第一節 江山
初春，剛三月，塞北依舊一片苦寒。好在接連一個月大雪後，太陽終於露出了臉，塞北雖還積著厚雪，但是行走在路上的人，卻能感受到一點點的溫暖。
現在是西林王朝至順二十五年，三個月前，西北幾個附庸於西林王朝的幾個小國突然聯手叛變。大將軍楊淩雲時年二十八歲，正得當朝皇帝安宗的喜愛，被派往西北平亂。
楊淩雲在西林王朝的國都長信城整頓好大軍，以最快的速度趕往塞北平亂。那三個小國本就結盟不深，三國結盟的聯軍更是魚龍混雜，武器裝備簡陋。而楊淩雲手下的軍隊，都是訓練有素、身強體壯的戰士，他們的武器裝備也是西林王朝最好的。這場戰爭的結果自然十分清楚，楊淩雲到達塞北後不到兩個月，便收複了大半的失地。
三國聯盟出現裂縫，各自為了自己的利益爭吵不休，楊淩雲沒有乘勢打敗他們，而是派出說客前往說服。三人聯盟就此解散，楊淩雲以最小的損失收獲了最大的利益。
捷報傳到長信城，安宗大喜，回信要重賞楊淩雲。楊淩雲收信後將帶來的軍隊再次整頓，來時的一萬大軍，加上路上各州抽調出來的軍隊所組成的四萬大軍，現在剩下三萬多。對比敵軍折損過半的士兵人數，這場仗的確打得十分好。
那三個小國的君主也乖乖地送上了議和書，楊淩雲代天子簽訂了議和。從此以後，三國每年要上貢的貢品比以往要多一倍，但是每年西林王朝向他們所征的關稅，卻少了一倍。
處理完所有的事情，楊淩雲將所帶的將士留下一萬駐紮在與三國交界的邊境處，讓他們幫助當地百姓與管轄的官府重建民生，也起到震懾三國的作用。餘下的兩萬軍隊，其中一萬是從各州府征用的當地駐兵，楊淩雲讓他們跟隨自己的長官，在不同時日回到各州府。待那一萬大軍離開，剩下的一萬大軍跟隨楊淩雲，從塞北的雁門關出發，經過皚皚積雪覆蓋的塞北，前往國都長信城。
上路半月餘，他們已經走了大半的路程。多虧天氣好，陽光普照，剛從雁門關出發時積雪深的淹沒士兵的小腿，越往南方走，積雪漸漸變淺。等到了青州道的曲丘，雖然路上還是有積雪，可是不再是白晃晃的一片，偶爾望去，還能看見發芽的樹木。
楊淩雲帶領的大軍一直避開城鎮行走，一是人比較多，容易引起人圍觀；二是即便到了城鎮，他們也需在城外安營紮寨休息。而這一休息，士兵中那些不守紀律的家夥，便會偷偷溜去城裏找樂子。為此，楊淩雲在上路的半個月裏，已經處罰了三個士兵。
他們都是些不守規矩的家夥，趁路上休息之時偷跑到最近的城鎮買酒喝。有一個喝多了，竟膽大包天的調戲了城中的一個女孩子。楊淩雲知道此事後將那三人當著眾人的麵讓人罰了一頓鞭子，直打得他們三人皮開肉綻，哭爹喊娘。從此之後，大軍避開了城鎮，偶爾會碰到一些小村莊也隻是稍作休息，夜間安營休息更是選擇十分偏僻的地方，讓他們沒辦法接觸到了熱鬧的地方。
不過楊淩雲也不是古板的人，他知道這些士兵都是血氣方剛的漢子，而塞北又是苦寒之地，難得有機會發泄。他懂什麽叫“張弛有度”，為了讓士兵不至於太壓抑，行進半月後他們到了青州道的曲丘。
