第十二章 廢后
一轉眼,又是春去夏至,驕陽似火,六宮之中,只要是主子稍微得寵的宮殿,全都早早地換上了水清碧色窗紗,一眼看去便透著清爽宜人。
這其中,也不乏原本就得寵的胡淑妃。
胡淑妃入宮很早,算是和雲雅一起入宮的老人。這些年來,眼看著當初的姐妹一個個死的死,瘋的瘋,病的病,廢的廢,而她卻能一路青雲直上,位列四妃,足可見她是個聰明的女人。
一清早,胡淑妃剛剛梳妝完畢,便有殿內的內侍太監在外請示道:「娘娘,吳美人來給娘娘請安來了!」
正收拾著妝奩首飾的貼身婢女凝香噗嗤一笑,眉眼靈動。
「要說這宮裡,嘴巴最是快的就要數這吳美人,品級低,後宮的消息卻傳得快,不知這回,她又來給咱們娘娘講些什麼陳芝麻爛穀子!」
胡淑妃啐了她一口,假意嗔怪道:「就你多嘴!」
然而,她的臉上也是盈盈的笑意不減——皇帝如今獨寵一女,她們這些宮婦端得是無聊,若是聽聽一些張家長李家短,也怪有趣兒,權當打發時間。
吳美人得了通傳,一臉火燒火燎地進來,草草向胡淑妃躬身問了安,連多餘的客套也不管了。
「妹妹做什麼這般著急,坐下來,喝口茶,慢慢說。」
吳美人接過凝香遞過來的茶,越想越氣,喝不下去,她重重地將茶杯往桌上一置,憤憤道:「娘娘您還不知道么?皇上要廢后,立新后了!就是那個狐狸精,她要做皇后啦!」
「立新后?」
胡淑妃生在朝中重臣之家,自幼見慣了前堂和後宮之間的一榮俱榮,一敗俱敗。
她思量一番,疑惑地追問道:「皇后乃是陛下做皇子的時候迎娶的正妃,皇帝繼承大統以後,她掌管中宮,行事並無差池,六宮之中,各位姐妹也克己守禮,除了偶爾有些個不省心的。況且,本宮更是未聽皇上說起此事,這『立新后』一說,妹妹倒是從哪裡聽來的?」
言語之中,倒好像是暗示吳美人在亂嚼舌根了。
果然,吳美人的臉上多少有些掛不住,她漲紅了一張俏臉,辯白道:「娘娘這是不相信妹妹我么?娘娘若是不信,便等著吧!若真的廢后立后,這宮裡……這宮裡就要變了天了!」
說罷,吳美人到底年紀尚小,又仗著父親兄長都是立過赫赫戰功的,自然嬌寵些,見胡淑妃不肯相信自己,她也不耽擱,起身一福,帶著兩個婢女,如同來時一樣,風風火火地走了。
「娘娘?」
凝香小聲地試探一句,卻見那胡淑妃的臉色愈發蒼白起來,她不說話,手指緊握,指甲上嵌套著的金甲,都狠狠地扎到掌心的肉里。
去年冬至,趙淵帶著親信隨從,前往皇家圍場打獵,回來的時候,卻帶回來了一個年輕貌美的女子。
皇帝寵幸民間女子,倒也不是什麼了不得的大事。
然而,這一次,卻是令整個後宮產生了巨大的恐慌:此女子,和已故的雲雅雲貴妃幾乎長得一模一樣!活脫脫一個十多年前的剛進宮的雲雅!
眾人無不清楚,雲雅在趙淵心中的地位,當年她獨寵一身,令六宮諸女粉黛盡失,幾乎無法得見皇帝龍顏,就連皇后也無法與她分庭抗禮。
誰也沒想到的是,最後她卻因為謀反一事,被賜了三尺白綾,懸樑后唯恐不死,又被人灌下了毒酒。
儘管如此,趙淵卻並沒有奪去她的封號,而且竟然將她葬入皇陵。
所以,宮中的人都明白,他還愛著她,他只是不能容忍她活著而已。
如今忽然冒出來一個同雲雅如此相像的女子,誰都知道,她接下來會受到多麼大的恩寵,只要她不生謀逆之心,就算坐到當年雲雅的那個位置上,也是輕而易舉。
只可惜,這些女人萬萬沒想到的是,皇帝居然要為了她廢后,真是荒謬!
