第一卷：妃朝見 第52章、純妃懷愧撒人寰，孟冬謝罪被驅逐
純貴妃再次醒來，卻是躺在自己寢宮的床上，除了一屋子的宮女，還有皇后坐在床邊。
純貴妃問：「我睡了多久？」
皇后答道：「三天。」
「這就對了，他們抱走永璋的時候，我也是哭了三天。」純貴妃嘴角微揚，好像是發生了什麼喜事。
皇后緊攥著純貴妃的手，安慰道：「文薔，我知道你的心。永璟離開的時候，我也很心痛，恨不能替他死。可是替不了！你還有永瑢和琅玦，為了他們，你也要想開一些。」
純貴妃搖了搖頭，笑道：「如果我還用永瑢去填補失去永璋的那一片空白，那就更對不起永璋了。」
皇后不太明白，但她看得出純貴妃說的很深情。
「姐姐，你相信我嗎？」
皇後點點頭。
「我有話要對你說。」
皇后看了看身後的蕭韞，蕭韞帶著所有宮女出去了。
純貴妃道：「嘉貴妃是我害死的。」
皇後有些唏噓，默默想到，最後，真的證明了蕭韞的猜測是對的。
「姐姐懷疑過我嗎？」
皇后搖了搖頭。
「可是我讓你失望了。」
皇後有些不解的問：「那……永璋是為了保護你，才……」
純貴妃搖了搖頭，道：「永璋說，是我把罪名推給了他，我不明白他為什麼會這樣想，可是我卻明白了，我們母子之間的溝壑到底有多深。」
「你好好休養，我一定會查清楚到底是誰在陷害永璋。」
「我才是罪魁禍首，還要去查誰呢？」純貴妃終於忍不住哭了，又說：「姐姐，我和你不一樣，最讓我心痛的不是失去永璋，而是愧疚！身為一個母親，我竟然不知道他多年來到底是怎樣生活的，也不了解他心裡到底想了些什麼，甚至最後都沒有機會去解釋清楚他對我的誤會，讓他帶著對我的怨恨和失望離開，他連一點點生存的樂趣都看不到。我這個母親，做的是有多失敗？」
皇后也忍不住淚流滿面，只是緊握著純貴妃的手。
「姐姐，你能幫我把皇上請來嗎？」
皇後點點頭，立刻就去了養心殿，給乾隆帶去了純貴妃的話。乾隆知道純貴妃已經病得不輕了，聽說如此，便跟隨皇后一起來到鍾粹宮。
踏入純貴妃的寢殿，乾隆看到純貴妃的臉，那麼的慘白，難免心生憐憫，坐到床前，問：「御醫開的葯都吃了嗎？怎麼不好好休息？」
皇后猜想，純貴妃應該想和乾隆單獨呆一會，於是主動出去了，還帶上了門。
純貴妃按著床板，想要坐起來，乾隆站起扶了她一把，純貴妃忙自己坐著，低頭道：「皇上是真龍天子，怎麼能扶臣妾？」
乾隆笑道：「朕沒當皇帝的時候，不是也扶你起床過嗎？怎麼現在就不能扶了？」
「皇上還記得這些？」純貴妃淡淡一笑，問：「那皇上記不記得，您常常忘記臣妾的閨名。」
「文薔。」乾隆望著純貴妃的眼睛，嘆道：「當年的你，很美。」
「那現在呢？」
乾隆又笑了一下，望著純貴妃已經略顯老的面容，違心卻又真誠的說了一句：「還是很美。」
純貴妃站起，忽然跪下，向乾隆行了個大禮：「皇上，臣妾想求您一件事。」
乾隆道：「朕已經下令追封永璋為循郡王，不追究他的過錯。」
「謝皇上。」純貴妃叩首行禮，道：「不過，臣妾想求皇上的，是另外一件事。」
「你講。」
「臣妾想求皇上，讓永瑢出繼給皇室宗親，公示天下不再有繼承皇位的資格。」純貴妃又深深一拜。
「能告訴朕為什麼嗎？」乾隆有些不能理解。
純貴妃道：「能繼承帝位，自然是皇子最大的榮耀，但是皇上優秀的皇子有很多，永瑢資質平平，又單純老實，不適合委以重任，能夠遠離是非、平安度日是他最好的歸宿，求皇上成全。」
乾隆扶起純貴妃，嘆道：「你是一個真正疼愛孩子的母親，朕答應你了。」
「謝皇上恩典。」
純貴妃做了一件生平最大膽的事，主動的依靠在乾隆的肩膀上，像一個單純的尋求丈夫憐愛的小女子。
乾隆也輕輕的抱住了她，拍拍她的肩膀離開了。
乾隆走出門外，對皇后說：「朕意欲晉純貴妃為皇貴妃，皇后意下如何？」
皇后答道：「臣妾替文薔謝過皇上。」
乾隆離去，皇后又進屋，看到蘇文薔正站在窗前。
皇後走了過去，笑道：「恭喜妹妹，皇上晉你為皇貴妃了。」
「姐姐，我終於有面目去見永璋了，現在，他一定會相信我，他們兄弟都只是我的孩子，不是我的工具。」蘇文薔又拿起一件正在做的衣服，說：「永璋每次來，呆的時間都很短，我總也來不及給他量一量尺寸，我就大概約莫著給他做了一件，昨天姐姐派人來叫我去看他的時候，我正巧在縫這件衣服……」