曲丘是從塞北到國都長信城的重要城市。這裏水路發達，從全國各地而來的大小船隻都需要在曲丘停靠裝卸，將一箱箱美酒、一件件瓷器，從不同的地方走水路運來，再轉運到各處。因此，曲丘城中有各種酒肆、茶館，旅店以供各地來的商人休息停留，這裏也有全國最大的煙花場所，靠近安江的陸地上，環繞著一排排掛著燈籠的青樓。
這些青樓白日裏門戶緊閉，到了晚上便成了男人的銷金窟與極樂之地。一排排的燈籠掛在外麵，綠的、紅的，加之那些青樓女子大笑與婉轉的歌聲，令從此路過的商人不得不好奇地觀望。
大軍離曲丘還不遠時，軍中的士兵就有些騷動不安。不過有誘惑在前，行軍的步伐當然快了一些，還未到午時，離曲丘隻有兩百裏遠了。楊淩雲命士兵在此處休息片刻，他們休息的不遠處有一處池塘，有幾個士兵過去打水。現在氣溫漸漸升高，士兵們還穿著厚厚的棉襖，外麵穿著厚重的盔甲，一天路走下來，身上一股汗味，棉襖也被汗水打濕。士兵們的飲水量也漸漸上升，為此，當軍隊行進到下一個飲水點時，楊淩雲命令他們一隊一隊的過去打水，以免哄搶。
這對打水的士兵過去不久便發現情況，從湖的上遊慢慢飄過一個黑色的物體。起初他們以為是溺死在湖中的牛羊，上遊有些農戶會在開春撒種前拿牛羊祭神，以保佑這一年風調雨順，年年有餘。那些死去的牛羊的一部分就在水中漂浮，有些部分被水中的魚類吞食，而沒有吃完的部分便會順著水流飄到下遊。
但是一個眼尖的士兵很快發現那是一個身穿黑衣的人，那人仰躺在水麵上，身體一動一動，似乎還有呼吸。反應較快的士兵立即脫掉盔甲下水去救人，那人剛好也順著水流朝他們的方向而去，當那個士兵涉水過去托住那人時，他才發現此人是個女子。
楊淩雲的親信，也是他的副官周雄來報，說是打水的士兵在水旁救了一個女子。周雄向他描述了當時救人的情景，楊淩雲一直沒說話，他覺得一個女子在水中漂浮著沒死的現象十分可疑，就像那些誌怪小說寫的一樣。他跟著周雄去看那女子，楊淩雲不信鬼怪，況且現在又是大白天，在他身邊有一萬個士兵。就算那女子是鬼魅，也不能將這一萬人都迷住吧。到了那女子跟前，士兵們都站在旁邊，那女子身穿黑衣縮在角落裏，雙手抱著膝蓋將頭埋在膝蓋裏，看不見臉。她散亂的長發隨意的放在兩側，她的頭發又黑又密，上麵還有水，頭發裏藏著一些水草，在陽光下一照，顯得綠油油的。她身上依舊有水，有貼心的士兵在她身旁燃起了一個火堆，好讓她烤幹自己身上的水。
楊淩雲還未走近她便聞到一股湖水味，那是一種長期遭受浸泡的腐爛感，楊淩雲看著似鬼魅的女子，眉頭一皺，有些懷疑自己是不是遇到傳說中的水怪了。那些因為好奇而聚到女子身邊的士兵也離她有些遠，這些人雖然看著高頭大馬，但是對那些神神鬼鬼卻十分害怕。
楊淩雲握住掛在腰間的刀，他不覺得這女子有什麽殺傷力，也不覺得她會殺人，他隻是覺得她奇怪，一種說不清的奇怪。他慢慢蹲下身子，輕聲問：“你是誰？叫什麽名字？家在哪裏？”周圍的士兵看著他們，都等著那個女子抬頭。
一陣沉默，楊淩雲正準備伸手抬起女子的臉，那女子卻突然抬頭，對他咧嘴一笑。楊淩雲嚇了一跳，那些士兵都向前一湊，想看看她長什麽樣。
楊淩雲的手尷尬地停在了半空中，他將手收回，觀察著這個女子。她依舊笑眯眯地，臉上的笑十分天真，像一個孩子。她的皮膚白皙，眼睛閃亮亮的，臉上還帶著水，在陽光下，整個人都十分歡樂。
