第七章
我遠遠地看著柯爾曼背著他那把刀走出觀眾席，甚至沒有繼續看比賽的表示。下一場遲遲沒有開始，人們回首注視著他的背影，吹著口哨，揮舞雙手。西院的人顯然也知道這場比賽的精彩，所以那些絲毫不樂見其成的激進派也隻是繃著臉緘口不言，不約而同地選擇了在此刻保持風度。
這些榮光都當之無愧地降臨在了這個的年輕人身上。
“真正的天才。”我的目光掃過膝頭攤開的手掌，“假以時日，哪怕你用‘風光無兩’來進行預言，我也不會反駁。”
“我不知道你對刀者的事情了解得這麽深。”奧德戈說。
“是嗎？”
“你對它很有熱情。”他這話不是質疑，而是直接的肯定句。他在此時倏然呈現了一種平日裏不常見的敏銳。
“維森特，”奧德戈沒有追究我異常的沉默，“魔法不好嗎？你利用它做出了異想天開的小把戲，卻連基礎咒語都沒有熟記過。”
我看到他執著又困惑的神情，忽然決定不應該將他搪塞過去了。
“奧德戈，你有堅信的東西。你篤定你能在魔法中找出能用數理測算的規律，你熱愛這種事情——可我不是。我隻研究自己感興趣的。魔法是好東西，可以打發無聊。可要我這輩子都做有關它的一切，跟它緊緊地捆綁在一起，那就是另一種無聊之至了。”
“人們會認為這行為非常任性。”
“人們！”我低聲感歎道。“我猜你對我沒有不滿吧？”
“我並不介意。”
“是的，那麽 ‘人們’的指代可就為數不多了。曾經有人尚需要我完成他們的心願，但直到現在，即使是這些人也放棄了他們當初的想法。不再有人需要我做什麽了，奧德戈，他們也不能再評判我。”
奧德善於與數字打交道，卻不善領會人與人之間過分複雜的情感。他嘴唇抿成一線，像是想要說些什麽。
這可是難得在他身上看到的踟躕，我不禁有些感動。
“斯坦利偉人，不要緊張。”我對他說，“我還等著我流浪街頭彈唱的時候你給我多丟幾枚金幣呢。你想，到時候我靠著冰冷的牆，抱著把破吉他，你別著大魔導士的領針，係著鬥篷，身旁跟著好幾個助手，路過一看：啊，這不是昔日好友維森特嘛。就慷慨地給我的帽子裏裝滿了金幣。多好呀。”
他果然微笑了，但是又不讚同地搖頭：“維森特，你確實不該學魔法的。”
“要是十歲魔法枝出現時，人們能選擇將屬於魔法士的那天賦枝硬掰到刀者那枝上，我是說什麽也會去做的。要是還有路可以選的話，我一定會認定那一條。可是沒有。”我說。“你大約沒猜到我熱愛刀者的原因吧？”
我漸漸壓低了嗓門，他不自覺地湊近了聆聽。
“因為刀者的衣服好看。”我在他耳邊說，一邊煞有介事地指向角鬥場外站著的柯爾曼。“你看東院的正式製服——獵者裝——那些布製皮製的綁帶跟金屬搭扣，難道不是很容易地將人襯得英姿颯爽嗎？”
奧德戈一臉見了鬼的表情，像是非常懊悔賦予過我短暫的信任。
遠處的柯爾曼正跟一個身高剛到他肩膀的女孩麵對麵站著。隻是他低著頭注視著她，那女孩卻也如出一轍地低垂著視線，一頭曼妙的栗色鬈發輕巧地搭在腰際上，時而被風拂弄出幾個旋兒。
“我好像看見蘭朵了。”我喃喃地說。“莫裏姑娘的伶牙俐齒都丟到哪兒去了？哦，我好像記起來我在哪裏見過柯爾曼了。天哪。”
我捏住奧德戈的鬥篷下擺開始大笑。
“蘭朵青梅竹馬的同伴，有時候會從東院闖到西院，冷著麵孔站在門口等蘭朵下課。知道這事之前，西院走廊裏目睹過的小鬼頭都以為他扛著把刀是來找激進派決鬥的，結果蹲守到他臉頰微紅地看了從教室裏跑出來的蘭朵一眼時，一個個都傻眼得不得了。”
奧德忍俊不禁。
“我隻遠遠地見過他一眼——他們沒在一起，這可真是奇怪，蘭朵隻肯承認他們是青梅竹馬；盡管誰都知道，蘭朵唯有跟他在一起的時候眼神才最為明亮，柯爾曼也沒對第二個人那樣態度溫柔過。”
柯爾曼跟蘭朵走遠了，看樣子不打算將這場比賽繼續看下去。奧德戈示意我把注意力放回場上；宣講人從角鬥場的評判席出來，宣布了今天的賽程告一段落。觀眾席上卻沒有人離開，每個人都牢牢地定在座位裏。
“還有模擬片段的時間，”奧德說，“教授們每次都會挑選出當天一個交鋒的片段進行重現。
“是學習經驗的一個好機會。”
“教授們本意如此。”
場上一陣嘩然聲，我極目遠眺，發現評判席裏站出了執行校長。她一身的黑色禮服裙，不置一詞地走到了角鬥場中央。
我從那堆亂哄哄的聲音中分辨出了幾個名字，但具體是什麽已經不重要了。在校長之後，另一個身影也隨即閃身出來，站到場中對立的位置。他的大衣下擺被風刮得直向後揚，頭發在陽光映照下微微鎏金。
我感到心靈被撼動了一瞬。
“卡拉揚。”我凝視著那個側影，這個脫口而出的名字融在了人潮振奮的歡呼中。