皇后低頭看了看，針腳細密、花樣別緻，皇后伸手去摸了摸，忽然感到有幾滴眼淚落在了她的手背上。
皇后抱住了文薔，輕輕的拍著她的後背，文薔伏在皇后的肩上，痛痛快快的哭了出來。
天色漸晚，皇后回到自己宮中，歇息片刻，剛使人喚出孟冬要問話。外面忽然傳來三聲敲鐘的聲音，皇后立刻站起往外走，已有太監慌忙進來報：「皇後娘娘，純皇貴妃薨了。」
皇后閉上了眼睛，眼淚從臉頰流到了下顎，皇后不能自已，她失去了伴隨她最久的好姐妹，也是她入宮后唯一相信的好姐妹。
孟冬忙去扶皇后，皇后卻將孟冬推到在地，大喝一聲：「走開！」
孟冬跌在地上，不敢出聲，她抬頭看皇后。
皇后一步一晃的走回，眼淚像斷了線的珠子，她好像風中一朵搖曳的玫瑰，帶著刺，顯得那麼孤獨。
孟冬知道自己已經犯錯，她站起，慢慢走到皇後身邊，跪下請罪。
皇后坐下，問：「你告訴我，你都做了些什麼？」
孟冬低頭答道：「奴婢將怡嬪病故的消息透漏給了三阿哥的侍妾。」
「你為什麼這麼做？」
「奴婢和蕭姑姑一直懷疑是純貴妃借怡嬪之手害了嘉貴妃，怡嬪的死讓奴婢更加這樣認為，三阿哥心機重而多疑，知道的一定不少，而且知道了新的消息一定會有所行動。有眼線報知三阿哥準備入宮時，奴婢又讓人去告訴六阿哥說純貴妃心情不好。六阿哥在宮內，自然會比三阿哥先到，因為六阿哥比較單純，三阿哥與純貴妃不太可能當著他的面去討論命案，所以只要他倆單獨到院子里私聊，就一定有不可告人的事，而且這樣我們的眼線也有機會看到他們的神情。後來他倆果然到了院中竊竊私語，這證實了奴婢的猜測。」
「就只有這些？」皇后顯然不信。
「奴婢只做了這些。」
「模仿三阿哥字跡的那張紙呢？不是你拿上來的嗎？難道它出現在本宮面前，不是有心人設計的嗎？」
孟冬很肯定的答道：「奴婢在呈上怡嬪那些筆墨之前，真的不知道裡面還夾帶了別的，奴婢也不知道那是何人所寫。」
皇后又質問：「那皇上為什麼會知道本宮在查案？這也是巧合嗎？」
孟冬辯解道：「娘娘要查宮中所有識字之人的字跡，這本來就是一個很大的動作，皇宮上下到處都是眼線，露餡是一件輕而易舉的事啊！」
「你那麼聰明，本宮下令搜查的時候，你怎麼不告訴本宮會很容易露餡呢？」
孟冬無法回答。
「還是你本來就想借本宮的手，替四阿哥伸冤？」
孟冬不敢說話。
「又是一個吃裡扒外的狼！」皇后隨手拿起茶盅，砸到孟冬的頭上。
孟冬沒敢躲，她的額頭開始發紅，漸漸變成紫色，還是一直跪在原地。她向皇后辯解道：「娘娘，奴婢雖有私心，可是想要真相大白卻是整個後宮的心聲，您想要袒護的人，她的的確確是兇手啊！」
「就算是那又怎麼樣？」皇後走到孟冬身旁，看著孟冬的眼睛，問：「你進宮才多久？你了解什麼？嘉妃做過多少壞事你知道嗎？她死十次都不為過！文薔呢？她只做了一件壞事，就是報復嘉貴妃，卻為了這件事惶惶不可終日。你知道她這輩子過得有多心酸？你知道她流過多少眼淚嗎？」
孟冬默然。
皇后望著門口被夜風捲起的門帘，出著神，沉默了一會，輕聲的說了一句：「你走吧！」
孟冬吃了一驚，抬頭望著皇后。
皇后很平靜，又一次重複道：「明天，你就離開翊坤宮。」
「娘娘要我去哪裡？」孟冬的眼中閃爍著淚光。
「你這麼能幹，不愁有好的去處。我不想再看見你，你走吧！」皇后顯得很無情。
次日一早，天降大雨，蕭韞對皇后說：「下雨天是留客天，娘娘要不要考慮再留孟冬一留？」
皇后翻閱著書，隨口冷冷的答道：「她不是客，沒必要留。」
孟冬接到驅逐令，也沒有辦法厚顏繼續拖著，只得收拾了衣物，打包成一個包袱，然後挎著包袱從她住了許久的居室走了出來，豆大的雨滴打濕了她的頭髮和衣服。
快要走到翊坤宮門口的時候，冬兒追了出來，叫住了孟冬，遞給孟冬一把雨傘，說：「別把自己淋壞了，生病了還得自己想辦法。」
「謝謝。」孟冬微笑著，拿走了傘，離開了翊坤宮。
大雨滂沱中，孟冬走到了一條小河邊，看到河中自己的倒影，也是濕淋淋的，她問河中的自己：「為什麼還要幫他完成心愿呢？他已經是別人的丈夫了。」