楊淩雲放下心來，看來這個奇怪的女子不是什麽鬼魅，隻是一個偶然溺水卻十分幸運的傻子。楊淩雲見她不說話，正打算讓周雄將她帶著，到了曲丘再送到官府，讓官府幫她尋找親人。
“哥！”那女子突然伸手抱住楊淩雲，楊淩雲一愣，重心不穩，朝旁邊倒去。
“啊！”士兵們發出此起彼伏的叫聲，周雄的眼珠子都要掉了出來，一群人就這樣看著他們，完全不知道發生了什麽情況。
“我知道你要去曲丘幹什麽。”那名女子說，楊淩雲更是一愣，將她一把推開。
“哥，你不認識我嗎？是我呀，你怎麽都不認識我了。”女子摔到一旁，眼淚刷刷流下，看著十分傷心。
楊淩雲皺著眉頭看著哭的傷心的女子，他不記得自己的妹妹長這樣，雖然他真的有一個妹妹，不過那個妹妹在他十歲那年和他一起外出逃難的時候就失散了。楊淩雲看著哭的傷心的女子，在外人看來，確實是一場親人見麵的場景。但是他還是不相信這樣從天而降的緣分，況且那個女子對他還說了那句話。
“哥……”女子拉長著尾音爬向楊淩雲，楊淩雲迅速地站起身，向後一退。
“周雄，給她準備一匹馬，讓她和我們一起走。”說完他頭也不回走了，那女子還是在哭，周雄看不下去，走過去扶起她，將她帶到別處。
楊淩雲立即上馬命令士兵出發，由於剛才的事情，士兵們還磨磨蹭蹭的在說話，楊淩雲將手中的鞭子一揮，騎行兵吹起喇叭，所有的士兵迅速歸隊，排成一排。周雄找不到什麽多餘的馬，那女子依舊哭哭啼啼，周雄將她放上馬，自己則牽馬步行。
楊淩雲臉上怒氣衝衝，他感覺自己被別人擺了一道，還是被一個不知來路的女子。他耳邊好回想著她說的那句話，難道她真的知道自己的那些事，這不可能，絕不可能。
軍隊在曲丘五十裏外紮營，士兵們全都容光煥發、摩拳擦掌，楊淩雲已早早派人包下了安江邊的那一排青樓，他在軍中約法三章：一是不能傷人；二是不許撒酒瘋；三是不許強迫那些青樓女子做她們不願做的事。倘若有誰犯了其中一條，便要受軍法處置。除此之外，士兵不允許在外過夜，若是到了子時還未回，便可能撤銷軍籍。
一入夜，士兵們便前往城內尋歡作樂，偌大的軍營內隻有幾處篝火，還有些不想自己的那點軍餉全灑在了女人身上的士兵留在了軍營內。楊淩雲與周雄也沒有去城內，他們和那名女子在一起，想要好好訊問她。
“你們兩個也是無聊，幹嘛不去找姑娘玩，在這看著我有意思嗎？”那女子與他們倆一起時便與在外麵不一樣，楊淩雲相信這才是她的真麵目。
“你是誰？你想要做什麽？”楊淩雲如臨大敵，他從來不打無把握的戰，但這個陌生的女子卻像一個黑洞，摸不清她的背景。
“哥，我不是說了嗎，我是你妹妹啊。”女子玩著頭發，身子向前一伸。
“明人不說暗話，你來的那麽奇怪，覺得我會相信你的話嗎。”楊淩雲眯著眼，透出狡黠的目光。
“好吧。看你這樣我就直說了，我叫秋其，不是你的妹妹，但是我知道你想做什麽。”女子站起身，在營帳內踱著步。
“那我想做什麽？”楊淩雲挺直身子，現在他至少知道她是誰了。
秋其看著他，背著手微微一笑，走到他麵前，彎腰貼著他的耳朵說：“天下。”