“卡拉揚教授屬於你所說的‘人們’中的一個嗎？”奧德忽然問我。
“當然了。”我說，“不過我暫時不必征詢他對我的想法。我給他我能夠賦予的所有信任。”
他們要重現的是恰才刀者魔法士對峙的最後階段。
場內又恢複了那臨戰前出奇的靜謐。
“選這個片段的話，倘若沒見過我的刀魂，對羅吉斯女士來說就太不公平了。”卡拉揚說。
“十分感謝你能慮及這一點，但是沒有關係，讓它進行下去吧。”校長莊重地說。
他們短暫地交流後就不再多言。
卡拉揚微微傾身，手搭在腰側，行了一個刀者的致意禮。校長將手指放上靠近左肩的一處，同樣行了一個魔法士的禮。
“魔法士禮的定義是什麽？”奧德戈問我。
“承責、謙遜與高尚。手搭的地方是肩膀和心口之間，可以想象——刀者的就是放在舊時腰間掛刀的地方了，六字內涵則是堅守、勇毅與毀滅。”
“為什麽是毀滅？”奧德戈皺著眉頭。
“據說是毀滅舊我、重獲新生的一類說法，都是舊時候的東西了，不太容易考究。看場上，小奧德，學習一下前輩們的高尚吧。”
校長羅吉斯女士與卡拉揚分站到角鬥場的兩段。戰鬥在頃刻間打響了。
校長開散彗星織的速度與先前那位魔法士根本不能同日而語。她手裏撒出的已經不是一道道光線，而是一張天羅地網，或者說是一條令人寸步難行的甬道。每一道光芒都在被放出之後被極為決斷地切斷魔法，力求將魔力節省到最大化。
與之相對地，我幾乎捕捉不到卡拉揚的影子，發覺他衣角閃現時，他其實早已身在下一處。我唯一能知道的是，他的腳步沒有受到彗星線條的牽扯。它們碰不到他。
我們屏住呼吸，根本來不及在這電光火石間對視一眼。
“她的動作跟咒語，”奧德戈顫抖著聲音說，“這樣短暫的空隙裏竟然能分出魔力去畫一個大型陣。陣的紋路……”
正如上一局時魔法士在光芒掩映下布下的陷阱，這一局羅吉斯女士也模擬了這個方法。在魔法陣已起不到突擊作用的情況下，她選擇了將它的麵積擴到了一個可怕的地步——是一個刀者無法躍過去的程度。
“還有十二步距離。”我想道，“他會做什麽？對了，刀魂。上一回的刀魂也是在最後才出現的。”
我忽然想起我與卡拉揚的一次對話：
“我還從來沒有見過你的刀與刀魂。不知道我在學院裏待的這幾年裏能否有這個幸運？”
“你很快就會看見的，”他說，“但不是現在。”
我仍舊記得他說這話時臉上神秘莫測的微笑。
先前的時間都是以比秒更短的單位來計數的。它是一片模糊耀眼而精彩之極的動態，仿佛隻存在於心髒懸起、屏息而視的一瞬間。而現在心跳砰地下落，一切轉為靜止。
卡拉揚在踏入魔法陣第一步時刀刃出鞘。
第二步時，那刀刀尖向下，被持刀人有力地斜斜一揮。
白色的火光順著這一揮的動作吞沒了魔法陣，從他腳下的黃草向角鬥場另一端翻滾著燃去，刹那間圍攏在羅吉斯女士的麵前，升得有半人高。
魔法陣原先大盛的光芒已然變得，用以專門鋪設角鬥場地麵的、隔絕魔法能力極強的秋黃草，竟然在火焰翻滾過後化作了一片焦土。
“一個刀者竟然能用體內的魔法將刀魂運轉到那樣的程度。”我聽見奧德戈讚歎道。
校長彬彬有禮地發了一個認輸的信號；宣講人宣布了模擬片段正式結束。
這已經算東院的兩度勝利了。賽事已畢，東院的學生們為他們的客座教授放肆地歡呼起來，西院坐席上有些人看不過這種張揚態度，也跟著起身不滿地嚷嚷。
我坐在樹上看得一清二楚，索性也混雜在人潮的聲響中朝那邊喊道：“卡拉揚教授——破壞環境——沒有彩頭嗎——”
卡拉揚似乎跟宣講人在說些什麽，不大一會兒，宣講人做了個靜默的手勢。
“我將為在七天冬假之後的魔法基礎理論紀念賽提供獎品。如果有人能贏得第一，獲得我的認可，他會得到我這把刀十天的使用權。”他揚起了那把剛剛在模擬中初露鋒芒的金色短刀。
我驚訝至極，人群也是一片大嘩。
“一般很少有刀者會讓別人經手自己的刀，”我努力地將那把刀看得更清楚一點，“我總有一種‘這不是他的刀’的錯覺。”
“因為這意外的慷慨？”
“因為專屬男人的直覺——好吧，刀魂確實是沒辦法用別人的刀施展出來的，我差點忘了。”
我和奧德戈尚不能下樹，因為隱匿陣固定在樹上，而學生與教授們都朝我們這邊的方向紛湧著離場。卡拉揚靠近這裏的時候，一群學生仍在嘰嘰喳喳地圍繞著他。
“……教授為什麽給這麽偏頗西院的賽事提供獎品？”
“作為補償。”
“作為什麽的補償？”那聲音追問道。
他仿佛在瞬間頓住了腳步，示意他們去看角鬥場的一片焦土，又扭轉視線——我幾乎要以為他發現我的所在了。但他的目光沒有停頓，平滑地從我這裏劃了下去。
他笑了笑，說：“破壞環境。”