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第四十五章 榮軍哭墓

  麻臉漢子劉小華是靖安處僉事吳斌的得力幹將。

  馮錫范武功精絕,戰場廝殺是出名悍將,卻不擅長處理繁蕪複雜的民政事務,執政台灣昏招迭出朝政日非,海外貿易又被企圖聯合滿清重新殖民台灣的荷蘭艦隊嚴密封鎖,眼看財政吃緊餉銀無著,頭痛之下接受戶官左曹馮德貴建議,倡導朝廷上下節流縮支過緊日子,第一刀便砍在最好欺負的榮軍身上,下令削減三分之一補貼經費。

  榮軍拖家帶口本就生計艱難,聽到削減經費人人大嘩,四處奔走投訴無門,便由張老大率領前往陳永華墓前哭祭,想要藉機向馮錫范施壓,迫使收回成命。

  靖安處特工無事不偵,獲知榮軍哭墓立即飛報吳斌,吳斌忙於審訊土蕃刺客無暇分身,下令探長劉小軍帶領東寧府官差緊急攔截,不準放榮軍前往陳永華墳前哭祭,免得敗壞馮錫范愛兵如子大好名聲。

  見榮軍群情激憤來勢洶洶,劉小軍表面兇狠猙獰,心中也是七上八下,曉得榮軍都是軍人出身,在明鄭軍隊同僚眾多盤根錯節,一個處理不妥極有可能被朝廷諸公拋出成為平息榮軍怒火的替罪羊,只是吳閻羅嚴令之下放他們過去卻萬萬不敢。

  正自左右為難,忽聽有人叫自己名字,抬眼見是軍務處僉事徐國難,雖不直轄也是上司身份,好似抓著救命稻草,麻臉紫漲高叫道:「大家莫要吵鬧,察言司徐僉事親自前來處理,一切由他老人家作主。」

  說著快步奔到徐國難旁邊,抱拳行了個軍禮,喜滋滋立在道旁,麻臉現出如釋重負神色。

  正與官差推搡吵鬧的榮軍聽到這話都停了下來,用希冀目光望向徐國難。

  徐國難料不到竟會惹事上門,愕了愕把目光轉向徐文宏。

  徐文宏微微一笑,捻著白須道:「這本來不關你的事,如何處理自己看著辦。」

  頓了頓,加重語氣道:「陳先生就在前面看著,你可是他的衣缽傳人,曉得應該如何處理。」

  徐國難心中大震,抬眼向遠處望去,青山綠水翠柏森森,隱隱可以望見台灣百姓自行建造祭祀陳永華的廟宇檐角,想起《復甫文集》的諄諄教誨,陳永華憂國憂民的深沉目光彷彿就在面前,徐國難的指甲不知不覺掐進肉里,立意要為流血又流淚的榮軍討回公道。

