第十二章 王夫人
院子里沒有水井，院外水井是公用的。鎮上每隔一段距離就有一個公用水井，只有少數人家才有單獨的水井。居民家裡用水需要人工挑水，不過她力氣大，不用請人。
經郭老介紹，去相熟的木器店做櫃檯和傢具，確認樣式交了定金。然後去了西街的鐵器店，拿出這二天畫出的圖紙，一分為二，只拿出一半圖紙，讓鐵匠按圖紙做零件，這零件組合起來才能用。
叮囑鐵匠一定要做得精細，圖紙都標明了尺寸，嚴格要求按尺寸來定做，否則驗收不過關，是要復工的。朱艷交了訂金，約定好送貨日期。
這樣雜七雜八的採買，打掃衛生什麼的，又忙裡偷閒去了原來的那條河，收集了一些那種藻類。
她搜尋考證過，這種藻類其他的大小河流都沒有，只有那段河底有，而且不是很多。
順便也去山上和田裡採藥，只秘制了兩小瓷瓶止血解毒藥。這次的條件好些，製成了藥膏，藥效能保持長久點，放進空間能保存得更久。
這樣忙了好幾天，桂花家的事也處理完了，胡大強帶著芸娘和孩子回縣城了。
桂花也準備過幾天回娘家，問朱艷要不要帶話給她娘。朱艷拒絕了，讓她不要提她的事，免得節外生枝，等以後安定下來再說。
芸娘的身份現在得知了一些。據云娘自己說，她本是臨縣江畈鎮人，自小定的未婚夫是個江上放排的人家。一次外出放排的時候，漲潮意外落江，人找不見了。
芸娘父母雙亡，只能投奔早年嫁到西寧見的姨母。姨母是個孤寡老人，兩人便相依為命。某天晚上，胡大強醉酒倒在她姨母家不遠，碰見了見他可憐，便收留他在姨母家住了一晚。
後來胡大強感恩她們那夜的照顧，兩人一來二去就熟悉了。感同身受胡大強一人在外的辛苦，芸娘常常下廚給胡大強做飯叫他來家吃飯，她姨媽也幫忙洗衣服。再後來，她姨媽覺得胡大強人不錯，就做主把芸娘嫁給他。
而芸娘也說了，不計較做外室，但考慮胡郎家裡人會不同意，讓他不要告訴家裡，免得胡郎為難。
胡大強聽了越發覺得芸娘是真愛，只一心一意的和她做夫妻，把桂花和老家丟在了後腦勺。
朱艷心想，鬼才知道芸娘說的是不是真話，把個狼狽為奸說成郎情妾意。
這天木器店把傢具做好送來了。有兩套衣櫃和一張飯桌，還有一套書桌書架，十幾個凳子椅子，兩張簡易雙人床。讓抬樓上放置好，支付了這部分的錢，並囑咐儘快把櫃檯和貨架做好送來。
買齊了床上用品和日用品，還有廚房用具，接著買了些米面醬醋柴火，林林總總用了好幾兩銀子。桂花送了些自家做的竹制日用品，還有腌菜臘肉，楊姑媽也送來了一些。
她帶孩子退了客棧的房間，搬回到門店住。開火那天接了桂花和楊姑媽一家去做客，算是在鎮上正式安家了。
她分幾次定製的零件工具都從鐵器店分批送來，一一組合調試，不合格的退回重做。後來又買了些蚊香材料，試驗機器好不好用，最後調試成功，收回圖紙，前後又花費了大幾十兩銀子。
這天朱艷還在房間里研究提成草藥，前面大門傳來「砰砰砰」的在敲門聲。她開門一看，喲呵，門外站有好些人，一輛華麗的馬車停在她家鋪子門前，後面還跟有二輛驢車。
只見有過一面之緣的蔡家王嬤嬤，扶著一位十分富貴的中年婦人正在下馬車，那婦人穿著大紅色寬袖袍服，頭戴金玉首飾，面貌端莊富態。
看見朱燕開了門，王嬤嬤忙介紹道：「這是我家主母王夫人，今天特地來感謝大娘子救了我家大公子之恩。」
