第三十八章 青陽趕考
懷著這種有些矛盾的心情，江氏似乎隱隱地聽到有什麼動靜由遠及近地傳來，「菀菀，你快聽，是不是有騾車的聲音？」
青菀側耳聽了下，說道：「娘，你莫不是幻聽？哪有什麼騾車的聲音？」
「不，你哥回來了，娘得去迎迎。」江氏很是篤定，她將手裡的菜往籃子里一扔，就快步迎出去。青菀有些好笑地跟出來，遠遠地就看到一輛騾車由遠及近地駛來，她的眼睛瞪得大大的，那騾車才拐過山坳，離這裡還有一里地，這江氏真是神了！
大青騾子跑得飛快，它四蹄翻飛，不大一會兒，就來到近前。青陽掀帘子從騾車上跳下來，後面伍先生卻沒有跟著下來，他打著車簾探出頭來，笑呵呵地拱手和江氏打招呼，江氏有些不好意思：「伍先生，眼看著到晚飯時辰了，您晚上留下吃頓飯吧！這次真是麻煩您了！」
「不了，我回去還有些事，就不打擾花家大嫂了！」青敏拎著食盒過來，她沖伍先生行禮后，就默默地站在一邊。這次白家也有人去考試，她料定伍先生不會留下吃飯的，所以拿了江氏之前準備的一些點心送來。
見伍先生不願意留下，江氏只好從青敏手裡接過食盒，遞給他：「這是一點自家做的粗陋點心，伍先生不要嫌棄才是，這一路辛苦了，先生帶些回去吃吧！」伍先生心裡很熨帖，這一家是真的把他這個先生放在心裡的，他也不推辭，痛快地收下了。江氏的手藝不錯，作出的吃食很合他的胃口。
等騾車走後，江氏眼眶微紅，她上下打量兒子，「瘦了些！累壞了吧，快些回去，你大妹已經做好飯菜了，洗洗手就能吃了！」青菀搖搖頭，再次嘆息，唉！這做娘的心！才不到十天的功夫，她是看不出青陽哪裡瘦了，順手接過青陽拎著的簡單行禮，跟在後面一路往正屋走去，青敏已經擺好了飯桌，幾人都很默契地沒有問青陽的成績。
吃了飯，青陽才開口：「過了，不過名次比較靠後，取七十九名。」
「好好好！青陽，娘的好兒子！你畢竟不是自小就念私塾，有這個成績，娘很欣慰！很欣慰！可惜你爹不在。他要是知道了……」江氏眼淚決堤而出，怎麼也擦不幹，似乎這些年的委屈忽然有了宣洩的口子。
青陽很是觸動，沒想到一向內斂的江氏如此動容。他輕輕摟住江氏的肩膀，青菀姊妹倆也靠過來，偎依在江氏身邊，好大一會兒，江氏才緩過來。她抽抽鼻子說道：「咱得好好謝謝人家伍先生！這些年，多虧他的照拂。」
「娘，孩兒會的，老師待我恩重如山！孩兒銘記在心！孩兒也會更加用功讀書，定要給娘掙個功名回來，讓那些人好好看看！」青陽語氣堅定!
「好好好！娘等著！好孩子！娘這輩子最欣慰的，就是有你們兄妹三個好孩子！有你們在，娘再苦再累都是值得的！」
青陽從包袱里拿出一個小布包遞給江氏，江氏打開一看，裡面靜靜地躺著一包碎銀子，「你這孩子，娘給你帶錢去，咋都沒花？」
「是先生遇到了故交好友，那人請先生去府上敘舊，先生盛強難卻，這一趟在對方府邸客居，所以買禮物花用了一些錢，其他沒有花什麼銀錢。」青陽解釋道。
「這多不好意思，伍先生真是咱的福星！」江氏很是感激。
「哥，你這就是秀才了嗎？」青敏小聲地問。
「哪有這麼簡單，這一回是初試，算是預備考試，後頭還有府試、院試哪……」江氏接過話頭，她這些似乎很是了解，聽她娓娓道來，青菀不禁又長了見識，過了縣試、才能有資格參加府試，過了才能稱為童生，童生參加過院試合格后，才能稱之為「生員」，也就是俗稱的「秀才」。而生員最後參加的院試，則是三年一次，這個稱為「大比」，因為往往是在中秋前後舉行，又稱為「秋闈」。往往越到後來，這取中的人越少，無異於千軍萬馬過獨木橋，青菀不禁有些感嘆，這其實並不會比現代考公務員輕省多少。
做了秀才，也就是有了「功名」，進入「士」的門檻，這才算是真正的改換門第了，秀才不僅可以在仕途上有所進益，在地方上更是會獲得尊重，實質性的好處更是可以免除徭役，見官不跪，不可動刑等等，可謂是非常特殊的一種階級。
再往上就是殿試，是可以面見天子的，殿試通過後即可做官，若是得天子愛重，則稱之為天子門生也不為過，當然，這一層層地考上去，非一日之功，這裡面的艱辛也是可以想象的！
「娘，你咋知道這些？」青菀好奇地問道。
「你們的舅舅，當年就中了秀才，一晃這些年過去了，現下也不知道他們咋樣了！」江氏這是第一次主動提起她娘家的事，她的目光有些悠遠。
「娘，我外公他們當時因何舉家搬走？」青菀好奇地問道，青陽和青敏也湊過來看著江氏，江氏鮮少提起她的娘家。
「當年這事啊，娘也不是很清楚，就聽你們外婆說，是你們的小舅舅得罪了什麼人，那戶人家勢大，你外公為了全家的安全，才急急地搬走！娘當時也死心眼，就一門心思認定你們的爹，不願意跟他們走。現在想來，還真是不孝！一晃眼，都這些年過去了，也不知他們過得好不好。大約是怕連累了咱們家，這些年連個音信都沒有捎回來。唉~」江氏不知想到了什麼，又嘆了一聲。
這其中肯定是有很多不足外人道也的事情，不然江老爺子不可能匆忙嫁了女兒，連夜舉家搬走。只是這些年過去了，不知道江氏有沒有後悔曾經沒有跟著一起走，畢竟在花家的日子，卻是很難過的。
「不過，娘很慶幸當時留下來了，因為娘有了你們三個可愛的孩子，這些年，娘所受的苦，都是值得的！」似乎知道她的想法，江氏溫柔地摟住了青菀，青菀笑了，娘的懷裡極為溫暖。