玫瑰熔火’，”我閉著眼睛，手指顫抖地撫過上麵的紋樣，“它不一樣。你當時替我……”
“改造的過程會讓你的心髒不斷自我修複，”卡拉揚說，“不過改造隻能有一次。”
我的手放在那刀柄上，根本不能挪開；魔力在我體內悲哀地咆哮與轟響，咕嚕嚕地翻卷與竄動。在我麵前，那個刀者的心跳還在頑強地躍動著，但他的魔力已經近乎枯涸，像一個無法填補的空洞。我朝裏麵不歇氣地推入魔力，卻隻如朝流沙裏引入水源。
“ ‘因為它的鋒刃上沾滿了舊日的糖霜……’ ”他偏偏靠在我耳邊說，“維森特，你現在決定拿回我送給你的玫瑰了嗎？”
“如果你在這時候死了，”我說，“我是不會告訴你答案的。”
他閉上眼睛，對我笑道：“那還真是遺憾……”
“堅持住，”我說，“如果我沒能把你救回來，我會陪你一起去地獄的。”
他向後倒去，被我攬住。我心髒的“節”在一番心神動蕩之下，早已突破了我多日的壓製，再無拘束地向我握著熔火刀柄的手衝去。這股力道擊得我心髒悶痛，仿佛它自己的邊緣也掠過刀尖，每炸開一股就在其上劃出一道血痕。但盡管這樣也不夠。我催逼出自己體內原本常駐的那些，隻感到我從未需過要這麽多的魔力——它們就好像一股腦地從我的血液裏湧出來，蒸發成汽，讓我的手變得滾燙而濕濡。我始終維持著這個姿勢，一點也不敢讓我的手指偏離原地，唯恐我這側離開一點，卡拉揚心口的魔力就會順著缺口再度湧出。
在這漫長的拉鋸與心血之戰中，我變得越來越不清醒，而那空洞越來越飽足。直到最後，那裏隻剩下小小一隙魔力的空缺，卻怎樣也無法被我如願填補進去。
如果他在這時被我放任著死去，我模糊地想，這世上就再也沒有阿爾文.卡拉揚了。我發覺自己在畏懼這一點——從燃燒的血液、壓榨至極點的疲憊肉｀體中，竟然還能分出額外的一點畏懼。我如此地渴望他留存下來，成為駐留得更久的一個名字；這種渴求甚至蓋過了在自我幼時便出現、強烈地持續到現在的那個想望。
我想：哪怕命運使然，我終究不能與他並肩於一處、相攜著走在戰後的陽光之下，隻要我在此刻能夠明白，這鮮活的世上還將會存在這樣一個名字……不也是很好——很足夠了嗎？
我還要對我的心髒施上最後一股擠壓的力道，卻仿佛在起手前聽到了一聲脆響。那聲音如同以輕擊破開一處小口；我恍神片刻，才察覺到它來源於我的體內。一股微弱的、全新的魔力從我心口涓涓流出，撫平了我身體的困頓與酸痛，最後順著我一直以來的指引，源源不斷地注入了熔火的刀柄之中。卡戎不覺出現在了我另一隻手的手心裏，有金紅色的小瓣沿著刀背滑去——以我們兩人的站立地點為中心，某種相同的色澤霎時間朝野外擴開。我把精力都專注於我體內這前所未有的變革上，同時昏昏然地堅信著：那新出現的力量能在我的支配下如臂指使。
它也的確順遂了我的心意，補上了漏洞的最後一層空白，將卡拉揚體內的魔力暫封為了一個完滿的圓。
我懷中抱著卡拉揚，一路跑下後山。
突破“刀鋒”時的魔力擴散帶來了應有的異象。但也許是因為我的魔力實在不充分，我的腳下並沒有即刻燒灼起來；有的隻是卡戎花。一叢接上一叢，一片綿延著一片，被我的雙腳不斷越過；但我沒有回頭望上多餘的一眼。
我知道那些卡戎花一定開得漫山遍野，把霍夫塔司的整座後山都燃得如同火光般明亮。
卡拉揚被我送到了我曾經向霍夫塔司鎮捐贈的那個醫院。我直接找來了有過幾麵之緣的院長，請求他替我現在開展治療。
“肖.卡爾軍官，”他不無敬意地迎道。他俯首查看卡拉揚的情況，卻不敢去碰那把深入心髒的短刀，向我解釋道，“針對這種情況的刀者，我們也沒有過成功救援的案例……”
“請查看他的體內。”我此時也沒有多少力氣，隻盡可能簡短地說。
他這才伸手一探，卻立刻麵露驚駭。他忙回身指派幾名醫師做好治療準備，隨後不甚流利地對我說：
