第20章 數十年前的真相
突然出現的虎妖，體型遠超成年常人，外表看起來仍是虎型，卻像人類似的屈膝蹲著。
儘管雙腿彎曲蹲下，虎妖的身高，仍比尋常人高不少。
鷹隼和團雀不認識虎妖。
它們雖在桃山村建村之前出生，但當時尚未開啟靈智，記不得虎妖曾經也是村民的事。
察覺到虎妖周身散發的磅礴妖力，團雀和鷹隼同時面容凝重，出自本能做出準備廝殺的動作。
村民們也看到虎妖了。
原本就對虎妖畏懼無比，甚至因恐懼不惜將其奉為虎仙，村裡的男女老少此刻見到虎妖后，竟萌生立刻下跪的衝動。
老村長也沉沉一呆。
反應過來是虎妖到了，老村長趕緊演出笑臉，擺出極盡諂媚的模樣。
在虎妖的側視下，老村長彎腰抱拳，小心翼翼挪步。
老村長不敢多走半步，在距離虎妖三丈的位置停下，緊張道：「虎仙大人，這兩個人已經被我們綁起來了，就等著獻給大人定罪。您看今天獻祭的事……」
一滴冷汗從老村長的臉側滑落。
儘管已經和虎妖保持三丈距離，老村長還是壓不住恐懼，說話的時候不由得雙腿顫抖。
虎妖冷眼打量老村長。
根本沒把老村長放在眼裡，虎妖轉頭看向秦明，又凝望被綁著的武可。
看秦明時的目光同樣冷漠。
在虎妖心裡，秦明不過是自己曾見過的一個凡人，沒多少情分。儘管如今有了不俗修為，也不至於太重視。
蘇白辰、椰羊、團雀、鷹隼也一樣。
在虎妖的心目中，它們不過是那些熟妖的後輩，有點情分卻算不上關係很好。
「桀桀！」
「冥冥之中有因果，還真是造化弄妖。」
「先向大家介紹一下，咱是一隻修行近千年的虎。憑藉吃人修鍊，吃過的人多了，也就成了大妖。」
「至於名字……咱生來就比同類體型大，所以自稱『虎朔』。」
「雖然是妖，但咱比人更講信義，自打出生就講究『血債血償』和『有恩必報』。」
虎朔自顧自說著，顯得有些話癆，與尋常虎妖不同。
村民們邊聽邊發抖，對虎妖更加畏懼。
一個口吐人言的巨虎，能夠像人類似的站立、蹲坐，外加渾身散發的腥臭氣息，震懾直擊靈魂。
就連團雀、鷹隼都暗自生畏，儘力平複發自內心的恐慌。
這是血脈壓制！
在場者中，唯獨椰羊、蘇白辰絲毫不懼虎朔，有更高貴的血脈。
鷹隼和團雀默默勾手。
兩人握指成爪，互相對視，打算找準時機，先發制妖。
「說了這麼多，其實要表達的意思就一個，咱是個不論對錯只講信義的妖。」
「你們兩個小傢伙，搶了咱的祭品，就是衝撞了咱。」
「按咱的規矩，你們兩個，今天必須死。」
虎朔語氣陰冷，異常粗壯的前臂緩緩抬起，猛然朝鷹隼、團雀揮去。
聽聞風聲，秦明手捏法印，阻止虎朔。
團雀和鷹隼也不再猶豫，直接用力綳斷繩子，下意識後撤避開虎爪。
嗤.……
粗壯前臂揮動，竟帶凜冽勁風。
秦明手中捏著的法印擲出，正中虎朔的臂膀，減緩虎爪揮動的速度，剛好助團雀和鷹隼躲開。
可惜團雀躲得稍慢了些。
團雀只是恰好避開虎爪，胸腹衣衫被猩風扯破。
「桀桀！」
「修為確實不低，可惜沒有高深精妙的法術發揮，單憑尋常法訣還不足以將咱降服。」
「當然，儘管咱自持修為強橫，也沒把握殺光你們。」
「更何況，一個身負無上功德的人，咱可殺不得，殺了咱也修不成妖聖了。」
「桀桀！」
虎朔再次陰沉冷笑，放任團雀、鷹隼後撤。
蘇白辰驚訝不已。
只看虎朔隨心所欲的尋常一抓，已不是尋常百年大妖所能及，就算放到千年大妖中都出類拔萃。
