第五章 蔡家
通向寶泗鎮門口牌坊的石子路兩邊有些高高矮矮的房子，這些基本都是些店鋪，店鋪的門好些都關了。這時路上幾乎沒什麼行人，很是冷清。
朱艷來到一個亮堂的客棧門前，客棧是二層的木樓，門前掛有二個明亮的燈籠，裡面大堂點有幾隻松油燈。大堂兩邊擺著好幾張桌子，有兩張桌子坐有人正在吃飯。靠里正中有個櫃檯，掌柜的坐在那裡撥算盤，幾個小二正在忙著端菜擦桌子。
其中有個小二一抬頭看見了朱艷停在了門口，他連忙走出來，很熱情地問道：「這位娘子是要住店嗎?快快請進。」
朱艷是很想住店，但是人窮志短，她得先問問住一晚多少錢。原身也沒住過店，消息閉塞，沒有這方面的常理知識。
「小二哥，請問在這裡住一晚，單人房，最便宜的那種多少錢一晚？」，她身上也就上百個銅子，還是先問問價錢再說吧。
小二笑道：「我們這裡價格絕對公道，普通單間一晚上才十八個銅子，飯菜另算，熱水免費，包您滿意。」
看來還是住得起的，朱艷就挑著擔子進了客棧。看看左右桌子和地上還是挺乾淨的，掌柜和小二也都很熱情，沒嫌棄她這個農婦。於是要了個普通單間，挑著籮筐，跟著小二進了客棧後面的院子。
沒想到這個客棧後面還挺大的，有兩個院子。左邊的院子，從門口看進去，裡面有竹木假山，裝修的比較優雅有格調。
朱艷進來的是右邊的院子，這院子中間有個露天場所，四面都是客房，客房前面有連廊連著。
小二打開右手邊其中的一間房門，朱艷跳著籮筐進去。房間設施簡陋，有一張床和挨著床邊的一個衣櫃，房子中間有一張四四方方的木桌子和四把長凳子，再就是門口有一個臉盆架。
小二送來一壺開水和一壺冷水，娘幾個簡單洗漱了下，也沒點飯菜，沒錢吃不起。就著開水，吃了些米糖糕，把房門窗戶插銷好，讓孩子先睡。
看孩子們都睡著了，她就把空間裡面的草藥取出來，免得時間久了藥效不好。把從河底弄來的那種藻類和其他幾種草藥，按配方和特殊手法，搗制了一種解毒止血的藥劑，尋了一個小瓷瓶裝著放入空間。
然後，她收拾妥當，就盤腿坐在長凳子上，專心修鍊起玄女心經來。
夜深了，也不知修鍊了多久時間。突然窗外傳來一陣喧嘩聲，有馬嘶聲，有人聲等等各種聲音，好像是有一大批的人來投宿，但是這聲音也太大了一點。
朱艷收回神識繼續修鍊，但還是感覺這聲音鬧了好久，她皺皺眉，這麼吵沒法好好修鍊。凝神傾聽，馬蹄聲和人聲仍然遠遠近近的傳來，好像是有人受傷了，在請大夫。
也吵醒了客棧里很多人，不久，她聽見這邊院子里有人在說話。
「是蔡家人吧，我看到菜管事了」
「嗯，好像是蔡家公子出事了，請來鎮上的大夫正在治療。」
「鎮上的大夫不行，去請縣裡的大夫了。」
。。。。。。
人們議論聲中，一陣急促的腳步聲傳來，聽見一個男人急切的聲音在問：「不知哪位客人，誰有好的止血解毒的葯？有用的話，我蔡家定會重重酬謝。」
有客人在回話：「我身上倒是帶了些外傷葯，不知道能不能行？」
「我有好的止血藥，我這就去拿，你等著啊。」
「我也有，解毒的有，止血的也有，我也去拿。」
有幾位客人也附和著去拿葯了，畢竟碰運氣的事，可以賭一賭。
朱艷聽了會兒，中毒了？這蔡家是個什麼人家？看樣子是大戶人家呀。