  徐淑媛見榮軍破衣爛衫,人人面有菜色,顯然日子很不好過,心中不忍插嘴道:「大哥,我看馮錫范確實做得過份,連苦哈哈的榮軍口糧都要削減,你要學包龍圖替他們伸冤作主。」

  「住口!」

  瞪了不知天高地厚的女兒一眼,徐文宏厲聲道:「女娃懂得甚麼,莫要胡言亂語亂吹大氣,快給我滾到旁邊。」

  徐淑嬡被老爹責罵很不服氣,噘嘴退到後邊不再說話。

  徐國難心念急轉,瞬間已有了主意,轉頭望向劉小軍,沉聲問道:「今天的事情一切由我作主?」

  劉小軍轉了轉眼珠,點頭哈腰道:「當然由徐僉事作主,吳僉事知道徐僉事親自出手處置,必定不會責怪卑職。」

  徐國難冷哼一聲,沒理會話里暗含的骨頭,吩咐道:「既然如此,你吩咐官差讓出道路,放榮軍上山祭拜陳總制。」

  這話大出劉小軍意料之外,麻臉發白滯了滯,乾笑道:「徐僉事,吳僉事吩咐——」

  徐國難沒等他說完,截住道:「吳斌那裡自有我說話,你不用擔心。」

  轉身面向黑壓壓的榮軍,高聲道:「各位都是為大明江山出生入死的好漢子,身上傷疤就是斬殺韃子報效朝廷的明證,必定不會辜負大明軍人的榮譽。」

  聽到這話榮軍都熱淚盈眶,感覺遇到了知音。

  張老大跨前一步,抖著嘴唇道:「徐僉事,俺們跟著國姓爺從福建打到台灣,寧願背井離鄉也不肯降順滿清做韃子狗奴才。朝廷日子不太好過俺們都曉得,只是萬把榮軍費得多少錢糧,當官的大魚大肉吃香喝辣幹嘛不削減開支,硬要拿俺們這些苦哈哈開刀。」

  俯身用獨臂抱起名面黃肌瘦的小男孩,道:「這是鐵人隊何老實獨子何滿倉,何老實跟隨鄭王爺西征,在漳州被韃子冷箭射中大腿,癱在床上起不來,前些日子沒錢醫治去世。俺去戶官衙門請求賞何滿倉一份錢糧,主管小吏卻說馮總制下令榮軍家屬不得繼承撫恤,硬生生剋扣了錢糧。」

  徐國難聞言默然,按照陳永華制定的榮軍遺屬撫恤條例,未滿十六歲的榮軍遺屬均由朝廷出錢糧撫養成人,妥為安置,馮錫范的命令顯然不合規矩。

  強抑噴涌而出的淚水,張老大低頭問何滿倉道:「乖娃,告訴爺爺早上吃些甚麼?」

  何滿倉怯怯望向眾人,道:「我肚子餓,找不到食物,早上就從樹上摘了些榆錢煮了吃。」見張老大眼睛潮濕似哭非哭,天真道:「爺爺莫哭,榆錢還有很多,過會兒滿倉再去摘些煮給爺爺吃。」

  語氣天真自然,彷彿煮食榆錢習以為常,眾人卻都聽得毛骨悚然,見徐滿倉乾枯身軀頂著顆大腦袋,衣衫襤褸如同破爛魚網,瘦骨嶙峋彷彿一陣風就能颳走,不禁感同身受,暗自唏噓。

  俞依偌徐淑媛聽得紅了眼睛,劉小軍也垂下腦袋不再說話,周圍一片沉寂,只聽到風刮樹葉的呼呼聲響。

  徐文宏經歷過崇禎末年赤地千里、易子而食的飢荒慘景,更是感慨萬千搖頭嘆息,只是他生性謹慎不想落人口實,瞧著徐國難處置不發一語。

  徐國難皺起眉頭,一時不知該如何妥善處理。

  張老大垂淚道:「如果有一分可能,俺們絕不會讓乖娃吃榆錢填肚子。不瞞徐僉事,前些日子台灣糧價瘋漲,俺們榮軍都是些老弱病殘,依靠朝廷補貼苦熬日子,老兄弟鍋里早就好些天沒見顆粒糧食,全靠野菜樹葉騙過肚子。馮總制居然還下令削減補貼經費,硬生生逼俺們榮軍賣兒賣女,全家餓死。」

  張老大的話觸到榮軍痛處,有老人忍不住嗚咽出聲,漸漸山道上哭聲震天、哀鳴一片。

  劉雅萍俞依偌等女人心腸較軟,禁不住跟著掉下淚來。

  徐太平眨了眨眼睛,忽地快步跑上前,把手中的蜜餞乾果全部塞給何滿倉,道:「給你吃。」

  何滿倉低頭看見蜜餞乾果,眼裡射出餓狼光芒,從張老大懷裡用力掙下,伸出枯爪般的乾瘦手指,搶過蜜餞乾果全部塞進嘴巴,大囗咀嚼,不停咳嗽,連果核都吞將下去。

  幾名瘦成骨頭的榮軍小孩在旁邊眼巴巴瞧著,喉嚨滾動不停吞咽饞涎,年幼不懂事的哭鬧討要。

  徐淑媛拭了把眼淚,忙奔到車上,把零食一股腦拿出分給榮軍小孩。

  眾榮軍默默看著,激憤神情大為緩和。

    

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