第十六節 命中所定
隨著那一聲尖銳的叫聲，原本有些微嘈雜的卿月閣安靜了下來。葉孤葉趴伏在地上，按照禮法，無論是誰，在皇帝陛下麵前都不可以直視。
葉孤葉的鼻尖滲出了汗，在她以往的人生裏，對於天家，是從來沒有過接觸。有厚重的衣袍拖動在地上的聲音，她聽見重重的腳步聲。卿月閣裏的所有人好像都在屏住自己的呼吸，害怕自己的疏忽而惹怒龍顏。
隻有放置在筵席周圍的花朵在靜靜地綻放著，花朵的清香讓葉孤葉的心靜了一些，那隨意綻放的姿態，大概是這皇城中唯一自然的東西。
長長的隊伍自階梯之下向上走去，葉孤葉隻能聽見皇帝低低的笑聲，葉孤葉的膝蓋已經有些痛了，脖頸有些發麻。在腳步聲沒有後，一陣渾厚又蒼老的男聲從頂處傳來：“都起來吧。”
階梯之下，大家齊聲說：“謝陛下。”葉孤葉扶著母親站起，她偷偷朝上看，穿著金色長袍的陛下正坐在鎏金龍椅之上，臉上帶著笑意，修剪整齊的胡須隨著他的笑容而抖動。
葉孤葉覺得陛下與普通人無異，都是一樣的麵容，隻是天子臉部的每一塊肌肉，都讓下麵的人猜透了心思。
宴席開始。傳菜的宮人自階梯而上，垂首有秩序地將一道道精心烹製的菜肴放到各桌。站在一旁的太監小心擺著盤，為每位來的大人斟酒，盤碟放上放下，傳出悅耳的聲音，菜肴的香味在卿月閣四處飄蕩。葉孤葉早已餓了，可此時要端重，不可失了禮儀。
待第一道菜傳完，坐於龍椅之上的皇帝端起酒杯說：“各位卿家，今夜月色撩人。朕甚是高興，能與眾位卿家還有臣民們一起欣賞如此美妙的月色，朕，與在座的各位同樂。”說完，皇帝慢慢喝完杯中的酒。
坐於一旁的皇後接著說：“既然陛下說了，那臣妾也與在座的各位同樂。”說完，也喝一杯。
待皇帝與皇後都喝了，葉孤葉學著母親一起拿起酒杯，與其他人一起說：“恭祝陛下與皇後福澤齊天，與民同樂。”
葉孤葉仰頭喝下杯中的酒，那酒入口溫潤，有些許清香，帶著一點甜味，是別地所進貢的專為中秋晚宴的桂花酒。葉孤葉喝完酒，階梯之間的空地突然多了許多身穿舞衣的舞姬。領舞一人身穿白衣，手持長劍，跳的是軍中多演奏的《破陣曲》。
葉孤葉的酒杯再次被斟滿，母親低聲湊過頭說：“葉兒，這個劍舞是為了慶祝今年塞北的和平。”葉孤葉點點頭，她喜歡這個舞，氣勢淩人，勢如長虹。
她又喝了一口酒，劍舞結束。領舞的舞姬手持長劍，伴舞的舞姬們向空中撒著鮮豔的玫瑰花，舞姬提劍上前，那些玫瑰花瓣在空中破碎，一陣清風吹來，洋洋灑灑的玫瑰花四處飄揚，像是一場醉人的花雨。
葉孤葉望向天空，一輪圓月離她如此之近。“那離杜琛也一樣近吧。”她心裏想，古人愛在中秋作詩，以遙寄自己對親人或好友的思念之情。她看著那輪圓月，明明是明年也會有的事情，為何突然覺得再也不可能與人同賞了。
“不是不能與人同賞，大概是與杜兄不能同賞了。”葉孤葉被自己腦中的念頭嚇了一跳，她從天上收回目光。所有的眼睛都看著空地中正在表演的歌姬，沒人注意到她失神的動作，即使是母親。
她又喝了一杯酒，臉上已有紅暈，想不到這桂花酒喝起來好喝，卻這麽容易醉人。又一輪表演結束，陛下拍掌叫好，賞了許多給那位歌姬。桌上的菜換了一道又一道，不知何時，這個晚宴才會結束。
