第一卷：妃朝見 第30章、青嵐猝然絕友誼，懿澤默認授表白
皇后卻並不在意，又說：「我知道你是為我好，但你我如今已經熬到了這宮中數一數二的位置，再要讓，這輩子到底要忍辱負重到什麼時候？我已經想明白了，再也不要忍、不要讓！」
孟冬突然說有事告退，便拉著懿澤的手離開了。
懿澤以為孟冬只是為了避嫌，讓純貴妃和皇后好單獨說話而已，卻不想孟冬拉著她直接跑出了翊坤宮，追上了走出不遠的青嵐。
「蘭貴人請留步！」孟冬叫了一聲。
青嵐停住了腳步，看到了孟冬和懿澤。
孟冬道：「可否請蘭貴人屏退左右，奴婢有話要單獨與貴人講。」
青嵐向一旁掃了兩眼服侍的宮女，宮女們便自行退下了。
「奴婢想請教蘭貴人，十三阿哥滿月宴那天，貴人那麼早就來到翊坤宮，在戲台那裡，究竟是來做什麼的？」孟冬的語氣並沒有因為其餘宮女的離開而變得親近，目光更是直直的盯著青嵐。
懿澤也目不轉睛的看著，她知道孟冬是要向她證實自己的猜測，可是她多麼希望聽到一個否定的答案。
青嵐顯得有些尷尬，淡淡答道：「那天不都已經說過了嗎？」
孟冬冷笑道：「貴人該不會又說是看到了宜慶，跟到那裡的吧？我早就打聽過了，那天宜慶壓根就沒有出門！」
青嵐稍微淡定了一些，語氣卻變得有些不像原先那麼示弱了：「你若是在懷疑什麼，那我只能說，你太高看我了。我有幾斤幾兩，你們很清楚，做那麼大的手腳，我沒有那個能力。」
孟冬追問道：「那你敢說你對那天的事，事先不知情嗎？」
青嵐低頭沉默。
孟冬又咄咄逼人的說：「恐怕你不僅知情，還參與其中，合作出來了一出好戲！」
青嵐的臉色變的更加陰沉，問：「我竟不知道，你可以用這樣的語氣來質問我？」
孟冬行了個禮，語氣卻變得更加譏諷：「奴婢不敢，奴婢只想好心提醒貴人一句，不要忘了您是怎麼留在這個宮裡的！沒有懿澤的求情，您早就和其他秀女一樣被遣出宮了，還哪有機會成為貴人？懿澤起早貪黑的練了一個月的舞，腳都腫了，只換來了宮裡茶餘飯後的笑話，奴婢真是可悲她有眼無珠，直到剛才還在袒護你！」
「不要跟我講這些！」青嵐打斷了孟冬的斥責，冷冷的問：「我不如懿澤美麗，人人都先看到她，每次無論是被敵對還是被利用，我都只不過是伴隨著懿澤浮浮沉沉，我淪為了她的附屬和陪襯，還應該對她心存感激，是嗎？」
懿澤不敢想象，這幾句話竟然是從青嵐口中說出來的，她離開孟冬身旁，走到青嵐面前，輕輕的問：「嵐姐姐，你一直都是這樣想的嗎？」
青嵐把臉轉向一旁，沒有正視懿澤，不知道是不敢看，還是不想看。
懿澤又問：「戲台塌陷的事，真的與你有關？」
青嵐還是沒有回答。
懿澤點點頭，強忍下一絲淚水，笑道：「我明白了，我不會再問了！從今以後，宮中只有蘭貴人，沒有嵐姐姐。」
懿澤轉身跑開，孟冬也跟著走了。
青嵐望著懿澤遠去的背影，痴痴的看著，心裡也很不是滋味。
習武是懿澤最常用的泄憤的方式，她不想哭，因為那樣顯得太懦弱。來到人間后的她，只為貝婷一個人哭過，那是至真至誠的感動，值得流淚，可是背叛不配！貝婷死後，懿澤警告過自己，不能懦弱，不要哭泣，不要成為弱者。
懿澤揮動著鞭子，在庭院中，打斷了樹枝、打落了花瓣，閃現在她腦海中的，是青嵐的第一次出現，打破了她與生俱來的孤獨。她仍然記得每一次被宜慶戲弄，青嵐憤憤不平的維護；她更記得，當她身陷囹圄，青嵐想盡辦法去營救；還有貝婷的死亡，青嵐曾經用自己嬌弱的身軀把她托起去見貝婷最後一面。
「為什麼不想開些呢？」有人勸她。
懿澤停下揮鞭子，她看到了永琪，不知道他在這裡站了多久。
懿澤問：「你來做什麼？」
永琪走到懿澤身旁，答道：「我聽說皇阿瑪冊封了蘭貴人，我知道你一定會難過，所以來看看你。」
懿澤冷笑著：「你是來看我笑話的吧？我費盡心思都做不到的事情，人家輕輕鬆鬆就做到了！」
永琪問：「何以見得你費盡心思？何以見得她輕輕鬆鬆？」
懿澤默然，也許她真的沒有儘力。
永琪接著說：「你說她輕輕鬆鬆，你卻不知道她被砸傷后卧床了多久。你說你費盡心思，你手中卻握著我的馬鞭。」
