第三十四章 天子雄心
南公回到住處，楚娥在旁伺候，同樣是熱水洗漱泡腳，溫水酒後喝。南公撫須道：「此番擊敗條戎，給了天子莫大信心，看來今年註定不會太平」。楚娥皺眉道：「兵事，國之重器也，不可輕動，天子昔日征伐條戎可是吃了敗仗的」。南公笑道：「正是如此，天子才更加雄心勃勃啊」。
楚娥想了想，也明白過來，只有繼續征伐四方，用一場場勝利來宣告大周的赫赫國威，和天命正統神聖不容置疑，才是天子想要的，畢竟曾經輝煌時也擁有感觸過。南公撫須道：「老夫所料不差，春夏交際必然討伐申戎（實為陝北姜戎或羌戎），這或許是一場勝利」。
楚娥躬身問道：「戰事還未開始，師尊如何言勝敗」。南公呵呵一笑，嘆息道：「天時天命皆在大周，申戎依仗和申候結盟，平時太過放肆，惹來芮、莘、梁等諸侯國厭煩，還和洛水戎有摩擦矛盾，雖然看似強大，實則有點作死」。楚娥追問道：「申候幫忙遮掩上書，也不能寬恕」。
南公撫須點頭，說道：「若是平常，或許可行，但如今申候會選擇拋棄戎人小弟，因為天子能給予其想要的承諾」。楚娥想了想，說道：「申候之女太子妃不可動搖，嫡長子立為儲君」。南公笑道：「然也，申戎被眾人拋棄圍剿，難逃失敗覆滅的結果」。
楚娥皺眉不解，她在其中並沒發掘什麼可乘之機，於是躬身問道：「不知師尊為何一副韜略在握」。南公撫須笑道：「老夫曾和你講過，不太看好申候和太子的將來，如今裂痕只會更大，作為天子不能確立儲君，姬宮湦絕對要瘋」。楚娥皺眉說道：「嫡長子繼承製度，乃周禮核心根本，太子怎敢如此」。
南公撫須笑道：「你還是太年輕，太子登基成為天子，還可以廢后另立，就有了新的嫡長子可選擇」。楚娥有些震驚，半響說不出話來，南公繼續說道：「在你的認知里，廢后之事很少見，因為上一代做到夫人名分即可，往後就是嫡長子繼承，若有意外也有緩衝交代，保留空間磨合最為穩妥」。
楚娥終於明白，以自己為例，若是男兒身，母親死於難產，父親必定會更加慎重考慮後續夫人，因為關係到將來繼承大統。蔡伯繼續嫁過來姨娘，也不會在儲君上干涉，朝堂大臣們也是如此，一切都得留給父親來考量，其他人敢越雷池半步，只會適得其反。
太子姬宮湦就將面臨這尷尬，現階段是天子和申候的博弈交鋒，然而卻要下一代買單。天子父親覺得這很正常，太子兒子也覺得正常，申候和其他人同樣覺得很正常。但有天兒子上位成天子時，一切就都變了，作為這片天地的主人，一根被人指手畫腳的規劃之刺永插心中，久久難以抹去，絕對不能容忍。
東伯和青龍、粟櫟也在談論天子之事，隱約有些擔心，卻一時半會沒發覺源頭在哪，感覺朝堂社稷博弈盡在天子掌握。青龍擔憂，是因為此戰需雷霆出動配合，領兵神將卻是白虎，不是他對白虎有意見，而是白虎和申候的關係並不好。
東伯撫須道：「天子考慮大周社稷之事，絕對是萬全的，老夫一點都不擔心討伐申戎之事。雖說申候會也在場，但以天子的老辣眼光和權謀手段，必然私下裡有交涉，並達成一致，所以白虎領軍雷霆也沒啥」。青龍笑著說道：「聽先生這麼說，我就一點不擔憂了」。
東伯撫須道：「你剛連續立下赫赫戰功，就被如此閑置，不埋怨？」。青龍展顏笑道：「先生說笑了，青龍見識心胸雖不如您，但就朝堂博弈加制衡考慮，都不用提喜好，就得啟用白虎。如今玄武遠在北方戍守，朱雀又重傷養病，可供選擇的神將並不多」。
東伯撫須微笑，不在說什麼，青龍也沒了說話興緻，如今駐守神殿大能者突然驟減，尤其是神將只有倆選擇，乃數百年來罕見。不在理會這些煩心事，東伯笑道：「老夫回去洗漱歇息了，明天看看情況再說，大概率老夫會被留下，你率領雷霆先回神殿，你師徒倆也早點睡」。
翌日早食前，天子特使來傳令，果然是青龍率領雷霆返回神殿，東伯被留下來商討社稷之事。早食后，東伯坐車來駐地送別青龍和粟櫟，正在閑聊，卻有人報南公神使大人來到，三人出來迎接，就看到南公和楚娥同乘而來。
一襲青色衣袍的東伯，微笑拱手問道：「南公兄來此，不知何事啊？」。南公身穿紅褐色長袍，笑著拱手回道：「如你一般送別而已，為劣徒叨擾個，將來也好有所求啊」。青龍躬身禮道：「先生說笑了，若有需要，青龍必定做到」。南公伸手扶起青龍，笑著說道：「這才是說笑，神殿大能者，當為平輩論交」。
東伯和南公，兩人從崛起那天到如今，就一直被人比較，正如那句世人流傳甚廣的句子：南風飄紅，東風吹綠，這時節到底是秋收紅火。兩人關係算不上多好，卻也沒劍拔弩張，平輩靜心而論，很自然隨意。青龍對南公始終抱有門徒弟子的尊敬，不因成為神將而有所動搖，南公刻意淡化平輩論交，這是因為現實需要，天子和重臣絕不容許神使和神將關係過密，東伯這樣的例外。
粟櫟躬身向南公行禮問安，楚娥也躬身行禮，向東伯和青龍問安，雙方都以名號加先生稱呼，顯得異常和諧有禮。南公撫須笑道：「這兩年輕人，將來必定傳說和野聞滿滿，倒也是有趣」。東伯也撫須笑道：「若無這些，世人生活且非太過乏味了點」。兩人相視而笑，彷彿已經看到將來，因為他們曾經也這樣走過。
青龍、粟櫟啟程返回神殿，和南公、楚娥師徒以及東伯告別。天子也委派特使來送行，冢宰門下中大夫薛甫，雖然滿臉笑容說話和聲，但效果很一般。三位神殿大能自然不在意，楚娥和粟櫟作為當代神殿大能衣缽傳人，未來的神殿大能人選，也有驕傲資本和資格，緊隨師尊行事。