坐在一旁的母親此時拉了一下葉孤葉的袖子，葉孤葉湊過頭，母親悄悄指著陛下桌前的一位身穿淺黃色圓領袍的男子說：“那位便是太子殿下。”葉孤葉點點頭，她才沒有在意這位太子殿下，隻是大致看了一眼。那位殿下卻一直與身旁的人在說話，從葉孤葉的角度看，她隻能看見他棱角分明的側臉。“葉愛卿，朕聽聞你今晚帶了家眷前來。”空地中突然沒了表演，就這一瞬間，剛剛還吵鬧著的卿月閣又忽然安靜。葉孤葉的心一下提了起來，父親突然站起作揖低頭說：“回陛下，臣的夫人與獨女與臣一同前來。”
“愛卿的夫人可就是白將軍的妹妹？”陛下又問，葉孤葉將頭一低，她能感覺全場的目光看向自己。
母親起身作福說：“臣妾正是。臣妾的兄長在塞北為陛下守衛疆土，臣妾感到莫大的榮耀。”
“榮耀？”葉孤葉再次聽到這個詞，“五哥說二嬸嬸說過自己會為家裏帶去榮耀，難道是今夜嗎？”葉孤葉心亂如麻，在這樣的氛圍下，她不敢用力的呼吸。
“旁邊所坐可是你的女兒？”陛下好奇地問，葉孤葉撐著桌子站起。她十分討厭這種感覺，所有人的目光落到你的身上，你就像市場上稀奇的玩物，供人觀賞和娛樂。
“臣女葉孤葉，拜見陛下。”葉孤葉行大禮，她微微低著頭，努力讓自己不顫抖。
“葉孤葉？這名字聽起來怎麽如此淒慘，倒不像一個女孩子的名字。”陛下嘴角帶笑，對她的名字倒是有幾分興趣。
“回陛下，臣女的名字是臣女的爺爺所取，是因臣女在秋日的最後時刻，冬日的開始，所以才這樣取的。”葉孤葉解釋道，她不能說自己的名字是因為自己命不好。如果她說了，恐怕這位陛下會覺得她是一個不祥之人，連帶著對爹娘也感到不適。
“原來是這樣，老國公也算是簡單，你這個孫女，卻給你取這樣一個名字。”陛下緩緩說道，坐在一旁的皇後倒是很慈愛地說：“陛下，我看這孩子聰明的很，對她爺爺取名的解釋也是十分好，不知何家有如此福氣，與這樣的孩子定親？”
皇後話是這樣說，葉孤葉心頭一緊，該來的果然要來。
“回皇後，臣的這個獨女，還未定親。她從小性格大膽，臣府中兒子又多，她的那些哥哥將她寵壞了，她也不似一般的大家閨秀那樣嫻靜。”父親的聲音聽起來十分陌生，葉孤葉覺得自己也不像父親所說的那樣頑劣，但轉念一想，也許父親是為自己推脫。
“哦，原來是這樣。女孩子也該多加管教，才能沉穩、大方。”皇後的話語一轉，葉孤葉提著的心掉了下去，她吐出一口氣。皇後說完，人群中開始竊竊私語，有人捂著嘴巴笑，葉孤葉心裏高興，臉上卻沒有表情。
“哎，這樣說著說著，朕倒忘了正事。”皇帝看著皇後一笑，接著說：“葉愛卿，朕本來今年想讓白將軍回都城過節，順便賞賜一些東西給他。可他從塞北回信，說塞北軍務需要主持，不能回來。所以朕想讓代白將軍接受賞賜，也算是朕的心意。”
“臣明白陛下的好意，隻是臣不敢接受。守衛塞北的不是臣，能讓塞北和諧的也不是臣，臣不能代收這個賞賜。”一聽到爹回絕了陛下的賞賜，葉孤葉倒吸了一口冷氣，果然，陛下嘴裏一哼，臉上露出不悅。
