第四章 寶泗鎮
她這一路不是回娘家，而是去投奔她的一個閨蜜_桂花。桂花是和她一起長大，在一個村子里的好姐妹。娘家，早就靠不住了，她不會傻傻的再回去。
來到一個村子附近，路上迎面看到一個村痞子向她這裡走來，敞著系歪了的破舊長襟布衫。他老遠就看見了朱艷，眼神一亮，眼珠子轉動著不知打什麼鬼主意，不懷好意的盯著朱艷。錯身而過時，一個轉身，跟在她後面痞笑著搭腔道：「小娘子，這是到哪裡去？搬家呀」。
朱艷不理睬他，他就調笑著道：「小娘子是哪裡人呀？要去哪裡？要哥哥幫忙不？」。
眼看著他手就要伸過來拉籮筐，朱艷厭煩的用一隻手一推，這傢伙就被輕易的推倒，一屁股蹲倒在地上半天起不來。「哎喲，哎喲」痛聲叫著，一臉驚懼地看著漸漸走遠的朱艷背影說不出話來。
「活該！」朱艷頭也不回地向前走著，心裡暗道。她剛才還是控制好了力道，沒怎麼使勁，要不然稍微用點勁，那傢伙只怕要躺在床上，十天半個月起不來了。
「哇，娘好棒！」大丫和牛牛拍手歡笑，轉頭向那坐在地上的痞子做鬼臉嘲笑。
朱艷心裡冷笑，這個人是傻子嗎？沒眼力見的。沒看見老娘挑著擔子不費勁兒嗎？那小雞仔子的身子也敢惹事。
看見頭上的太陽有些大，朱艷丟了兩件舊衣服給孩子在頭上遮太陽。急趕慢趕，現在力氣大了，走得快，原本估計明天才到的寶泗鎮今天就能到。
大概現在是下午三點多的樣子，她看見前面三岔口邊上有個茶棚，裡面坐著好些人。這些人她仔細看過都不認識，於是放心的放下了擔子，在茶棚里找到個沒人的桌子，把孩子抱起來放凳子上坐好。掏出兩個銅子向老闆要了一壺茶，就著米糖糕和炒薯片，娘三簡單吃了點。
中午的太陽還是很熱的，孩子們吃完都有些困了。看到他們這無精打採的樣子，她決定在這裡休息會兒。
茶棚里大多數是男子，看樣子都是些鄉下人的裝扮。這時，鄰桌有個年紀大約40多歲的糙漢子，一直時不時盯著朱艷看，後來乾脆把頭伸過來，饒有興趣地問她：「大妹子，你這是要去哪裡？怎麼拖兒帶女的，也沒個當家的陪著？」
朱艷瞟了他一眼，冷冷道：「回娘家。」
那漢子聞言，眼神閃了閃，舔著臉繼續問：「大妹子，你娘家是哪裡？說不定咱們還是同鄉啦，看你一個女人帶著兩個孩子很是辛苦，咱們如果是順路可以幫幫你是不是？」，說完，同桌的另外兩個男子也跟著附和著。
朱艷哪裡不知道他們不懷好意，冷笑道：「謝了，不用，我力氣大。」
那男子笑笑也不再說話，和同桌的兩人繼續說話喝茶。
茶棚里的人走了幾個，朱艷坐了一陣子，感覺都想睡午覺了。她決定還是走路，抱起伏在桌上沒精神的兩個孩子，繼續放籮筐里安頓好，挑起擔子，繼續往寶泗鎮走。
看到朱艷起身走了，那漢子和同伴打了一個眼色，結賬隨後起身。幾人離開茶棚，跟在她後面。茶棚的老闆看見了搖了搖頭，看著朱艷的背影有些擔心。
走了大約兩里路，那三個人還是在她後面尾隨著，不緊不慢地跟著。說實話，朱艷還是有點擔心，不知道這幾個人的實力如何。
這段路兩邊都是低矮的雜草和石頭，地上被太陽曬得熱氣蒸騰，陽光中白晃晃的滿是灰塵。現在路上不見別的半個人影，朱艷暗暗留意身後。
果然，身後傳來幾人急步走路的腳步聲，三個人迅速跑近把朱艷前後路一下子堵住了。
那糙漢子洋洋得意地調笑道：「小娘子，看你這麼辛苦，不若跟著哥幾個走，包你和你小崽子吃好穿好，享不盡的福。」
另兩人也跟著起鬨：「小娘子長得不錯啊，跟著我們進城享福去。」
「咱們哥幾個好好疼你，保管讓你捨不得離開哥。」
這些話簡直不堪入耳，朱艷都怕污了小孩子的耳朵。她冷笑著放下擔子，安撫兩個驚慌的快要哭出來的孩子。
看了看四周，不遠處有塊上百多斤的大石頭。她一步過去運氣一腳踢出去，眼見石頭飛過來，嚇得靠近的漢子往外一跳，差點摔倒在地。
看見那塊大石頭被朱艷一腳踢開老遠，還在地上滾了幾圈才停下。三人盯著那塊石頭目瞪口呆，眼神不可置信。
朱艷彈了彈鞋面上的灰塵，可惜這隻鞋子踢壞了。她環顧幾人冷聲喝道：「你們誰骨頭有這塊石頭硬，誰就過來，讓老娘給踢下。」
幾個男人聞言緊張的互相傳遞眼神，有人腳步在悄悄地向後退。朱艷抽出腰間的菜刀喝道：「我不想惹事，若是你們幾個還不識趣退開，我也不怕見見血」，就擺開架勢，嚴陣以待。
那糙漢子見機快，眼珠子轉了轉，打量著朱艷的神情，拱手陪笑道：「大妹子且莫怪，我等也只是嘴巴上說說，並不敢起壞心的。」，其他兩人也附和著。
「大妹子好身手，不知道是何處人氏？在這裡某給你賠禮道歉了」，他還想套話。
朱艷冷笑道：「怎麼？還想上門來挨上一腳？」，心裡掂量著這幾個人只怕都是不中用的空架子，就不再多廢話，轉身挑起擔子繼續走。
這幾個男人有些怕了，欺軟怕硬的，見不好惹，菜刀都亮出來了，就慫了。再不敢多說，也不敢多問，那攔路的漢子慌忙讓開，任由朱艷從他們身邊走過去。
之後，路上行人越發多，村莊也越發密集。一路上再沒遇到什麼麻煩，也沒遇到之前要抓她的人，可能是走岔了，也可能是早就回去了。
朱艷一路上再沒歇息，等到太陽西斜，晚霞餘暉掛在天邊，終於遠遠的看到了那條流向寶泗鎮的寶泗河。
所謂看山趕路，看著不是很遠，但等到她汗流浹背的趕到寶泗鎮門口的牌坊時，太陽落山了，天邊只有一點點餘暉，眼看天就要黑了。