朱艷忙行禮，請王夫人入內。王夫人很是和氣，還了一禮，口稱「恩人」
朱艷忙道「不敢」，把王夫人請進房上了樓。幾個丫鬟隨後跟上，捧著禮盒跟上樓去，其他人站在門外或者一樓。
讓大丫和牛牛給王夫人行禮，王夫人接過旁邊丫鬟手上的禮盒，取出一個金燦燦的瓔珞項圈給大丫戴上，又送給牛牛一套名貴的筆墨硯台。接著，從衣袖取出一張地契，送給朱艷。
這是鎮上附近一處有五十幾畝地的莊子，莊子上常年有人打理，主要是水田，種植稻穀。
朱艷拒絕收地契，但是王夫人已經把庄頭都帶來了，讓他拜見新主人，併當面交代了一些莊子上的事情，朱艷只好接受，答應之後去辦過戶手續。
吃了一盞茶后聊了一會兒，王夫人禮貌告辭離開。鎮子附近有她家的大莊園，她們會在這裡住些天，蔡家大公子這些天也一直住在莊子上養病，身體還沒有康復。
而傷了大公子的流匪，已經搶劫離開。那次流匪搶劫了蔡家的一批貴重貨物，蔡家死傷了幾人，官兵正到處設崗查捕。
王夫人留下了兩盒金銀首飾，還有兩盒銀元寶，銀元寶大約兩百兩銀子，以及若干匹棉綢布料，還送了一驢車糧食和豬羊肉等。
目送王夫人的馬車離開，這時站在門口的一名留著短鬍鬚，身材精瘦的跨刀衙役走過來行禮說道：「朱大娘子安好，我叫王虎，在鎮公所刑捕房做事，是王嬤嬤的侄子。以後大娘子有什麼事，需要我等的，只管吩咐一聲，定不會推辭。」
朱艷謝過。王虎，她知道，是鎮上刑捕房的捕頭。
朱艷回樓上把首飾盒還有銀子收入空間。王夫人送來的東西有些多，朱艷就給桂花和楊姑媽家都送了一份，主要是水果糕點和豬羊肉，另私下送了春麗一對金耳環。給左右鄰居也送了些水果糕點，連郭老家也送了些。
這時代沒冰箱，吃食放不了幾天，吃不完就要浪費了。桂花要回娘家，正好給她帶上。並讓她給朱老娘帶了一袋糧食和一刀豬肉，囑咐桂花，不要說是她送的。
自從離開家鄉，大丫和牛牛臉上的笑容一直沒斷。她也由著他們玩些天，和左鄰右舍的孩子玩熟。叮囑要講衛生，不要走遠。這段時間牛牛和大丫臉上都長肉了，臉色紅潤起來，朱艷很是欣慰。
如今朱艷修鍊已經由入門進入了試煉期第二層，體內真氣量擴大，可以運轉全身各大經脈，她感覺現在的力氣更大了。
第三階段真氣將會運轉全身大小經脈，第四階段是真氣對肉體的淬鍊，第五階段是真氣對骨骼的淬鍊。
試煉期就是擴充並精鍊真氣，並且流轉全身大小經脈和穴位，對身體的肌肉和骨骼進行淬鍊，打好修鍊的基礎。
到了練氣期十層，經過修鍊進階后，真氣完全轉化為靈氣，築基進入修真期。修真期是後天進入先天的標誌，修真期就需要中級玄女心經來修鍊。
朱艷現在還不知道，這個世界的修真體系和她修鍊的不同。
這世間修真期功法已經失去了傳承，消失在歷史長河中，留下的也只是隻言片語，就是鍊氣期的功法也不完整。
沒有正統的傳承，修鍊者體內修鍊出的都是斑駁的真氣，世間頂級強者往往止步於修真期。因為真氣不純凈，無法築基，所以只能半步修真期。進而，普通修鍊者向武者轉化，修鍊的往往是硬功或者內力。
王夫人來后不久的某天晚上，天下起小雨來。朱艷吹熄了油燈，坐在床上，修鍊玄女心經，孩子們在中間的兒童房睡熟了。
夜深人靜之時，閉目修鍊的她突然感覺神識有異。耳朵一動，聽見陽台傳來輕微的聲音。