剛才的那一爪，明顯虎朔沒殺心，連半成力都沒用。
倘若是全力一擊，恐怕威力驚天動地，足以撕碎小山丘。
蘇白辰比團雀、鷹隼年齡大，更早開啟靈智，曾記得桃山村所有初代村民，自然也認出虎朔。
但在她的記憶中，虎朔只是幾百年修為的大妖，遠不到千年。
就算山下荏苒四十餘載，也不至於超脫千年修為。
為何虎朔的妖力進境快得離奇？
秦明也很感慨。
他自知修為已達凡仙，道行絕不比虎朔差，且大部分凡仙都能輕鬆降服近千年大妖。
可惜沒有中用的法術傍身！
功法只能用於修鍊。
法術是用來作戰的。
秦明憑藉從小桃兒那裡得到的功法修行，單純提高了基礎修為，沒有修慣用於降妖除魔、鬥法自保的法術。
在法術方面，秦明幾乎是白板，單有法力用不出。
這樣的情況下……
正如虎朔所言，它做不到殺死秦明，也不會被對方所傷。
「兩隻沒毛的小雛雞，降生不過兩年半，動作倒是挺敏銳。」
「剛才咱沒殺心，可接下來的一爪，你們還怎麼躲？」
「桀桀！」
虎朔陰森說著，再次抬起前臂，驟向團雀鷹隼揮去。
這次的速度快若奔雷！
肉眼可見力道比剛才大得多，絕不是團雀、鷹隼能躲開的了。
兩兄弟不禁驚慌失措。
面對必死無疑的危險，團雀和鷹隼慌張不已，即便想飛上高空躲避也來不及了，硬抗更是不切實際。
蘇白辰有衝過去救下它們的想法，卻也沒能反應過來，剛踏出半步就看到虎爪即將命中。
這一爪下去，重則元神俱碎，輕則肚破腸流。
眼見團雀和鷹隼即將被秒殺，一聲尖銳的呼喊穿透雲霄，宛若言出法隨般，令虎朔的前臂停頓、收回。
「不要！」
仍被綁著的武可驚呼，下意識喊了出來。
任誰都沒想到，武可的一聲呼喊，居然能令虎妖主動停手。
虎朔：「……」
緩緩收回前臂，虎朔沉默半息，轉頭看向武可。
「咱收手，滿意不？」
虎朔的語氣略帶玩味，表情卻無比嚴肅，不像是在隨性玩鬧。
武可被虎妖的反應搞得茫然。
所幸虎妖真收手了，至少團雀和鷹隼沒死，武可慶幸他們沒被自己連累。
至於虎妖為何收手，武可來不及想太多。
她也開始害怕。
虎妖的注意力被自己吸引，武可認為它絕對會先吃掉自己，面臨死亡的恐懼無法剋制。
團雀和鷹隼再次後撤，甚至不惜當場展開雙翅，隨時做好飛天的準備。
團雀要飛上半空是為了避開虎妖接下來的攻擊。
鷹隼有心反擊救下武可。
此刻，白嶺村的村民們看得呆了。
他們都沒想到，被武可帶回來的一行中，居然有兩個不是人。
老村長不禁頭皮發麻。
作為村長，他的思維比較快，下意識想到倘若秦明也是妖，以後盤踞在白嶺村附近的大妖又多了幾個，豈不是要送更多祭品？
想到這裡，老村長吞咽喉結，期望虎妖和秦明兩敗俱傷。
「咱好久沒和活著的生靈講過話，今天心情還不錯，正好可以多說幾句。」
虎妖彷彿來了興緻，低頭對武可講話。
「咱從出生至今，就不受妖族同類待見，咱也不待見同類。」
「幾十年前剛修成大妖時，咱得到了和大部分虎妖一樣的神通，能夠以妖力操控具有靈智或怨念的生靈。」
「被咱吃掉的人，死後殘軀腐爛再生，會成為被咱操控的倀鬼。沒被咱吃掉的生靈，倘若定力不足或心甘情願放棄抵抗，也會被咱的妖力操控。」
「咱是虎妖，以吃人作為修行方式，操控定力不足的人來墮入虎口，或是用倀鬼誆人送死。所以在咱看來，既然是為了修行或者果腹，吃多少人都合情合理。」