皇后是他的髮妻,年少便成婚,彼時趙淵還是個普通的皇子。皇后的娘家同樣顯赫,祖上出了十餘位太傅少傅,一門博學,世代文官,在這樣的家族裡長大的女子,自然知書達理,溫婉可人,生來就被教育成為皇室女眷。
只是,多麼善良單純的女子,在後宮中度過了漫長的十餘年,都不可能再繼續天真爛漫下去,皇后更是如此。
皇後娘家姓許,後宮中多稱呼她為許皇后,她也算是後宮之中女子中,最為年長的一個,已經三十有五。十三歲嫁與趙淵,她育有兩子三女,太子趙岑便是她所出。許皇后雖然保養得當,但畢竟已是人到中年,細看之下,眉梢眼角已經隱約可見淺淺皺紋。
儘管如此,這麼多年來,趙淵同她還算是年少夫妻,一路扶持,兩人雖然算不上多麼恩愛,但也相敬如賓,許皇后多年來打理六宮,甚少令他費心。
她原本以為,雲雅已經死了,這輩子,自己就永遠都能過上舒心的日子了。
直到那個女子的出現,許皇后才發覺,雲雅根本就是陰魂不散。她死了也要留下來一個女兒,就算她的女兒被廢被毀容,也會有另一個和她幾乎一模一樣的女人出現,奪盡帝王的寵愛。
她別無他法,只能四處去打探,皇帝是如何在圍場和這個女子相遇的,然後,編造了一個關於她是狐狸精的謠言。偏偏,就在狩獵之前,趙淵還真的曾夢見一隻通體雪白的靈性白狐,許皇后便趁機牽強附會,很快便讓宮中的下人們把這些傳了出去。
只要有皇帝的寵愛,單憑一句謠言,根本不能耐那女子如何。她甚至反而自稱是白狐轉世,前來報恩,將趙淵迷得更加暈頭轉向,如今竟然起了廢后的心思!
許皇后怎麼能夠不恨。
就在吳美人匆匆離開了胡淑妃的住所處不久,胡淑妃也帶著心腹宮女,前來拜見許皇后。
許皇后正在喝黑芝麻糊,她從今年年初開始發現自己長白髮了,聽御醫說,將黑芝麻碾碎,熬成糊,和其他的珍貴藥材一起服用,能夠讓白髮變黑。
胡淑妃快步走進來,嗅到一股食物的甜香。
「給你也來一碗吧?」
許皇后笑眯眯地說道,招招手讓貼身婢女菀芝也給胡淑妃盛一碗過來。
「皇後娘娘,都什麼時候了,您還喝得下去嗎?難道您還沒聽說……」
饒是一向鎮定的胡淑妃,此刻也有些坐不住,火燒眉毛顧眼前,她必須要來探探許皇后的口風,到時候自己站在哪一邊,也好早做定奪。
「怎麼喝不下去呢?生老病死,五穀雜糧,這天底下,出了再大的事情,也要吃飯。」
許皇後放下湯匙,認真地說道。
見她如此,胡淑妃連芝麻糊都沒有喝,直接告退了。
「娘娘,她當您是要被廢了,連句好話都不願意多說。我猜,她這就要回宮,收拾些些壓箱底的寶貝,給那狐狸精送去,早早地討好巴結去了。」
菀芝索性把那碗芝麻糊隨手倒掉,譏誚地說道。
許皇后對著鏡子,輕撫了幾下鬢角的頭髮,見到原本泛白的地方果然漸漸恢復了黑色,她的心裡當下愉悅起來。
連冠絕後宮的雲雅都能斗得死,一個無靠山無權勢的女子,她又怎麼會怕。
「讓她去,我雖然討厭那個姓白的小賤人,可也不得不承認,她倒是個不喜歡拉幫結夥的主兒。胡淑妃要是去了,也得碰一鼻子灰,她那副灰溜溜的樣子,讓人想想就會覺得好笑。」
許皇后淺笑著說道,想了想,似乎更覺得好笑,不由得捂著嘴唇笑起來。
那女子同趙淵初相識之際,據說懵懂如兒童,亦不記得自己的過往和身世,只是穿著一身白裙,在冰天雪地中凍得瑟瑟發抖。皇帝心生憐愛,親自將身上的玄色大氅脫下披在她的身上,帶她回宮,又給她賜名「白宸」。
宸,北極星所在,也是帝王的代稱,足可見趙淵對她的恩寵。
所有人都相信,如果此女誕下龍子,必將一步登天。
自從「狐狸精」白宸入宮之後,趙淵便不大再見其他的妃嬪了,每月初一會到皇后的宮中宿一|夜,其他的時候大多與白宸共度良宵。這麼一來,後宮之女氣憤不已,紛紛使出各路宮斗招數,只想著把這個妖女置於死地。
偏偏她總能輕鬆化解,還會把那些送來的有毒之物,再用到對應的嬪妃的心愛寵物或是婢女太監的身上,令她們又驚又怕。
「娘娘,那我們……難道真的要坐以待斃嗎?您剛寫的那封信,奴婢已經派人送出去了,只等著老爺那邊的消息……」
菀芝一臉擔憂,此刻,她們唯一能夠信賴的就只有許皇后的娘家了。
「不,父親和哥哥註定只是我的娘家人而已,必要的時候,他們也許會捨棄我,要知道,許家的女孩子一年年長大,太多太多了。我已經嫁入皇家,這種事自然只能自己去面對。菀芝,你可還記得,拾雲殿的那一位?」
許皇后一邊說一邊套上護甲,輕輕地拂過自己的面頰。
自從雲雅死去,往日盛極一時的拾雲殿,早就成了廢棄的冷宮了,沒人願意靠近。據說,已經瘋掉了的長公主還住在那裡,度過屬於她自己的漫漫青春。
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