這時大丫驚著了，叫了聲娘，她過去躺下拍著大丫，口中輕聲道：「睡吧，沒事兒，娘在呢。」，小孩子瞌睡大，眼都沒睜開就又睡著了。
看來今天晚上是不能靜下心來修鍊，她於是就躺在床上摟著孩子，也迷迷糊糊睡著了。
不知道睡了多久，聽見外面遠遠傳來一陣陣哭聲。朱艷嘆了口氣，這一晚沒怎麼睡，打開窗戶看看外面，天色已經亮了。
「大丫，快起床」，她把大丫叫醒，然後把牛牛也叫起來穿衣服。自己則理理頭髮和衣服，拿著水壺出去打水洗漱。
走到院子旁邊的廚房，客棧廚房正在燒水，人進人出的，大家都在忙。問了灶台邊的嬸子，沒有現成的開水，灶台都給蔡家人徵用了。只好等在門口，等水燒開，就聽見廚娘們在說話議論著。
「縣裡來的大夫也不行嗎？」
「聽說毒太狠，解不了。」
「哎喲，你們是沒看那一盆盆搬出來的血水喲，嚇死人了。」
「聽說已經去請省城的大夫了。」
「省城那麼遠，大夫哪能這麼快來？」
「可不是，這金貴的公子要是在咱們客棧里出事，那可怎麼辦呀？」
「這應該不關咱們的事，是他們運氣不好，遇上了土匪了。這土匪太狂啦，竟敢惹蔡家，傷了蔡家的公子」
朱艷聽了這些話，感覺這個蔡家真是不簡單啊，應該是這當地的豪門巨富。
等鍋里的水燒開了，她提了一壺開水和一壺冷水回去。孩子們已經穿好衣服，牛牛坐在床邊揉著眼睛叫了聲娘。
「誒」，朱艷應了聲說道：「都來洗臉，洗好了吃早點。」
等孩子們洗漱完了，她也把自己收拾了一下。拿出米糖糕就著開水吃了些，沒辦法，銅子不多，只能省著點用，以後再想法子賺錢。
等朱艷收拾好挑著籮筐，來客棧大堂結賬時，大堂已是人滿為患，哭聲爭吵聲，亂鬨哄的一片。
入目可見大堂中央有個年少的男子蒼白著臉閉目仰面躺在那裡，他身下墊著厚厚的棉被。
這少年俊秀的臉上蒼白沒有血色，上半身裹著繃帶，繃帶被血染紅了，連身下的棉被都浸紅了。
朱艷留意到他呼吸很微弱，隨時都可能死去的樣子，情況很是凄慘。聽話音只是用老參吊著一條命罷了。
少年四周或站或跪著一群男男女女，正在抹淚哭著吵著。有的像死了老娘似的，有的輕輕抽泣，還有的摸著沒眼淚的眼睛乾嚎。這群人外面有幾個大夫和童子背著藥箱站在那兒搖頭嘆息。
聽爭吵聲，好像是一方要把人往省城裡送，因為這時候員外夫人都在省城。另一方則是要把人留在這裡，等省城的大夫來，公子不宜在顛簸了等等。吵吵嚷嚷的就像個菜市場，爭吵得臉紅脖子粗，指手劃腳就要動手了。
朱艷看著這樣子，心裡實在過不去，思索了下，悄聲問掌柜，這蔡家是什麼樣的人家。
掌柜聞言有點詫異的打量朱艷說道：「大娘子不知道蔡家？這蔡家可是咱們縣的巨富，家財萬貫，在咱寶泗鎮也做有大生意。」
「那蔡家為人怎麼樣？好不好？」
掌柜嘆息道：「蔡家倒還好，倒是常年資助慈善堂，受災的年份也放糧。」
朱艷拿出昨晚搗制好的藥劑，就是那瓶解毒止血的葯，悄悄的從空間取出拿在手裡。
她擠到一個主張留在這裡的中年管事面前，朝他遞出藥瓶說道：「我這裡有瓶止血解毒的藥劑，效果很不錯的，你給你家公子試試看。不過先說好，這效果如何我不能保證，畢竟天下毒有太多種，對不對症我也不知道。」