回顧人肉的鮮美滋味，虎朔忍不住舔舌頭，猩紅血口攝人心魄。
尖銳巨齒摩擦，似有肉塊殘留。
「一直以來，咱認為在妖族之中，咱的神通無可匹敵。」
「當然這是說笑，看咱身上的傷疤，就是幾十年前被此地城隍留下的。」
虎朔自顧自說著，彷彿很久沒講過話，今天要全補回來。
「好了，閑談結束，說正經事。」
「被綁著的小姑娘，如果咱的嗅覺沒出問題，你的祖上有個人叫『武伯』，是吧？」
「那麼……你作為武伯的後人，是如何看待咱的？」
放低姿態看向武可，虎朔的聲音柔和許多，絲毫沒有半點殺意。
就連村民們都能聽出虎妖對武可的態度極佳。
武可沒想到虎妖會主動詢問自己。
本來心中無比恐慌，武可認為怕是活不過今晚，乾脆直話直說，不再收斂分毫。
武可低頭，劉海蓋住眼眉，凄憤道：「是你吃了我的爹娘！如果有可能……我會報仇！我想讓你死！」
這幾句話，語出驚人。
不光是村民們聽得呆了，就連秦明都很感慨，想不到武可的心中竟有如此深沉怨念。
但話又說回來，武可有怨念沒錯，於情於理都正常。
「咱可以理解。」
「只是，咱作為虎妖，以吃人作為修行，本就天經地義。」
「你的爹娘被咱吃了，咱無話可說，你想報仇也是天經地義。」
「不過有一點，咱沒親自抓走你的爹娘，是這個村子的村民將他們送來，他們也是心甘情願被咱吃掉。」
「但要說到恩仇的根源……」
虎妖抬頭望向夜空，回憶起幾十年前的事。
「早在幾十年前，這個村子也叫白嶺村。在村外不遠靠山林的地方住著一個叫武伯的粗人，是村子里的葯郎。」
「武伯有一妻一子，在鄰村有個嫁過去的妹妹。由於總為村民們送葯治病，武伯很受村裡人尊重。」
「直到有一天，村子里出現疫病，村民們的身體部位萎縮。當時那些村民以為是病患，卻不知這其實是咱的神通妖力所為。」
虎妖話剛至此，村裡年邁的人，瞬間毛骨悚然。
包括已經從武可口中知曉此事的蘇白辰、鷹隼、團雀、小桃兒也在片刻后，依稀猜到了什麼，同時震驚得張大嘴巴。
秦明默不作聲，更已猜到真相。
「當時啊，武伯發現深山的靈草能緩解村民們的病，於是就帶著朋友到山林中採藥。那是咱第一次見到武伯，咱正控制倀鬼抓他，誰料他竟被此地城隍救下。」
「那個城隍將咱傷了，好在咱心夠狠，自殘規避追蹤。城隍沒能將咱絕殺，可惜咱的傷勢極重，怕是長久不能復原。此後武伯懇求城隍，為村民要來足以逆命的丹藥。」
「再後來，武伯下山回村，本想著能為村民們求來康復，不料剛趕回家就發現妻兒老小被吊在家門口的樹上。」
「武伯的父母、妻兒皆被挖去內臟、眼睛，身上也有被剜掉的肉，屍體里的血都流幹了。」
「他本以為是家裡被馬匪洗劫，結果後來得知，是白嶺村的村民下手。」
「至於行兇的原因嘛……村民們誤以為村裡的疫病是武伯所為，因為唯獨他的家人身體無恙。此後傳聞只有吃了武伯一家身上的肉，才能長回各自失去的軀體。」
「其實，這些愚昧的凡人根本不知道，他們的身體萎縮是因為喝了村裡的井水，咱只將妖血注入到那口井。武伯一家住在山林旁邊，喝的是山泉，所以身體無恙。」
「得知此事後的武伯，衝進村子里找仇家報仇，可惜終究只是一介凡夫俗子，反被人多勢眾的村民重傷。」