“陛下，臣女的爹爹不是他所說的那個意思。”葉孤葉連忙說，陛下眉頭舒緩，“哦”了一聲。葉孤葉接著說：“陛下，臣女爹爹的意思是：陛下所應賞賜的人，應該是真正立功的人。我爹爹並不是立功之人，所以不能接受陛下如此厚重的賞賜。但是，陛下對於白將軍的關愛，臣女明了。所以臣女代白將軍與我爹爹，向陛下請求一個賞賜。”
葉孤葉微微抬起頭，看向皇帝。她看見皇帝臉上露出笑容，身子向前伸說：“你想要什麽賞賜？”
葉孤葉低下頭，接著說：“臣女聽聞宮中每年中秋都會做糕點賞賜各宮娘娘，臣女想陛下賞賜一盒糕點，讓葉府中的所有人都能享受到陛下對白將軍的恩賜。”
皇帝哈哈大笑，葉孤葉再次抬頭，她的目光撞到一個人，那人眼角帶笑，頗有幾分玩味。她看到那張熟悉的臉，他對她一笑，所有話語重疊，原來他就是他！
“葉府中人，都能與朕和白將軍同樂。楊德福，讓禦膳房多做幾盒糕點，明日命人拿到葉府。”皇帝對旁邊的站著地太監說，太監躬身答是。葉孤葉依舊伏在地上，身上的衣服已被汗淋濕。
“葉愛卿，你有一個好女兒啊，怎麽不像你口中所說的那樣。”皇帝口氣輕鬆地調侃，父親低著頭，擰著眉說：“陛下，臣的女兒的確比臣聰明。”
皇帝大笑說：“好了，還是繼續欣賞歌舞吧。”葉孤葉身子稍稍一鬆，臉上卻一點笑都沒有。
她在發呆，又一輪的歌舞，舞姬舞姿飄逸，長長的水袖在空地上飛起、又落下，飛起、又落下，葉孤葉眼前隻有那雙眼睛，拿起桌上的酒杯喝了起來。
晚宴結束，葉孤葉的心思卻不知飛到哪裏去，秋黛看著她的臉喊：“小姐，小姐。”葉孤葉回過神，臉上卻還是失落，她不知道該說些什麽，隻感覺自己無力。
“晚宴好玩嗎？聽說過一下麗水邊才有煙火，今年煙火放得比較晚，小姐要去看嗎？”秋黛見她失落，想說些高興的事。
“沒有放煙火嗎？”葉孤葉立即問，她想到杜琛，不知道他會不會去。
“沒有，過一下馬車會經過，小姐要不要下車看看？”秋黛見葉孤葉終於回過神來，心裏高興，馬上說。
“我……”葉孤葉猶豫，她不知道自己為什麽猶豫，有什麽事情阻隔著，像要把她越推越遠。
“你怎麽能回絕陛下的賞賜呢？”白氏有些不高興，葉孤葉的父親沒說話，抿著嘴不知在想什麽。
“既然不想讓葉兒被陛下與皇後娘娘注意，又為什麽回絕呢？”白氏歎了口氣。
“不是我想回絕，是.……”父親欲言又止。
“反正現在事情成了這樣，看來咱們也要做好準備。”葉孤葉的父親吸了口氣，有些無可奈何。
“你的意思是……”白氏臉上擔憂，葉孤葉的父親點點頭，她明白了那些沒說完的話，看來不想發生的事情還是發生了。
今年的中秋杜琛與往年一樣。一家人禮貌而客氣地坐在後院的涼亭裏吃月餅、喝桂花酒，賞月，父親會問杜琛在書院的情況如何，母親會說起誰家的孩子如何如何。這些瑣碎而普通的對話，是杜琛這十幾年來不停聽到的，他不覺得煩人，當然也不會覺得新鮮。
和葉孤葉的每次聊天都令杜琛感到興奮與快樂，他喜歡葉孤葉與他爭論時上揚的嘴角，與他眼中認真的表情，還有談話結束時他臉上的笑容。
葉孤葉臉上的笑容溫和，不具有攻擊力，很容易感染人。在杜琛看來，這是從小幸福的人所共有的特征，他很羨慕，但也覺得換做自己，可能結果還是一樣。