“這——這是個奇跡！我們都知道刀者沒那麽容易流盡血液，可——他是怎麽做到在心髒破裂的同時完好保留自己的魔力？這把刀插入的深度足夠置他於死地了！但他現在除了胸口的傷還顯眼，一切狀況都比我預測得好上太多。是什麽醫師為他補充的魔力嗎？是用了什麽方法——不對，外界引入的魔力也未必能和他本身的交融得這樣好……”
他驟然想起自己是時候動起手來，麵有慚色地對我說：
“抱歉，卡爾軍官。這次治療太過關鍵，我現在去換上醫護服，你得到室外等著。不過我覺得你也需要一些照顧……你看上去太蒼白了。”
我婉謝了那名院長，拿走了卡拉揚的大衣，一直走到門外去。我想我再沒力氣去霍夫塔司跑上一趟，便給奧德發了蝶書，讓他立刻過來。醫院離學院並不遠，他到得很快，據稱是從魔法討論課上半途出來。
我為簡短奧德解釋了滅殺計劃的概況，親手交給他衣兜裏的那張計劃書。我在奧德來前曾看過它一陣，也做了一些相應的分析。這時我頂著頭暈目眩的感覺，還意圖再多講出一些解決辦法的細節步驟，力求安全與穩妥。
“你隻需照料好他和你自己。”奧德戈說著，把卡拉揚的大衣蓋到我肩上，“相信我們——剩下的事情由我們來做就好。”
“好，”我對他說，“交給你們了。”
我在卡拉揚的病床邊坐了很多天。救治十分成功，那位院長對前因後果並不清楚，隻反複聲稱這是“一個醫學史上的奇跡”。他說卡拉揚的傷口已無大礙，不過似乎在消化魔力上出現了一些有前例的問題，需要靠睡眠來完成這最後的修複。
我在病床邊喪失了對時間的把握，無論是清理、吃飯還是睡眠都渾渾噩噩，隻在新的晨報出現時才驚覺又一天的到來。
奧德和蘭朵在滅除計劃的後一天返來看我，還帶來我過去的其他幾名朋友。他們說，當天霍夫塔司的學生與在校的教授聯合，分工清晰、動作迅捷，悄無聲息地從根本上摧毀了藥石部的計劃。除了人員疏散及時，還聯絡近駐軍隊將藥石部的反叛者幾乎一網打盡。他們笑著打趣，說很久沒見東西院配合如此默契，如同蜜月期愛侶——最後這些訪客們都離開了病房。隻有奧德刻意慢上一步，通知了我史密斯老先生遭遇逮捕的事情。
“你應當看過名單，”他說，“他是藥石部的高層，滲透計劃的主負責人之一。我們後來在他的抽屜底層裏搜到了一遝紙，像是私人開具的逮捕令，不是歌倫度南這邊的刻章。我在上麵看到了你的名字。”
“針對我的逮捕令？”我不禁訝然。
“是的，”他說，“逮捕令要求他傳播出這樣一個指示：如有機會就悄悄奪取你的性命。”
“想必這是主教的手筆，”我苦笑道，“可能是發覺某場刑罰沒能殺死我之後。”
“也許是這樣，”奧德說，“不過從簽發日期來看，它們好像被手持的人封存了很久。當我們搜出那些逮捕令時，它們的紙麵都已經泛黃了。”
起先是在五月六號，某張報紙的封麵上多了一條占據整片版麵的題目：“995天後的停戰！”
當天的內頁隻與一件事相關：由歌倫度南國王杜靈.金與浦國新王共同達成的停戰協約。明麵上看，是浦國方先進行求和，隨後大舉撤兵，但協約條款出人意料地並不十分苛刻。據稱，新王與過去浦國的“戰爭發起人”持有相對不同的政治觀點，並表示願意與歌倫度南建立新的國家關係，進行友好的貿易往來。
隨後的一周裏，所有報紙鋪天蓋地地飛滿了歌倫度南的大小城鎮，內頁無不在探討著相關內容。街上的人們討論著停戰，醫院的人們討論著停戰，成人討論停戰，孩子也討論。人們自發地緬懷起在戰爭中逝去的英烈們。他們仿佛彼此無聲約定一般，在出行時紛紛為他們佩戴上白色的花朵。
我隨手翻到一條花邊新聞；裏麵以神秘口吻剖析了浦國新王的過去，暗指林西.克羅弑父登基——我放下了這一張，拿起了另一份。這回是歌倫度南的《每日新聞報》，探討的大多是證據詳實的嚴肅主題。但它在這一天什麽新聞也沒有刊登，僅僅是放出了多達數十頁的烈士名單。名單裏的所有名字整齊地倚靠在一起，一行一行地羅列向下。