「武伯逃出村子，本打算躲進山裡等死，剛好來到咱住著的洞穴。當時咱被此地城隍重創，原本幾萬年都很難痊癒，可誰能想到……」
「桀桀！」
回憶起當年的事，虎朔忍不住發笑，聲調再度陰森了。
「武伯將那枚從城隍處求得的丹藥給了咱，只讓咱答應幫他報仇。丹藥足以讓咱快速恢復傷勢，所以武伯算是咱的恩公，咱講究信義，就沒推辭。」
「咱同意后，武伯沒多久便死了。咱以妖力操控他的屍體，挖土埋坑下葬。只是還沒等到咱履行諾言，在咱傷勢痊癒時，當初行兇的村民皆壽終正寢。」
「再後來，咱恩公的妹妹那一脈住回白嶺村。到如今這一代，就是你了，小姑娘。」
虎朔將自己經歷過的故事講完，眼神狂熱著看向武可，期待她在了解幾十年前真相后的反應。
團雀、鷹隼目瞪口呆。
不少村民也都面面相覷，沒想到真相居然是這樣。
少許年邁的村民本就知曉內幕，在聽見虎妖將實情說出后，全都面色慘白，殘存的人性令他們無地自容。
老村長更是手足無措。
一時間，短暫的沉寂后，村子里嘈雜紛亂。
村民們懷揣恐慌，竊竊私語議論，難以置信虎妖所言。
「怎麼會是這樣？」
「為何跟爹娘當初說的不一樣！」
「真相到底是怎麼回事？」
「難不成……當初我的爺爺，也吃過武可祖上的肉？」
「村長！」
「.……」
惶恐不安的村民們齊刷刷看向老村長，希望村長能講清楚實情，都不敢更不願相信虎妖說的是實話。
奈何老村長的表情足以代替答覆。
老村長沒經歷過當初的事，但聽自己的父親，也就是上一任村長說過，實情確如虎妖所言。
村裡傳聞虛假，不過是當初恩將仇報的村民，為自己遮羞罷了。
武可低著頭，表情愈發陰沉，眼中閃過凜冽。
她沒想到真相竟是這樣！
虎朔長嘆一口氣，繼續講道：「咱恢復傷勢后，還是要以吃人作為修行方式，不過向來避開恩公的後人。直到前不久，有幾個村民主動來找咱，說是以後願意定期送來祭品，求咱別再自行選擇吃誰。」
口中緩緩說著，虎朔用餘光掃過老村長，記起當初來找自己的人里，剛好就有這個老傢伙。
聽到虎朔直言此事，老村長的面色更慘白。
老村長很清楚自己都做過什麼！
倘若被虎妖全盤托出……
幾個曾跟老村長一同找虎妖的村民，也都慌得發抖，害怕虎妖會繼續說下去。
「咱知道，那些被送來的人，是在各自村子里受排擠的人。或者是村裡富庶大戶，被幾個村子的村長盯上，為奪取財產強行送來給咱吃。」
「直到前幾個月……咱恩公的後人，就是你的爹和娘，也被送來。」
虎朔再次嘆氣。
「不過，咱是虎妖，有食物送到嘴邊，沒有拒絕的道理。」
「咱確實吃了你的爹娘，但將他們送來的人，是村子里的村民。所以在咱看來，如此情況吃掉恩公後人，咱也不算對不起恩公。」
「知道了這些事，咱很好奇，像你這樣的凡人姑娘受到不公，會做出怎樣的抉擇？」
「咱只想聽你一句話，念在恩公的續命之恩上，就算你想找咱報仇，亦無不可。」
虎朔的目光更柔和，展現出大多虎族不該有的神色，語氣也無比誠懇。
跪在地上的武可，將頭沉得更低了。
聽完虎妖說出的實情，武可的心理打擊極大，悲憤、仇恨逐漸佔據善念。
耳邊回蕩虎妖的話，曾和父母其樂融融的生活過往，一幕幕在武可的眼前閃過。
當初有多美好，此刻的武可，就有多麼痛苦。
「我！」
「我想復仇！」
剎那后，武可猛然抬起頭，道道血絲充斥眼白，緊抿著的嘴唇被咬得流淌鮮血。