懿澤心中一驚，看了自己手中的馬鞭，是的，那是她第一次見到永琪，當時的她尚未入宮，永琪為了讓她安全回家，將自己的馬送給了她，這條馬鞭就是在那匹馬身上所得。馬兒只能留在尚書府中，於是她帶進宮了這條馬鞭。
永琪早就覺得懿澤似曾相識，今日見到此物，方想起到底是在哪裡見過，喜悅之情不禁湧上心頭，他的嘴角略略揚起，問：「你將這條馬鞭隨身攜帶，我能不能理解為，你對它的主人念念不忘？」
懿澤依然沉默著。
「既然如此，為什麼要做違心的事呢？」
懿澤還是不語。
「如果是不能違背皇額娘，那我可以去替你開這個口。」
懿澤抬頭看了永琪一眼。
永琪有些著急了，問：「你幹嘛總是不說話？難道你不明白我的心意嗎？」
懿澤問：「那你為什麼要收留宜慶？為什麼和她走的那麼近？」
「那是她求我的，她說害怕去地宮……」永琪有些悶悶的，問：「你該不會一直為這件事生氣吧？」
「為什麼不會？她當著你的面說的，你會救我都是因為她！我在你心裡什麼都不是！」懿澤焦躁不安的看著永琪。
永琪道：「事實正好相反，我對她好都是因為你！」
「那你為什麼不阻止她這麼說？」
「那你為什麼要積極的去擠進皇阿瑪的後宮？」
他們相互質問著，卻都答不上對方的質問，相視許久，永琪突然拉住懿澤的手，激動的說：「嫁給我吧！皇阿瑪會成全我們的！」
懿澤嚇了一跳，本能的縮回了手，卻感到一陣急促的心跳。
永琪獃獃的站著，他想可能自己太唐突了。
懿澤定了定神，又看了看永琪那洋溢著無邪和單純的臉，忽然不敢再去看，她把目光投向別處，羞澀的低下了頭，輕聲的問：「給我一點時間考慮一下好嗎？」
永琪點了點頭，開心的笑了。他心裡明白，懿澤這就已經算默認答應了，所謂的「考慮」不過是女孩子的矜持。
穎嬪入宮以來，曾被嘉貴妃暗算，與令妃爭執，但都只不過是私下的小動作，此次被皇后斥責，當眾失了顏面，可真是開天闢地第一遭。她離開翊坤宮，並沒有回自己的住處，而是先到了延禧宮給令妃「道喜」。
「令妃娘娘宮中又多了一位妹妹陪伴，真是可喜可賀。」穎嬪的賀喜中泛著一股諷刺的意味。
令妃自然知道穎嬪心中不快，笑道：「妹妹別來無恙，你也知道，我攛掇冊封蘭貴人，不過是為了討好皇上，你我之間，又何須如此拐彎抹角的說話？聽說妹妹在皇后那裡受了氣，該不會是來我這裡消遣了吧？」
穎嬪冷笑道：「嬪妾沒那個閒情逸緻，娘娘為了籠絡聖心，無所不為，冊封倒也罷了，偏偏還要把個蘭貴人弄到延禧宮來，莫不是放在景仁宮，怕分走了你這裡的光輝？還是娘娘信不過嬪妾？」
令妃笑道：「妹妹這是哪裡的話？我不過以此試探皇上的心意，他若同意了，便是還顧及與我之間的情分，那就還有些挽回的餘地，妹妹想哪裡去了？」
穎嬪道：「娘娘以為這樣就能挽回了？只要嘉貴妃的死一天在皇上心裡是個謎，皇上對娘娘的心結就一天不能消退，娘娘現在不過是飲鴆止渴，小心挖了坑把自個兒給埋了！」
令妃聽了這話，心中很是不悅，她一直懷疑上次是舒妃挑唆十一阿哥說出那些話，離間了她與乾隆之間的感情。這幾天，乾隆倒是也光顧延禧宮，但都是留宿青嵐那裡罷了。令妃每天看著，心裡真不是滋味。
穎嬪像是看出了令妃的心思，笑道：「舒妃多年來都淡薄紅塵，遠離是非，唯太后之命是從，此事不該是她的作為。」
「那會是誰？」令妃心中很是不解。
穎嬪答道：「嬪妾不好說，但後宮一直有謠言，說是嘉貴妃之死與娘娘有關，六宮皆知嬪妾與娘娘交情甚好，又傳言說是嬪妾受娘娘指使，裡應外合，害死了嘉貴妃。可是你我心知肚明，嘉貴妃的死與我們毫無瓜葛，這分明是有人要我們背這個黑鍋。」
令妃問：「這宮裡與嘉貴妃有仇、又有動機陷害我的人，一抓一大把，你到底有沒有什麼線索？」
說起線索，穎嬪腦海中恍惚回憶起一件事，嘉貴妃喪事期間，懿澤曾在靈堂稱自己看到了嘉貴妃的魂魄，當時純貴妃與怡嬪正在祭拜亡靈，怡嬪嚇的神色驚慌、幾乎跌倒，而一向以膽小著稱的純貴妃倒是鎮定自若。