我從頭開始翻閱，被其間平凡的一行吸引了注意，目光久久定格在上麵：
“ ‘三刀客’之首雷德蒙頓.肖恩不幸在戰爭中殞命，為他對祖國的忠誠光榮犧牲。”
也許又是在一個晴朗的天氣裏，我像往常一樣坐在卡拉揚的床邊。我從我的暫居處拿回不少東西，此時正翻動著我那個用來寫詩的小本子，雙手輕輕搭在沉睡的卡拉揚身上。一切恍若隔世的感覺都如潮水般湧來。我想起我在很多年前還與奧德在天台的陽光裏坐著，我就是這樣地拿著我的小本，還告訴他我很喜歡亞德裏藍的詩。
我憑借著記憶，翻到我當初書寫的那一頁。上麵的墨跡有點褪色，不過還是能令人看出書寫者謄抄時的暢意，帶著一種學生氣的疏狂。但我現在將它讀來，心境又不再相同。
“……若有一日我被兵戈與烈火吞沒，我亦不把胸腔內的心髒當做停止搏動。因為它曾苦於迷惘半生，又囿於渴求半生；而若我停步，即是它已追逐到了。它已包裹住玫瑰的尾梢。”
我默然念完這段，從本子上抬起眼睛，倏地對上卡拉揚的目光。他那淺灰藍的雙眼映著窗邊透來的光亮，眼瞳正微微顫動著，很明顯地也在晃神。
在我們漫長的對視之中，最終還是我第一個開口。
“一個驚喜。”我對卡拉揚說，“維森特.肖已經決定拿回阿爾文.卡拉揚的玫瑰了——我猜你當然知道答案。不過驚喜之處在於，這裏並非天國或地獄，我是活著說出這句答複，而你也是活著收到它的。”
卡拉揚凝望著我，許久以後微笑起來。
“太好了，”他說，“看來我們都已重返人間。”
☆、尾聲
由於新登基的林西.克羅持著與主教相對的立場，且正忙於建立新政，剔除新神教的遺毒，卡拉揚並沒有因“叛逃”浦國而受到懲處，留在浦國的一切財產也得以保存。在他徹底康複之後，我們兩人先飛去了浦國的第九城，為曾經放走我的小獄卒吉安.查馬拉留下一捧繡球花。那個車夫作為主教舊時代的犧牲品，已經與一撥人一起被下令處死了。米婭.查馬拉還活著，但活得並不好。我探知了她的住處，為她留下一筆錢——盡管我在見到她時就知道，這筆錢在她手上留存不了多久；而除非遇到另一個契機，她也不會在那輝煌的殘骸裏留存太長時間了。
我們沒有打探到沙頓的去向，此時的安息之獄已經空空如也。我打通了一些關節，借閱了浦國857年至今的重罪犯處刑名冊，始終未曾看到任意一處列著沙頓.伊曼尼的名字。也許是那些名冊中的一部分在那動蕩中流失了；也許是一部分犯人的結局根本未被記載；但我心中隱秘希望著另一種可能——我希望那個忠誠的人伺機從獄中走脫了，去了他最終想去的地方。
我從當地居民的口中得知，在857年的中旬，安息之獄曾經出現了一場暴動，有不少獄卒並送糧貨的人喝醉了酒遊蕩在外，說了些冒新神教大不韙的粗話，被巡遊衛逮捕時還在吵嚷著反抗。他們後來被關了好一段時間，反倒在那時害得真正的犯人被漏出去了；主教的公告裏說他們沒放跑任意一個囚犯，不過附近有個常來往的車夫吹噓，他可是在那個混亂的晚上親眼看到了好幾個黑影從獄門中冒出來，他一連叫喚了好幾聲他們也不應。
我本打算將杜靈贈予我的、那封托斯卡亞的致歉信燒毀在我父親的墳前，卻在與卡拉揚共同抵達墓園時遇見了正要離開的肖恩夫人。她的眼圈微紅，但妝容整肅。我對她打了一個招呼，就要從她身邊走過去。
“維森特，”她忽然這樣久違親切地叫住我，以一種懷有戰栗悲傷的語氣，“謝謝。”
她這話沒有前因後果，我卻一時間聽明白了它的含義。
“那本藏書室裏多出來的《融合》，”我說，“那本書裏夾著的舊信——是你放進去的，對嗎？”
我還有更多的問題沒有問。我想對她說：是因為你對我父親的死亡真相有所了解，卻無法以你的身份做到更多，才試圖將我也計算進這個計劃當中？隻能是維森特.肖——要知曉這一切、背負這一切，卻不能是你的另一個刀者兒子——你的小雷德蒙頓嗎？
“是的。”她說。
我不願再說，握住了卡拉揚的手，徑直帶他從她身邊離去。