每當葉孤葉笑時，杜琛就在想：他如此清秀的臉，如果是個女孩子的話，會有多少人喜歡，可能自己也會忍不住被他所吸引。
賞月終於結束，時辰尚早，杜琛仰頭看著天上一輪圓月，皎潔而明亮，臉上浮現出微笑。“不知葉孤葉晚宴結束了沒？”他心中想，一陣微風吹過，帶來秋海棠的香味，杜琛突然想出去，去麗水河畔看看，即使沒有葉孤葉。
馬車緩慢行駛，主街上人潮擁擠，車夫行駛地十分緩慢，怕萬一馬兒發起狂來，傷到了路邊的行人。街道一邊林立的酒樓與茶館，燈火明亮，人聲鼎沸。葉孤葉拉開簾子，人群正在朝某個方向走去，大概是煙火就要開始了，大家都趕著去看。
“小姐，看樣子煙火就要開始了。”秋黛的頭湊過來，她看著馬車外擁擠的人群說。
“嗯。”葉孤葉此時十分沉靜，倒是不像往日的樣子。
“小姐真不去看嗎？”秋黛又問了一句。
葉孤葉沒說話，她隻是看著窗外的人群，聽著那些聲音，呆呆地，心裏不知在想什麽。
“嘭”，一陣尖銳的聲音從河岸傳來，從馬車狹窄的窗口，葉孤葉可以看見煙花在天空上綻放的光亮，但是那種美麗，她感覺不到。
她心中一動，拉著秋黛的手說：“秋黛，我們走。”秋黛露出大大的微笑，起身說：“好啊。”
葉孤葉叫停馬車，坐在馬車外的仆人不敢攔著她，隻是大喊：“小姐，你要去哪？”前麵車輛坐著葉孤葉爹娘的馬車聽見這聲音也停了下來。葉孤葉的爹掀開簾子朝後看，葉孤葉提著裙裾在路上跌跌撞撞地朝麗水河畔跑去，身後跟著秋黛。
父親命自己的仆役去找小姐，白氏心裏著急，這樣擁擠的街上，也不知道會不會摔倒傷著。馬車就這樣停在了路旁，站在周圍的人看見如此氣派的馬車，不禁猜想是哪個大戶出行。
“小姐，你慢點。”秋黛上氣不接下氣地喊。
葉孤葉撥開人群，她像斷翅的蝴蝶，在人群中飛舞，追尋最後一點美麗與自由。終於跑到河畔，人群裏三層外三層，葉孤葉進不去，隻好到處走動。她感覺自己穿的衣服實在累贅，讓她沒辦法從人群的縫隙中穿過，走到前麵去看煙火。
一朵美麗的“紅花”在天空中綻放，接著又是一朵“青色”的，然後有銀色的、粉色的、藍色的，各色的“花朵”在皎潔的月光之下綻放，揮灑出自己的美麗。而月光呢，靜靜地撒在江麵。有錢的人家早就乘著船到湖中心賞月、看煙火，而沒錢的人家，就站在河畔，與擁擠的人群一起看著這璀璨的煙火。
葉孤葉的目光被天空所吸引，她臉上綻放出笑容，就像那煙火一樣。她心中可惜，早知今年會延遲，那麽當時就該與杜琛約好，但有時沒緣就是沒緣吧，終究是不能強求。
就在這出神的時刻，人潮開始朝外散開，煙火已經結束。那些橫衝直撞的人才沒注意到發呆的葉孤葉，他們從她身邊走過，太過擁擠，葉孤葉重心不穩，朝後倒去。
“小姐！”秋黛在她不遠處喊道，擁擠的人群將她與葉孤葉隔開，眼看著她要摔倒，卻沒辦法過去扶她。
“小心。”熟悉的聲音在她身後響起，一雙纖長而硌人的手將葉孤葉的身子攬住，她倒在了那個人的懷裏，有一瞬間的錯愕。
“杜兄？”葉孤葉看見那張熟悉的臉，他眼中都是不解。不知道為什麽，葉孤葉眼中突然溢滿了淚水，那些說不出口的情緒，在此時，都在她的眼中，讓她控製不住。