“我希望我的兒子能幸福，”她在我身後有些倉促地說，“你知道嗎？”
“我想雷德蒙頓會幸福的。”我說。
肖恩夫人似乎被我氣出一陣咳嗽；卡拉揚卻在這時不大不小地打了個岔。
“而我會讓維森特幸福的。”他翩翩有禮地向她致意，“作為維森特.肖的愛人——不過並不是作為夫人的賢婿。”
我原本已和卡拉揚定下了計劃，將‘密碼串’暫留給了奧德處置，隨後便要在六月趕去這片大陸的極西端，替智者完成他散布知識的遺願；卻在臨走前接到了一條突如其來的消息。
“我已被告上了什麽‘戰後事物調協庭’，來日下午兩點就在王都開庭？”我對著柯爾曼的蝶書念道，“哦——又來了一封。說是皮特.彼得森的政敵在刻意找事，費盡心機地把彼得森的門生塞進法庭的狀告裏，要弄出一個彼得森的把柄，針對我的假身份做文章 ……”
“我想杜靈早就對此做出特赦了，”卡拉揚坐在一旁，頗為悠閑地評價，“他還不了解這一點，未免遺憾——這狀告肯定會報廢。”
“柯爾曼也是這麽說，”我又新接了一隻黑色蝴蝶，“他表示根本不需要我到場，我大可以和你按原計劃出行，會有人替我處理這件事情。”
“你打算如何回應？”
“我必須認真嚴謹地做出答複，”我說，“先要提出讚許，讓收信人感到他的意見得以被我重視。並且讓他放下心來——”
我轉眼看到卡拉揚，忽然冒出一個主意。
“用你的筆跡來替我寫回複吧。”我攛掇道，將翅尾發紅的蝴蝶攤在手上，“讓他也重溫一下被文學課教授支配的痛苦。”
卡拉揚笑吟吟地望了我一眼，似乎有意將笑容定在那個“也”上。不過他倒是依言伸過手來，在我掌心中的蝴蝶上勾勾畫畫。他落下最後一筆，我將手一揚，那蝴蝶就飛走了。
“所以還要去嗎？”他說。
“當然，”我說，“不過悄悄地旁觀更有意思。是時候展示一下我學到的麵部改裝技巧了。”
卡拉揚跟著我去舊箱子裏挑揀出一堆瓶瓶罐罐，捏著其中一個麵露疑惑：
“你是師從誰的改裝技巧？”
我坦然答道：“蘭朵。”
我用了一些手邊的東西，臨時換出了“戰後調協庭”上的兩個旁聽席位。卡拉揚戴了一副黑框眼鏡，頭發被束著，緊實地壓在一頂圓帽之下。我也戴了一款類似的帽子，將臉的下半部分裹得密不透風。我們是這樣規劃的：在三點看完判決之後，就趕去坐王都三點半啟程的“雲行飛屋”——魔法部最新投入試用的交通工具，一個月隻走一個來回，可以載在雲朵上從王都一直飛向西。
正值盛夏，陽光與熱空氣都極為充足。我們原本所在的地點離王都較遠，而協調庭所在的樓外又不適時地長著一批茂密的冬青。那些換上的新葉幾乎能遮蔽一多半的日光，以致於我們於下午到達調協庭時，那裏的辯論已經進行得如火如荼了。
我們在吵鬧聲中落座；正中的審判官看上去昏昏欲睡，隻有在身旁書記官輕輕一敲案幾時，他每每才肯振一振那將落未落的上眼皮，大聲道：
“秩序！秩序！”
訴訟人那邊看上去胸有成竹，滔滔不絕地列舉那些我都疏忽的身份漏洞，從履曆疑點講到軍中人心向背。被告的代理席那邊立刻有人響亮地駁斥他；我循著那清脆的女聲看去，竟看到席中站著西裝革履的蘭朵。她雙手撐在桌麵上，卷發別到耳後，一條又一條地擲出有力的證詞。柯爾曼坐在她身邊，不時將資料遞到她手上。
場中一片嘩然。訴訟方在堅持我形跡可疑、來去無定，還在離職後“遁逃”入曾經的敵國，至今不知所蹤。證人區的馬庫斯在據理力爭，費利在他身後拽住他的手臂。奧德出了列，平靜地向審判官呈上一打紙稿。小花鳥似乎是從家中的管製下跑了出來，每聽對方到對方證言的荒謬之處，就仰在座椅上誇張地長籲短歎一番。穿著小裙子的羅吉斯校長竟然也到場了，身後還跟著幾名我並不眼熟的學生；她聲明“維森特.肖在校時絕無品德問題”，還令我大跌眼鏡地誇讚了幾句。
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